나와 가지 그리고 아주 긴 글

이승우는 자신의 책, 『당신은 이미 소설을 쓰기 시작했다』에서 이렇게 말한적이 있다. 

독자들은 어떤 작품에 대해 자전적이지 않느냐고 묻는다. 나의 대답은 이렇다. 모든 소설은 궁극적으로 자전적이다. 작가는 여러 권의 책을 통해 한 편의 자서전을 쓴다. 우리는 우리의 삶을 통해 우리의 이야기를 만들어간다. 그런 점에서 누구나 작가다. (p.25)

 

나는 이 부분에 밑줄을 그으며 고개를 끄덕였는데, 이건 굳이 '작품'이라 이름 붙이지 않는 개개인의 블로그에 적용해도 맞는 말이지 싶다. 나의 블로그 같은 경우에도 처음부터 끝까지 차례대로 읽다보면 나라는 사람에 대해 어느정도는 다 파악이 될테니까. 최근에 읽은 그의 소설 『生의 이면』에도 자전적인 경향은 강하게 드러나는데, 그건 그의 아버지나 신앙에 대한 고백들 때문에 느낀것은 아니었다. 내가 아! 하고 놀란 곳은 바로 이 부분. 

「슬픈 일이지만, 내게는 동심이라는 단어에 대한 개념이 아예 없어요. 내가 혹시 그 단어를 사용한다면, 그것은 어디까지나 후에 추상적으로 학습된 것이지, 경험을 통해 얻은 것은 아니에요.」 (p.21)  

작가가 이렇게 언급함으로써 작가의 어린 시절을 유추해볼 수 있다면, 나 역시 이 부분에 밑줄을 긋고 고개를 끄덕이면서 이렇게 페이퍼로 적으면 나의 자전적인 경향도 드러나게 되는게 아닌가. 나 역시도 동심에 대한 개념이 없다. 나는 그림책을 그리고 동화책을 읽은 기억이 없다. 부모님이 읽어준 기억도 없다. 내가 처음 글을 알게 되었을때부터 시작한 건 그림 없는 글들이었던 것 같다. 어쩌면 그 전의 기억들을 내가 전부 기억하지 못하기 때문인지 모르겠지만. 그래서인지 나는 지금도 어린이용 그림책이나 동화책을 잘 볼 줄 모른다. 대체 그것들을 어떻게 읽고 어떻게 이해해야 하는지를 모르겠는거다. 알라딘내에 많은 분들의 동화책이나 그림책 리뷰를 보고 좋다고 할만한 것들을 사서 조카에게 선물해주고, 그것을 조카에게 읽어주거나 보여주면서, 이게 뭔가...하는 생각이 드는거다. 이 책이 말하려는건 뭔가... 나는 다른 많은 서재인들이 좋다고 하는 동화책이나 그림책을 읽어도 대체 아무런 감흥을 받지를 못하는거다. 아마도 이런 내가 앞으로도 절대 할 수 없는 일은 '동화책 쓰기'가 아닐까. 만약 죽기전에 꼭 소설 한편을 써야하는 미션이 주어진다면 나의 경우 동화책을 쓸 수는 없을 것 같다. 에로소설이라면 몰라도. 

나의 이런 생각들은 이 승우의 이 문장과도 통한다. 

기억은 사실의 편이 아니라 편들고 싶은 자의 편이다. (p.139) 

나는 내가 정확히 기억하지도 못하는 어린시절을 내 지금 상황에 맞게 기억하는걸지도 모르겠다. 모르겠다, 라고는 쓰지만 사실 나는 내가 어릴때 그림책을 읽지 않았음을 거의 확신한다. 지금도 그림책이 싫어...사진 들어간 책도 싫어... 

 

이 책에는 예상외로 연애와 사랑에 대한 이야기도 나오는데 -아니 어쩌면 그것은 당연한 수순이었을지도 모르겠지만-, 하아, 이 남자 때문에 나는 어제 침대에서 이 책을 읽으며 한숨이 자꾸 나왔다. 그의 사랑받고 싶은 욕망이 혹은 애정 결핍의 증상이 너무도 애절하게 또 찌질하게 드러나버려서. 결국 사랑하는 사람을 저절로 떠나게 만들어서. 내가 그의 사랑을 받는 여자였어도 떠났겠지만, 막상 여자가 떠난 후에 갈피를 잡지 못하는 그를 보니 또 미치겠는거다. 그러니까 그의 찌질함에 대해 설명하자면, 이렇다. 

가령, 이런 식이다. 만나기로 한 찻집에 약속 시간보다 일찍 진을 치고 앉아 기다리면서 남자는 안달을 한다. 1분에 한 번씩 시계를 보고, 공연히 화장실을 들락거리고, 시종 입구 쪽으로부터 눈을 떼지 못한다. 대체로 여자는 남자의 인내심이 극에 달할 즈음에 이르러서야 문을 열고 나타난다. 여자가 굉장히 늦어서가 아니다. 남자에게 그 시간은 아무리 빨라도 항상 너무 늦다. 남자는 여자의 형편을 조금도 헤아리지 않는다. 그럴 여유가 그에게는 없다. 그는 조급하고 불안하다. 때문에 문을 열고 들어오는 그녀의, 평상시와 같은 얌전하고 차분한 걸음걸이에 씩씩거리고 여느 때와 다름없는 침착한 음성에 또 화를 낸다.
「늦었어, 또. 왜 빨리 나오지 못하지요? 내가 기다리고 있다는 생각을 안 해요?」
「미안해요. 겨우 오 분 늦었는걸 뭐. 빠져나오느라고 힘들었어요. 알잖아요. 성가대 연습하느라고 그랬어요. 빠질 순 없잖아요.」
「빠질 수 없다고? 왜? 내가 중요하지 않다는 뜻인가요? 다른 일이 있으면 나를 만나는 것쯤은 얼마든지 무시할 수 있다는 뜻인가요? 그거예요? 고작 그 정도였어요? 당신에게 내가 그 정도의 의미밖에 아니었어요? 정말로 내가 소중하고, 우리의 관계가 중요하다고 생각한다면, 어떤 모임이든 빠질 수 있지 않아요? ‥‥‥ 나는 한 시간도 더 기다렸는데, 뭣 때문에 늦었다고요? 어떻게 그렇게 말할 수 있어요? 그까짓 성가대 안 하면 또 어때요?」 (pp.220-221) 

아, 약속시간에 오분 늦은 여자에게 쏟아지는 저 가열찬 비난과 미친 비약..을 어떻게 할것인가. 만약 저게 사랑이라면, 그러니까 그것을 사랑이란 이름으로 부를거라면, 오, 부탁하건대, 너무 사랑하지 말지어다.

이 책을 읽으면서 박부길의 손톱깎이에 대해 꼭 한번 말하고 싶었는데, 그것이 가진 무게가 너무 무거워서 감히 언급할 수가 없다. 내가 그것을, 그 어린 아이에게 손톱깎이가 가져다 준 그 죄책감을 잘 표현해낼 자신이 없다. 그리고 나는 내가 좋아하는 국내작가의 명단, 그 맨 꼭대기에 이승우를 올려둔다. 정미경님, 미안합니다. 이승우님이 이기셨어요. 한창훈님, 미안합니다. 이승우님이 진짜 짱이네요.  

- 나는 싫어하는 음식은 있을지언정 못먹는 음식은 없다. 나는 회를 싫어한다고 말하지만 회를 좋아한다고 말하는 사람보다 더 잘먹는다. 생선구이를 싫어한다고 말하지만 생선구이를 좋아한다고 말하는 사람보다 많이 먹는다. 내게 모든 음식은 '못먹을 이유가 없다'의 생각을 갖게 하는데, 가끔 사람들은 내게, 싫어한다면서 잘 먹네, 라고 얘기한다. 나는 그럴때마다 좀 당황스럽다. 싫어한다는게 못먹는다는게 아닌데 왜 다들 먹지도 못할거라고 생각하는걸까. 나는 조개를 싫어한다. 그러나 내가 무인도에 혼자 떨어져 표류하고 있고 지천에 깔린게 조개 외에는 다른게 아무것도 없다면, 별수 없잖은가? 조개를 먹어야지. 먹고 살아야 할게 아닌가. 아, 근데 내가 이 얘기를 하려는게 아니고, 오늘 아침 밥상에는 호박 볶음과 오이지무침 열무김치 등등 반찬이 많았는데 그중에는 가지볶음도 있었다. 나는 채소로 치자면 정말 못먹는게 없다. 마늘과 파는 거의 흡입수준이다. 그런데 이 가지, 가지가 너무 싫다. 쳐다보기도 싫고 먹기도 싫다. 그렇다고 비빔밥이나 김밥에 들어가있으면 골라내느냐 하면(물론 김밥에 넣지는 않겠지요) 그렇지는 않고 그냥 먹기는 하는데-골라 빼버리고 싶은 마음은 간절하지만-, 다른 반찬들 사이에 가지가 있으면 가지 쪽으로는 젓가락 한번 가질 않는다. 가지는 정말 싫다. 느낌도 진짜 싫어...그냥, 가지 얘기를 하고 싶었다. 난 가지가 싫어요. 

- 추석 연휴동안 조카가 와있었는데, 난 이 어린 아가가 가끔 너무 걱정스럽다. 그러니까 이제 아주 잘 걷는 아가는 소파 위로 혼자 올라가고 혼자 내려올 수도 있다. 혼자 내려올때는 뒤를 돌아 엉덩이를 바깥으로 향하게 하고 다리를 먼저 땅에 대는 식인데, 이 아가가 그런데, 소파 근처에 사람이 있을때는 그렇게 내려올 생각을 안한다. 소파에서 걷다가 소파 바깥에 마치 투명한 다리라도 있는양 다리를 뻗는 것. 너무도 자연스럽게. 소파 주변에 있던 어른들이 물론 알아서 잘 잡아주니까 아가가 다치지는 않지만, 하아- 나는 아가가 그러는게 너무 무서운거다. 얘 어쩔려고 이러지. 내가 하도 걱정되어서 물어보니 여동생과 제부는 사람이 없으면 자기 혼자 내려오는데 사람이 있으면 저런다는거다. 누군가 자기를 잡아줄거라는 걸 확신하고 있는거다. 아, 저 작은 아가의 '절대적인 신뢰'는 대체 어디서부터 온 것일까. 소파 주변에 어른이 있어도 다른데를 보고 있으면 잡아줄 수 없을텐데. 아가에게 그렇게 '절대적인 신뢰'를 갖지 말라고 말해주고 싶은데, 그러나 언젠가는 저 혼자 스스로 깨닫게 되겠지? 동생네 집에서도 그러다가 몇번 머리를 찧은적이 있고 이마에 혹이 난 적도 있다는데, 그래도 아직 아가는 절대적 신뢰를 버리지 못하고 있다. 그러지 말라고 말하고 싶고 한편으로는 그 신뢰에 끝까지 부응해주고 싶기도 하다. 어쩌지를 못하겠네. 

- 아침 출근길에는 회사 근처의 빵집에 들렀다. 서울 여자의 출근길은 제법 고된터라, 아침을 먹고 나와도 사무실에 오면 배고프기 마련. ( '') 빵집에 들어가서 어떤 빵을 고를까 하다가 '마늘버터토스트'가 맛있게 보여 그걸 사려고 했다. 그런데 마침 오늘 아침 버스안에서 읽던 책에서 '일하기 전에는 마늘 먹지마' 라고 윽박지르던 주인공이 생각났다. 동업자의 입에서 마늘 냄새가 났던 것. 그래서 그 옆의 '허니버터토스트'를 골랐다. 그리고 계산을 마치고 가방에 넣으려는데 빵이 따뜻한거다. 오! 

빵이 따뜻하네요. 

라고 내가 말하자 빵집의 직원분은 방금 나왔어요, 라고 말해주었다. 나는 진심으로 고맙습니다, 라고 얘기한뒤 빵집을 나오면서 헤죽헤죽 웃고 있었다. 방금 구운 빵이라니. 으흐흐흑. 행복해 ㅠㅠ 사무실에 오자마자 동료 직원에게 이 빵을 만져보라고 했다. 그리고서는 서로 따뜻하다며 꺅꺅 거렸다. 나란 여자는 따뜻한 빵 하나에 금세 행복해지고 마는구나. 사람이 참..소박해..  

끝.

[100자평] 중앙역

중앙역 - [초특가판]
월터 살레스 감독, 페르난다 몬테네그로 외 출연 / SRE (새롬 엔터테인먼트) / 2002년 1월

립스틱을 바른다면, 편지를 쓴다면, 그건 당신을 사랑한다는 뜻이에요. 떠나지말아요.

[100자평] 이끼

이끼
영화

검사를 게다가 유준상을 멋있다고 생각하게될 날이 올줄은 예전엔 미처 몰랐었네( '')

내가 무슨짓을 한걸까?

'탐 크루즈'와 '페넬로페 크루즈'가 주연한 영화 『바닐라 스카이』에서, 여자가 웃는 걸 보고 남자가 이렇게 말한다.  

"당신이 웃는걸 보면 미쳐버릴 것 같아." 

나는 그가 그 말을 할 때 미쳐버릴 것 같았다. 미소 한번 보는 것이, 웃음 한번 웃어주는 것이 대단한 일이 되는건 상대에 대한 애정 때문일 것이다. 주변의 백명이 모두가 웃어도 내가 신경쓰는 건 내가 사랑하는 단 한사람의 미소일 것이다. 그래서 우리는 사랑하는 사람을 웃게 하기위해 유머를 준비하거나 혹은 웃게 만들 어떤 것을 늘 신경쓰는 건지도 모르겠다. 사랑하는 사람의 미소는 그만큼 힘이 세다. 그리고,  잘 웃지 않는 사람 혹은 웃음을 잃어버린 듯한 사람의 미소도 힘이 세다.  

 

소년은 중앙역에서 엄마를 잃었다. 갈 곳도 잃었다. 그런 소년에게 편지를 대필해주는 여자가 나타나고, 그녀는 소년을 자신의 집으로 데리고 간다. 그런 여자의 집에 친구가 온다. 소년에게 남은것은 자존심과 웃음을 잃은 표정이 전부. 여자의 친구는 처음 보는 소년에게 반갑게 인사하지만 소년은 웃어줄 생각이 없어보인다. 그러나 얼마간의 시간이 흐른후, 소년은 씨익, 소리없는 웃음을 여자의 친구에게 지어준다. 바로 그때, 여자의 친구도 웃었고 나도 웃었다. 아, 좋다. 정말 좋구나. 다행이야, 웃어줬어.  

그러나 여자는 소년을 해외입양원에 팔아버린다. 그리고 그 돈으로 리모콘으로 사용가능한 성능 좋은 텔레비젼을 사온다. 여자의 친구는 이 사실을 알고 친구에게 소리지른다. 사람이 해서는 안될짓이 있는거라고. 여자는 친구에게 같이 소리치며 싸우지만, 밤새 잠을 이루지 못한다. 이리 뒤척 저리 뒤척 온 몸에 땀까지난다. 그녀가 원하는 건 어서 빨리 아침이 오는 것. 그녀도 알고 있었던 거다. 자신이 잘못한 것임을. 잘못했다는 것을 아는건 자기 자신이 가장 먼저이고, 자기 자신이 가장 잘 알 수 있다. 잠을 이루지 못하는 그 밤, 여자는 아마도 자기 자신에게 이렇게 되뇌이지 않았을까. 

도대체 내가 무슨 짓을 한걸까. 

여자는 아침이 되자마자 소년을 데리고 오기로 결심한다. 그리고 그렇게 한다.   

(현재 알라딘에서 [중앙역] 영화 DVD 는 2,900원.)

 

영화 『미 앤 유 앤 에브리원』(하하, 유가 먼저인지 미가 먼저인지 항상 헷갈려요;; 그렇지만 에브리원이 맨 뒤인건 헷갈리지 않아요;;) 에서도 '내가 무슨 짓을 한걸까' 하는 물음이 나올만한 장면이 있다.  

나이도 많고 솔로인 여자. 그녀는 채팅을 한다. 가상의 공간에서 그녀는 남자와 19금의 대화를 나누며 흥분을 하고 그를 만나고 싶어한다. 그래서 공원의 벤치에서 만나기로 약속한다. 여자도 남자를 기다리고 남자도 여자를 기다리는 그 벤치, 그곳에서 그 둘은 서로를 알아보지 못한다. 이 장면은 아마도 영화사에 길이 남을 명장면이 되지 않을까 싶은데(이 장면, 정말 좋아해요!!) 여자가 옆의 남자가 '그 남자'임을 알아챈 그 순간, 그때 그녀도 아마 그렇게 속으로 말했을 것이다. 

'오 맙소사, 내가 도대체 무슨 짓을 한거야.' 

그러나 그녀의 이 중얼거림에는 자조적인 한숨이 끼어들어갔을 것이다. 그럼 그렇지, 뭘 기대한거야, 하는. 정말정말 멋진 장면. 웃다가 울어야 하는지 울다가 웃어야 하는지 도무지 종잡을 수 없는 복합적인 장면이다. 아, 그녀를 이제 어찌합니까.

책을 읽지 못하는 상황인데, 만약 그럼에도 불구하고 만약 내가 지금 읽고 있는 책을 다 읽게 된다면 꼭 한번 '박부길의 손톱깎이'에 대해서 언급해보고 싶다. 이승우님은 좀 짱인듯. 

 

추석연휴가 앞으로 이틀밖에 남지 않았다는 사실 때문에 벌써부터 두통이 찾아온다. 난 알고보면 굉장히 비관적인 여자사람인지도. orz 

나는 가끔은 내가 내가 아니었으면 좋겠다.

나는 내가 누구인지 알고있다. 물론 정확히 아는것도 아닐테고 미처 알지 못하는 부분도 있을것이다. 나는 알라딘에 글을 써온지 제법 오래되었으며, 댓글이 많이 달리는 알라디너이다. 즐겨찾기 수도 글쎄, 적극적 글쓰기를 하지 않는 알라디너에 비한다면 많은 편에 속할것이다. 나는 알라딘에 올라오는 대부분의 글들을 읽고 있다. 처음 보는 낯선 닉네임의 글도, 한줄짜리도 열줄짜리도 거의 다 읽는다. 오래있었고, 많은 글들을 읽으면서 나는 누가 나에 대한 좋지 않은 감정을 가지고 있는지도 알고있다. 어떤이는 나를 버릇없는 인기인으로 만들고 어떤이는 나에게 권력을 가졌다고 얘기한다.  

그래서 내가 어떤 논쟁에 대해 글을 쓰기가 겁난다. 내가 소위 말하는 인기가 많아서, 혹은 누군가의 미움을 받고 있어서, 혹은 권력을 쥐고 있어서. 그렇다는 것을 내가 누군가로부터 듣거나 읽고 그래서 알고 있어서.
나를 처음부터 쭉 봐 온 사람이라면 내가 하고자 하는 말의 진정성을 의심하지 않겠지만, 그러나 나를 둘러싸고 있는 게 지금은 너무 강하고 커서 진정성에 의심을 받을까봐 글을 쓸 수가 없다. 나는 이럴때 내가 아니었으면 좋겠다. 변방에 있는 작은 알라디너였으면 좋겠다. 그랬다면 사람들은 거기에 어떤 껍데기를 씌우지 않고 그저 순수하게 내가 하는 말을 들어줄지 모르는데, 이제 내가 하는 말들이 어떤 이들에게는 '힘' 혹은 '권력'으로 느껴지기도 한다는 것을 알고 있는 이상, 나는 그런 글들을 쓰기를 포기하는 쪽을 택한다. 

나는 이런 이유로 어떤 의견을 내기를 저어하지만, 아마 다른 사람들은 각자가 가진 다른 이유들로 침묵하는 경우가 종종 생길것이다. 나는 뉴스레터가 사생활을 침해하며 그것이 알라딘의 잘못이라는 것에 동의하지 못한다. 그리고 나와 같은 생각을 하는 다수가 존재하고 있다는 것도 알고 있다. 그러나 의견을 드러내는 쪽은 모두 한쪽이라 그것이 마치 전체의 의견인양, 혹은 정의인양 드러나는 것이 불편하다. 서재의 메인을 장식한 그 의견들이 나는 불편하다. 알라딘에 어떤 불만을 제기하면, 마치 그 불만이 사회정의의 실현인것 처럼 보여지는 것도 불편하다. 그러나 더는 말하고 싶지 않다. 다만, 침묵의 나선이론에 대한 글을 옮겨올 뿐이다.  

침묵의 나선이론 [ the spiral of silence theory , 沈默 - 裸線理論 ]

 

여론형성의 사회심리학적 메커니즘을 설명하기 위해 독일의 여성 커뮤니케이션학자 엘리자베스 노엘레-노이만(Noelle-Neumann, 1974)이 제시한 이론으로 침묵의 나선이론 또는 와선이론이라고도 한다. 매스 커뮤니케이션효과에 관한 소위 강효과이론(the powerful effects theories)의 하나로, 이 학설에 의하면, 인간들은 자신의 의견이 사회적으로 우세하고 지배적인 여론과 일치되면 그것을 적극적으로 표현하며 그렇지 않으면 침묵을 지키는 성향이 있다는 것이다. 따라서 매스 미디어는 지배적인 여론을 형성하고 전파시키는 데 강력한 영향력을 행사하고 있다는 것이 곧 이론의 요지이다. 노엘레-노이만은 이와 같은 이론을 내세우면서 매스 커뮤니케이션 효과에 관한 논의는 다시 초기의 탄환이론과 같은 강효과이론으로 돌아가야 한다고까지 주장했다. 그러나 이 이론은 아직 실증적으로 충분히 입증되지 않고 있을 뿐만 아니라, 특히 매스 미디어가 사회적인 여론형성과정에 미치는 영향에 관한 구체적인 설명이 부족하다. 따라서 이 이론은 아직은 하나의 학설에 불과할 뿐이다. 노엘레-노이만에 의하면 여론의 개념은 크게 두가지 방식으로 정의될 수 있다. 하나는 ‘양식있고 책임있는 시민의 판단’이란 의미로서 이성적 토론에 근거하는 것이다. 다른 하나는 이보다 오랜 전통을 지닌 것으로 ‘따라야 할 압력’이라는 의미이다.

노엘레-노이만이 생각하는 여론은 후자의 경우이다. 이는 1744년에 여론이라는 말을 처음 사용한 장 자크 루소의 개념이자, 그 이전에 로크와 흄이 생각했던 개념이기도 하다. 노엘레-노이만은 사람들이 다른 사람으로부터 고립되지 않기 위해 끊임없이 외적 환경을 관찰하고 여론은 제재와 벌칙의 성격을 지닌 사회적 통제로 작용한다고 말한다.

이런 여론개념에 근거한 후, 노엘레-노이만은 사회적 환경에 대한 개인의 관찰을 통해 여론형성의 과정을 분석했다. 그녀에 의하면 인간은 이성적 존재가 아니라 원자화된 고립된 존재이며, 외부의 상황과 사회적 환경에 민감하다. 인간 자신과 마찬가지로 인간의 이성도 홀로 남겨졌을 때 극도의 소심함과 신중함을 나타낸다. 따라서 인간은 확신과 자신감을 추구하며, 그러한 확신과 자신감은 자신과 동조하는 사람의 숫자에 비례한다. 고립되지 않는다는 것은 자기 스스로의 판단보다 더 중요하다. 그녀에 의하면 사회적 합의에 따른다는 것은 인간사회에서 공통된 삶의 조건이다.

이처럼 인간은 자기 자신이 고립될까 하는 영속적인 두려움 속에 살고 있기 때문에 ‘의사통계적 감각’을 사용하여 어느 의견이 상승세 또는 하향세를 타고 있는가를 알기 위해 주변의 환경을 주의깊게 관찰하게 된다. 만약에 자신의 의견이 지배적이거나 상승세에 있다면 자유롭게 자신의 의견을 공개적으로 표현하고, 열세 내지는 하향세에 있다면 고립의 두려움을 느끼고 자신의 의견을 숨긴채 침묵에 빠져들게 된다. 전자의 경우는 자신감을 갖고 자신의 의견을 자유롭게 표현하는 반면에 후자의 의견은 실제의 숫자보다도 더욱 약해진다. 이것은 다시 다른 사람들을 적극적으로 표현하게 하거나 침묵하게 함으로써 소용돌이의 과정이 일어나게 된다.

이처럼 침묵의 나선(소용돌이) 속에 여론이 형성되는 과정에서 매스 미디어는 중요한 역할을 한다. 개인에 의한 환경의 평가라는 측면에서 여론은 두가지 원천을 갖고 있다. 하나는 매스 미디어의 내용이며 다른 하나는 환경에 대한 개인의 직접관찰이다. 노엘레-노이만에 의하면, 사람들은 개인적 영역 밖의 문제에 대해서 사실을 알기 위해 또는 의견의 기후를 알기 위해 거의 전적으로 매스 미디어에 의존한다. 오늘날 매스 미디어는 일반 대중의 지배적인 공공 정보원이다. 그것은 어디에나 존재하여(편재성) 대중의 눈과 귀로 작용한다. 또한 오늘날의 매스 미디어는 어느 사회에서든지 독점적으로 단일한 목소리를 내고 있고(협화성), 또 시간과 장소에 상관없이 유사한 메시지를 반복하고 있다(누적성). 이러한 특성으로 인하여 오늘날의 매스 미디어는 그 어느 때보다도 강력하다.

따라서 ‘강력한 미디어 개념에로의 복귀’를 주장한 노엘레-노이만의 이러한 관점은 사회와 개인에 대한 인식에서 과거 1930년대의 대중사회론을 연상시킨다. 정확히 말하자면, 그녀가 의도했던 것은 오늘날의 사회가 그 당시의 사회와 동일하다는 것이 아니라, 그때의 대중사회 개념이 오늘날에 와서 진정으로 작용할 수 있음을 의미한다. 그러나 현대 후기산업사회가 반드시 대중사회의 성격으로 이해될 수는 없는 것이기 때문에 노엘레-노이만의 이론에 대한 평가 역시 다양할 수밖에 없을 것이다.