1년 만에 기억력 천재가 된 남자/조슈아 포어/갤리온/노력으로 기억력 천재가 될 수 있다?!

1년 만에 기억력 천재가 된 남자 - 전 세계 사람들을 깜짝 놀라게 만든 기억의 위대한 힘
조슈아 포어 지음, 류현 옮김 / 갤리온 / 2016년 4월

1년 만에 기억력 천재가 된 남자/조슈아 포어/갤리온/노력으로 기억력 천재가 될 수 있다?!

가끔씩 깜박하는 건망증으로 당혹스런 일을 당하는데요. 그럴 때마다 기억력이 좋다면 참 좋겠다는 생각을 자주 합니다. 평소에 기억력이 좋다고 생각했는데도 불구하고 요즘엔 시 한 편을 외우기가 힘이 듭니다. 나쁜 기억력임에도 불구하고 동시책을 읽을 때마다 멋진 동시를 한 편이라도 쉽게 외울 수 있다면 정말 좋겠다는 생각도 하고, 시집을 읽을 때마다 좋아하는 명시를 좔좔 외울 수 있다면 하루하루가 더 여유로워질 것 같다는 생각도 한답니다. 해서 1년 만에 기억력 천재가 된 남자의 이야기를 읽으며 기억력 훈련을 하고 싶어집니다.  

1년 만에 전미 메모리 챔피언십에서 우승을 차지한 기억력 천재가 된 평범한 남자의 이야기를 읽으며 기억력도 연습이 필요한 능력이고 뇌 기억도 근육처럼 지속적인 훈련 결과임을 새삼 확인하게 됩니다. 무엇이든 잘 하려면 연습이 필요하듯이  기억 훈련도 끈기 있는 훈련만이 왕도였군요. 누구나 기억 훈련 방법을 따라 지속적으로 꾸준히 연습한다면 나쁜 기억력도 향상시킬 수 있는 거였군요.   

저자는 기억력 천재들의 슈퍼볼이라는 전미 메모리 챔미언십을 취재 하러 갔다가 평범한 기억력자들이 최고의 기억력자로 변한 이야기에 매료되었는데요.  그는 자신의 평범한 기억력을 향상시키고 싶어 영국 출신의 메모리 마스터인 쿡으로부터 기억력 훈련을 받았어요. 그 결과 제목처럼 1년 만에 기억력 대회에서 우승을 차지했답니다.

메모리 챔피언들을 흔히 지력 선수라고 하는데요. 이들은 수십 명의 사람 사진과 이름 익히기, 1,000 자리 무작위 숫자 암기하기, 포커 카드 한 벌을 순서대로 암기하기, 수십 개의 낯선 시 암기하기, 소설을 통째로 암기하기 등이 가능한 사람들입니다.

저자는 1년 동안 메모리 달인으로부터 직접 훈련을 받았고 기억력 향상을 체험했는데요. 책 속에는 기원전 5세기 시모니데스가 활용한 기억의 궁전을 짓는 방법, 기억할 내용을 시각적 이미지로 바꾸고 스토리를 만들어 기억하기, 재미있고 기발하고 외설스럽게 암기하기,학습과 기억에 대한 연구, 기억력 향상에 대한 뇌 연구, 기억법을 통해 우등생이 된 슬럼가의 고등학생 이야기 등이 있는데요. 저자의 기억력 향상 체험담과 전문적인 기억과 학습 이론, 뇌 연구까지 있기에 실제적인 도움이 되면서도 인문 서적을 읽는 재미가 있네요. 

일상에서도 기억하고 있어야 하는 일이 많기에 암기법을 익힌다면 하루가 조금은 더 편하지 않을까 싶어요. 신학기에 학생들의 이름을 외워야 하는 선생님이나 고객의 인상 착의나 전화번호, 특성 등을 기억해야 하는 비즈니스맨, 복잡한 업무의 과정이나 필요 서류를 알고 있어야 하는 사무직, 요리의 재료와 절차, 재료의 양을 알고 있어야 할 요리사 등 누구나 암기 능력자가 된다면 삶은 훨씬 편할 겁니다. 더구나 외우고 익히는 일이 중심인 학생이라면 암기 능력은 필수인데요. 그러니 만약 학교에서 방대한 지식을 주입하는 동시에 기억력 향상법을 함께 가르친다면 학업 포기자는 줄어들 것 같아요. 암기와 학습은 따로 뗄 수 없기에 세상의 모든 학생들이 이런 암기법을 배워 활용한다면 암기에 소요되는 시간을 줄여 사고력과 창의력을 위한 일에 더 많은 시간을 쓸 수 있을 거라는 생각도 들고요. 

기억력도 능력이기에 평범한 취재 기자의 뛰어난 기억력 소유자로 거듭난 이야기에 나도 기억력 훈련을 해야겠다는 생각이 듭니다. 더구나 아이들에겐 필수적인 훈련이기에 훈련법을  배워서 가르치고 싶어요. 이런 기억 훈련은 치매에도 건망증이나 도움이 될 것 같습니다.