[허균과 사라진 글벗/개암나무] 조선의 문장가 허균, 비운의 천재 작가여...

허균과 사라진 글벗 - 차별 없는 세상을 꿈꿨던 조선의 문장가 허균 이야기 ㅣ 위대한 책벌레 8
김해등 지음, 문월 그림 / 개암나무 / 2015년 4월

[허균과 사라진 글벗/개암나무] 조선의 문장가 허균, 비운의 천재 작가여...

인재를 등용해 적재적소에 배치하는 일은 예나지금이나 국가나 기업의 운명을 좌우할 것이다. 하지만 인재를 알아보고 인재를 적재적소에 배치하는 일은 그리 쉽지 않은가 보다. 동서양을 막론하고 시대가 알아주지 않은 비운의 천재가 많은 걸 보면 말이다. 처음으로 읽는 허균의 이야기에서 시대가 알아주지 못하는 천재의 비극을 보며 안타까운 생각이 든다. 지금은 인재를 제대로 알아주고 있는가. 국가나 기업은 적재적소에서 인재들이 제 역할을 할 수 있도록 돕고 있는가.

《허균과 사라진 글벗》은 최초의 한글 소설인 《홍길동전》의 저자인 허균을 주인공으로, 조선 최고의 여류 시인이자 허균의 누이인 허난설헌의 이야기에 가상의 친구 서자 이문을 등장시킨 동화다. 작가 김해등의 글과 화가 문월의 한국화가 만난 그려낸 이야기엔 예스런 지명과 낱말, 구성진 글, 은은한 묵향이 제법 잘 어우러져 있다.

책에선 책을 좋아하는 집 안이었기에 허균이 책장수에게서 《서유기》를 사게 되는 이야기로 시작한다. 문제는 책값으로 건넨 게 아버지가 귀히 여기던 물소 뿔로 만든 묵호(먹물과 붓을 넣어 휴대할 수 있는 물건)였다는 것이다. 허균은 서당 친구인 이문과 이야기를 하다가 이문에게서 그의 아버지의 묵호를 받아들게 된다. 지나던 길에 한양 제일의 전기수 이야기도 듣다가 서자에 대한 차별에 분노하며 이문은 집으로 가 버린다. 이후 친구 이문을 찾았더니, 아버지의 묵호를 훔친 죄로, 서자라는 이유로 심한 매질을 당하다 이문이 죽었다는 이야기를 듣는다.

허균은 자신 때문에 묵호를 훔쳤던 이문이 매를 맞아 죽었다는 사실에 자책을 하며 친구가 남긴 시에 화답의 시를 적게 된다. 이후 친구의 죽음을 기리며 언문소설을 쓰게 된다. 서자의 아픔을 백성들에게 알리기 위해, 백성들이 쉽게 읽을 수 있는 언문소설로 말이다.

책에서는 허균과 그 집안, 허균이 지은 책, 그가 사상들에 대한 자료와 설명까지 부록으로 들어 있다.

참고로, 최초의 한글 소설인 《홍길동전》의 저자인 허균(1569~1618)은 조선 선조와 광해군 시대에 살았던 개혁가이자 문장가다. 그는 서경덕과 이황의 제자인 허협을 아버지로 두고, 조선 최고의 여류 시인인 허난설헌을 누이로 두었던 문인의 집안이었다. 하지만 서자로 태어났기에 자신의 듯을 펼치지 못했고 자신의 생각을 과감히 글에 담았던 사상가다. 《홍길동전》에도 조선의 개혁을 원하고 이상향을 꿈꾸었던 그의 생각이 잘 드러나 있다.

천재로 태어났으나 인재로 쓰임 받지 못했던 문장가, 과거에 급제했으나 모함과 유배에 시달려야 했던 사상가, 백성들의 생각을 깨우치는 글을 썼다가 위험인물로 실록에 남은 개혁가, 결국 역적으로 몰려 능지처참으로 최후를 맞았지만 후세에 길이 이름을 남긴 허균의 이야기가 진한 감동을 준다. 자신을 알아주지 못한 서럽던 시절을 살았던 허균에 대해 잘 알게 된 동화다. 비운의 천재이야기에 묵향이 나는 그림까지 더해져 더욱 서럽게 느껴진다.