[55세부터 헬로라이프] 인생은 55세부터 새롭게 시작을 ...

55세부터 헬로라이프 ㅣ 스토리콜렉터 29
무라카미 류 지음, 윤성원 옮김 / 북로드 / 2015년 2월

[55세부터 헬로라이프/무라카미 류] 인생은 55세부터 새롭게 시작을 ...

제목에서 느껴지듯 퇴직한 이들이 자신이 원하는 삶을 찾아가는 여정이다. 직장 생활이나 사회생활이 끝나는 시점의 초조감과 무력감, 고민과 갈등을 담았기에 미래를 엿보게되는 소설 같다.

무라카미 류의 에세이 『자살보다 SEX』를 읽은 적이 있지만 그의 소설을 읽은 적이 없다. 해서 ‘현대 일본 사회의 시대적 문제를 앞장서서 읽어내는 작가’, ‘일본 근대문학에 사실상의 사망선고를 내린 작가’라는 그에 대한 평판을 듣고 있기에 궁금하기도 했던 작가다.

결혼상담소, 하늘을 나는 꿈을 다시 한 번, 캠핑카, 펫로스, 여행 도우미 등 모두 5편의 단편으로 엮인 소설집에는 퇴직한 이후의 불안과 갈등, 그에 대한 나름의 해법들을 찾는 모습이 담겨 있다. 일본 사회를 그리고 있지만, 노후의 모습을 그리고 있지만, 누구나 한 번쯤은 겪기도 하는 이야기가 되지 않을까.

처음에 나오는 <결혼상담소>는 무미건조하게 살아온 부부의 퇴직 후 이혼을 그리고 있다. 이혼 후에 늦게나마 자신이 원하는 삶을 찾기 위해 노력하는 평범한 이들의 이야기다.

남편은 평소에 말수가 적고 무뚝뚝하기도 했지만 60세에 정년퇴직한 이후론 TV만 쳐다보며 혼자서 불평불만을 중얼거린다. 대놓고 하는 불평은 아니지만 서로 얼굴을 마주보지도 않고 대화조차 없기에 완전히 딴 사람으로 변한 남편의 모습에 신경이 거슬리기 시작한다. 갈수록 그런 남편과 함께 사는 것이 점점 버거워진다. 그래서 주인공은 파트타임으로 호텔 객실 청소도 하고, 패스트푸드점 등에서 아르바이트를 하며 변화를 주기 시작한다. 그러다 “헤어지고 싶다.” 는 아내의 무심한 말에 TV 화면에서 눈도 돌리지 않은 채 남편은 ”맘대로 해“라며 이혼을 해버린다. 얼굴도 보지 않고 이혼을 하다니, 이런 이혼도 있나. 게다가 결혼한 딸도 부모의 이혼에 반대를 않고…….

이혼 이후에 남편은 가끔씩 메일을 보낸다. “어떻게 지내나요? 난 당신 생각이 자주 나는군요.” 이제사 후회하는 걸까.

어쨌든 주인공은 경제적인 문제와 다른 남자에 대한 호기심으로 결혼상담소를 찾게 된다. 비싼 회비를 내고 만나게 되는 남자들에게서 실망과 불편함, 현실적으로 고달픈 노후가 엿보여서 차츰 지쳐간다. 뭔가 변화를 위해 남자들을 만나고 싶었지만 정작 알게 되는 건 스스로의 모습이고...... 그러다 호텔에서 꽃다발과 샴페인을 앞에 두고 실연당한 젊은 남자를 위로해주면서 자신도 하룻밤의 위로를 받는다. 이혼 후 4년 만에 만나게 된 남편이 그동안 취업 활동을 하면서 활발하게 살아왔다며 함께 하기를 소원하지만, 이미 그녀의 삶은 제자리로 돌아갈 수 없음을 깨닫게 된다.

변하지 않고 살 수는 없는 법이다. 환경에 따라 달라지는 사람이기에 다른 인생을 살면 다른 사람이 된다는 말에 공감이다. 이혼 이전에 문제를 볼 순 없었을까. 그 전에 변화를 주는 생활로 서로에게 활력을 줄 수는 없었을까.

자유를 맛 본 여자의 선택이 한 남자를 보던 과거에서 벗어나 주변의 어려운 이웃에게 꿀을 탄 따뜻한 홍차 얼그레이를 건네는 모습이 조금은 씁쓸하다. 전 남편에게도 그래줄 수는 없는 건가...

책에서는 이외에도 정년퇴임을 앞두고 캠핑카를 사서 아내와 전국일주를 하겠다는 야심찬 인도 시게오의 꿈이 깨지는 이야기, 반려견의 죽음에 충격을 받는 다카마키 요시코, 늦은 사랑을 꿈꾸는 시모후사 겐이치의 이야기가 펼쳐진다.

정년퇴직과 황혼 이혼, 우정, 재취업, 가족 간의 신뢰회복, 반려동물에 대한 사랑, 사랑에 대한 갈망, 장기 침체의 늪, 세대 갈등, 가족 해체, 사회적 위기들…….

퇴직 이후 또는 55세 이후의 삶에 끼어드는 불안과 위기, 그에 대처하는 자세를 집중 조명한 작품이다. 노장년층이 느끼는 불안과 소외감, 고민과 문제점들을 담았다. 그 와중에서도 희망의 끈을 찾으려는 모습을 다각도로 그렸다.

책을 읽으면서 이런 생각이 든다. 늦었다고 후회할 때가 가장 빠르다고. 인생은 55세부터 새롭게 시작을 할 수 있다고. 그래도 이왕이면 좀 더 젊은 나이에 자신에게 변화를 주고 자신이 원하는 것을 찾아 삶의 활력을 주었다면 하는 아쉬움도 남고......

  해당서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성되었습니다