[버니입 호주 원정대/이마리/한우리문학]신나는 모험동화, 오랜만이야~

버니입 호주 원정대 - 제3회 한우리 문학상 대상 ㅣ 한우리 문학 높은 학년 4
이마리 지음, 김창희 그림 / 한우리북스 / 2014년 9월

[버니입 호주 원정대/이마리/한우리문학]신나는 모험동화, 오랜만이야~

한우리 문학상 대상 수상작이라기에 끌렸던 동화다. 더구나 신나고 짜릿한 탐험과 모험의 동화가 아닌가. 어렸을 적에 읽은 <톰 소여의 모험>, <허클베리 핀의 모험>, <로빈슨 크루소> 등의 모험동화에 대한 기억이 강렬해서 일까. 가끔은 그런 동화를 읽고 싶었다.

성진은 부산에 있는 유엔기념공원에 현장학습을 갔다가 호주 참전용사였던 할아버지를 만나게 된다. 호주 캔버라의 호주 전쟁 기념관에서 자원봉사를 하고 있다는 할아버지는 친구가 묻힌 지역에 사는 아이에게 버니입 목걸이를 선물하고 싶다며 성진에게 주고 간다. 치열했던 한국 전쟁 때 할아버지를 지켜준 소중한 마스코트라고 하면서 호주에 오게 된다면 자신을 찾아오라는 말을 남기고 사라진다.

버니입은 호주의 전설 속 동물로 호주 우표에도 등장하는 한국의 도깨비처럼 머리에 뿔 3개가 달린 동물이다. 불독같이 생긴 머리에 돌고래 같은 소리를 낸다. 호주 원주민인 애보리진에게는 정의의 동물이다. 백인들이 애보리진을 동물처럼 사냥하던 시절에 백인에게 잡혀가던 아이를 구해준 버니입 이야기는 전설처럼 구전되고 있다. 버니입의 머리카락을 지니면 용맹스러워진다는 전설도 있다.

평소 성진은 덩치 큰 준수에게 늘 시달렸기에 수호천사가 필요했다. 과연 버니입 목걸이는 성진이의 수호천사가 되어 줄까.

그로부터 두 달 뒤 성진은 아빠 친구가 있는 호주의 캠프에 참가하게 된다. 캠프 장소는 쿠링가이 체이스 국립공원 캠프장으로 혹스베리강 하류와 연결된 지역이다.

성진과 은하, 아빠 친구 딸 크레어는 한 조가 되어 자유시간에 주변 자연 조사를 하게 된다. 하지만 삼총사는 허락된 장소를 점점 벗어나게 되면서 커다란 동굴을 발견하게 된다. 동굴 안에서 또 다른 출구를 발견하고 아이들은 숲 속 깊이 빠지게 되는데......

-가만히 있는 동물을 죽이는 건 나쁜 짓이야. 만약 뱀이 먼저 공격해 온다면 정당방위로 죽일 수는 있어. 하지만 이유 없이 동물을 죽이는 건 안 돼. 우리는 자연의 일부야. 인간은 자연을 빌려 그 안에서 잠깐 사는 거야. (본문 중)

‘호주 생명 사랑 캠프’ 이기에 숲속에 사는 생명에 대한 공부도 하게 되지만 삼총사는 위험에 처하게 된다. 캥거루의 영역 싸움이 벌어지는 곳에 들어선 것이다. 캥거루에 쫓기자 아이들은 각각 다른 길로 달리다가 길을 잃기도 하고 어렵게 다시 만나기도 한다. 겨우 만나게 된 아이들은 캠프장과 반대 방향으로 가다가 원주민 소년 눌라를 만나는데......

삼총사의 본격 모험은 눌라를 만나면서 시작된다. 혹스베리 강가에 산다는 눌라는 호주 원주민 애보리진이었고 숲이 좋아 깊은 숲 속에 산다고 했다. 그리고 사람들이 잘 모르는 동굴도 있다며 함께 동굴 탐험을 하자고 한다. 신이 난 아이들은 눌라와 함께 동굴 탐험에 나서게 된다.

비밀의 동굴에는 버니입 벽화가 그려져 있고 애보리진의 제단도 있다. 하지만 성진이가 깊은 물속에 빠지게 되고 위기에 빠진 성진을 구한 것은 버니입이라는데......

    

버니입 호주원정대를 통해 듣는 남반구와 북반구의 차이, 사암 천지인 호주에서 사암으로 만들어진 건물들, 양치식물, 유칼립투스와 코알라, 불독개미 떼, 물총새인 쿠카부라, 애보리진의 슬픈 역사. 동물처럼 애보리진 사냥한 백인들, 맹그로브 나무에 대한 이야기도 들을 수 있다.

    

맹그로브(mangrove)는 인간과 숲이 합해진 단어다. 인간의 숲이라는 맹그로브는 인간을 지켜주는 나무다. 맹그로브 나무는 소금기 있는 물에서도 살 수 있고 생물들에게 영양분을 제공하고 공기정화 작용도 한다. 약하고 느리게 자라기에 보호가 필요한 나무다. 뿌리가 삼발이 형태뿌리가 물이나 땅에 박혀 있고 서로 얽혀 단단한 벽을 만들기 때문에 해일이나 지진의 피해를 막기 위해 세계적으로 맹그로브 숲 만들기 운동이 벌어지고 있다. 인도네시아 반디아체의 맹그로브 숲 복원에는 한국도 도왔다고 한다.

<톰 소여의 모험>같은 동화다. 한국 동화에 이런 모험동화가 있다니. 우연히 만난 호주 할아버지에게서 받은 버니입 목걸이로 인해 펼쳐지는 심장이 쿵쾅 거리는 모험동화다. 자연, 생명 존중, 호주 역사 등에 대해 많은 것을 배울 수 있는 동화다.

*한우리문학 출판사에서 제공된 도서로 작성된 서평입니다.

*한우리북카페 서평단입니다.