[장편소설 이순신/이재운/책이있는마을]소설로 만나는 이순신 장군!~

이순신 - 장편소설
이재운 지음 / 책이있는마을 / 2014년 8월

[장편소설 이순신/이재운/책이있는마을]소설로 만나는 이순신 장군!~

나라를 구한 명장, 살신성인의 애국정신을 보여준 군인, 백척간두에 있던 조선을 위기에서 구해낸 영웅, 지금도 백성들의 가슴에 살아있는 역사적인 인물이라면 단연 충무공 이순신 장군일 것이다.

요즘 영화로, 드라마로, 난중일기로 다시 만나는 이순신 장군이지만 아무리 읽어도 지겹지가 않다. 지금처럼 혼란의 시대에 이순신 같은 지도자가 있다면 얼마나 좋을까. 작금의 지도자들도 성웅 이순신의 용기와 헌신, 그 당당함과 충정을 본받을 수는 없는 걸까.

소설은 삼도수군통제사인 이순신 장군이 어명으로 금부도사의 손에 붙잡히는 장면으로 시작된다.

죄가 없는, 오히려 나라를 위해 목숨까지 바치려는 이순신 장군을 체포하다니. 그 시절의 정치·경제·사회 분위기를 단적으로 알 수 있기에 가장 속상하고 답답한 대목, 어이없어 실소를 내뱉는 부분이다.

관복을 벗고 양민의 옷으로 갈아입고 두 손은 포승에 묶인 이순신 장군의 모습을 본 백성들은 성난 얼굴로 체포를 막아선다. 왜군에 의해 망해가는 나라를 이순신 장군이 구한 사실을 백성들은 너무나 잘 알고 있었기 때문이다. 하지만 이순신은 자신을 체포하라는 어명에 의해 순순히 의금부에 갇히게 된다. 그리고 서인출신 윤근수에게 고문을 받게 된다. 서인이 아니면 동인이었고, 동인 유성룡이 친구였기에 이순신도 동인이 되어 있었다.

   

당파싸움이 정점이던 시절이었으니 없는 죄도 만들어내고 우기며 죄인을 만들던 시절이었다.

없는 죄를 만들어 내려는 윤근수와 고문에도 거침없이 말하는 이순신 장군의 모습은 너무나 대조적이었기에 가장 인상적인 장면이다. 어떠한 고난에도 당당하게 살겠다는 대장부의 의연한 모습에서 이순신의 곧은 심지가 돋보인다.

나는 진중에 여자를 둔 적이 없소. 재산이 있다면 나라를 위해서 만든 무기와 배가 있을 뿐이오. 또 굶어죽는 백성들을 도와준 것이 무슨 죄라는 말이오. 나는 백성들에게 농사를 짓게 하고 소금을 굽게 학 고기를 잡게 하여 먹여 살린 죄밖에 없소. 또 왜적을 무찌를 생각은 했어도 내통할 생각은 꿈에도 하지 않았소. 요시라 같은 첩자와 내통하는 자가 대체 누구요!(본문 중에서)

자신을 협박하는 윤근수의 고문에도 할 말을 당당히 하던 이순신은 갖은 고초 끝에 정탁의 상소로 풀려나게 된다. 하지만 건장하던 체격은 고문을 버티지 못해서 수차례 실신할 정도로 만신창이가 되어 노쇠해졌다. 그리고 다시 어명에 의해 백의종군하게 된다.

    

동인과 서인의 당파싸움이 극에 달해 있던 시절, 애꿎은 인재만 희생을 당하던 시절이었다. 당시 경쟁자 원균의 시기와 서인들의 음모는 절정에 달했으니. 더구나 일본이 조선을 따돌리고 명과 강화회담을 하고 있었다.

밖으로는 일본군의 침입으로 머리가 복잡하고 안으로는 시기하는 사람들의 모함으로 마음이 괴로운 이순신. 쉰을 넘긴 나이에 백의종군이라니. 그래도 그는 나라에 대한 걱정으로 충성을 다하려고 한다. 사면초가의 입장이지만 포기하지 않고 나라를 위해 싸우려는 이순신의 충정이 돋보이는 대목이다.

시기와 모함으로 가득한 삶, 고초와 고문으로 일그러질 수도 있는 인생이었지만 이순신을 일으켜 세운 것은 부모에 대한 효, 가족사랑, 나라에 대한 군인으로서의 충성이었다.

부모님의 죽음도 지키지 못해 애타하는 모습은 읽을 때마다 속이 타고 애가 타는 심정이다. 인재를 몰라주는 임금이나 인재를 시기하는 관리들이나 매 한가지로 어리석게 여겨진다. 더구나 이순신이 왜군과 내통하고 뇌물을 받았다는 모함으로 결국 옥에 가두고 고초를 겪게 했으며 53세의 나이에 백의종군까지 하게 했다니. 평생을 강직한 군인정신으로 살면서 음모와 고초로 가득한 삶이 있을까. 평생을 나라를 구하려는 마음으로 살면서 그런 충정마저 오해하고 시기하는 이들로 가득한 인생이 있을까.

   

소설에서는 여진족을 무찌른 일, 건원보 전투, 유성룡이 징비록에 남긴 이순신의 어린 시절 이야기, 무과시험에 합격해서 삼수 고을에서 권관을 지내며 감사 이후백과의 조우, 23전 23승의 이야기 등 평생을 나라를 위해 헌신한 이야기가 흥미진진하게 흐른다. 결말을 이미 알기에 억울한 장면에서는 더욱 답답하고 속상하기까지 한 소설이었다.

   

세월이 흘러도 시기와 모함은 사라지지 않는 걸까. 이순신 같은 지도자가 각 조직마다 있다면......

사리사욕이 가득한 세상에 이순신이 주는 메시지는 무엇일까를 생각하게 해 준 책이었다.

*책이있는마을 출판사에서 도서를 지원받아 작성된 서평입니다.

*한우리북카페 서평단입니다.