[명탐정 셜록 홈즈 6] 귀족 독신남, 여전히 흥미로운 추리소설

명탐정 셜록 홈즈 6 ㅣ 어린이 세계 추리 명작 시리즈
아서 코난 도일 지음, 스튜디오 해닮 그림 / 국일아이 / 2014년 3월

[명탐정 셜록 홈즈 6] 귀족 독신남, 여전히 흥미로운 추리소설

아서 코난 도일의 작품인 셜록 홈즈 시리즈는 150년 전의 이야기다.

유년 시절에 셜록 홈즈를 읽으면서 이토록 재미있는 동화가 있는 줄 처음 알았다. 긴장감과 전율을 느끼며 정신없이 몰입하여 읽었던 책이기에 늘 가슴 한켠에 멋진 작품으로 남아 있다. 심지어 한때는 작가가 셜록 홈즈라고 기억하기도 했다.

나이가 들어서 셜록 홈즈에 대한 책이나 영화를 보면 역시 시대적인 감각의 차이는 어쩔 수가 없다. 하지만 논리적인 추리나 정확한 판단은 아직도 혀를 내두를 정도로 매력적이다.

이 책은 국일 아이의 어린이 세계명작 시리즈다.

책에는 귀족 독신남, 다섯 개의 오렌지 씨앗, 꼽추 사내, 세 박공의 집 등이 실려 있다.

셜록 홈즈.

런던 제일의 사립 탐정이다. 천재적인 두뇌와 굽힐 줄 모르는 의지를 가졌으며 뛰어난 추리력과 정확한 판단력으로 아무리 어려운 일도 척척 해결해 낸다.

왓슨.

의학박사로 홈즈의 친구이다. 항상 홈즈를 그림자처럼 따라 다니며 도와준다.

정의로운 사람이며, 가끔 홈즈도 생각지 못한 것을 일깨워 준다.

어느 날 귀족의 사건 의뢰를 맡은 홈즈는 귀족 독신남의 결혼식에서 신부가 사라졌다는 소식을 접하게 된다.

사건을 정리하기 위해 신문과 관련 정보들을 정리하며 점점 흥미를 느끼게 된다.

영국의 보호무역제도가 필요하다는 신문 기사, 자유무역제도가 영국 상품에 불리하다는 기사, 사교계 신문에는 영국 귀족과 미국 부유층 여인의 결혼들이 화려하게 장식하고 있다.

문제는 결혼식을 하자마자 이렇게 빨리 신부가 사라진 경우가 없었다는데…….

게다가 전직 무용수의 결혼식 난동과 체포로 홈즈는 점점 흥미를 느껴간다.

귀족독신남인 세인트 사이먼 경은 전임 정부에서 식민 차관을 지낸 적이 있는 실력자다.

영국의 권위 있는 귀족으로 외무장관을 지낸 발모럴 공작의 둘째 아들이다.

마흔한 살의 늦은 나이에 해티 도런과 결혼하지만 결혼식 직후 신부가 사라진 충격이 너무 커서 경찰에 의뢰도 했지만 사립탐정인 홈즈도 찾아오게 된 것이다.

신부인 해티 도런은 미국의 부잣집 딸이다. 뛰어난 미모에 자유로운 성격이었지만 인내와 용기의 여인이다.

많은 지참금을 가지고 결혼을 하게 된 도런은 자유분방한 기질이었다. 하지만 결혼식 직후 사라지는 전대미문의 미스터리의 주인공이 될 줄이야.

플로라 밀러는 전직 무용수로 세인트 사이먼과 교제했던 사이다. 세인트 경의 결혼식을 망치기 위해 소동을 일으키다 쫓겨난 뒤 경찰에 체포된다.

거들먹거리며 의뢰를 해오는 세인트 사이먼 경은 진정 사랑으로 결혼한 것일까.

결혼식장에서 평신도석에 앉았던 의문의 신사는 누구일까.

자신의 추리가 정확한 단계에 이르지 않으면 아무 설명도 하지 않는 홈즈는 5인분의 저녁식사 자리를 준비 시키는데……. 5인분의 요리는 누굴 위한 걸까.

세인트 사이먼 경을 만나기 전부터 결론을 내렸다는 홈즈.

단서는 채굴권 횡령, 신부의 조찬석 자리에서 길 건너편과 공원이 보인다는 사실, 결혼식장에서 본 낯선 신사, 연못에서 건져 올린 신부의 물품들인 실크 웨딩드레스, 하얀 새틴 구두 한 켤레, 신부 화관과 면사포, 결혼반지 등이다.

홈즈는 런던 경시청 경감에게 세인트 사이먼 부인은 과거에도 현재에도 존재하지 않다는데…….

저녁식사 자리에는 자신의 결혼식 해프닝이 수치스럽다며 흥분하는 세인트 사이먼 경 앞에 사라졌던 신부가 느닷없이 나타난다.

홈즈는 그녀가 이미 결혼을 한 적이 있는 몰튼의 부인이었다는데.......

현대적인 감각의 추리소설은 아니지만 고전 특유의 예리함과 반전이 있다. 긴장감과 몰입감 역시 여전하다.

독서에 취향이 생기면서 추리소설가인 히가시노 게이고나 넬레 노이하우스, 아가사 크리스티 등을 좋아하게 되었지만 역시 추리소설은 아서 코난 도일의 셜록 홈즈 시리즈다. 아무리 읽어도 질리지 않을 정도니…….