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조막손 투수 ㅣ 단비어린이 문학
리광푸 지음, 강영희 옮김, 최정인 그림 / 단비어린이 / 2014년 3월
평점 : 
[조막손 투수]야구를 사랑한 조막손 아이의 분투기
운동선수에게 신체적 결함은 치명적일 것이다.
마찬가지로 야구 선수에게 손의 장애는 결격사유일 것이다.
그렇기에 신체적 한계나 결함을 극복한 선수들의 이야기는 더욱 감동적인데…….
아창은 야구하는 것이 즐거운 아이다.
유명한 야구 투수가 되는 것이 유일한 꿈이다.
아창은 방과 후 늘 샤오팡과 야구공 던지는 연습을 꾸준히 하고 있다.
소년은 용수나무 아래에서 야구부가 연습하는 것을 지켜보다가 야구부가 마치면 포수인 샤오팡과 공 던지기 연습을 하는 때가 가장 행복한 아이다. 소년은 어깨 너머로 야구를 배우며 샤오팡과 연습하는 게 전부였다.
열혈 야구광인 그는 야구 시합 소식은 물론, 유명한 야구 선수의 일정표를 훤히 꿰고 있을 정도다. '일류 야구'라는 전자신문을 직접 만들어 국내외 야구 소식을 알리고 동호인들과 의견을 나누기도 한다.
아창은 초등학교 6학년이 되었지만 아직도 야구부에 들지 못했다.
2년 전 야구부 테스트에서 단짝 친구인 샤오팡은 합격했지만 자신은 테스트조차 거절당했던 쓰라린 기억도 있다.
그는 왼손잡이이지만 오른손이 조막손이어서 글로브를 끼지도 못하는 손이다. 손바닥이 오그라들어 갈고리 같이 생긴 조막손은 힘이 없어서 물건을 집어 올리기조차 힘들다.
만우절에 태어나서 하느님이 장난친 거라고 생각하는 아창은 신체적인 불만을 가지고 있다. 조막손만 아니었으면…….
생일 선물로 받은 것도 야구공과 야구글로브일 정도로 주변 사람들까지 인정하고 있는 소년 야구광 아창.
학교 야구부에서는 전국대회를 준비한다며 열심히 연습 중이다.
어느 날 좌완투수가 한 명도 없다는 감독님의 걱정에 아창은 꿈에도 그리던 야구부 테스트를 받게 된다. 물론 친구들의 추천과 감독님의 신뢰로 야구부에 들게 된다.
꿈같은 기분도 잠시 아창에게 야구부 훈련은 그리 녹록치 않았다.
마음은 물을 만난 물고기 같았지만 아창이 제대로 연습에 참여할 수 있는 부분은 그리 많지 않았던 것이다. 팀에서는 유일한 좌완 투수였지만 할 수 있는 것은 한정적이었다. 타자들이 공을 쳐낼 수 있도록 공을 던지는 정도만 할 수 있을 뿐이었다.
아창은 메이저리그 경기를 분석하다가 타자들이 생각보다 투수 근처에 땅볼을 많이 친다는 것을 알게 된다. 그리고 맨손으로 공을 받는 연습을 하게 된다. 남들보다 2년이나 뒤졌고 손의 불편함이 있기에 남들보다 몇 배의 노력을 기울이며 연습하게 된다.
하지만 이웃 학교와의 친선 경기에서도 아창은 선발되지 않았고 단지 그는 바닥에 있는 헬멧과 방망이 정돈하라는 감독님의 지시만 받게 되면서 의기소침해진다.
겨우 볼보이 정도의 쓸모일까.
방황하는 아창에게 예쁜 예완메이의 격려 편지가 오고…….
아빠는 그런 아창에게 메이저리그에도 손을 하나만 사용할 수 있는 조막손 선수가 있었다는 이야기를 들려준다.
다시 기운을 차린 아창은 조막손 투수인 짐 에보트처럼 매일 훈련을 이어간다. 글러브를 오른쪽 겨드랑이에 끼고 공을 던진 다음 즉시 왼손으로 글러브를 끼고 수비 자세를 취한 후 포수의 공을 받거나 타자가 친 공들을 받는 연습을 하는 것이다.
예완메이도 부눙족의 조막손 아이가 야구를 좋아하는 이야기를 쪽지로 전해온다.
자극을 받은 아창은 짐 에보트처럼 공 던지기 연습에 타격연습까지 하게 되고…….
드디어 시합 날.
선발 투수들이 상대의 공에 맞거나 체력이 다해서 물러나게 되자 아창에게도 기회가 찾아온다.
아창은 구원투수로 나가서 실력 발휘하고 2아웃에 일루와 삼루에 주자가 있는 상황에서 타자로 나서서 안타를 치게 되고…….
누구보다 야구를 사랑하기에 목표를 정하고 연습하는 아창의 모습에 감동이다.
시련을 이겨내고 기쁨으로 채워가려는 아이의 모습에서 눈시울이 붉혀진다.
친구들의 우정, 가족들의 사랑, 감독님의 배려가 느껴지는 훈훈하고 아름다운 동화다.
신체적 장애를 극복하려는 소년 투수의 분투기에 뜨거운 가슴으로 읽게 되는 동화다.
** 한우리 북카페 서평단입니다. **