[질풍론도] 히가시노 게이고의 스키장에서 생긴 일, 긴박하고 속도감을 더해요~

질풍론도
히가시노 게이고 지음, 권남희 옮김 / 박하 / 2013년 12월

[질풍론도] 히가시노 게이고의 스키장에서 생긴 일, 긴박하고 속도감을 더해요~

일본의 추리소설가하면 히가시노 게이고가 가장 먼저 떠오른다.

그는 십대들이 가장 좋아하는 추리소설가라고도 하는데.

그를 처음 알게 된 것은 <용의자 X의 헌신>을 통해서다.

천재 수학자 대 천재 수학자의 논리 대결에 넋 빠져 읽었다. 수학의 난제들을 풀어가는 천재들의 논리에 홀려 읽었다. 그 이후로 히가시노 게이고의 팬이 되어 버렸다. <백야행>, <매스커레이드 호텔>, <레몬>, <예지몽>, <다잉 아이>, <나미야 잡화점의 기적>, <뻐꾸기 알은 누구의 것인가>......

그의 소설들은 다양한 소재들을 다루고 있어서 이번에는 어떤 분야일까 하는 기대감도 갖게 된다.

구즈하라 가쓰야.

스키장의 한적한 곳에 너도밤나무 하나를 골라 나무 밑동에 구멍을 파고 그 속에 어떤 물건을 은폐한다. 그리고 나무 위에는 작은 테디 베어를 표적으로 걸어 놓는다. 그리고 모든 증거를 사진으로 남긴다. 그리고 8개의 발광 다이오드와 안테나가 달린 네모난 전자기기를 챙겨 넣는다.

구즈하라는 찍은 사진 중 2장을 골라 상대에게 메일로 보낸다.

3억 엔을 준비하라는 메시지와 함께.

구리바야시 가즈유키.

그는 다이호대학 의과대학 연구소 감염증에 대한 연구를 하는 주임연구원이다.

신형 인플루엔자의 유행과 생물 테러에 대한 대책을 위한 연구실에는 철저하게 관리되는 생물안전등급4가 있다. 정부에 신고하지 않은 비밀의 백색가루다.

어느 날 그렇게 철통보안 한 것을 도둑맞게 된다.

다이호대학 연구소의 도고와 구리바야시는 큰 혼란에 빠지게 된다. 경찰에 신고하자는 구리바야시와 신고하지 말자는 도고 사이에는 팽팽한 긴장감이 돈다.

냉동고에 있어야 할 5개의 용기 중에 3개밖에 없다니.

누가 가져간 걸까.

뒤늦게 메일을 보며 범인과 장소를 찾게 된다.

해고된 천재 연구원 구즈하라의 짓이다.

백색가루의 이름은 K-55.

이것은 탄저균의 일종이며 무서운 병원균이다. 흡입탄저 증세는 인플루엔자와 비슷하다.

항생물질은 전혀 듣지 않고 유전자 조작을 한 생물병기가 된다. 그러니 반드시 회수해야할 물건이다.

탄저균 보유 사실을 나라에 신고하지 않았기에 경찰의 도움을 받을 입장이 아니다.

백신개발이 주목적이었지만 어쨌든 불법적인 개발이었으니.

하지만 구즈하라는 어이없게도 교통사고로 죽고 만다.

상관인 도고의 명령을 받은 구리바야시는 스노보드 마니아인 중학생 아들 슈토를 데리고 백색가루가 묻혀 있다고 추정되는 스키장으로 떠난다.

스키를 잘 타지 못하는 구리바야시와 스노보드 마니아인 슈토의 활약으로 백색가루를 안전하게 손에 넣게 될까. 더구나 섭씨 10도 이상 오르면 쉽게 깨지는 용기에 담았기에 누군가의 손에서 깨지기라도 하면 인근 마을엔 재앙이 될 텐데…….

사토오자 온천 스키장에 도착한 구리바야시.

활주금지구역에 들어가게 된 그는 다리를 다치게 되고, 의문의 남자 오리구치가 친절하게 접근해 온다.

인근 중학교에서는 스키 강습을 받으러 와 있고…….

걸을 수도 없게 된 구리바야시는 스키장의 구조요원인 네즈와 스노보드 크로스 선수 치아키에게 비밀리에 사건을 부탁하게 된다.

한편 유키의 여동생이 인플루엔자로 죽게 되자 유키 엄마는 인플루엔자를 옮긴 학생들은 멀쩡하게 살아있고 자신의 딸은 이들에 의해 인플루엔자에 전염되어 죽었다고 생각한다.

엄마를 이해시키기 위한 유키의 선택은 대반전을 가져오는데…….

유키, 이것만은 알아주렴. 자신이 불행하다고, 다른 사람도 불행해지길 바라는 건 인간으로서 실격이야. 오히려 다른 사람들에게 자신들의 몫마저 행복해지길 바라야해. 그러면 분명 그 행복이 넘쳐흘러 우리에게도 돌아올 테니까.(책에서)

다이호대학 의학 연구소의 마나미.

능력 있는 독수리는 발톱을 숨긴다는 것을 삶의 철칙으로 믿고 살아온 여자다.

정답을 전부 알고 있으면서도 일부러 몇 개 틀리고 적당히 살아간다. 그리고 한 방이 올 때까지 느리고 둔하게 숨죽이며 살아간다. 마지막 한 방에서는 목적을 위해 수단과 방법을 가리지 말자는 게 생활신조다.

마나미도 백색가루의 존재를 알고 관심을 보이는데…….

추리소설을 읽는 묘미는 읽는 속도감과 사건의 단서들을 찾아 퍼즐을 맞추어가는 쾌감, 범인을 추적하는 긴박감, 반전에 반전이 거듭되는 막판 역전극에 있을 것이다. 그래서 일상이 나른할 때쯤 양념처럼 읽게 되는데…….

이 소설에서도 반전에 반전이 거듭된다. 막판 반전이 몇 번이나 되는지 세어보는 재미가 있지 않을까. 반전의 인물들은 누구일까.

무시무시한 백색가루가 든 용기가 섭씨 10도 이상 오르면 깨진다는 설정은 처음부터 끝까지 조마조마하게 한다.

이 책은 시원한 설원에서 펼쳐지는 스키어들의 질주본능을 담은 소설이다. 하얀 겨울에 읽으면 좋을 추리소설이다. 스릴과 로맨스, 유머와 긴박감이 잘 버무려진 시원한 추리소설이다. 우리나라에도 이런 소설가가 있으면 좋을 텐데…….