코끼리도 장례식장에 간다

코끼리도 장례식장에 간다 - 동물들의 10가지 의례로 배우는 관계와 공존
케이틀린 오코넬 지음, 이선주 옮김 / 현대지성 / 2023년 1월

코끼리도 장례식장에 간다,라는 문장을 읽으며 예전에 다큐를 통해 봤던 코끼리의 행동이 떠올랐다. 코끼리는 자신의 죽음을 직잠하면 홀로 먼길을 떠나 사라진다는 것이다. 그런데 그것이 그냥 사라지는 것이 아니라 코끼리들의 무덤을 찾아가는 것이라고. 그런데 그것은 사실이 아니라고 한다. 내가 본 것은 무엇이었을까. 어쩌면 죽음을 감지한 코끼리가 스스로 찾아간 그들의 무덤이 아니라 상아밀수를 위해 코끼리를 대량살상하고 쌓아놓은 것이 그들의 무덤이 되었고 그곳을 코끼리가 찾아갔다...

이 모든 이야기는 사실이 아닐 수 있다. 그런데 이 책을 읽어보니 전혀 쌩뚱맞은 상상은 아닌 것 같다는 생각이 든다.

코끼리들은 공동 생활을 하고 새끼를 보호할 줄 알며 학습이 가능하여 후대에 이어주기도 한다. 그리고 애도를 하기도 한다. 가족 코끼리가 죽으면 며칠간의 애도기간을 갖기도 하고 그 곁을 떠나지 못하는 가족코끼리에게 애도의 시간을 준 후 같이 떠나기를 재촉하기도 한다. 

'동물들의 열가지 의례로 배우는 관계와 공존'이라는 부제를 읽으면서도 이 책은 코끼리에 대한 이야기라고 생각을 했는데 코끼리만이 아니라 여러 동물들의 습성을 '의례'에 비유해 설명하고 있다. 인사, 집단, 구애, 소리 등의 의례는 익히 알고 있는 익숙한 내용들이지만 동물들도 무언의 몸짓을 통해 소통하고 놀이도 하고 애도를 하기도 한다는 것도 흥미롭게 읽을 수 있었다. 그런데 동물들 역시 자연의 순환과 순리를 통해 회복을 하고 여행을 통해 새로우과 활기를 찾는다는 것은 놀랍다. 물론 동물들이 여행의 개념으로 움직인다기보다는 먹이와 물을 찾아 이동하는 것이겠지만, 계절의 변화에 따라 순환되는 생활의 리듬이겠지만, 새로운 가족이 형성되고 오랫동안 만나지 못했던 가족, 친구들을 만나는 시간이기도 하다.

동물들의 생태와 습성에 관점을 두고 이야기를 이어나가기보다는 의례를 통해 인간의 의례와 비유하면서 이야기를 하고 있는 것이 이 책을 다른 책들과는 조금 다른 느낌으로 읽게 하고 있다. 하지만 역시 이 이야기의 마무리단계에서는 지구환경의 변화뿐 아니라 동물들이 마음껏 다니던 생태계환경이 파괴되고 아프리카는 동물의 이동경로를 막는 시멘트와 철조망 벽이 생겨나기 시작했고 이 모든 것은 동물뿐 아니라 사람들의 생활에도 영향을 끼친다는 것이다.

그런데 개인적으로 그중에서 가장 마음에 남는 에피소드는 어린시절부터 인간에게 키워진 - 물론 연구를 위한 것일테고 - 오랑우탄이 수화로 인간과 의사소통을 할 수 있으나 커가면서 연구소를 떠나 동물원에 갇혀지내게 되며 스트레스를 받는 상황이 되고 자신을 꺼내줄 수 없다는 린 마일스 박사에게 몰래 문을 열어 구해주고 모른척하면 되지 않냐는 수화를 보냈다는 것은 정말 놀라지 않을수없었다. 자신을 오랑우탄들과는 다르다고 인식하고 있지만 동물원의 오랑우탄이 아플 때 수의사를 찾아 돌봐주게 했다는 것은 대단해보이기도 하지만 한편으로는 마음아픈 이야기이기도하다. 인간에게만 마음이 있는 것이 아니라 동물들도 수많은 감정을 느낀다는 것을 확실히 인식해야하지 않겠는가.

"우리는 자존감을 바탕으로 의례를 행한다. 마음을 다해 서로 인사하고, 사람들과 함께 지내면서 힘을 얻고, 사랑하는 사람에게 구애한다. 낯선 사람에게 친절을 베풀고 큰소리로 즐겁게 노래를 부르고, 손을 맞잡은 채 서로의 눈을 가만히 바라본다. 우스꽝스러운 놀이를 하고, 세상을 떠난 사랑하는 사람을 기리고, 우리 몸과 마음을 새롭게 다진다. 자연은 야생 의례에 다시 참여하는 길로 우리를 이끌어 더 풍요롭고 보람찬 삶을 살도록 돕는다."(304)

우리는 자존감을 바탕으로 의례를 행한다. 마음을 다해...

우리는 자존감을 바탕으로 의례를 행한다. 마음을 다해 서로 인사하고, 사람들과 함께 지내면서 힘을 얻고, 사랑하는 사람에게 구애한다. 낯선 사람에게 친절을 베풀고, 큰소리로 즐겁게 노래를 부르고,
손을 맞잡은 채 서로의 눈을 가만히 바라본다. 우스꽝스러운 놀이를하고, 세상을 떠난 사랑하는사람을 기리고, 우리 몸과 마음을 새롭게다진다. 자연은 야생의례에 다시 참여하는 길로 우리를 이끌어 더 풍요롭고 보람찬 삶을 살도록 돕는다. 304

인간은 여행을 계획하기만 해도 쉽게 행복해진다. 여행에 대해 기대할수록 스트레스 수치는 낮아지고, 정기 휴가를 떠날 경우 심장병이나 심장마비에 걸릴 확률 또한 줄어든다. 여행을 하면 비정상적이던 혈압 수치가 나아지고 면역 체계는 튼튼해진다. 처음 보는 환경을 접하면 새로운 시선으로 자신의 고향과 삶을 바라볼 수 있다. 도파민 수치도 연애를 시작할때와 똑같은 방식으로 높아진다. 이런 이유로 여행할 때는 신이 난다.
나중에 기억을 되새길 때도 동일한 효과를 발휘한다.
여행 경험을 통해 자극받은 뇌는 새 신경세포를 만들고, 더 창의적으로 생각하고, 신선한 발상을 떠올린다. 해외에서 공부한 학생은그러지 않은 학생보다 문제 해결 과제를 성공적으로 해낼 가능성이 20퍼센트 더 높았다. 우리가 집을 떠나 어딘가로 여행하고, 사람들을만나고, 자연 세계의 매력에 푹 빠질 때마다 체감하고 있던 사실이다. - P299

우리는 혼자가 아니었다. 모두가 우리 자신에게 반드...

우리는 혼자가 아니었다. 모두가 우리 자신에게 반드시 필요한 공동의 목적을 달성하기 위해 모였다. 나는 그 결정적인 순간에 희망을 품게 되었다. 우리 지구를 구하기에는 아직 늦지안았을지도 모르는 일이었다. 85

어려운 시기에는 집단 의례를 통한 치유력이 폭넓게 퍼질 수 있어야 한다. 오늘날에는 지구의 취약한 생태계에 영향을 미치는 기후변화에 대한 걱정이 나날이 늘어나고 있다. 그래서인지 지구를 살리고지구에 사는 소중한 생물들을 구하기 위한 집단행동에 곧잘 참여하게 된다. 다시 산소마스크를 쓰고 멸치 떼를 찾아 물속으로 뛰어들어 눈앞에 펼쳐지는 역동적인 자연을 다시 지켜보고싶어진다. 우리에게하나의 집단으로 뭉치는 일은 중요하고 꽤나 시급한 문제다. 인간과동물 그리고 자연을 보호하기 위해 끊임없이 되새겨야 할 사실이다.
오늘날의 기술은 많은 문제를 일으켰지만 우리는 그 기술을 활용해 자연과 인간의 관계를 회복할 수 있다. 이를 위해 한 집단의 이름으로 함께 행동하고 협력할 수 있을지는 순전히 우리의 몫이다. - P86

윗세대에게 배운 지식과 집단 지식은 전문적인 과학자들...

윗세대에게 배운 지식과 집단 지식은 전문적인 과학자들을 통해 공유된다. 과학자들은 전 세계의 바이러스 문제와 질병 문제를 해결하기 위해 함께 모이는 자리에서 지식을 나눈다. 윤리와 평화로운 공존에 관한 지침은 북아메리카 원주민 집단을 통해 전달된다. 이들은 조화로운 집단생활이 이루어지도록 ‘할아버지의 일곱 가지 가르침을 후세대에게 전한다. 이 가르침은 겸손, 용기, 정직, 지혜, 진실, 존중,
사랑을 포함한다.

바다를 주다

바다를 주다 - 딸을 키우며 세상이 외면하는 이들의 목소리를 기록하다
우에마 요코 지음, 이정민 옮김 / 리드비 / 2022년 12월

바다, 에세이, 서점대상, 오키나와... 책 내용이 무엇인지 신경쓰지 않고 연상되는 단어만으로 한번 읽어볼까 싶은 마음이 들어 책을 집어들었는데 예상외의 글들이 담겨있어서 기대이상으로 좋은 느낌을 받은 책이다. 

오키나와에서 태어난 저자는 다정하게 지내던 친구와 남편이 몇년동안이나 외도를 했다는 이야기를 들은 후 남편과 이혼을 하고 이후 여성문제 연구가가 되었다고 한다. 그래서 이 책에는 저자인 우에마 요코가 인터뷰한 여성들의 이야기와 오키나와에서의 일상이야기가 담겨있다. 물론 오키나와에서의 일상이란 것이 우리의 바닷가 일상과는 다르다는 것을 알아야하지만.

오키나와의 역사에 대해서는 주로 문학작품을 통해 많이 접해왔었는데 2차세계대전 당시 수많은 주민들이 일본군의 방패막이로 희생당하고 자살특공대처럼 죽음을 강요받았고, 오키나와 고유의 문화가 사라지고 전후에는 미군기지가 세워지고 그로 인한 피해들에 대해서는 우리나라에서도 주한미군 주둔지에서 발생했던 범죄들을 떠올려보면 구체적인 이야기를 하지 않아도 미루어 짐작을 할 수 있을 것이다. 그런데 그냥 들으면 심각하기만 한 성범죄, 환경오염, 소음 등에 대한 이야기들을 딸의 이야기와 같이 풀어나가는데 그래서인지 때로는 재미있게 느껴지기도 하고, 손녀와 할머니의 다정한 만남이라고 생각하다가 할머니가 겪은 전쟁이야기에 마음이 무너지고, 물을 좋아하는 아이가 오염때문에 맘껏 물을 마시지도 못하고 좋아하는 물놀이도 못하게 되는 것을 보며 안타까워 하고 그렇게 이 이야기들에 빠져들어가게 되었다.  

어린 딸에게 낯선 사람이 과자를 사 준다고 같이 가자고 해도 따라가면 안된다고 교육을 시키려 하지만 유괴가 무엇인지 모르는 딸은 사 준다는 과자가 무엇인지에 관심을 가지며 본인이 좋아하는 센베를 준다고 하니 따라가겠다는 어린아이다운 말을 하는데 엄마의 성교육을 받고는 어린이집에 온 검진 의사가 남자아이들의 팬티를 들춰봤으니 나쁜 사람이라고 하는 것을 보면 어린애같은 귀여움이 느껴지면서 또한 4,5세의 어린이에게 성교육이 필요없다는 어린이집 교사의 조언보다 저자인 우에마 요코의 교육이 좀 더 나아보이기도 했다. 

사회문제에 대해 좀 더 적극적으로 행동에 나서야 한다는 말에 우에마 요코는 자신도 나름대로 조사, 연구를 하고 강의도 하며 최선을 다하고 있다는 항변을 하지만 그 말을 꺼낸 사람이 며칠 후 단식투쟁을 한다는 소식에 바로 자신을 뉘우치는 겸손함도 좋았는데 단식투쟁을 하는 곳에 딸과 함께 방문을 하고 그곳에서 본 이야기들을 소소하게 담아낸 이야기도 좋았다. 

아름다운 오키나와의 바다와 순박한 주민들의 일상에 담겨있는 아픔들이 오키나와의 역사를 통해 전해지고 있는데 이들의 이야기가 그들만의 것이 아니라 또한 우리의 이야기이기도 하다는 생각을 하고 있으려니 '연대'가 무엇인지를 새삼 떠올리게 된다. 희망이 없는 비관적인 세상의 이야기들이란 느낌이 들지만 계속 되새겨볼수록 어린 딸에게 아무것도 두려워할 것 없다고 말할 수 있는 세상을 만들겠다는 의지와 결의가 느껴지는 것 같다. 그날을 위해 우리가 함께 손을 잡고 나아가야겠다는 실천의지는 우리의 몫일뿐.

"지형이 바뀔 만큼 폭탄이 쏟아지는 것이 전쟁이라는 것을 아이들이 하나둘씩 죽어 가는 것이 전쟁이라는 것을, 아이와 자신은 늘 함께 있을 거라고 말한 뒤 죽은 엄마가 있는 것이 전쟁이라는 것을, 굶주림과 공포로 인해 생리가 멎는 것이 전쟁이라는 것을, 그리고 그 할머니는 그 모든 일을 경험한 뒤 다시 한번 그곳에서 땅을 일구어 살아왔다는 것을 딸에게 어떻게 이야기하면 좋을지 나는 아직 알지 못한다.
공포에 질려 눈을 부릅뜨는 딸에게 전쟁은 까마득히 먼 옛날에 일어났고 이것은 옛날 옛적 이야기라고 나는 언제쯤 딸에게 말해줄 수 있을까.
딸과 함께 반짝이는 수면 위를 나는 물총새를 보러 가서 이곳은 매우 깨끗한 물이 흐르는 곳이고 지금 이러고 있는 사이에도 자연호 속에서는 물이 끊임없이 솟아나고 있을 테니 후카는 아무것도 두려워할 것 없다고 나는 언제쯤 딸에게 말해 줄 수 있을까."(66)