레드스타킹은 2019년 11월 22일에 토니 모리슨(Toni Morrison)의 《빌러비드(Beloved)》(문학동네)를 읽기 시작했어요. 그날부터 시범적으로 매월 둘째, 넷째 주 금요일에 모임이 이루어졌는데요, 2019년 12월 27일을 마지막으로 총 3회에 걸친 《빌러비드》 읽기 모임이 완료되었습니다.
* 토니 모리슨 《빌러비드: 10주년 기념 리커버 특별판》 (문학동네, 2019)
* 토니 모리슨 《빌러비드》 (문학동네, 2014)
* [레드스타킹 일곱 번째 책] 패트리샤 힐 콜린스 《흑인 페미니즘 사상》 (여이연, 2009)
마고 님이 《빌러비드》를 추천했습니다. 마고 님은 2018년 레드스타킹 모임 필독 도서인 《흑인 페미니즘 사상》(여이연, 2009)을 읽었을 때부터 《빌러비드》가 좋은 책이라면서 몇 차례 강조했어요. 《흑인 페미니즘 사상》에 《빌러비드》를 언급하는 내용이 나옵니다. 저는 마고 님의 말씀을 듣고 ‘《빌러비드》를 꼭 읽어봐야지’하고 생각했었는데 올해 연말에 드디어 책을 읽게 되었어요.
《빌러비드》는 1987년에 발표된 토니 모리슨의 대표작입니다. 모리슨은 흑인 노예라는 아주 긴 운명의 대물림을 끊기 위해 딸을 죽인 흑인 여성의 실화를 바탕으로 흑인들의 아픈 역사를 보여줍니다. 세서(Sethe)는 노예 생활을 청산하기 위해 임신한 몸으로 네 명의 자식을 데리고 탈출을 감행합니다. 그러나 뒤따라온 노예 사냥꾼들의 추격에 체포될 위기에 처합니다. 세서는 자식을 노예로 살게 하느니 차라리 자기 손으로 죽이겠다고 결심합니다. 당시 두 살이었던 딸을 죽인 살인범이 된 세서는 고통스러운 과거를 덮어둔 채 자신의 유일한 핏줄인 덴버(Denver)와 함께 124번지의 집에 살아갑니다. 그 집에 살고 있는 죽은 아기의 유령은 모녀를 괴롭힙니다. 그러던 어느 날 죽은 아기 빌러비드가 어른의 모습을 한 채 세서 앞에 나타납니다. 세서는 끔찍한 과거를 떠올리는 일에 고통스러워합니다. 하지만 세서는 빌러비드에게 왜 자신이 그녀를 죽여야 했는지 설명하고, 마침내 자신을 괴롭히던 과거와 결별하는 데 성공합니다.
사실 《빌러비드》는 쉽게 읽히는 편안한 책은 아니에요. 소설이 ‘노예제도’라는 다소 무거운 주제인 데다가 난해한 기법으로 구성되었기 때문입니다. 그렇지만 이 소설에 흥미로운 장면들이 많았어요. 집에 아기 유령이 등장하는 소설의 초반부를 보면서 초현실적인 느낌을 받았다고 하신 분이 있었어요. 소설 중반부에 빌러비드, 세스, 덴버의 목소리가 뒤섞이면서 진행되는 장(章)이 나옵니다. 이 장을 인상 깊게 봤던 분들이 많았습니다. 마고 님은 토니 모리슨의 문학을 ‘흑인의 오랜 아픔을 치유해주는 위령제’라고 평가했습니다. 토니 모리슨은 《빌러비드》를 통해 노예제도의 고통 속에 살다간 모든 흑인들의 아픔을 치유하려는 작업을 시도하고, 과거를 극복하면서 미래를 향해 나가도록 해주는 ‘희망’을 이야기합니다.
* 박민정 《아내들의 학교》 (문학동네, 2017)
올해도 레드스타킹은 열심히 달려왔습니다. 멤버들 덕분에 즐겁고 잊지 못할 경험을 할 수 있었습니다. 2020년 1월 10일 금요일부터 박민정 작가의 《아내들의 학교》(문학동네, 2017)를 읽습니다. 내년에 어떤 책들을 만나게 되고, 재미난 일들을 하게 될지 벌써 기대됩니다.
