삶의 질을 좌우하는 건강

8월 8일 - 햇빛 쨍쨍

7월 27일 배추 파종 했음. 다음주말 쯤 정식 예상

연일 올 최고 기온을 경신할 만큼 뜨거운 날의 연속이다. 하우스 안은 말하나 마나다. 40도는 우습게 넘어간다. 폭염 한계기온이 32.8도라는 뉴스도 있다. 시설원예를 하는 농민들에겐 이미 두달 전 부터 그 한계기온과 싸우고 있는 셈이다. 하우스에 차광막을 설치하면 4~5도 정도 온도를 낮출 수 있다고는 하지만 그래도 40도가 가까우니 가히 살인적이라 할 만하다. 

그런데 개인적으로 난 지금의 기온이 오히려 더 견딜만해졌다. 이틀전부터 먹고 바르기 시작한 아토피 약 덕분이다. 약의 힘을 빌리지 않고 버티려 했지만 결국 지고 말았다. 움직이는 게 고통이고 땀을 흘리는 게 지옥이다 보니 농사일을 해낼 재간이 없었다. 약을 먹고 바르니 많이 나아졌다. 물론 안다. 이 호전이 그리 오래가지 않을 것이라는 것을. 그리고 부작용이 나타나지 않으면 다행이라는 것도. 하지만 분명 삶의 질은 나아졌다. 고통이 줄었기 때문이다. 건강함이란 바로 고통의 감소라는 생각이 든다. 그리고 이것은 분명 삶의 질과 깊은 관계를 맺고 있다. 거뜬하다고는 말할 수 없지만 이 더위와의 싸움도 해볼만 해 진 것이다. (꼭 약의 도움 없이도 건강함을 찾을 수 있도록 연구 또 연구해야 할 성 싶다. 나에게 있어 귀농을 꿈꾸게 만들고 이어가도록 이끄는 이유 중의 하나임에 틀림없다)

개인의 건강이 이러할 진데 생태계 전체의 건강은 우리 삶의 질에 어떤 영향을 미칠 수 있을 것인지 생각해 볼 문제이다. 삼방리에 심었던 토종 모들이 하나 둘 이삭이 패이기 시작했다. 30종에 가까운 토종 벼들은 키도 제각각이고 이삭이 패는 시기도 제각각이다. 이들이 한데 모여 있으니 그야말로 장관이다.

논둑을 걷다보면 개구리가 폴짝 논 속으로 뛰어들어가고, 메뚜기도 허겁지겁 벼와 벼 사이를 뛰어다닌다. 우렁이 농법으로 키워진 논은 생태계가 살아 있어 다양한 종들이 서식하고 있다. 벼줄기 마다 우렁이들이 분홍색 알을 까놓은 것도 신기하다. 그러나 무엇보다도 내 마음에 꼭 드는 것은 벼 줄기에 드리워진 거미줄이다. 이슬을 머금은 거미줄은 아름답기까지 하다.

농약을 뿌리지 않음으로써 농민이 살고, 흙이 살고, 생태계가 산다. 건강한 땅이 삶의 희노애락을 온전하게 받아들이게 만들고, 그 속에서 행복을 꿈꾸게 만든다. 또한 그 꿈을 향해 힘차게 움직이도록 만든다. 그 움직임이 삶의 질을 드높이게 만드는 원동력이 될 것이라 믿는다.

몸의 고통이 주는 괴로움

8월 5일 맑음 - 햇빛 쨍쨍

7월 20일 토종 잡곡(조, 수수, 콩, 동부, 깨) 정식 7월 27일 잡곡 보식

연이은 더위와 장마에 지쳐 일지를 쓸 여유가 없었다. 더군다나 유기농 기능사 필기시험이 있어서 주경야독을 하다보니 짬을 내기가 쉽지 않았다. 그러나 무엇보다도 힘들게 한 건 더위로 인해 아토피가 더욱 심해졌다는 것이다. 될 수 있으면 약의 힘을 빌리지 않으려 하는데 아무래도 참기 힘들듯 싶다. 몸의 고통이 단순히 그 고통으로 끝나는 것이 아니라 정신을 갉아먹기 때문이다.

지금까지 잘 견뎌왔지만 8월의 남은 무더위를 버텨낼 수 있을지 장담할 수 없게 됐다. 일단 정신을 지켜내기 위해 임시처방인 약의 도움을 받으려 한다. 시골의 환경이 아토피에 도움을 주기 위해선 다른 조건이 필요할 성 싶다. 귀농에 대한 연구와 함께 아토피도 신경을 써야만 하는 상황이 왔다. 개인적으론 무척 위기다. 고통이 주는 괴로움. 그 괴로움의 크기만큼 성장하면 좋으련만. 작물을 키워보니 괴로움을 주는 즉 스트레스를 주는 환경이 작물을 강하게도 하지만 조금만 잘못 관리해도 금방 약해져버리는 역효과도 발생한다.

결국 감당할 만큼의 고통을 떠안아야만 성장할 수 있는 것이다.

왜 탈출을 꿈꾸는가

귀농일지 7월 9일 - 하루종일 흐림

오늘 한 일 - 토마토 하우스 곁순 정리, 배꼽썩음병 걸린 토마토 제거

토끼, 닭, 오리, 흑염소가 모여 사는 비닐하우스 우리가 난리가 났다. 토끼는 어제에 이어 또 탈출했고, 흑염소까지 밖으로 나와 떠돌기 시작했다. 도대체 어떻게 밖으로 나왔는지 모를 일이다. 아무튼 밖으로 나온 동물들을 다시 집으로 들여다 놓았다. 토끼는 두번째이다보니 잡기가 훨씬 쉬웠다. 흑염소는 다행히 큰 말썽없이 우리로 들어갔다.

이들을 다시 하우스 안으로 들여다놓고 생각해봤다. 도대체 이들은 왜 탈출하려고 하는 걸까. 영화 <마다가스카>에선 뉴욕의 동물원에서 탈출하는 동물들의 모험담을 그리고 있다. 영화 속에선 자유를 향한 탈출이라는 이상과 함께 동물원이 주는 안락함이라는 현실이 잠깐 충돌하는 장면이 나온다. 자유가 좋긴 하지만 때 되면 알어서 나오는 먹이와 잡아먹힐 걱정없는 잠자리가 주는 편안함 또한 무시할 수 없는 것이다. 이런 대립은 에리히 프롬의 <자유로부터의 도피>를 떠올리게 만든다. 사람들은 속박으로부터의 자유를 원하지만, 그 자유 속에는 불안과 고독이 꿈틀대고 있다. 이것을 이겨내지 못한다면 사람들은 오히려 구속을 원하게 된다.

나는 자유를 꿈꾸며 귀농을 선택하고자 연수를 받고 있다. 그러나 가끔 흔들린다. 자유로부터 도망가고 싶은 마음이 불쑥 불쑥 솟아나기 때문이다. 그래도 아직까진 잘 버티고 있는 것 같다.

아참, 그러고 보니 농장의 동물들이 왜 탈출했는지를 이야기하지 않았다. 추측건데 배가 고파서다. 동물원의 동물들처럼 제때 식사가 보장되지 않았으니 갈등할 필요도 없었을 것이다. 일단 탈출해서 먹어야 한다. 동물들을 전적으로 책임지는 사람이 없으니 이들에게 먹이를 꼬박꼬박 챙겨주는 사람도 없다. 농장일에 쫓기다보면 가끔 밥을 챙겨주는 것을 잊어버리곤 한다. 그러니 이들의 탈출이 당연한 일일지도 모른다. 그런데 나의 귀농은 어떻게 되련가. 밥은 먹고 살려나...

수확의 기쁨과 아픔

귀농일지 7월 8일 - 하루종일 비 오락가락

2주 전 연수생 한 명이 나가면서 일이 더 힘들어졌다. 더군다나 장마가 오기 전 날씨가 후덥지근하다보니 땀을 너무 많이 흘려 아토피가 더욱 심해졌다. 몸은 기진맥진한데 일은 산더미이다 보니 기운마저 빠진다. 밤늦게 들어와 밥 먹고 씻다보면 잠이 밀려온다. 열흘동안 귀농일지도 쓰지 못했다. 오늘도 자꾸 감기는 눈을 겨우 이겨가며 글을 쓴다.

지난주부터 방울토마토 수확이 시작됐다. 첫 수확 때 230킬로그램, 두번째엔 190킬로그램, 세번째인 오늘 350킬로그램 정도를 땄다.

점점 수확이 늘어나야 할텐데 여건상 그럴 확률은 떨어진다. 배꼽썩음병에 걸린 것이 많기도 하지만, 이 병 탓에 칼슘과 양분을 많이 주면서 물을 듬뿍 준 것이 오히려 독이 됐다. 장마와 겹치면서 수분이 과다하게 공급돼 열매가 모두 터져버린 것이다. 소위 열과가 발생한 것이다. 다행히 껍질이 두꺼운 스페셜 얼룩과 핑크체리는 열과 현상이 덜했다. 하지만 핑크 대추는 절반 이상이 터져나가 상품성을 잃었다. 수확이 주는 기쁨보다도 이렇게 수확하는 과정에서 잃게된 것들이 주는 슬픔이 더 크게 다가온다.

내일부턴 비가 그치고 다시 무더위가 찾아온다고 한다. 그러면 열과 현상은 다소 줄어들지 모르겠다. 또한 장마로 인한 습한 기후 탓에 번진 곰팡이와 병균에 대한 방제작업도 가능해지리라. 하지만 무더위로 인한 아토피도 심해져 갈 것을 생각하니 끔찍하다. 진짜 나와의 싸움이 시작된 것이다. 작물이 환경에 영향을 받아 변화하고 그것에 사람이 대응을 하듯, 아토피의 변화에 잘 대처해 건강한 몸을 만들어 갈 수 있기를 정말로 정말로 희망해본다.

시골의 노동력

귀농일지 6월 28일 - 때때로 소나기

어제, 오늘 한 일 - 신축하우스 점적호스 깔고 멀칭, 방울토마토 정식, 방울토마토 수확

여름에 토마토를 키우는 건 어렵다고 한다. 밤 온도가 25도가 넘어서는 열대야가 찾아오면 토마토 꽃가루가 생성되지 않는다는 것이다. 꽃가루가 없으니 벌이 온다 한들 수정이 이루어질 수 없는 것이다. 그럼에도 불구하고 어제, 오늘 신축 하우스 2개동에 35센티미터, 40센티미터 간격으로 3400여주를 심었다. 원래 목표는 2주 전, 늦어도 1주 전이었지만 한참이나 뒤처지게 됐다. 무더위와 가까워졌으니 수정이 이루어질 지 걱정이다. 그래서 차광제를 사용할 생각도 있다. 차광제를 사용하면 3~4도 정도 온도를 낮출 수 있다고 한다. 그러나 차광제를 뿌릴 시간이 허락될지도 의문이다. 워낙 일손이 부족하기 때문이다.

오늘 방울토마토를 230킬로그램 수확했다. 얼룩이 30킬로그램, 녹색 10킬로그램, 노랑이(조황) 50킬로그램, 핑크체리 대추 70킬로그램, 핑크체리 70킬로그램이다. 이것도 일손을 사서 겨우 해결했다. 그런데 그 일손이란 것이 아주머니 한 분과 70대 할머니 두 분이다. 36도를 넘어서는 하우스 안에서 토마토를 수확하는 일을 할머니들이 하시는 것이다. 그런데 이런 할머니를 구하는 것도 농번기엔 쉽지 않은 일이다. 오늘 빌린 일 손도 어제 예정됐다가 뺏긴 것이다. 시골에서 노동력을 구한다는 건 이제 하늘의 별따기 만큼 어려운 일이 되어버렸다. 할머니들 일하는 모습을 보고 있자면 죄송스러운 마음까지 든다.

숙소로 돌아오면 시골 노동력의 또다른 모습과 대하게 된다. 지난주부터 숙소에서 같이 생활하고 있는 미얀마 청년들이다. 퇴비공장에서 일하고 있다. 그래도 이들은 신선놀음처럼 보인다. 인권과 노동권에 대한 철저한 교육을 받은 덕분에 그야말로 악덕 기업주를 만나지 않은 이상 근무시간을 철저히 지킨다. 아침 9시부터 저녁 6시까지 일하고 들어온 이들은 여유롭게 책도 읽고 멀리 떨어진 가족들과 장시간 전화통화를 한다. 반면 아침 6시나 7시부터 시작해 저녁 8시, 9시에 겨우 일을 끝내 녹초가 된 연수생들은 밥먹고 잠자기에도 빠듯한 하루다. 설마 이주노동자를 부러워하는 눈초리로 바라보게 되는 일이 생길 것이라고는 꿈에서조차 상상하지 못했다.

할머니와 이주 노동자, 이게 농촌이 지니고 있는 노동력의 현실이다. 그런데 이것도 그리 오래가진 못할 것이다. 노동력 대신 기계가 그 자리를 대신할 것이기 때문이다. 지금 감자를 캐느라 이곳저곳에서 아주머니와 할머니로 이루어진 열명 남짓의 품팔이도 기계 하나로 대체가 가능할 수 있기 때문이다. 감자 캐기에서부터 수확, 선별까지 가능한 기계가 선보이고 있다고 한다. 소농들의 농사에 대한 생각은 기계 소리에 파묻혀 들리지 않을 세상이 올지도 모르겠다. 사람 없는 시골, 기계만 돌아가는 시골, 상상이 가는가. 공상과학 영화에서나 보여지는 디스토피아가 아니라 멀지않아 우리 눈앞에 닥칠 현실일 수도 있음을 절감한다. 그러나 이것을 걱정하는 이는 세상에 드물다. 이미 시골은 먼 풍경에 있고, 사람들은 그저 마트에서 돈만 건네면 시골이 내어 놓은 산물을 마음껏 집어갈 수 있지 않은가.