행동경제학 관점으로 바라본 결핍의 문제

결핍은 우리를 어떻게 변화시키는가 - 부족함이 만들어 내는 선택과 행동의 비밀
센딜 멀레이너선.엘다 샤퍼 지음, 이경식 옮김 / 빌리버튼 / 2025년 3월

뉴스에 나오거나, 드라마나 영화 속에서도 나오지만, 가난(돈의 결핍)한 이들이 한 번 빚을 지기 시작하면 빚의 굴레에서 벗어나는 것은 결코 쉽지 않다는 것을 알고 있다. 간혹 우리는 이런 빚더미에 앉은 사람들이 빚을 해결하지 못하고 빚의 늪에 빠져 허우적대는 것을 개인의 차원에서 비난을 하곤 한다. 게으르거나, 계획성이 없거나, 경제관념이 없거나, 인내심이 부족하거나 등등. 

돈의 결핍만 이런 것은 아니다. 항상 바쁘다 바빠 하며 지내는 사람들, 즉 시간의 결핍을 느끼는 사람들도 좀처럼 마감의 압박에서 벗어나지 못하곤 한다. 한 번 마감을 어기기 시작하면 연쇄적으로 다른 마감에도 영향을 미쳐 일을 그르치는 경우도 많다. 이렇게 마감을 놓치는 이들에게도 우리는 시간 개념이 없다거나 시간 관리를 못한다거나 등등 개인을 비난하기 일쑤다. 

물론 이런 결핍을 맞이해 그것을 해결하지 못하는 것은 개인적 역량 부족일 수 있다. 하지만 인간이라는 것이 원래 그렇게 돼 먹은 존재라면 어떡해야 할까. 즉 결핍에 빠지면 그 빠져있는 당장의 결핍을 해결하기 위해 다른 것에는 일절 신경을 쓰지 못함으로써 연쇄적으로 결핍의 굴레에 빠지는 현상이 인간의 본성이라면 개개인만을 탓해서 개선되어질 수 있을까. 

이 책 <결핍은 우리를 어떻게 변화시키는가>는 결핍에 빠지면 다른 것을 일절 생각하지 못하는 터널링(터널에서는 다른 외부의 것을 전혀 볼 수 없는 현상)과 정신적 소모로 인해 다른 것을 생각할 여력을 갖지 못한다는 정신적 대역폭의 문제를 제기한다. 즉 인간의 본성적 측면에서 결핍은 우리를 또다른 결핍으로 내모는 경향이 있다는 것이다. 

그렇기에 이 책의 저자들은 결핍으로 인한 문제를 해결하기 위해서는 터널링과 대역폭의 문제를 해결할 수 있는 방책을 만들어야 한다고 주장한다. 그런 방법으로는 어떤 해결책이 복잡하지 않고 단순해야 한다는 것, 선택의 폭이 넓지 않고 집중할 수 있어야 한다는 것 등등을 제시한다. 개인적으로는 순간 떠오른 것이 <넛지>였다. 넛지 또한 행동경제학에서 나온 용어로 인간의 인지적 편향으로 인한 비합리성을 사소한 개입(넛지)으로 긍정적 방향으로 유도하는 것을 뜻한다.- 예를 들면 남자화장실 소변기에 거미를 그려 넣으면 오줌을 흘리는 것이 줄어든다는 실험에서 소변기에 그려진 거미가 넛지가 된다. 즉 터널링과 정신적 대역폭의 문제에서도 넛지를 활용해 정신적 소모와 터널링에 갇힌 사고를 벗어날 수 있는 방법을 만들 수 있는 것은 아닐까 하는 생각이 들었다.  

아무튼 결핍으로부터 비롯된 문제를 해결하기 위해선 느슨한 시간을 확보하고, 미래에 대한 상세한 계획이 필요하다. 이 시간과 계획을 확보하기 위한 넛지에 대한 고민도 함께 한다면 결핍의 늪에 빠지지 않을 가능성은 커지지 않을까. <결핍은 우리를 어떻게 변화시키는가>는 시간이든 돈이든 사랑이든(?) 무엇인가 결핍되어졌다고 느끼며, 이것이 잘 해결되지 않는 문제라고 여겨지는 이들에게 왜 결핍이 우리를 자꾸만 결핍으로 더 몰아가는지를 알려주고, 그 해결의 실마리가 무엇인지를 이해하게끔 도와주는 책이라 여겨진다. 

지정학으로 바라본 경제

지리로 다시 읽는 자본주의 세계사 - 자본주의는 어떻게 이동하며 세계의 미래를 바꿔왔는가?
이동민 지음 / 갈매나무 / 2025년 1월

트럼프의 관세정책으로 세계가 뒤숭숭하다. 트럼프는 관세정책을 통해 글로벌 패권 경쟁에서 우위를 차지하고, 경제적 주도권을 되찾으려는 강한 의지를 보이고 있다. 특히 이번 관세 정책은 중국을 제일의 목표로 한다고 볼 수 있다. 더불어 미국의 경제적 자립을 위한 생산과 공급 기지로서의 위치를 다지기 위한 정책으로도 보여진다. 이로 인해 세계는 다자주의에서 양자주의로의 변화가 읽혀지며, 자국의 이익을 지켜내기 위한 여러 경제 블록이 새롭게 나타날 수도 있을 터이다. 그런데 이 모든 변화를 지정학적 접근을 통해 바라보면 어떻게 읽혀질까.  

이책 <지리로 다시 읽는 자본주의 세계사>는 지정학적 관점에서 자본주의의 태동과 발전을 다루고 있다. 지리적 특성이 경제, 문화, 정치에 끼치는 영향을 살펴보는 것은 색다른 재미를 준다. 평소 유심히 보지 않았던 산맥과 강, 바다가 어떻게 각 국의 정치, 경제에 영향을 미쳤는지를 돌아보는 재미가 쏠쏠하다.

프랑스와 독일, 영국의 지리적 특성이 유럽에서의 역할을 좌우하고, 베트남, 필리핀 등 동남아 각국의 위치와 인도양, 태평양의 접근성이 그들의 역사에 끼친 영향, 태평양과 대서양을 아우르는 대륙을 갖춘 미국의 힘, 육로와 해로를 통해(일대일로) 무역의 지평을 넓히려는 중국의 구상 등등. 과거에서부터 현재까지의 경제적 흐름을 지정학적으로 간략히 살펴볼 수 있는 것이 <지리로 다시 읽는 자본주의 세계사>의 매력이라고 할 수 있겠다. 

우리의 경우엔 토건주의와 맞물린 현대 경제사의 문제를 어떻게 극복할 것인지를 생각하게 만든다. 지리와 다중스케일적 접근을 통해 현재 벌어지고 있는 세계 경제의 흐름과 앞으로의 변화를 읽어보는 눈을 키울 수 있다면 좋겠다. 물론 이 책이 그런 눈을 키워주지는 못할 것이다. 다만 그런 눈이 세계 경제사를 읽는데 도움을 줄 수 있다는 깨달음과 관심을 갖게 한다는 점만으로도 의의가 있다 하겠다.   

나만 운동하기 싫었던 것은 아니야

운동하는 사피엔스 - 움직이기 싫어하도록 진화한 몸을 어떻게 운동하게 할 것인가
대니얼 리버먼 지음, 왕수민 옮김 / 프시케의숲 / 2024년 10월

새해가 되면 많은 사람들이 '올해는 운동 좀 해야지' 하며 계획을 세운다. 하지만 이 계획은 그리 오래 가지 못한다. 운동은 자연스러운 것이 아니라 의지가 필요한 일이며, 의지란 많은 에너지를 소모시킨다. 그러다보니 건강을 위해 운동이 필요한 것은 알겠지만, 기꺼이 운동하는 것은 결코 쉬운 일이 되지 못한다. 

그때 드는 생각 하나. 운동하는 것이 쉬운 일이 아니라는 것은 우리의 본성과는 어긋난 일이라는 것인데, 왜 우리 본성과 어긋나는 것이 건강에는 좋은 것일까?

바로 이 질문에 대해 <운동하는 사피엔스>라는 책은 진화와 인류학적 관점에서 명쾌한 답을 제시한다. 수렵 채집과 사냥으로 먹을 것을 구하던 우리 인류의 조상들로부터 물려받은 유전자가 현재 우리 인류가 접하고 있는 환경에 부적응함으로써 발생되는 것이 바로 '운동이 싫어'라고 할 수 있다. 아니, '운동이 싫어'는 우리 조상들도 갖고 있었던 본성이라 할 수 있다. 우리 조상들도 틈만 나면 쉬려 하고 움직이려 하지 않았다. 다만 그 틈이라는 것이 그리 많지 않았고, 틈이 나지 않은 시간에는 부단히 움직였다는 것이 현대인과 다른 점이라 할 수 있겠다. 

현대인들의 대부분의 사람들은 평소 꾸준히 앉아 있거나, 서 있거나, 누워 있는 경우가 많다. 꿈틀꿈틀 이리저리 움직이기 보다는 한 자리에 앉아서, 또는 서서 일하는 것이 태반이다. 그렇지 않은 시간에는 누워서 뒹굴뒹굴 하기도 한다. 애초에 쉬는 시간엔 움직이기 싫어한 본성은 일이 끝나고 난 뒤에 본격적으로 발휘된다. 문제는 일하는 시간에도 꼼짝하지 않는다는 점이다. 

그렇기에 건강을 위해서는 쉴 새 없이 움직이는 것이 좋다. 일할 때 틈틈이 자세를 변화시키고 이리저리 움직이려 노력해야 한다. 그리고 워낙 움직임이 없는 생활이기에 따로 '운동'이라는 것을 위해 시간을 내야 한다. 그렇다면 얼마만큼 어느 정도로 운동하는 것이 좋을까.

이에 대한 정해진 답은 없다. 각자의 형편에 맞추어, 또 자신의 몸에 맞추어 해 나가는 수밖엔 없을 것이다. 그럼에도 대략 지금까지의 의학적 연구를 종합해보면 유산소 운동을 중심으로 간간히 웨이트를 섞어, 1주일에 중강도로 150분 이상의 운동을 해 주는 것이 좋다고 한다. 

<운동하는 사피엔스>를 읽다 보면 인류가 어떻게 진화해 왔는지, 그리고 그 진화된 몸과 현대의 환경이 얼마나 부적응 상태인지를 깨닫는 재미가 묻어 난다. 오늘도 꼼지락꼼지락거리며 움직이고 싶지 않은 이들에게, 또는 반대로 운동을 하겠다고 다짐을 하는 이들에게, <운동하는 사피엔스>는 건강을 위해 움직이도록 만드는 훌륭한 자극제가 될 성싶다.   

미래가 불확실하니 살 맛이 나는거지

카오스, 카오스 에브리웨어 - 기후변화, 금융위기, 인간을 이해하는 불확실성의 과학
팀 파머 지음, 박병철 옮김 / 디플롯 / 2024년 10월

1. 어렸을 적 일기예보는 내일 '비가 온다', '맑다'와 같이 명확했다. 하지만 자주 틀리는 바람에 욕도 많이 먹었다. 그런데 어느 순간부터 일기예보에서 확률을 이야기하기 시작했다. 내일 비가 올 확률은 30%입니다. 60% 입니다. 등등. 

아니, 도대체 비가 온다는 것이야, 만다는 것이야? 확률로 이야기하는 일기예보를 처음 접했을 때는 일기예보가 틀렸다는 비난을 피하기 위한 방편이라 생각했다. 비가 올 확률이 80% 였음에도 비가 오지 않으면, 나머지 20%로 빠져나갈 구멍이 있으니까 말이다. 

2. 아니었다. 일기예보에 확률이 등장한 것은 회피의 수단이 아니었다. 앙상블 예측 시스템이 도입되면서 비로소 가능해진 일이었다. 불확정성의 원리를 기본으로 혼돈기하학이라는 학문이 연구되어지고, 이를 바탕으로 현실에선 앙상블 예측 시스템이 도입된 것이다. 미래란 결코 결정되어진 것이 아니기에 100% 어떤 일이 발생하기는 어렵다. 소위 나비효과 이론처럼 홍콩에서의 나비 날갯짓 한 번이 북미에서 폭풍우를 일으킬 수도 있다는 것이다. 그렇기에 여러가지 변수를 도입해 향후의 변화를 예측하다보면 결코 같은 결과가 계속해서 나타날 수는 없는 것이다. 즉 비가 온다, 안온다가 아니라 비가 올 확률이 몇 %인 것이다.

3. 결정적으로 비가 온다, 안온다가 아니라 확률론적으로 비가 온다고 말하는 것은 우리 일상에 어떤 도움을 줄 수 있을까. 만약 내일 비가 올 확률이 60%라고 치자. 내일 세차를 할 계획이었다면 이를 밀어붙여야 할까. 취소해야 할까. 이럴 땐 먼저 세차비용과 세차를 했을 때의 만족도의 값(측정 가능하다는 전제하에. 개인별로 다르겠지만 그 다른 값도 좋다)을 정하고, 비용X0.6(비 올 확률)을 해서 이 값이 만족도의 값보다 큰지 작은지를 계산하면 된다. 이 값이 만족도보다 크다면 세차를 안 하는 것이 좋다. 하지만 이 값이 작다면 세차를 하는게 좋다.-정확하게 이해하고 예시를 한 것인지 자신은 없다 ^^;;;;

4. 확률을 통해 비용과 효과를 비교 계산함으로써 행동의 여부를 결정하는데 도움을 줄 수 있다는 것이다. 실제 이 앙상블 예측 시스템을 적용한 사례로는 코로나19 팬데믹 때 국경을 봉쇄할 것인지, 말 것인지를 결정한 경우이다. 코로나19 전염이 봉쇄시 퍼지는 속도와 개방시 퍼지는 속도를 예측해 비교하고, 이때 미치는 국가경제적 피해 등을 따져본 것이다.

이 앙상블 예측 시스템은 전염병 사례를 비롯해, 기후위기(앙상블 예측으로는 중립적인 모양새다), 금융위기, 갈등과 전쟁 위기 등의 경우에도 적용 가능하다.

5. 여기에 더해 인간의 뇌의 작용까지도 혼돈기하학의 앙상블 예측의 원리를 도입해 볼 수 있다. 인간의 창의성이 신경세포의 작용 중 나타나는 일종의 잡음(변수) 덕분이라고 보는 것이다. 이는 인공지능이 창의성 측면에서 인간의 뇌를 뛰어넘기가 결코 쉽지 않다는 것을 말해주기도 한다. 컴퓨터의 작동에 있어 잡음은 성능 저하를 의미하기 때문으로 여겨진다. 인간의 뇌에서 더욱 확장해 인간의 삶과 죽음, 어쩌면 신의 영역까지도 혼돈기하학적 설명이 가능할 수도 있다.

6. 솔직히 <카오스, 카오스 에브리웨어> 이 책의 중반부부터 설명되어지는 앙상블 예측 시스템과 혼돈기하학의 원리는 문과생으로 이해하기에는 벅찼다. 반복되어 설명되어짐에도 불구하고 온전히 이해하는 것이 어렵다. 위에 적은 글도 제대로 이해한 것인지 자신이 없다. 

그럼에도 이 책이 주는 맛은 '한 치 앞도 모두 몰라 다 안다면 재미없지'라는 '타타타' 노래가사와 사필귀정이라는 사자성어 사이의 아슬한 줄타기처럼 느껴지는 재미라 할 수 있다. 한편으론 부처님의 연기법이 생각나기도 한다. 원인 없는 결과란 없다. 어떤 사건은 명확한 결과가 예측되기도 한다. 하지만 사람 사는 모든 일들이 명확하게 예측된 결과로 나타나지는 않는다. 하지만 우리가 예상하지 못한 결과라 하더라도 그것은 그 나름의 원인이 있었을 터이다. 우리의 삶이 결정론적이진 않지만 지금의 결단이 원인이 되어 미래의 어떤 사건이 결과로 나타나듯, 현재의 사건 또한 과거의 결단이 원인임을 안다. 그것이 어떤 잡음(변수)으로 인해 연관성을 찾기가 쉽지 않더라도 말이다. 

우리는 (지금의 일기예보처럼) 확률적으로 미래를 가늠하며 현실을 일구고 있는 것은 아닐까.    

세상을 이해하는 여러가지 안경들

하늘과 바람과 별과 인간 - 원자에서 인간까지
김상욱 지음 / 바다출판사 / 2023년 5월

세상을 이해하고 인간은 또는 나란 무엇인지를 일목요연하게 설명하고자 하는 욕망은 인간의 생존에 필요한 욕구는 아닐지라도, 도저히 외면할 수 없는 욕구 중의 하나일 것이다. 내가 왜 사는지, 또는 어떻게 살아야 하는지에 대한 의문을 풀기 위해선 세상을, 그리고 인간을 먼저 이해하는 것이 필수일 테니 말이다. 그래서일까. 많은 학자들이 <빅 히스토리>를 자신만의 시선으로 써내려가는 경우를 많이 볼 수 있다. 

물리학자 김상욱은 물리학의 시선으로 자신만의 빅 히스토리를 완성한 듯하다. 그 결과물이 바로 이 책 <하늘과 바람과 별과 인간>이라 할 수 있을 것이다. 지구를 포함해 세상, 우주의 모든 것은 원자로 구성되어 있다는 사실을 시작으로 인간을 포함해, 생명과 물질, 우주를 설명한다. 그렇다고 해서 원자로 모든 것을 설명할 수 있다는 환원주의적 주장을 펼치고 있지는 않다. 세상은 다양한 층위로 구성되어 있고, 그 층위마다 다양한 법칙이 존재함을 인정한다. 그래서 원자는 물리학의 시선으로 설명할 수 있지만, 분자로 넘어가서는 화학이, 개체와 인간, 사회로 그 대상이 바뀌면 그 대상의 층위에 맞춘 다양한 학문적 시선으로 세상을 바라볼 것을 이야기한다. 그럼에도 이 책은 물리학의 시선을 전제로 하고 있다는 점이 다른 빅 히스토리와의 차별점이라 할 수 있겟다.

아무튼 세상을 이해하기 위해서는 내가 알고자 하는 대상의 층위를 먼저 파악하고, 그 층위를 지배하고 있는 법칙이나 원리를 적용함은 물론, 다른 층위와의 관계 또한 놓치지 않는다면, 꽤 정확하게 대상 또는 현상을 바라보는 시선을 갖게 되는 것은 아닐까 생각해본다. 그런 측면에서 이 책 <하늘과 바람과 별과 인간>을 읽은 후, 세상의 모든 것을 구성하는 기본인 원자에 대한 물리학적 이해와 함께, 원자들이 합쳐져 분자가 됐을 때 이를 이해하기 위한 화학에 대한 관심이 부쩍 커졌음을 알게 된다. 물리학적 시선으로 바라본 세상에서 화학적 원리에 대한 이해 욕구가 커졌다는 것이 새삼 놀라울 뿐이다.