배고픈 사람이 없는 세상은 가능할까

음식은 넘쳐나고, 인간은 배고프다 - 바츨라프 스밀의 세계를 먹여 살리는 법
바츨라프 스밀 지음, 이한음 옮김 / 김영사 / 2025년 5월

맬서스가 인구의 증가 속도에 비해 식량생산의 증가 속도가 늦어 위기가 찾아 올 것이라고 말하면서, 인류는 언제 이런 비상상태가 닥칠지 걱정하며 살았는지 모르겠다. 하지만 아직까지 이런 비상 상태는 찾아오지 않았다. 인구 증가의 속도보다 식량생산의 속도가 더 빠른 덕분이다. 

하지만 인류가 이렇게 식량생산을 극도로 빨리 늘릴 수 있었던 것은 소수 곡물에 대한 집중, 화학비료, 공장식 가축 사육 등등에 의해 가능했지만, 이로 인한 부작용이 크다는 의견도 많다. 특히 농경의 발달로 인해 그토록 많은 인구를 먹여 살릴 수는 있게 됐지만, 수렵채집 시기에 비해 먹는 것의 다양성이 떨어져 영양분이 불균형하게 됐고, 노동의 시간이 길어지는 등의 좋지 않은 결과도 가져왔다는 것이다. 농경은 인류 최악의 실수 또는 선택이었다는 주장이다. 

이와함께 지금과 같은 방식으로 기후위기 시대에 식량을 계속 생산할 수 있을지, 앞으로 더 늘어날 인구를 지탱할 수 있을지도 의문이다. 하지만 이런 중요한 질문 앞에서 인간의 경제활동에서 차지하는 농경의 비율이 1% 남짓에 불과해 사람의 관심을 끌지 못한다는 점도 이런 질문을 자연스레 회피하게 만든다.

이 책의 저자 바츨라프 스밀은 경제활동 중 농경의 비율이 실제로는 25~30% 가량 차지하며, 현재와 같은 곡물과 가축 생산은 인간의 어리석은 결정이 아니라 경제적 합리성에 의해 이루어진 필연적(?) 선택의 결과임을 각종 통계와 숫자로 보여준다. 그의 주장이 허투로 들리지 않는 것은 그 근거가 각종 연구자료와 통계를 바탕으로 하고 있기 때문이다. 더불어 앞으로의 농경이 유기농이나 생태농업으로 전면적으로 바뀌거나, 인류가 채식주의로 완전히 식생활을 바꾸는 것이 가능한 일이 아니라는 것도 여러 자료를 통해 제시한다. 또한 배양육과 같은 기술의 발달로 인류의 식량 위기를 극복할 수 있다는 것 또한 가까운 미래에 달성할 수 있는 해결책이 아니라는 것도 밝힌다. 

그렇다면 스밀이 제시하는 인류 전체가 굶지 않고 살아갈 수 있는 방법은 무엇일까. 그는 현재 버려지고 있는 음식 쓰레기에 초점을 돌린다. 생산 후 보관, 유통, 가공, 소비의 과정에서 버려지고 있는 음식의 양이 엄청나다는 것과, 이것을 최대한 버려지지 않도록 시스템을 보완한다면 더 많은 사람들의 굶주림을 막을 수 있다는 것이다. 또한 육류에 대한 소비를 줄여가고, 특히 붉은 고기-소와 양-에 대한 소비를 일부 가금류로 대체하는 것만으로도 붉은 고기를 생산하기 위해 소비하는 막대한 양의 곡물을 비롯해 환경적 부하를 줄일 수 있다고 주장한다. 이런 육류 소비의 변화는 막연한 희망이나 기대가 아니라 최근 선진국 식생활의 변화 속에서 그 가능성을 충분히 엿볼 수 있음을 여러 통계치로 제시한다. 

바츨라프 스밀의 주장은 굉장히 현실적이다. 소수의 연구나 논문을 근거로 희망적인 제안을 내놓거나, 가치관의 변화를 수반하는 어려운 주장을 제시하고 있지 않다. 과거부터 현재까지의 다양한 통계치와 연구를 통해 일반적으로 통용되고 알려진 자료 속 숫자를 가지고 현실을 바라보고 대안을 제시한다. 다만 그의 주장이 큰 틀의 제시라는 점을 주목해야 한다. 보다 세부적인 측면에서는 그의 주장과 다른 제안도 다양하게 체택되어 실행되어질 가능성과 희망도 찾아볼 수 있다. 

유기농이나 지속가능농업의 방식이 전체 영농 방식으로 체택되는 것이 인구를 부양할 만한 농산물을 수확할 수 없다는 측면과 모두가 채식으로 전환하여도 육류를 대체할 견과류나 다양한 작물을 재배할 경우 실제로 지구 환경에 부담을 주는 것이 차이가 날 만큼 줄어들지 않는 다는 것을 인정하기는 쉽지 않다. 그럼에도 그의 주장을 받아들이면서도 이런 유기농이나 지속가능 농업, 채식주의로의 전환이 곳곳에서 일정 부분 행해지고, 새로운 방식으로 접근할 가능성 또한 완전히 무시할 필요는 없다고 여겨진다. 

아무튼 앞으로 우리 인류에게 닥칠 가능성이 높은 진짜 위기가 무엇이고, 이를 극복할 현실가능한 대책은 무엇인지를 이책 <음식은 넘쳐나고 인간은 배고프다>를 통해 통찰할 수 있을 것이라 기대되기에 일독을 권한다.    

애니<고스트캣앙주><좋아해도 싫어하는> 엄마 찾아 떠나는 소녀의 이야기

1. 넷플릭스에 공개된 일본 애니메이션 <고스트캣 앙주>와 <좋아해도 싫어하는>은 묘하게 닮은 구석이 있다. 두 이야기 모두 엄마를 찾아 나서는 소녀가 주인공이다. <고스트캣 앙주>는 초등생 소녀와 고양이 요괴 '앙주'가 짝으로 나오고, <좋아해도 싫어하는>은 고등학생 소년과 엄마를 찾아 현실세계로 나온 요괴소녀가 짝으로 나온다. 다만 앙주는 웃음이 폭발하는 경쾌한 분위기이고, 좋아해도.. 는 애잔하고 잔잔한 분위기가 주를 이룬다. 

2. <..앙주>는 죽은 엄마를 찾아 저승의 세계로 뛰어들었다 벌어지는 소동이 유쾌하다. <좋아해도...>는 반대로 죽은 이들의 세계에서 현실 세계로 엄마를 찾아 나선 소녀의 모험이 그려진다. 그리고 길을 떠나는 이들은 그 과정 속에서 한 뼘 이상 성장한다. 

3. 그런데 성장한다는 것은 무슨 의미일까. 타인에 대한 이해의 폭이 넓어지고, 그와함께 자신에 대한 긍정의 힘이 커지는 것. 이것을 성장이라 부를 수 있지 않을까. <.. 앙주>의 소녀는 고양이 요괴를 비롯해 다양한 요괴들의 도움으로 엄마를 만나고, 난관을 극복하고 외로움을 이겨낸다. <좋아해도...>에서는 타인의 미움을 받기 싫어서 모든 부탁을 다 들어주려는 소년과 자신의 마음대로 모든 걸 거침없이 해대는 요괴 소녀 간의 동행을 통해 자신을 들여다 보는 기회를 갖는다. 

4. 이 두 애니메이션 속 엄마라는 존재는 사랑이라는 단어를 품고 있다. 엄마를 찾아 떠나는 것은 결국 사랑을 찾아 떠나는 모험이었으며, 두 소녀는 사랑의 참된 의미를 되새기게 된다. 그리고 이 사랑의 대상은 타인을 넘어 자신에게도 향해야 함을 배운다.  

블루베리 삽목 23,24주차 - 변화는 더디고

8월의 중순. 여전히 햇볕은 따갑다. 한낮 기온이 30도를 넘고 있다. 언제쯤 뜨거운 기운이 꺾일련지.... 블루베리를 삽목한 묘목들의 성장은 더디다. 꼭 사람이 더위를 먹듯, 묘목들도 지친 것은 아닐까 생각이 들 정도다. 

새 잎을 내는 것들이 있지만 키가 쑥 쑥 자라는 모양새는 없다. 아무래도 이제부터는 양분이 필요한 시점은 아닐까 하는 생각을 해본다. 차광막을 아직 거두지는 않았다. 8월까지는 차광막을 그대로 둔 채, 슬슬 묘목에 물을 줄 때 양분을 조금 섞어 주면 어떨까 생각해 본다. 뿌리가 어느 정도 내려서 흙에 자리를 잡았다면 양분도 필요하지 않을까. 지금부터 혹은 차광막을 걷고 나서는 양분도 함께 주는 작업을 해 나갈 생각이다. 

행동경제학 관점으로 바라본 결핍의 문제

결핍은 우리를 어떻게 변화시키는가 - 부족함이 만들어 내는 선택과 행동의 비밀
센딜 멀레이너선.엘다 샤퍼 지음, 이경식 옮김 / 빌리버튼 / 2025년 3월

뉴스에 나오거나, 드라마나 영화 속에서도 나오지만, 가난(돈의 결핍)한 이들이 한 번 빚을 지기 시작하면 빚의 굴레에서 벗어나는 것은 결코 쉽지 않다는 것을 알고 있다. 간혹 우리는 이런 빚더미에 앉은 사람들이 빚을 해결하지 못하고 빚의 늪에 빠져 허우적대는 것을 개인의 차원에서 비난을 하곤 한다. 게으르거나, 계획성이 없거나, 경제관념이 없거나, 인내심이 부족하거나 등등. 

돈의 결핍만 이런 것은 아니다. 항상 바쁘다 바빠 하며 지내는 사람들, 즉 시간의 결핍을 느끼는 사람들도 좀처럼 마감의 압박에서 벗어나지 못하곤 한다. 한 번 마감을 어기기 시작하면 연쇄적으로 다른 마감에도 영향을 미쳐 일을 그르치는 경우도 많다. 이렇게 마감을 놓치는 이들에게도 우리는 시간 개념이 없다거나 시간 관리를 못한다거나 등등 개인을 비난하기 일쑤다. 

물론 이런 결핍을 맞이해 그것을 해결하지 못하는 것은 개인적 역량 부족일 수 있다. 하지만 인간이라는 것이 원래 그렇게 돼 먹은 존재라면 어떡해야 할까. 즉 결핍에 빠지면 그 빠져있는 당장의 결핍을 해결하기 위해 다른 것에는 일절 신경을 쓰지 못함으로써 연쇄적으로 결핍의 굴레에 빠지는 현상이 인간의 본성이라면 개개인만을 탓해서 개선되어질 수 있을까. 

이 책 <결핍은 우리를 어떻게 변화시키는가>는 결핍에 빠지면 다른 것을 일절 생각하지 못하는 터널링(터널에서는 다른 외부의 것을 전혀 볼 수 없는 현상)과 정신적 소모로 인해 다른 것을 생각할 여력을 갖지 못한다는 정신적 대역폭의 문제를 제기한다. 즉 인간의 본성적 측면에서 결핍은 우리를 또다른 결핍으로 내모는 경향이 있다는 것이다. 

그렇기에 이 책의 저자들은 결핍으로 인한 문제를 해결하기 위해서는 터널링과 대역폭의 문제를 해결할 수 있는 방책을 만들어야 한다고 주장한다. 그런 방법으로는 어떤 해결책이 복잡하지 않고 단순해야 한다는 것, 선택의 폭이 넓지 않고 집중할 수 있어야 한다는 것 등등을 제시한다. 개인적으로는 순간 떠오른 것이 <넛지>였다. 넛지 또한 행동경제학에서 나온 용어로 인간의 인지적 편향으로 인한 비합리성을 사소한 개입(넛지)으로 긍정적 방향으로 유도하는 것을 뜻한다.- 예를 들면 남자화장실 소변기에 거미를 그려 넣으면 오줌을 흘리는 것이 줄어든다는 실험에서 소변기에 그려진 거미가 넛지가 된다. 즉 터널링과 정신적 대역폭의 문제에서도 넛지를 활용해 정신적 소모와 터널링에 갇힌 사고를 벗어날 수 있는 방법을 만들 수 있는 것은 아닐까 하는 생각이 들었다.  

아무튼 결핍으로부터 비롯된 문제를 해결하기 위해선 느슨한 시간을 확보하고, 미래에 대한 상세한 계획이 필요하다. 이 시간과 계획을 확보하기 위한 넛지에 대한 고민도 함께 한다면 결핍의 늪에 빠지지 않을 가능성은 커지지 않을까. <결핍은 우리를 어떻게 변화시키는가>는 시간이든 돈이든 사랑이든(?) 무엇인가 결핍되어졌다고 느끼며, 이것이 잘 해결되지 않는 문제라고 여겨지는 이들에게 왜 결핍이 우리를 자꾸만 결핍으로 더 몰아가는지를 알려주고, 그 해결의 실마리가 무엇인지를 이해하게끔 도와주는 책이라 여겨진다. 

블루베리 삽목 22주차 - 스트레스 받는 묘목

삽목한 블루베리 중 가장 크게 자라고 있던 것의 잎이 빨갛게 변하는 현상이 나타났다. 흙의 산도가 높아져 양분 흡수, 특히 인 성분이 부족해지면서 나타나는 현상일 가능성이 있다. 하지만 다른 화분과 똑같은 피트모스에 같은 날 물을 준 것을 생각하면 양분 부족일 것 같지는 않다. 다만 잎이 가장 크게 자라면서 양분을 더 필요로 할 수 있기에, 그 가능성을 완전히 배제할 수는 없을 듯하다. 

반면 잎이 적었던 묘목 중 일부에서는 새 잎줄기를 내면서 쑥쑥 자라는 것들도 있다. 이제 새잎을 내놓다 보니 색도 연두색으로 귀엽게 느껴진다. 같은 나무의 줄기를 잘라서 삽목을 한데다, 동일한 장소에서 동일하게 물관리를 해 주지만, 이렇게 각자 성장의 속도도 양상도 다르다. 화분이 놓여진 위치의 차이가 1미터도 안되지만, 이 차이만으로도 성장의 양상이 달라질 수 있는 것이다. 잎이 붉게 변하는 것도 어찌보면 차광막이 그늘을 주지 않는 부분이라 스트레스를 받은 영향도 있을 수 있다. 

삽목한 묘목들은 어찌보면 유전자가 동일한 것들임에도 이렇게 자라는 모습에서 차이를 보이는데, 사람이야 오죽 하겠는가.