아카시아꽃이 활짝 폈습니다

5월은 장미의 계절로 불리지만, 실은 장미보다 훨씬 많이 꽃을 피우며 향기를 뽐내는 꽃이 있다. 바로 아카시아꽃이다. 실제론 아까시나무 꽃이 맞다. 우리나라에선 아까시 나무를 아카시아로 부르곤 하는데, 아까시나무의 학명은  Robinia pseudoacacia로 가짜 아카시아라는 뜻을 담고 있다. 하지만 가짜와 진짜는 인간의 구별일 뿐, 아까시나무는 그저 아까시나무일 뿐이다. 이 아까시나무를 바라보는 시선 또한 시대적 상황에 따라 변한다. 

아까시나무는 일제시기 수입된 것으로 알려져 있다. 아까시나무는 6.25 전쟁이 지나고 황폐화 된 삼림을 복구하기 위한 첨병으로서 역할을 해 냄으로써 값진 나무로 보여지다, 이제는 왕성한 번식력으로 인해 토종 나무를 해친다며 위해 수종이 되기도 했다. 그럼에도 여전히 우리나라 꿀 생산의 2/3 이상이 아까시나무 꽃을 통해서 가능한 것이라 양봉업자들과 꿀벌에겐 소중한 자원이라 할 수 있다. 더군다나 꿀벌이 없어지면 식량 생산의 대부분이 불가능해진다는 측면에서 그 가치가 높아질 가능성도 크다. 시대에 따라 가치의 변동이 큰 나무라 할 수 있겠다.

집 뒤로 아까시나무가 몇 그루 있다. 꽃을 활짝 핀 덕분에 집 근처에 오면 좋은 향기가 코를 감싼다. 하지만 앞에 이야기한 것 처럼 번식력이 뛰어나 뿌리를 깊고 넓게 뻗쳐나간다. 집의 터 기반이 되는 버림콘크리트를 위협할 정도다. 그래서 집 주변에는 아까시나무가 없는 게 좋다. 하지만 아까시나무가 자라는 땅의 주인이 다른 분이다 보니 함부로 잘라낼 수도 없다. 가끔 맨 땅에서 아까시나무가 올라오는 것을 보면 땅을 파서 뿌리를 찾아내 없애주고 있다. 잠깐만 한 눈을 팔면 싹이 올라온 아까시나무가 한 달도 안돼 성인 키만큼 자라 버린다. 

아까시나무는 예전엔 농기구의 손잡이나 울타리, 떌감 등 목재로서의 활용도도 높았다. 지금은 땔감이나 울타리가 필요한 곳이 없다보니 이런 쓸모도 쓸모 없어져 간다. 그래도 여전히 꽃은 아름답다. 치렁치렁 하얀색의 꽃에서 피어나는 향이 유혹적이다. 꽃말은 '숨겨진 사랑'이라고 하는데, 그 유래가 참 슬프다. 사모하는 남성에게 다가가기 위해 자신의 아름다움을 향기로 바꿨지만, 그 남성이 향을 맡을 수 없어서 사랑을 이루지 못하고 죽음을 맞이했다는 여인이 묻힌 자리에서 자라난 나무가 아까시나무라는 이야기다. 

아까시나무꽃은 식용꽃이다. 그냥 생으로 먹어도 된다. 그러니 당연히 샐러드 토핑으로 사용하기에도 좋다. 요즘엔 튀김으로 주로 먹는 듯하다. 하지만 튀겼을 때는 꽃향 보다도 기름향이 강해 제맛을 느끼기에는 부족해 보인다. 꽃을 말려서 꽃차로 먹어도 좋다. 설탕을 이용해 청을 담그거나 잼이나 젤리로도 만들어 먹는다고 한다. 개인적으론 말려서 꽃차로 먹어보고 싶다. 

아~ 이래서 조그마한 하우스 하나 갖고 싶은 욕망이 또 꿈틀댄다. 식재료 말리는데 하우스만한 곳도 없다. 또 묘목을 비롯해 작물의 겨울나기에도 좋다. 정말 큰 맘 먹고 조만간 아주 조그맣게라도 하우스 하나 만들 수 있기를 희망해 본다. 

쪽파로 파전과 락교 만들기

23년 4월 5일 비 10도~18도

하루 종일 비가 내린다. 이런 날엔 막걸리에 전이 제격! 언제부터 비가 오면 이런 풍습이 생겼는지는 모르겠지만, 아무튼 비 오는 날 먹는 전은 꿀맛이지 않던가.

오늘 만들어 먹을 전은 파전. 그것도 토종쪽파를 활용한 전이다. 먼저 쪽파를 잘 다듬는다. 흙 등이 많이 묻어 있기 때문에 꼼꼼히 씻어야 한다. 

각종 해물과 밀가루, 튀김가루에 물을 섞어 반죽을 만든 것을 후라이팬에 기름을 두르고 부어준 후에 그 위에 쪽파를 올렸다. 그리고 다시 그 위에는 계란 푼 물을 부어주면 좋은데, 하필 계란이 다 떨어져서 그냥 기본 반죽을 다시 살짝 부어주었다. 쪽파를 바짝 익힐 수록 단맛은 더해지지만, 풀이 죽어 씹는 맛은 다소 떨어지니, 익히는 정도는 취향에 따라서 정하면 되겠다. 

쪽파를 다듬으면서 따로 모아둔 쪽파 머리로는 락교를 만들었다. 락교는 보통 염교라는 것으로 만드는데, 쪽파 머리로도 대체가 가능하다. 

락교를 만들 유리병을 찬물에 담가 끓이면서 소독을 한 후에 락교를 담는다. 

그리고 간장과 물, 설탕을 1대1대1로 섞어서 끓인 후 식초를 첨가해 락교를 담아 둔 유리병에 붓는다. 취향에 따라서 간장 대신 소금으로 간을 맞추면 재료의 색을 온전히 보존할 수 있다. 

이렇게 만들어진 락교는 2주 가량 숙성시킨 후에 먹으면 된다. 다소 번거롭긴 하지만, 쪽파로 전도 먹고 락교도 만들고, 1석 2조의 맛이다. ^^

금화규꽃 활용 요리

금화규꽃이 한창이다. 한 줄기에 두세송이씩 피기도 한다. 금화규를 10주 심었는데, 날마다 10송이 이상씩 핀다. 금화규꽃은 아침 일찍 피었다가 오후 늦게면 진다. 진 꽃은 다시 피지 않는다. 즉 겨우 한나절 피는 것이다. 그래서 금화규꽃을 이용하려면 아침 일찍 따야한다. 

금화규꽃을 말려서 차로 이용해보려 했지만, 건조기 없이는 불가능해 보인다. 햇볕에도 말려보고 응달에도 말려봤지만, 하루가 지나면 금세 꽃이 오므라들면서 말리는게 힘들다. 

꽃을 그대로 두면 씨방이 생겨 씨를 맺는다. 이렇게 씨방과 씨를 이용해도 되지만 꽃이 많이 피다보니 적절하게 나누어 이용하면 좋을성싶다. 그래서 생각한 것이 금화규꽃밥. 밥을 할 때 금화규꽃을 두세송이 함께 넣는 것이다. 

그러면 밥 위에 노랗게 비단처럼 스며드는게 보인다. 

주걱으로 저어서 공기에 퍼 담으면 금화규꽃이 있는지조차 알지 못하게 된다. 기분탓인지는 모르지만 밥에 윤기가 더 흘러보인다. 맛은 크게 차이가 없는듯하다. 

라면에도 금화규꽃을 넣어봤다. 라면물을 끓일 때 금화규꽃을 넣는 것이다. 물이 끓기 시작할 때쯤이면 꽃에서 우러난 물이 노랗게 보인다. 

라면을 넣고 끓이면 꽃이 흐물흐물해져서 면과 섞인다. 식물성콜라겐이 많다고 해서인지 면이 쫄깃쫄깃한듯한 느낌이다. 라면국물의 맛은 큰 차이가 없어보인다. 

이번에는 금화규꽃으로 담금주를 만들어보았다. 금화규꽃 일부는 설탕에 재었다. 반나절만 지나도 물이 생긴다. 

여기에 금화규꽃을 깨끗이 씻어 물기를 뺀 뒤 병에 차곡차곡 쌓는다. 그리고 소주를 붓는다. 

과연 금화규꽃주는 어떤 맛일까. 콜라겐의 끈적함이 묻어나는 술이란 어떨지 기대가 된다. 금화규꽃주의 맛 평가는 내년 이맘때로 미루어본다.    

깻잎으로 소스와 주스를 만들어 보자

여름철 삼겹살과 함께 쌈으로 싸먹는 채소로는 단연 상추를 으뜸으로 뽑겠지만, 이에 못지않게 즐겨먹는 것이 바로 깻잎이다(잎으로 먹는 깻잎은 참깨가 아니라 들깨라는 사실). 깻잎은 쌈채소와 함께 장아찌로도 많이 먹는다. 

깻잎 특유의 향은 '페릴라케톤'으로 항균작용을 해서 여름에 식중동 예방에 도움을 준다. 그래서 회나 고기를 먹을 때 쌈을 싸기에 제격인 것이다. 다만 향이 너무 강해서 개인적인 호불호가 갈리긴 한다. 

깻잎을 활용하는 정도는 대부분 이정도다. 깻잎도 허브의 한 종류일텐데 요리에 이용하는게 너무 단순해보인다. 그래서일까. 농진청에서 깻잎을 활용한 요리법을 선보였다. 페스토와 주스. 

깻잎 페스토의 농진청 레스피는 깻잎 30장에 마늘 1큰술, 견과류 3큰술, 치즈가루 3큰술, 소금, 후추 약간을 함께 갈아서 들기름으로 농도를 조절하면 된다. 이렇게 만들어진 페스토는 샐러드 등에 뿌려먹으면 된다.

깻잎 주스는 깻잎 5장에 키위 1개, 우유 25미리를 섞어서 갈면 완성. 키위가 아니더라도 깻잎과 어울릴만한 다른 과일을 이용하고, 우유 대신 두유를 사용해도 되지 않을까 싶다. 다양한 과일에 깻잎 조금을 섞어서 시도해보면 좋을듯. 

올해는 텃밭에 깻잎을 심지 않았는데, 내년엔 들깨를 조금 심어서 다양한 요리로 활용해보아야 겠다. 아참. 깻잎과 닮은 차조기(자소엽)가 있는데, 차조기로는 주로 차를 만들지만, 깻잎처럼 활용해보아도 되지 않을까?   

콘치즈 맛이 궁금해

옥수수가 제철이다. 요즘은 초당옥수수같은 단옥수수가 사람들의 입에 오르내리고 있다. 찰옥수수에 비해 당도가 높은데, 단짠단짠에 익숙해진 입맛 탓(?)/덕(?)에 인기가 올라가는듯하다. 

옆 농장에서 단옥수수를 수확하면서 벌레먹은 것을 몇 개 얻었다. 딸내미에게 쪄서 먹였더니 이에 자꾸 끼여서 싫은 모양이다. 게다가 찰옥수수에 비해서 씹는 맛이 떨어진다. 물론 단맛은 강하지만 말이다. 딸내미가 문득 "아빠, 콘치즈 먹고싶어" 한다. 맛이 궁금하단다. 생각해보니 콘치즈 먹을 일이 없었던 모양이다. 

콘치즈에 쓰이는 옥수수는 대부분 통조림이다. 그리고 통조림 재료로 쓰이는 옥수수는 일반적으로 단옥수수다. 마침 단옥수수를 수확했으니 콘치즈를 만들어보는 것도 괜찮을듯 싶다. 

1. 단옥수수의 옥수수알갱이를 분리하는 작업. 처음엔 숟가락으로, 다음엔 젓가락으로 해봤는데, 신통치않다. 그래서 과도로 주~욱 긁으니 그나마 나은편. 혹시나 더 나은 방법이 있다면 소개해 주시기를. 

2. 단옥수수 5개 정도를 긁어모으니 큰 사발에 반 정도를 채운다. 4인분은 족히 될듯하다.1인분에 1개 반 정도 잡으면 넉넉할 듯.

3. 옥수수만 넣으면 심심할듯 해서 다른 채소도 첨가했다. 양파와 당근을 잘게 썰어놓았다. 그런데 아이들이 양파나 당근을 싫어한다면 넣을 필요가 없을듯. 아이들이 좋아하는 재료를 첨가하는게 좋겠다. 딸내미는 나중에 양파냄새가 싫다고 한 숟가락 먹고 포기. ㅜㅜ;

4. 보통 버터를 잘 사용하지 않지만, 오늘은 특별히 버터를 기름대신 사용해본다. 옥수수구이에 보통 버터를 많이 사용하는 것 같아서... ^^;

5. 버터와 함께 당근과 양파를 넣어서 볶아준다. 

6. 채소가 익을 때쯤 옥수수알갱이를 넣고 여기에 소금과 설탕 조금, 마요네즈를 듬뿍 넣는다. 마요네즈도 평소에 즐겨먹는 것이 아닌지라, 이럴 때 먹어보자는 심산으로 듬뿍 넣었다. ^^;

7. 옥수수를 넣고 나서 살짝 볶은 후 위에 치즈를 올렸다. 일반적으론 피자치즈를 올려서 주~욱 늘어나는 맛을 즐긴다. 집에 모짜렐라 치즈가 있어서 그냥 이걸로 썼다. 늘어나는 맛은 없지만.

8. 치즈를 올리고 나서 뚜껑을 덮고 불을 끈 채 남은 열기로 치즈를 녹인다. 

9. 1분도 안돼 치즈가 녹았다. 잘 섞어준다. 

10. 그릇에 내놓으면 완성. 양파를 좋아하는 내 입맛에 그럭저럭 괜찮은데, 딸내미 입맛에는 맞지않는 모양이다. 딸내미 먹일려고 만든 콘치즈로 내 배만 불렸다. ㅍㅎㅎㅎ. 

통조림 대신 생단옥수수를 쓰다보니 식당에서 내놓는 콘치즈보다 단맛이 약할 수 있다. 그래도 단옥수수만으로도 충분히 달달하니, 궂이 설탕을 첨가할 필요는 없을듯하다. 다만 아이들이 좋아하는 채소를 첨가하고, 치즈는 주~욱 늘어나는 걸로 선택하는 것이 좋을듯. 버터와 마요네즈가 듬뿍 들어간 탓에 다소 느끼하긴 하다. 느끼한 게 싫다면 버터는 빼고 마요네즈도 조금만 넣으면 좋겠다.