학문을 배우는 자세, 대학

만화 대학 ㅣ 서울대 선정 만화 인문고전 50선 23
허경대 글, 이주한 그림, 손영운 기획 / 주니어김영사 / 2009년 3월

얼마 전 중용을 읽고서 중국 철학에 대해 많은 관심을 가지게 되었는데, 이렇게 책들을 접하다보니 중국 철학이 내 생각보다 훨씬 많이 발전했다는 사실을 깨닫고서 놀랐다. 지금까지는 서양 철학자들이 비슷한 내용들을 반복하면서 서서히 발전시킨 철학을 보아왔다면, 중국 철학은 가히 놀라웠다. 

대학은, 마치 학생이 도덕을 배우는 것과 같다. 먼저 학문에 대한 올바른 자세를 갖추고, 새로운 학문을 배우기 이전에 깨끗한 마음으로 갈고 닦게 하기 위한 준비서인 셈이다. 서당에서는 소학을 배우고, 후에는 대학을 배운다. 우리는 대학을 읽으면서, 임금이 백성을 위해 어떻게 행동해야하는지를 배우면서 나 자신이 어떻게 행동해야 주변 사람들이 따라올 수 있는지 설명한다. 

대학의 내용은 참으로 놀라웠다. 대학에서 강조하는 것은, 우리가 선행을 하더라도 이 선행의 마음에서 단 1%라도 남이 자신이 한 일을 알아주기를 바라는 마음에서 행한 것은 잘못되었다고 한다. 어떤 사람이 수십억의 돈을 기부하였을 때, 이 기부가 스스로의 명예를 드높이기 위해서인지, 아니면 순수하게 어려운 이들을 구휼하겠다는 마음이 먼저 작용했는지를 살펴보아야 한다고 했다. 

수많은 역대 왕들이 이 책에서 예시로 쓰였는데, 특히 탕왕과 주왕이 대조적으로 쓰였다. 당시 폭군이었던 주 왕은 주지육림에 빠져서 향락을 즐기고 있었고, 이 향락을 즐기기 위한 돈은 백성으로부터 나온 것이었다. 그랬기에 새로 등장한 탕왕은 백성을 위해 보다못해 주 왕을 토벌하러 나섰다고 한다. 권선징악이기도 하지만, 본래 임금의 목적이 백성 모두의 의견을 대표하여 그들을 잘 살게 하는 것이었다. 이를 가장 잘 실천했다고 하는 요순임금 시대에, 과연 백성들 모두가 태평성대라 하여 기쁜 마음으로 살았다고 한다. 권력은, 백성을 위해 쓰일 때 돌아오는 것이다. 

하지만 오직 백성을 위한다는 자세만이 필요하지는 않다. 왕의 앞길을 막는 소인들을 모두 없애야 한다. 소인들은 마치 곳간의 쌀을 갉아먹는 쥐와 같은 존재로, 만약 이 소인들에게 권력을 준다면 이것은 식성 좋은 거대한 쥐를 탄생시키는 것과 같다. 이는 현대에서도 마찬가지다. 요직 임명권이 손에 있다면, 이 요직을 자신에게 이익이 되는 사람이 아니라 나라 또는 회사를 올바르게 이끌어가도록 협조할 올바른 인물을 선정해야 한다는 교훈을 준다.

철학으로 다가가기 위한 도구: 신논리학

만화 베이컨 신논리학 ㅣ 서울대 선정 만화 인문고전 50선 18
홍성자 글, 김광옥 그림, 손영운 기획 / 주니어김영사 / 2008년 12월

프랜시스 베이컨은, 아리스토텔레스의 삼단 논증을 거부한 철학자로 유명하다. 당시에 철학적으로 어떠한 진리에 다가가기 위해 사용했던 삼단 논증이 엉터리라고 주장한 이 철학자는, 과연 어떤 인물이었을까? 

사실 베이컨은 많은 철학자들이 받아야 할 그러한 존경을 받을만한 인물이 아니었다. 도덕적으로 일반인보다 더 낫지도 않고, 그렇다고 더 나쁜 인물도 아니었기 때문이다. 대법관으로 임명되었으나, 의회의 공격으로 인해 뇌물을 받은 혐의로 런던탑에 4일간 수감되고, 영원히 공직에 발을 들여놓지 못하도록 했다. 하지만, 베이컨은 학문의 올바른 목표를 다가가기 위한 도구를 마련한 인물이었다. 그는 생각했다. 오벨리스크를 세계 각국으로 맨손으로 옮기는 것은 불가능하다. 그것과 같이, 정신 세계를 올바른 전리의 목표로 옮기기 위해서는 우리의 이성만으로는 불가능하니, 이를 더 쉽게 하기 위한 도구가 필요하다는 뜻이다. 

베이컨은, 우리가 학문에 다가가지 못하는 이유를 다양한 원인을 들어서 설명했다. 먼저, 그는 종교를 가장 커다란 원인으로 생각했다. 자연철학을 생각해보자. 종교인들은 특정한 철학자가 지정한 우주적 관점을 그대로 하나님의 관점으로 삼아서, 그것이 절대 불변의 진리라고 믿고, 이를 잘못되었다고 주장하는 자는 그들의 기준에 맞게 끼워맞추려 했다. 이는 인간의 본성에 의한 것이다. 틀린 것을 스스로 틀렸다고 인정하지 못하기 때문에, 자신이 생각한 가설에 맞도록 실험을 설계하지, 가설과 다르다고 해서 실험을 다시 설계하는 사람이 결코 많지 않기 때문이다. 

지식에도 공백기가 있었다고 한다. 현대까지 지식의 황금기는 네 번 있었는데, 이 황금기는 200년을 지속하지 못하고 끝이나고, 그 나머지는 모두 암흑시대, 곧 지식의 발전이 없는 암흑의 세기라고 불려졌다. 지금 우리는 어떠한가? 과학에 대한 적절한 보상이 이루어지고, 이러한 발전의 중요성을 알며 생명 윤리 문제를 제외한 부분에서는 종교적인 탄압도 없기 때문에 비교적 자유로운 상황에서 연구가 가능하다고 생각한다. 

새로운 논리학은, 우리가 자연을 어떠한 방법으로 탐구해야지만 진리에 가까이 다가갈 수 있는지를 알려준다. 나보다 더 뛰어난 사람이 항상 바른 길로 가는 것은 아니다. 자연 과학을 발전시킬 능력이 충분한 사람일지라도, 신학에 종사하여 그의 능력을 아깝게 버리는 경우도 많았기 때문이다. 올바른 방법을 찾을 수 있다면, 오직 노력만으로도 진리에 다가갈 수 있는 법이다. 베이컨이 준 도구를 이용해서, 올바른 목표를 향해 나아갈 것이다.

중용, 옛 성현의 도를 배우다

만화 중용 ㅣ 서울대 선정 만화 인문고전 50선 28
이수석 글, 진선규 그림, 손영운 기획 / 주니어김영사 / 2009년 5월

사서삼경 중 사서에 속하는 중용. 예기의 한 편을 떼어낸 이 부분은, 철학사에서 매우 중요한 부분 중 하나라고 할 수 있다. 중용의 도라 함은, 지나침도, 모자라지도 않게 함을 이야기한다. 지나침은 미치지 못함과 같다는 과유불급의 원리를 포함한 이러한 사상을 통하여, 현대 사회를 우리는 어떻게 살아가야 하는지를 알 수 있다. 

군자와 소인의 차이란 무엇인가? 소인은 자기 자랑을 매일 하고, 다리를 심하게 떠는 전형적인 사람이 존재한다고 한다. 이는 스스로에 대한 자신감이 없기 때문에 나타내는 태도이다. 군자는, 어떠한 어려움 앞에서도 굴하지 않는다. 이 책에서는 자사란 인물에 대하여 꽤 깊게 다루었는데, 공자의 손자이기도 한 그는 공장의 뛰어난 제자인 증자의 제자였다고 한다. 

자사는 항상 누군가가 선물을 보내와도, 이 선물에는 예의가 들어있지 않기 때문에 받지 않았으며, 또 그가 이순구식으로, 이십일간 단 아홉 끼를 먹는다는 소식을 들은 전자방이 그를 위해 여우 가죽을 보내면서, 그가 받지 않을까봐 '내가 남에게 물건을 주는 것은 마치 물건을 버리는 것과 같다'라는 말을 전하니, 자사는 물건을 시궁창에 버리는 것과 같이, 버린 물건을 받는 내 몸을 시궁창으로 만들 수 없어 이 선물을 받을 수 없다라고 말한 것은 그가 스스로에 대한 격식을 져버리지 않는 군자였음을 알려주는 이야기이다. 

지식인과 머릿속에 아무것도 없는 사람 중 누가 더 나을까? 많은 사람들이 지식인을 더 높게 평가할 것이다. 하지만, 지식이 머릿 속에 가득차서 흘러 넘치는 것은 지식이 없는 것과 같으며, 또한 이러한 많은 것들을 알고 있더라도 실천할 의지가 없으면 결국 무식한 사람들과 같은 범죄를 저지르게 된다는 것이다. 도스토예프스키의 죄와 벌에서 주인공은 지식인이다. 범죄학에서는 매우 해박한 지식이 있어 논문까지 썼지만, 가난했던 그는 전당포의 노파를 살해하고 그가 생각하는 범죄자의 방법으로 그의 행위를 완성시키려 했으나 추가적인 살해로 인해 그의 계획이 모두 뒤틀어지게 된다. 이 지식인은, 계획을 통해 노파를 죽이는 완전 범죄를 꿈꾸었지만 현실은 그의 생각대로 흘러가지 않았다. 그가 예상하지 못했던 경로가 착한 리자베따 이바네브나를 살해하도록 만든 것이다. 그는 지식인으로써 선량한 범죄인이 되길 꿈꾸었지만, 그는 결국 우발적으로 한 여자를 도끼로 찍은 무식한 범죄자와 다를 바가 없다. 

중용은, 현대 사람들에게 있어서 서로간의 갈등을 빚지 않을 수 있는 해결책을 제시해준다. 요순 임금을 보자. 요 임금은 그의 아들에게 임금의 자리를 물려주지 않고, 덕망이 훌륭하기로 이름 높은 순에게 그의 자리를 물려주어 봉황이 중국 땅으로 내려와 앉는 시대를 만들었다. 순은 그의 아버지와 새어머니, 배다른 형제로부터 끊임없이 시해당할 위기에 놓였었지만 항상 지혜롭게 위기를 극복하고서 그의 권력을 가지고 복수를 할 생각을 가지지 않았으니, 과연 그의 인품이 대단했다고 할 수 있다. 항상 남에게 좋은 것을 양보하는 그에게 감화되어 사람들이 모두 기쁘게 살아가는 세상, 이것은 단 한 사람의 실천만으로 세상이 바뀔 수 있다는 점을 알려준다. 요순시대를 꿈꾸기보다는, 요순처럼 행동하는 것이 태평성대를 이룩하는 가장 빠른 방법이 되리라 믿는다.

자신을 지키는 힘, 정부

만화 존 로크 정부론 ㅣ 서울대 선정 만화 인문고전 50선 26
이근용 글, 주경훈 그림, 손영운 기획 / 주니어김영사 / 2009년 4월

많은 철학자들이 사회 계약론에 대하여 깊이 고민했었다. 마을과 정부라는 것은 어떻게 생겨났는가? 서로간에 힘을 합쳐서 하나의 국가라는 것을 이루게 된 이 사회가, 과연 어떻게 이루어진 것인지, 홉스, 로크, 루소 등의 사상을 로크의 정부론을 중심으로 이해하는 계기가 되었다. 

정부론은 두 가지 내용으로 이루어진다. 첫 번째는 당시 로크가 처해있던 상황에 의해 저술된 왕권신수설에 대한 비판의 내용으로, 지금의 생활과는 관계가 없으므로 필요 없다고 볼 수 있다. 두 번째 내용은 로크의 정부론 사상의 중심이 되는 내용으로, 지금의 우리가 살아가고 있는 세계가 바로 로크의 사상이 중심이 되어 이루어진 것이다. 지금 우리가 살고 있는 세계의 시스템을 설계했다고 볼 수 있는 로크의 책이 바로 정부론인 셈이다. 

로크는 자연 상태라는 개념을 정부론과 깊게 연관시켰다. 자연 상태란, 곧 무정부 상태라고 부를 수가 있는 것이다. 정부가 없다는 것은 곧, 사람이 살아가는 이 세상을 관리하는 CPU가 존재하지 않는 셈이다. 석기 시대까지만 해도 사람들은 자연상태에 존재했다. 무리지어 생활하는 경우는 있었겠지만, 기껏해봐야 소규모의 부락을 이루는 것이 전부였으니 말이다. 스스로의 행동에 대하여 모든 것을 책임져야만 하는 것이 바로 자연 상태다. 

우리는 왜 세금을 내야만 하는가? 사람들은 정부가 제공하는 편의 시설은 모두 이용할 수 있기를 바라면서, 이 편의 시설 이용료는 내려고 하지 않는다. 심지어 과거의 유물을 보기 위해서도 관람료를 내야 하는데, 아스팔트 깔린 도로를 이용하고, 넓은 공터를 이용하게 되는 것도 모두 우리가 낸 세금을 이용해 정부가 추진해 만드는 것이다. 세금을 내지 않겠다는 것은 곧 이러한 시스템에 참여하지 않겠다는 것을 뜻하며, 사라져가는 아마존의 밀림으로 떠나서 자연 속에 동화되어 살아갈 것이 아니면 이 세계에 존속될 수밖에 없는 것이다. 

하지만 이러한 목적으로 생성된 정부가, 본래의 목적과 다르게 쓰인다면 자연 상태로 돌아가는 것이 낫다고 로크는 말한다. 정부에서 시민이 낸 세금을 정치인이 그 자신을 위해 사용한다는 것이 바로 정부의 문제점이다. 우리를 보호하고, 세금을 용도에 맞게 사용하는 것이 바로 정부이다. 

존 로크의 사상이 지금 우리 생활을 이루고 있다는 말이 맞는 것 같다. '로크의 시대'는, 입헌 군주제를 기초로 정부라는 개체를 만들게 된 로크의 두뇌가 있었기에 이루어질 수 있었던 것 같다.

현대 철학을 향한 발걸음

지식을 위한 철학통조림 - 고소한 맛 ㅣ 1318을 위한 청소년 도서관 철학통조림 4
김용규 지음 / 주니어김영사 / 2006년 9월

철학의 발전은 역시 읽기에 난해한 내용들을 불러일으켰다. 고대의 철학자들은 단순히 어떠한 존재에 대한 사고를 구체화했지만, 이제는 현대의 철학자들이 오래된 마구간을 정리하듯이 철학에도 체계적인 면을 만들겠다면서 이제는 수식을 대입하기에 이르렀으니 말이다. 수학 공식을 봐도 힘든데, 이제는 철학에서도 다양한 기호를 이용하여 어떤 말에 대한 논증을 펼쳐야 한다는 시스템이 매우 힘들었다. 

철학자들은, 이제 기존의 사상에서 얽매이는 것에서 벗어나 새로운 시도를 하는 것을 추구했다. 임마누엘 칸트, 비트켄슈타인, 포퍼, 로티 등 근대의 위대한 철학자들이 세운 철학의 매커니즘을 소개한다. 그렇지만 아무리 요리가 잘 된 통조림일지라도, 아직 나에게는 레벨이 맞지 않는가 싶다. 

임마누엘 칸트는 특별한 사람이었다. 인기 있는 강사였다가 어렵게 대학 교수가 된 그는, 사람들과 함께 당구를 즐기는 그런 쾌활한 사람이었고, 동시에 시간을 철저히 지키는 그러한 사람이기도 했다. 그는 본래 뛰어난 능력을 갖추었지만 출판 활동을 전혀 하지 않았으나, 어느날 익명으로 출판된 책에서 그를 늙은 허풍선이라고 꼬집는 내용(그 책의 저자는 그의 친구였다.)이 나오자 화가 난 그는 순수이성비판을 저술하여, 어렵게 책을 출판했다. 

우리는 과거의 경험에 의한 귀납에 의존할 수 없다. "A가 죽었다", "B가 죽었다", "C가 죽었다", "D가 죽었다" 등의 내용을 통해 '모든 사람은 죽는다'라는 결론대신, 과거에는 모든 사람이 죽었다, 라는 결론을 내는게 타당한 것이다. 미래는 알 수 없는 법이다. 과학의 힘이든지 신의 힘으로든지간에 죽지 않고 영원히 사는 불멸의 존재는 얼마든지 존재할 수 있다는 것이 바로 귀납법이 이성적 정당성이 없다는 이유이다. 

어떠한 과학자가 100도부터 5도까지 물의 부피가 계속 줄어드는 것을 보고 물의 부피는 온도가 낮아질수록 작아진다고 정의한다고 생각해보자. 물은 4도 아래로는 그 부피가 오히려 늘어나는데, 이를 실험하지 못한 과학자는 물의 부피는 온도가 낮아질수록 계속 낮아질 것이라고 믿고 있게 되는 것이다. 우리가 완전히 탐구할 수 없는 내용을 지금까지의 규칙만으로는 이해할 수가 없다. 1부터 5325까지 나열된 수열을 우리가 관찰했을 때, 5325 다음의 숫자가 5326이라고 예측하지만, 우리는 실제로 그 다음 수열이 맞는지를 확인할 수는 없다. 단지 맞을 것이라고 예측하는 것일 뿐이다. 

인간의 이성만으로는 어떠한 사실을 완전히 예측하고, 정의를 내릴 수가 없다. 3권에서 신의 존재에 대한 내용도 마찬가지이다. 신은 완전한 것이고, 그것을 부정한 완전한 섬에 대한 반박에 대해서도, 우리는 신의 존재에 대한 진실을 규명할 수 없이 단지 완전한 존재이니 실제로 존재할 것이라고 믿는 것 뿐이다. 진짜 진실은 어디에 있을지, 인간의 철학과 과학이 맞물려 더 발전해야만 알 수 있을듯 하다.