토플러와 엘륄, 상반된 미래세계

토플러 & 엘륄 : 현대기술의 빛과 그림자 ㅣ 지식인마을 4
손화철 지음 / 김영사 / 2006년 11월

미래를 과연 어떻게 보아야 할까? 토플러와 엘륄의 의견은 상반되었다. 토플러는 미래를 하나의 새로운 물결로 보았고, 이 물결을 완벽하게 제어하고, 즐길 줄 아는 사람이 이 미래 사회의 변화를 모두 견뎌낼 수 있으리라 했다. 그렇다, 이것은 파도타기와 마찬가지이다. 변화라는 물결은 다가오고 있고, 그 파도 위에서 물결을 따라 서핑을 즐기는 사람이 있는 반면에, 높은 파도에 겁부터 먹고서 줄행랑치는 사람이 있다. 변화를 즐기는것, 그것이 현대 기술의 모습이 될 것이다. 

하지만, 이 변화를 무조건 긍정의 변화로 받아들여야만 할까? 엘륄의 사상은 참으로 독특했다. 그는 마르크스 주의였지만 공산주의자가 아니었다. 그의 의견이란, 마르크스가 현대 사회에 태어났다면 필히 자본 대신 기술을 필수적인 요소로 뽑았을 것이라 주장했다. 그리고선 옛 사람의 주장을 곧이곧대로 받아들이는 대신에, 현재 시대의 상황에 맞게 변혁해야 한다고 말했다. 맞는 말이다. 이순신의 거북선 설계와 그 작전은 모두 뛰어났지만, 그것을 같은 거북선을 만들고, 같은 학익진을 펴서 현대 시대에 전투를 하면, 과연 이길 수 있을까? 우리는 이순신을 아직도 존경하지만, 그의 뛰어난 전술은 현대전에서는 좀 더 다른 형태로 바뀌어야 한다. 

그렇다면 수많은 위인들의 철학이 정말 대단했다면, 그들의 철학을 우리 일상에 그대로 적용하면 어떤 일이 발생할까? 먼저 플라톤의 철인 정치. 수많은 사람들이 경쟁하여, 오직 한 사람만의 철인이 남아 국가를 통치한다는 이야기. 자, 지금 시대에는 가능한가? 이러한 철인을 만드는 것에 대해, 사람들은 어찌 생각할까? 그렇다, 엘륄의 사상은 매우 정확한 듯하다. 사상을 존경하면서도 있는 그대로 받아들이지 않는것, 그것이 바로 현대 사회를 위한 방법인 듯 하다. 

왜 항상 이야기를 두 명의 사람이 들려주는 것과 함께 서술하는지 알겠다. 그들은 정반대의 관점에서 서로를 바라보며 각 분야에 대해 이야기하고, 그렇기 때문에 더 객관적인 입장을 지킬 수 있다. 미래 사회를 긍정적으로 볼지, 부정적으로 볼지는 모두 당신의 선택이다.

인간과 진화, 그 깊은 관계 속에서

다윈 & 페일리 : 진화론도 진화한다 ㅣ 지식인마을 1
장대익 지음 / 김영사 / 2006년 11월

다윈의 진화론 탄생이후 벌써 오랜 세월이 흘렀고, 지금도 진화론과 창조론이 일부에서 맞서고 있다. 물론 많은 쪽이 과학을 따라서 진화론에 힘을 실었고, 그렇게 다윈의 아이디어는 점차 힘을 얻게 되었다. 지적 설계론, 창조론, 진화론등을 비교, 대조하면서 생명의 탄생에 대한, 새로운 지식인을 탄생시키기 위한 지식들을 제공한다. 

다윈의 아이디어는 참으로 참신했고, 그리고 간단하기도 했다. 바로 진화라는것. 지금 현재 우리의 생명 구조를 살펴보면, 정말 대단하다는 말밖에 나오지 않는다. 우리 인간의 몸이란 어찌도 이렇게 정교하게 만들어졌을까? 이는 마치 어느 똑똑한 누군가가 이를 임의적으로 설계한 것 같았고, 그래서 페일리는 이를 초자연적인 엄청난 존재가 지구와 그 내부 구조를 설계했다고 말했다. 어찌 보면 종교적인 관점에서 매우 정확한 발언이다. 베르나르 베르베르의 소설, 신을 살펴보면 다양한 후보 신들이 등장하여 자신이 원하는 생물을 직접 설계해보고, 그 중에서 더 뛰어난 생물이 생존한다. 어쩌면 이러한 관점은, 지극히 정상처럼 보일지도 모른다. 

하지만 결국엔 가설이고, 이렇게 이치에 맞는 가설이 정답이라는 보장도 없다. 진짜 정답을 찾기 위해선 결국 과학으로 나아가야만 한다. 그렇다면, 과연 어떤 방법으로 나아가야 하나? 갈라파고스의 미스테리는 지금도 풀리지 않고 있다. 이 신생 화산섬은 육지가 생기고, 생명이 생긴 훨씬 이후에 생긴 것으로, 그 어느 것도 이 섬으로 상륙한 흔적이 보이지 않는다. 그럼에도 불구하고 이 기분나쁜 섬에는 온갖 신기한 생물들이 모여서 살아가고 있다. 그렇다면, 비밀은 무엇인가? 이 생명들을 이곳에서 독자적으로 탄생시킨 그 비밀은 과연 무엇인가? 

하지만 인간도 이제 점점 신에 가까워지고 있다. 사라진 종을 복원하고, 새로운 종을 탄생시키는 그런 인공적인 생명 제조 방법이 이제는 이루어질지도 모른다. 수많은 생명학자들과 함께하는 생명의 탄생의 순간들이, 지금도 한 점을 이루며 완성되어가고 있다.

사회 톱니바퀴의 원동력은?

뒤르켐 & 베버 : 사회는 무엇으로 사는가? ㅣ 지식인마을 19
김광기 지음 / 김영사 / 2007년 3월

뒤르켐의 자살론은 예전부터 주의깊게 지켜보았다. 자살은 동물 사회에서는 매우 특별한 경우로, 그 어느 누구도 스스로 목숨을 끊는 동물을 본적이 없을 것이다. 당연히 그러하다. 동물은 본능으로 살아가고, 그들의 본능의 목적은 '생존 및 번식'이니까. 인간에게도 본능은 있지만, 이성이 그들을 지배하는 능력은 매우 크다. 그들이 더이상 문제를 감당하기 어려울 정도의 수준에 이르렀을 때, 그들은 이 문제들을 버텨나가는게 어려우므로 자살이란 선택을 한다. 그렇다면, 이 자살은 지극히 개인적인 문제인가? 

뒤르켕의 주장은, 이 모든 문제는 바로 사회로부터 비롯된다고 한다. 지금 사회는 엄청난 변동의 시기로, 과연 수많은 급격한 변화가 사람들을 통제하지 못한채, 혼란속에서 이겨내지 못하고 자살한다. 그는 이런 상황을 아노미라고 표현했고, 결국 이러한 도덕적 기준을 바로세우지 못한 사회가 모든 문제의 근본이라고 했다. 

그럼 개인에게 발생한 모든 문제가 사회라고 돌릴 수 있는 것이라면, 사회는 어떠한 것인가? 사회에 대한 것은 참으로 어려운 문제이다. 민중국어사전에 따르면 같은 무리끼리 모여 이루는 집단, 서로 협력하여 공동생활을 하는 인류의 집단 등을 나타낸다. 그렇다면 사회는 서로 협력하여 공동생활을 하는 사람들의 집단인데, 과연 이 협력과 공동생활에서 어떤 문제가 발생했기 때문일까? 

제일 궁금한 것은, 왜 '우리 한민족은 동질감을 느끼고, 어떤 일이 생기면 마치 한몸처럼 반응을 보이는가?'라는 것이다. 세계도 우리나라를 흥미롭게 지켜보고 있다. 세계 그 어느 나라에서도 우리나라가 힘차게 싸우는 곳이 있으면 달려가 응원하는게 바로 우리나라, 한민족이다. 외국인을 거의 찾아볼 수 없는 그런 유례 없는 집단은, 모두 같은 피가 흐르고 있는 것이나 마찬가지이기 때문에, 각 개인도 몸의 일부분이 아프면 전체가 아픈것처럼 느껴지듯이 한 개인이 앞장서면 나머지도 한몸처럼 따라간다. 

사회학은 참으로 재미있는 것 같다. 아직 완벽하게 이해하지는 못했지만, 뒤르켕의 자살론에 관한 이야기는 매우 충격적이었던 것 같다. 좀 더 많은 지식인들을 만나며 더 많은 지식들을 흭득할 수 있도록 노력해야겠다.

나는 모든 걸 할 수 있어!

<걱정을 걸어두는 나무 / 아이는 어떻게 말을 배울까>를 읽고 리뷰해 주세요.

걱정을 걸어 두는 나무 ㅣ 모퉁이책방 (곰곰어린이) 3
마리안느 머스그로브 지음, 김호정 옮김 / 책속물고기 / 2010년 2월

왜 괜히 '넌 할 수 있어!'나 '난 할 수 있어!'란 말이 생겼겠는가? 자신감을 불어넣기 위해서이다. 이 세상에 불가능한 일이란 없다는 사실을, 많은 사람들은 간접적으로나마 느낄지도 모른다. 시간 여행을 하는 게 불가능하다고? 시간 여행에 대한 이론은 상당히 많고, 물론 그 중에 없을지도 모르지만 아마 그 중에 옳은 이론이 존재하여 우리를 과거로 이끌어줄 수 있을지도 모른다. 그러면, 불가능한 일은 없다고 생각함에도 불구하고 왜 우리는 걱정할까? "내가 돈을 벌지 못하면 어쩌지?" "친구를 사귀지 못하면 어쩌지?" "XX대학교에 들어가지 못하면 어쩌지?"등등... 

하지만 알아야 한다. 모든 것에는 그것을 해결할 수 있는 방법이 있다는 것을. 단순히 ...이걸 어쩌지? 라는 고민만 하는 것이 아니라, 어떻게 해야 할까? 라고 체계적으로 고민해 보는 것이 더 낫지 않을까? 그것도 아니라면, 오늘 하루만이라도 줄리엣처럼 고민을 떨쳐내버리고, 맑은 정신으로 더 낳은 방법을 자연스레 유도하는 것이 더 낫지 않을까? 

걱정은 걱정될 일을 불러일으킨다는 말이 있다. 줄리엣의 벽장에 있던 걱정나무에게는 어떠한 마법의 힘도 없다는 게 사실인 것 같다. 모든 일은 줄리엣이 해결했으니 말이다. 줄리엣이 어떤 행동을 함으로써 사람들은 무언가를 느끼고서, 자신이 진정으로 해야할 일이 무엇인지를 깨닫으니 말이다. 그렇게 걱정나무는 단순히 줄리엣의 걱정을 잠시 간직해주고 있으면서 줄리엣을 도와주었다. 비유하자면, 한꺼번에 많은 재앙이 닥치면 사람들은 정신을 차리지 못하지만, 조금씩 재앙이 닥쳐오면 차근차근 문제를 해결할 수 있다는 것을 알 수 있지 않을까? 

나에게도 걱정을 걸어두는 나무가 하나만 있다면, 내 모든 걱정을 그 나무에 걸고서 오늘 하루를 편안하게 잠들 것이다. 당장은 걱정이 없더라도, 이제 시간이 더 지나면 걱정해야 될 일과 신경써야 할 일들이 산더미같이 늘어날 것이다. 어른이 되면 자유도 얻지만, 그만큼 얻는 짐도 커진다. 당장의 삶을 걱정할거면, 미래의 삶에 생길 걱정들은 어떻게 해결해나갈 것인가? 편하게 생각하자. 문제 하나 하나를 생각해나가면서, 그렇게 해결해나가는 것이 가장 바람직한 마법같은 힘이라고 생각한다.

지식인들과의 첫 만남

사이먼 & 카너먼 : 노벨경제학상을 수상한 심리학자들 ㅣ 지식인마을 11
안서원 지음 / 김영사 / 2006년 11월

사이먼, 카너먼이란 이름은 너무나 생소하기도 했고, 또 노벨 경제학상을 수상한 심리학자들과, 그들의 연구 결과에 대한 책이다보니 내용이 너무 심오할까 두려웠던 책. 혹시나 내용이 무척 어려워서 읽지 못할까, 걱정하는 마음으로 책을 집어들었다. 그들을 완벽하게 이해했다고 할 수는 없어도, 조금은 더 그들과 가까워 질 수 있도록 도와준 책. 이제 그들을 차례대로 만나보려고 한다. 

얼마 전 노트북을 샀다. 기쁜 일이지만, 어머니의 제약으로 인해 과연 내가 이것을 산 일이 잘한 것인지는 잘 모르겠다. 노트북을 오래동안 쓰지 않으면 속도가 매우 느려진다는 온갖 루머들을 주워 들은지라 지금도 방 한구석에서 레이더망아래 철저히 감시되고 있는 이 물건이 혹시나 잘못되지 않을까, 걱정되는 마음 뿐이다. 가격은 70만원대였지만, 성능은 데스크톱 못지 않게 좋았다. 넷북 광고에 홀려서 휴대성에 마음이 끌려 이 좋은 상품을 놓칠 뻔했지만, 매장 직원의 도움으로 적은 가격차에 노트북을 구입했다. 

내 애물단지 노트북에 관해 언급한 이유는 이 책도 같은 이야기로 비유를 했기 때문이다. 책에서는 모든 노트북을 비교, 분석해서 내게 필요한 것을 찾는 것보다 적당히 살펴보고 물건을 사는 것이 더 현명하다고 한다. 왜 그럴까? 노트북에 대해 조금만 더 시간과 노력을 투자하면, 더 좋고 더 싼 노트북을 살 수 있을 텐데? 카너먼은, 모든 노트북에 대한 정보를 흭득하는 일이 불가능에 가까울 뿐만 아니라, 노트북은 업데이트와 가격의 변동이 매우 빠르기 때문에 새로 들어오는 정보들을 계속 모으기란 불가능하므로, 차라리 적당히 알아보고 구입하는 게 더 좋다고 한다. 

이 책에는 간단한 테스트지가 있는데, 극대화자와 만족주의자, 아니면 그 중간에 관한 부분이다. 두 심리학자들은 만족주의자일때 제일 좋다고 말했다. 위에서 노트북을 위해 쓸데없이 새로 들어오는 정보를 계속 찾는 극대화자보다는, 적당히 만족하고 넘어가는 만족주의자가 오히려 더 많은 이점을 흭득할 테니까. 중용이라 했지만, 결국 난 최하위 점수에 가까이 나와 만족주의자로 판명되었다. 좁은 집에 살아도 만족하면 그만이고, 컴퓨터가 구려도 쓸 수 있으면 그만이지, 뭐... 라는 마인드를 가지고 있는 게 아닐까, 라는 생각에 어느새 두려워진다. 

도박꾼의 마인드, 곧 '지금까지 졌으니 이제는 딸 차례지'라는 생각이 얼마나 위험한지는 잘 알게 되었다. 도박에서 이길 확률이 얼마나 적은지 잘 알면서도, 이렇게 스스로를 위안하는 논리를 세우면서 실제 확률은 그대로 정지해있지만, 그의 마음속에서 당첨될 확률은 그만큼 높아져 있다는 것이다. 

지식인들과의 대화에서, 정말 내가 관심있는 분야에서 그들이 들려주는 이야기가 얼마나 커다란 도움이 될 수 있는지를 깨달았다. 이 책을 읽으면서 수많은 지식인들과 소통하며, 각 분야별로 지식을 쌓아보아야겠다.