고려 시대의 역사

역사신문 2 - 고려시대(901~1392) ㅣ 역사신문 2
역사신문편찬위원회 엮음 / 사계절 / 1996년 1월

고려는 어떠한 곳이었는가? 고려는 혼란의 시기에 태어났고, 혼란의 와중에 사라진 국가였다. 후삼국 시대에 승기를 잡은 후고구려의 왕건으로부터 탄생한 이 국가는, 다양한 사건 사고를 겪으면서 성장해 나갔으나, 결국 다른 왕조와 다르지 않게 군사 정권의 쿠데타를 통하여 다른 이에게 왕조가 넘어갔다. 그 다음 세대가 바로 조선이다. 

통일 신라와 고려, 그리고 조선을 거치면서 이어온 우리나라의 통일 왕조 이야기는, 어찌보면 다른 나라를 침략하지 않는 평화로운 나라의 모습이었지만, 반도라는 특성에 의하여 끊임없이 외세의 침략을 받아와야했던 삶을 살아야 했다. 고려도 결코 예외가 아니었다. 초기에는 요나라가 고려에 대한 야욕을 드러냈으며, 여러 차례에 걸친 침략을 막아낸 이후에도 세력을 확장시킨 원나라에서 공격해왔다. 그 지역을 완전히 박살내버리는 몽고 군의 전술에 의하여 우리 나라가 완전히 황폐해진 것도 그 때문이었다. 

고려 시대의 이야기를 해보자면, 무신 정권이 있었고, 노비들이 자신들의 해방을 위하여 싸웠으며, 외교적으로 다양한 대립이 존재했던 혼란의 시기라고 할 수 있겠다. 그 중에서도 무신 정권은 당연히 무서웠다고 할 수 있었다. 문신들을 모두 죽이고, 권력을 차지한 무신들은 결국 서로에게도 칼을 겨누어 몇 년에 한 번씩 왕이 바뀌는 일이 비일비재했다. 그리고 그 끝에는 최씨 집안이 있었는데, 이 최씨 집안도 권력을 유지하기 위해 몽골군의 침입이 있을 때 강화도로 수도를 옮겨 항쟁했으나 결국 대륙의 강자의 침략은 이겨내지 못했다. 

노비들의 이야기도 빼놓을 수 없다. 최충헌의 노비 만적의 이야기는 매우 유명하다. 노비를 모아 놓고, 자유로운 양민이 되기 위하여 모의했다가, 비록 걸려서 수장형을 당했을지라도 만적의 모의는 고려의 역사에서 큰 획을 그었었다. 

역사 신문을 읽으면서, 고려에 대한 많은 것을 이해할 수가 있었다. 토론 형식을 통하여 이성계가 위화도 회군에서 반란의 입장을 취해야 했던 이유도 이해할 수 있었고, 묘청의 서경 천도와 정지상과 김부식의 라이벌 관계에 대해서도 이해할 수가 있었다. 앞으로의 역사도, 이처럼 풍부한 주제를 다루고 있기를 기대할 것이다.

시대의 흐름을 알아차린 신문

역사신문 1 - 원시시대~통일신라 ㅣ 역사신문 1
역사신문편찬위원회 엮음 / 사계절 / 1995년 8월

언제인지는 모르지만 분명 이 책 시리즈를 모두 읽었던 것 같다. 그 당시에도 이 방법은 상당히 파격적이라고 생각했다. 역사를 신문이란 형태에 실어서 모두 알 수 있게 한 것! 물론 특이한 맛에 이 책을 읽었겠지만, 지금은 별로 이 책을 추천하고 싶지는 않다. 물론 이 책의 질적 내용이 나쁜 것은 아니다. 단지, 크기가 매우 크고, 그렇다고 막상 신문 형태를 띈 것도 아니어서 무겁고 불편하다. 하지만, 이러한 방식의 책을 읽어보는것도 나름 역사를 스스로 체계적으로 정리해보는 좋은 방법이 될 것 같다. 

먼저, 이 책의 구성이 다른 역사책보다 뛰어난 점이 있다. 바로, 여러 종류의 칸에 나누어 기사를 실으므로, 의외로 무척 다양한 내용을 볼 수 있는 것이다. 역사책을 서술한 저자는 어느 순간에 한 부분만을 파고 들면서 폭주하기 마련이다. 하지만, 애초에 기자들이 하나씩 맡아가며 조금씩 쓴 느낌이 들기에, 다양한 부분에 관하여 읽을 수가 있다. 가끔은 풍자적인 만화도 나와서 웃길 때가 있으니, 그것이야말로 이 책이 여느 역사책과는 다른 독보적인 장점이 될 것이다. 

그 당시의 가상 인물인지는 몰라도, 분명히 인터뷰 형식이나 취재 형식으로 전해지는 생생한 이야기. 마치 정말 내가 사야될 것처럼 느껴지는 광고. 이것이 바로 역사 신문의 매력일 것이다. 비록 원시 시대부터 통일 신라시대까지의 이야기를 다루고 있지만, 이 고대의 이야기도 충분히 나에게 있어 감흥을 불러일으키기 충분했다. 아마도 16세기 쯤 되어 근대적인 형식을 띄면 더 현실감이 있겠지만, 지금으로서도 역사 신문은 크기를 제외하고는 꽤 만족한다.

책을 읽으면서, 정말로 타임머신을 여행하고 있다는 느낌이 들었다. 그 당시 발행된 신문 기사로 마치 그 당시 살았던 사람의 입장으로 바라볼 수가 있는 것이다. 어쩌면 지금 우리에게 전달되는 신문들도 미래에는, 이 역사 신문처럼 편찬되어 사람들에게 있어 일종의 역사서처럼 읽힐지도 모르는 일이다.

그림으로 보는 한국사 문화재들

<폴리스맨 학교로 출동/한권으로 보는 그림문화재 백과>를 읽고 리뷰해 주세요.

한 권으로 보는 그림 문화재 백과 ㅣ 한 권으로 보는 그림 백과
이광표 지음, 이혁 그림 / 진선아이 / 2010년 10월

어릴 때에는 정말 별 생각 없이 보았던 문화재들이, 커 가면서 다양한 물건들을 만들어보고 커다란 것들을 만든다는 프로젝트 자체가 힘들다는 사실을 알게 되면서 장인 정신이 있는가, 없는가의 차이가 얼마나 큰지를 알게 되었다. 물론 예전에도 장인 정신이 없던 게으른 사람들이 있을 것이고, 현대에도 뛰어난 장인 정신을 갖춘 진짜 목수들이 존재할 것이다. 문화재는, 장인 정신을 통해 살아남은 위대한 창조물인 셈이다. 

아마도 이 책에서 가장 많이 본 것이 바로 불교 관련 문화들이리라 생각한다. 삼국시대부터 받아들여진 불교는 각 나라의 민생 안정을 위해 정부에서부터 시도된 첫번째 종교라고 할 수 있겠다. 기존의 토속 신앙을 간단하게 이겨내고, 사람들의 삶에 깊숙이 자리잡은 불교가 얼마나 큰 힘이 되어주었는지는 문화재들을 통해서 알 수가 있다. 

먼저 수많은 절과 탑들을 보라. 지금은 산 속으로 찾아가야 볼 수 있는 게 절이지만, 과거에는 정말 많은 절들이 존재했다. 또한 부처를 기리기 위하여 수많은 탑들을 세웠고, 그 중에서도 석탑이 우리나라의 중심 탑이 되었다. 불국사를 보라. 수많은 시간이 흘렀어도 여전히 건재한 이유는, 받침돌을 일부러 자르지 않고 그 모양에 맞추어 돌을 다듬어 올려좋은 그 구조가 수많은 지진에도 아랑곳하지 않고 견뎌낸 이유인 셈이다. 

우리나라는 건물을 제작할 때 못을 전혀 사용하지 않고, 오직 재료들을 끼워맞추어서 사용할 수 있도록 한다고 한다. 못은 참으로 편리한 도구다. 억지로 두 물체를 연결시켜주니 말이다. 하지만, 임의의 힘으로 연결한 두 물체보다, 당연히 서로 단단히 맞물려서 떨어지지 않도록 결합된 게 강하다는 것이 물 보듯이 뻔한 사실이다. 

불교 문화 말고도 커다란 감동을 받은 물건은, 바로 청자이다. 중국과 더불어 독보적인 기술을 유지하여, 어느 누구도 재현해내지 못할 기술이 바로 청자이다. 고운 입자를 가진 흙을 찾아내어 유약을 바르고, 1300도의 온도에서 구워낸다는 것이 고려 청자를 만들기 위한 수많은 과정들인데, 그 중 어느 하나 쉬운 과정을 찾아볼 수가 없다. 어려움을 딛고 제작됐기에, 이 청자는 매우 아름답다. 특히 청자 상감 구름 학무늬 매병, 국조 제 68호인 이 문화재는 온유한 곡선과 아름다운 구름 학무늬로 인해 커다란 눈길을 끈다. 감히 가격으로 치자면 수백억원에 달하는 보물이니, 이러한 보물이 우리 나라에 잘 보존된 점이 기쁘다. 

그 외에도 우리나라의 특유의 멋을 가진 종과, 우리나라의 이미지를 대표하는 수많은 궁들이 바로 우리의 소중한 문화재들이다. 이러한 문화재들을 제대로 알고서, 아끼고 지킬 수 있도록 하는 것은 우리의 사명이라고 생각한다.

그들이 있어 아름다운 한반도

예술가 이야기 ㅣ 인물로 보는 우리 역사 5
박윤규 지음 / 보물창고 / 2010년 4월

사람이 성공하는 길에는 다양한 길이 있고, 나는 인류가 하는 모든 행동이 바로 예술이라고 생각한다. 스포츠 선수가 골을 넣는 순간이 바로 예술이고, 정치가가 이상적인 정치를 달성하는게 예술이고, 과학자가 새로운 발견을 하는 순간이 예술이라고 생각한다. 자신의 꿈을 이룬 모든 이들은 예술가가 될 자격이 있다고 생각한다.

특히 이 책은 자신이 목표하는 분야에서 특출나게 뛰어나, 자신이 진정으로 원하던 바를 이룬 위대한 예술가들에 대한 이야기를 다룬다. 피리소리로 지나가는 달을 멈춘다는 월명사부터, 판소리의 모든 것을 정리한 천덕꾼, 신재효까지 한국 예술의 기틀을 닦은 위대한 예술가들에 대해 다뤄본다. 

과거에는 오직 글씨 하나만으로, 또는 시 하나만으로 사람들의 칭송을 받고 위대한 사람이 될 수 있었다. 이 책에 등장하는 위인들 중 내가 처음으로 알게 된 이는 한호, 곧 한석봉이었다. 한석봉에 관련된 전설로, 가난한 어머니가 학비도 제대로 대주지 못해 붓이 없어 나뭇잎과 바위를 종이삼아 서예를 연습하던 그는 수련을 하다가 집이 그리워 돌아온다. 그러나 어머니의 시험에서 떡을 팔아 생계를 유지하던 어머니는 어둠속에서도 정확히 떡을 써는데, 자신은 글씨도 제대로 쓰지 못하는 것을 보고서 그는 더 깊은 수련을 하여 서예의 높은 경지에 도달한다. 

지금까지 김시습을 그 유명한 김삿갓으로 오해하고 있었던 내 자신이 한심스럽다. 실제 김삿갓은 김립이란 필명을 쓴 김병연으로, 두 사람 다 이 책에 등장하고 방랑생활을 한 건 사실이지만 전혀 다른 인물로 착각하다니... 그래도 이제서야 김삿갓의 진짜 정체를 알아 다행이다. 김병연의 전설은 그가 과거 시험에서 쓴 글로 장원 합격했으나, 그 글에서 그가 탄핵한 인물이 그의 할아버지였음을 알고 그는 속세를 떠나 삿갓을 쓰고 살아간다. 그의 문장력이 매우 뛰어나 어느 곳에서든지 그가 지은 시 한편이 그 집안의 평생의 가보가 되는 경우도 있다고 한다. 

예술가드은 그 자체로 아름다움을 발휘한다. 어떤 분야에서든지 그들이 추구하는 삶을 이루면, 마땅히 그에대한 박수를 주는 것이 우리의 의무라고 생각한다. 자신의 꿈을 만들어가는 모든 예술가들에게, 이들의 이야기를 읽고서 진정 자신이 추구하는바를 이룰 수 있는 위대한 예술가가 될 수 있기를 빈다.

대왕과의 이별

정조와 철인정치의 시대 2 - 정조 시대를 읽는 18가지 시선
이덕일 지음 / 고즈윈 / 2008년 2월

정조 대왕의 업적은 헤아릴 수 없었다. 그는 모든 것을 포용할 줄 알았던 왕이었고, 심지어 더 먼 것을 바라보고 있었기에 그의 아버지를 죽인 자들까지 용서할 수 있었던 사람이었다. 그는 개방과 사랑의 길을 택했고, 지금 이 시대 우리는, 정조 대왕의 모습을 보면서 과연 어떤 길을 택하는게 옳은지 당연한 길로 나아가야 할 것 아닌가? 

수원 화성을 둘러본 것은 두번째였다. 걸으면서 성곽 하나하나의 모습 전경에 놀라고, 숨겨져있는 암문을 찾아냈을 때마다 기뻐했던 기억이 난다. 성은 하나의 커다란 과학이다. 외부에서 쳐들어오는 적을 효과적으로 처리해내기 위하여 온갖 과학들이 널리 쓰이고 있는데, 수원에서는 자신은 바깥을 볼 수 있지만 적들은 성 내부를 볼 수 없도록 만든 총구와 뜨거운 물을 붓는 길, 암문 등 온갖 과학들이 숨겨져 있다. 그들은 그것들을 통하여, 올라오는 적들의 모습을 지켜보고 있었을 것이다. 

그러나 철인 정치를 펴보려고 노력했던 그에게도 화병은 존재했다. 아버지 사도 세자에 대한 죄책감이 화병으로 남아 그를 짓누르고 있었다. 그가 없었다면 영조는 아버지를 죽이지 못했다. 대를 이어갈 자식을 함부로 죽이는 짓는 그 누구도 쉽게 하지 못했다. 영조는 후회했지만, 정조는 기억했다. 비록 의학지식이 풍부했던 그였지만, 가슴속의 화기는 결국 그를 병으로 몰아넣었고, 대부분의 왕을 죽음으로 몰아넣었던 악성 종양이 도져 그도 죽게 된다. 

그의 죽음과 동시에, 개방과 소통의 시대는 다시 폐쇄와 단절의 시대로 돌아갔다. 열린 마음으로, 모두를 포용하고 함께 하는 사회로 만들어보려는 위대한 대왕의 죽음이 이렇게 커다란 공백을 남기고 떠난 것이다. 그와 함께 했던 위인들은 그가 죽으면서 동시에 펴보려던 꿈들을 모두 접어야만 했다. 세상을 바꾼다는 게 왜이리 힘든 일일까? 드라마 추노에서도 모두가 다 세상을 바꾸자는 타령이다. 어려운 일이다. 고작 수백명이 모여서 한 나라 전체의 상황을 바꾸겠다는 것? 진짜 철인의 등장을 기다리며, 바뀔 세상을 어렴풋이 기대하고 있다.