[오늘의 한문장] A Killer's Wife 킬러스 와이프

너는 바보가 아니란다. 엄마를 봐…. 너는 바보가 아니야, 타라.
사람들의 장점을 찾아내서 그걸 악용하는 남자들이 있어. 연민의 감정, 용서하는 마음, 배려심, 측은지심, 사랑, 그들은 이런 것들을 갈구하고 그걸 너한테 악용하는 거지. 하지만 그런 성정은 약점이 아니야. 그런 성정은 네가 가진 힘이고 어떤 누구도 네가 거기에 반하는일을 하도록 만들지는 못해."
아이는 고개를 내저었다. "케빈은 바보예요. 책도 거의 안 읽는다고요. 그렇지만 내가 똑똑하면 뭐해요. 그 애 같은 애가 나를 완전히 바보로 만들었는데요."
너는 사람들의 장점을 알아보잖아. 그런 걸로 자책하지 마."
아이는 마지막 눈물을 닦아냈다. "그럼 엄마도 그러지 말아요."
야들리는 타라를 쳐다보았다. 그리고 딸의 손을 잡았다. 가는 동안 그들은 계속 손을 잡고 있었다.
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스냅드래곤

스냅드래곤 - 2022 어린이도서연구회 추천도서, 2022 학교도서관저널 추천도서, 2022 학교도서관사서협의회 추천도서 ㅣ Wow 그래픽노블
캣 레이 지음, 심연희 옮김 / 보물창고 / 2021년 11월

그래픽노블을 좋아하는데 함축적인 의미가 담긴 그림과 글이 짧은 몇개의 컷으로 엄청난 감동을 주기도 하고 내가 갖고 있는 고정관념을 시각적으로 확연히 드러나게 해주기도 하며 나의 틀을 조금씩 넓혀주고 있다는 것이 가장 큰 이유다. 

귀엽고 이쁜 그림을 좋아하지만 스냅드래곤을 읽으면서 정말 귀엽고 이쁘다는 것은 보편적인 개념이 아니라는 생각을 새삼스럽게 하게 되고 '답다'라는 것이 무엇을 의미하는지, 나 역시 깊은 편견에 빠져있었음을 깨닫게 되었다. 

스냅드래곤이 무슨 뜻일까,라는 생각을 해보지 않았는데 우리말로도 좀 생소한 '금어초'라는 꽃이름이라는 것을 새롭게 알았다. 물론 이 책에서는 꽃을 이야기하는 것이 아니라 등장인물의 이름을 의미하고 있다. 그리고 그 이름은 하나의 상징과 연결고리처럼 사람들을 이어주게 하기도 한다.

스냅드래곤은 엄마와 같이 살고 있는데 유일한 친구는 반려견 굿보이뿐이다. 굿보이가 집을 나가 보이지 않자 무섭지만 굿보이를 찾기 위해 마녀가 살고 있다는 집으로 찾아가고 그곳에서 마주친 마녀가 캐릭터 티셔츠와 크룩스 신발을 신는 평범한 모습이라는 것에 조금은 웃음이 나온다. 늘 인상을 쓰며 힙하게 옷을 입는 소녀 스냅드래곤, 겉모습은 남자애지만 좋아하는 것과 행동은 여린 소녀의 모습인 소년 루이스, 마녀라고 했는데 할아버지처럼 그려진 외눈박이 톰, 딸과 딸의 친구 루이스의 남다른 모습에 놀라지않고 있는 그대로의 모습으로 받아주는 엄마... 

등장하는 캐릭터, 심지어 굿보이와 바이크를 좋아하는 사슴 유령까지 모두 좋았는데 스토리까지 너무 좋았다. 사실 좀 비현실적인 - 이런 것을 환상문학이라고 표현하면 무리없이 넘어갈수도 있겠지만 킬로드를 당하는 동물들을 구하는 것이나 폭력적인 남자를 물리치는 힘이 마법으로 표현되는 부분은 문제해결의 비현실적인 느낌인것을 빼면 말이다. 하지만 그조차도 억지같은 느낌이 드는 것은 아니니 이 책은 차분히 한번 더 뒤적거리며 또 새로운 깨달음을 얻을 수 있을 것이다.

스냅드래곤과 잭스할머니와의 남다른 인연과 연결의 끈은 놀라운 모습으로 그 실체를 드러내고 이 하나의 에피소드는 얼마전에 읽었던 '햇살을 향해 헤엄치기'의 한 에피소드를 떠올리게 했다. 정체성에 대한 고정관념을 깨는 것이 쉽지는 않지만, 그 모든것을 바꿔야한다는 것에서 그대로 받아들이려 노력하는 내 모습은 정체되지 않고 변화발전하려는 것이 아닐까 라는 생각에 스스로를 칭찬해보기도 한다. 

편견을 갖지 않고 있는 모습을 그대로 투영한다는 것이 말로는 될지 모르지만 실천으로 체화시킨다는 것은 끊임없는 의식적인 노력이 필요한 것임을 깨닫고 언젠가는 의식하지 않더라도 저절로 그리 되기를 소망해보고 있다. 

세계 여행은 끝났다

세계 여행은 끝났다 - 좋은 날 다 가면 다른 좋은 날이 온다
김소망 지음 / 꿈꾸는인생 / 2021년 9월

여행에세이를 읽고 또다른 여행에세이를 집어들었다. 세계여행에 대한 꿈에 부풀어있는데 '세계여행은 끝났다'라니. 사실 여행은 하나의 이벤트처럼 일상에서의 특별함이고 여행이 끝나면 또다시 예전과 같은 일상이 반복되고 있음을 떠올린다면 '세계여행은 끝났다'라는 말에서 왠지 모를 하나의 종결을 느끼게 되었다. 하지만 솔직히 그 종결의 느낌보다 저자가 체험한 세계여행의 이야기가 궁금해 그저 책을 펼쳤을 뿐이었고 수많은 여행이야기가 담겨있을 것이라는 내 예상과는 달리 이야기는 여행의 끝에서 시작하고 있다.

이 책은 2017년 6월부터 1년간 세계여행을 떠났던 부부가 예정보다 조금 일찍 여행을 끝내게 되고 한국으로 돌아온 후의 이야기를 담고 있다. 저자의 표현대로 '여행에세이 외전'이라 할 수 있는 이 이야기들은 2019년에 출판이 되었었고 코로나로 강제여행금지 상태처럼 되어버린 지금 개정판이 나온것이라고 한다. 그런데 오히려 여행이 조금 더 자유롭던-기회가 된다면 떠날 수 있었던- 시기보다 코로나로 인해 여행을 금지당하는 지금 이 이야기들은 더 빛을 발하지 않나, 라는 생각이 든다. 누구나 여행의 이야기를 털어놓고 있지만 여행이 끝난 후 새로운 일상의 이야기를 꺼내는 것은 쉬운것이 아니라 생각하기에 더더욱 그렇다. 

"여행이 나를 변화시켜 줄 거란 기대는 애초에 없었다. 내 변화가 꼭 여행 중에 일어나야 한다는 집착도 없었다. 그럼에도 나는 조금씩 달라졌고, 더 분명해졌다."

그날의 기록,이라는 꼭지로 여행이야기를 하고는 있지만 기본적으로는 여행이 끝나고 한국에서의 나날들에 대한 적응과 변화를 이야기하고 있다. 대부분 과감히 사표를 던지고 떠난다거나 취업하기 전에 시간을 내어 떠나는 여행이야기의 시작이었지만 이 책은 오히려 여행이 끝나고 일상의 적응을 위해 몸부림치는, 이야기들이 담겨있는데 그것이 좋은 느낌으로 다가온다. '좋은 날이 다 가면 다른 좋은 날이 온다'라는 말이 딱 떠오르게 되는것과 같달까.

여행지에서의 추억과 일상의 풍경이 교차되면서 나오는 이야기에는 나의 기억들도 떠오르고 이들 부부가 기획했던 '우리동네에 세계여행자가 산다'의 이야기는 실제 우리동네에서 이벤트처럼 이루어진다면 나 역시 흥미를 가질 것 같았다. 

세계여행은 끝났지만 모든 여행이 다 끝난것은 아니다. 언제 여행을 떠날 수 있을지도 모르겠고 이제 체력이 예전같지 않아 힘든 여행을 떠날 수 있을지도 모르겠지만 늘 준비를 하고 있다가 기회가 왔다 싶으면 바로 여행을 떠나고 싶다. 

"어떤 여행은 삶을 대하는 태도를 바꿔주고, 세계여행은 뼛속까지 자리잡은 고정관념에서 벗어날 기회를 준다"(207)는 말에 동감하며 여행이 끝나고 또 다른 일상이 시작되는 건 그 다음의 여행을 위한 치열한 휴지기이고, 그 다음의 여행이 시작되는 것은 조금은 특별하고 새롭게 시작될 일상을 위한 치열한 도전기라는 생각을 해 본다. 

어쩌면 마주치지 않았을 순간들

어쩌면 마주치지 않았을 순간들
송인석 지음 / 이노북 / 2021년 8월

이 책은 군 제대후 코로나 시대 이전부터 세계여행을 시작해 코로나로 인해 국경이 폐쇄되는 상황에서도 여행을 계속하다가 별탈없이 귀국을 한 청년의 여행에세이이다. 

한때 여행에세이라고 하면 가리지 않고 읽어대곤했었는데 이제는 내가 직접 경험을 해보겠다는 결심으로 여행에세이에 대한 관심을 끊었었다. 여행에서의 체험은 지극히 개인적인 것이면서 또한 보편적인 의미를 찾을 수 있는 것이라 생각하고 있어서 다양한 매력을 느낄 수 있었는데 그또한 나이를 먹어가면서 굳이 타인의 체험이 필요할까 라는 생각을 하게 되면서부터였다. 그래서 특별한 여행에세이라고 느껴지지 않으면 관심을 갖지 않게 되었다가 직접 여행을 떠나지 못하는 상황이 되니 대리만족이라고 해야할지... 아무튼 여행에세이가 나오는대로 읽고 싶어지고 있다. 

이 책은 더구나 코로나시대에 여행은 일시멈춤,이라 생각하고 있었는데 그 상황에서도 계속 여행을 지속했다고 하니 그 여행의 내용이 더욱 궁금하지 않을 수 없었다. 

저자의 자세한 프로필이나 여행에 대한 정보를 알지 못한채 무작정 책장을 펼치기 시작했을 때 솔직히 별다른 기대는 없었다. 다만 여행을 하는 동안 찍었을 세계 곳곳의 풍경에 대한 저자의 시선이 담긴 사진을 보는 것만으로도 이 책을 읽는 의미를 가져야지,라는 생각뿐이었다. 그런데 초반에 예상외의 인물 사진들에 좀 당혹스러웠고 더구나 본인의 해외자원봉사활동 사진이 있어서 내가 예상한 여행에세이가 아닌가 싶은 느낌에 잠시 책을 덮어두었다. 여행지의 국가와 도시, 때로는 어떤 해변이나 하늘 아래인지도 상관없이 훅 펼쳐지는 이야기에, 뭐지? 하는 느낌과 너무 개인적이라는 느낌이 강해서 슬그머니 책을 내려놓을까 싶었지만 '어쩌면 마주치지 않았을 순간들'이라는 책의 제목이 지금의 이런 상황과 더 마주해야하지 않을까 라는 생각을 하게 해 혼자 슬며시 웃으며 책을 읽기 시작했다. 

여행에세이를 읽을때면 언제나 느끼지만 여행을 하며 힘들었던 것 보다는 즐겁고 행복했던 추억들을 더 길고 장황하게 이야기하는 건 그만큼 여행이 남기는 긍정의 힘이 크다는 것이라 믿는다. 예기치못한 코로나로 인해 조지아에서 7개월을 묶여 지내야했고 코소보의 국경에서 입국거부를 당해 겨우 갖고 있던 10달러로 버스를 탈 수 있었다거나 이집트 공항에서 물을 사려고 잠시 나왔다가 돈을 요구하는 부당함에 노숙을 해야했던 것, 2백파운드 정도면 갈 수 있는 거리를 2천파운드라 하며 택시를 잡아주겠다는 제안을 거절하니 오히려 화를 내더라는 이야기 같은 것은 그저 에피소드처럼 넘길 수 있지만 낯선 여행자의 히치하이킹에 차를 태워주거나 카우치서핑으로 잠자리를 내어주는 사람들, 길을 몰라 헤매는 여행자에게 버스비를 대신 지불하며 좋은 여행의 기억을 남겨주는 고마운 사람들이 훨씬 더 많고 그런 기억들이 여행을 추억하게 해 주는 것이라 생각하게 된다. 그리고 그것이 또 여행을 떠나고 싶어하는 마음을 갖게 하는 것이라 생각한다.

4년전 좀 무리를 하면서라도 여행을 떠났었고 그 이후 여러사정으로 여행을 떠나지 못하고 있지만 이것이 끝이 아니라 생각한다. 이들처럼 홀로 배낭하나로 세계여행을 떠나지는 못하더라도 잠시 일상에서 벗어나 특별한 체험을 해보는 시간을 가져볼것이라 믿으며 여행사진을 뒤적여본다. 어쩌면 마주치지 않았을 순간들이 내게도 있었고 또 있을것이라 생각하며.

[오늘의 한문장] 스냅드래곤

마법이야말로 의지가 전부란다. 134