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고양이에 대하여 ㅣ 비채 모던 앤 클래식 문학 Modern & Classic
도리스 레싱 지음, 김승욱 옮김 / 비채 / 2020년 5월
평점 :
고양이를 키워 본 적은 없지만 고양이에 대한 관심은 많다. 사실 어렸을 때는 무서움이 더 컸지만 지금은 내가 섣불리 다가서려하지 않거나 해하려는 마음이 없음을 보여주며 고양이 역시 경계심을 풀고 크게 괘념치않는다는 것을 알고 있어서 한걸음 멀찍이서 고양이를 지켜보기만 한다. 고양이들이 친숙해진 것은 사진 에세이를 통해서인데 그렇게 고양이들의 귀여움에 반하게 되면서 무서움은 조금씩 사라졌다. 언젠가 한번은 골목길에서 서로 지나치던 고양이들이 마주보고 코를 비비는 것을 보고 내가 지금 뭘 본거지? 하고 있었는데 친구 고양이들이 마주치면 그런 행동을 하기도 한다는 것을 알고 무척 신기한 기분이 들었다. 고양이들의 인사 모습을 본 이후 더욱 친근하게 다가온 고양이가 되었고 여건상 키울 수는 없어서 책을 통해서 고양이에 대한 많은 것을 알게 되었다.
그런데 도리스 레싱의 고양이 에세이는 지금까지 읽었던 이야기들과는 확연히 달랐다. 수십년을 고양이와 함께 생활했으니 당연히 고양이의 습성에 대해서는 잘 알고 있었겠지만 그들에 대한 세심한 관찰뿐만 아니라 고양이의 생애, 사람과 함께 살아가는 집고양이들의 생애와 인간들과의 관계에 대해 문학적으로 표현하고 풀어놓는 이야기가 절로 감탄하게 만든다.
고양이를 키우는 집사들은 물론 고양이에 별 관심이 없는 사람들에게도 문학적인 에세이로서 추천하고 싶어지는 글이다.
하고 싶은 말은 다 했는데 습관처럼 뭔가 자꾸 늘어지는 글을 써야만 할 것 같은 망설임때문에 선뜻 끝을 내지 못하고 있다.
고양이의 왕성한 번식력 때문에 갓 태어난 새끼 고양이를 살처분해야했던 경험이라거나 아픈 고양이를 조금 늦게 병원에 데리고 갔는데 심각한 상태가 되어버려 고양이 스스로 죽음을 받아들이기 위해 음식을 거부하는 이야기들은 충격적이면서도 마음아픈 이야기들이었다. 물론 임시로 데려 온 고양이에게 집사를 빼앗길까봐 질투하면서 도리스 레싱 앞에서는 기침을 하고 제대로 움직일 수 없던 녀석이 혹시나 하는 마음에 집안에 들어가 망원경을 들고 관찰하니 너무도 멀쩡히 마당을 누비려 산책하고 있더라는 부분에서는 이 약삭빠른 고양이 녀석 같으니라고! 하게 된다.
아주 자잘한 부분에서도 고양이의 습성에 대한 이야기가 나와서 고양이에 대해 알고 있다면 흐믓하게 확인할 수 있고 고양이에 대해 잘 모른다면 신기하게 이 에세이를 읽을 수 있을 것이다.
도리스 레싱도 고양이가 다른 녀석을 데리고 자신의 방으로 들어갈 때 고양이 입장에서는 고양이 녀석의 방이라고 표현을 하며 고양이의 특성과 습관들에 대해 슬쩍슬쩍 풀어놓는데 그런 내용들이 설명이 아니라 문학적 표현으로 하고 있어서, 글을 읽는 재미가 더 크다.
이상적이고 환상적인 아름다운 이야기뿐만 아니라 냉혹한 현실의 이야기도 담겨있고, 책임을 진다는 것의 의미와 삶과 죽음에 대한 성찰이 담겨있는 도리스 레싱의 고양이에 대하여는 고양이를 좋아한다면 당연히, 고양이에 대해 별 관심이 없다 하더라도, 고양이를 좋아하지 않는다면 특히 더 읽어보시라고 권하고 싶은 글이다.