설탕이 궁금하니?

당분은 탄소, 수소, 산소 원자들이 여러 개의 고리를 이루고 있는 화합물이야.
벽돌을 쌓아올린 모습을 상상해봐. 

벽돌 한개는 포도당이라고 불리는 단당류,
벽돌 두개는 자당,
벽돌이 열개 이상이면 단맛이 없어진 다당류이지. 밀가루나 감자 전분에 주로 들어 있어. 이 음식을 꼭꼭 씹으면 단맛이 다시 돌아와. 입 안에서 분비되는 침이 다당류를 쪼개서 단맛을 내는 단당류로 만들어주었기 때문이지. 

단당류는 우리 몸에 들어와서 소비되지 않으면 저절로 사라져. 그래서 우리 몸은 이 단당류를 다당류로 만들어 저장해두었다가 필요할 때 다시 변형시켜 사용하지. 

(* 단당류, 다당류를 좀 더 쉬운 용어로 바꿀 수는 없을까 생각해봐야겠음. )

자일리톨 껌, 들어봤지? 자일리톨도 단맛을 내는 당류인데 설탕과 달리 충치를 예방하는 효과가 있다고 하지. 왜 그럴까?

자일리톨은 탄소 여섯개가 고리를 이루고 있는 설탕과 달리, 탄소 다섯개가 고리를 이루고 있는 5탄당 알콜 구조를 하고 있단다. 충치를 일으키는 충치균, 즉 뮤탄스균이나 소르비누스균은 6탄당은 쉽게 분해하지만 5탄당인 자일리톨은 분해하질 못해. 그러니 결국 영양소를 섭취 못한 충치균은 치아를 부식시키지 않고 표면에서 떨어져 나가지. 

자일리톨은 사람의 몸에서 포도당 대사의 중간 물질로 만들어지기도 하고 우리가 먹는 채소나 과일 중에 자일리톨 자체로 들어있기도 해. 그런 음식에는 딸기,양상추, 시금치, 양파, 인삼, 바나나 같은 것들이 있지. 

설탕으로 만드는 먹거리 중에 솜사탕이 있지. 이 솜사탕은 어떻게 만드는 것일까? 

설탕을 물에 녹여 끓인 뒤에 솜사탕 기계의 페달을 밟아 원심기를 돌리면 작은 구멍에서 뜨거운 설탕물이 나와. 이것이 바깥의 차가운 공기에 닿으면서 하얀 결정들이 생겨나고, 그 결정들이 실처럼 길게 이어지면 이 설탕실들을 나무젓가락으로 감아서 동그랗게 부풀어 오르게 한게 바로 솜사탕이란다.
설탕을 녹인 액에 색소를 첨가하면 연두색, 분홍색 등 원하는 색깔의 솜사탕을 만들 수 있어.  

*   아래의 책에서 발췌해서 다시 써보았다.

전쟁, 강간, 그리고 우생학

	20세기 초 우생학은 순수성 유지에 집중되었다. 뛰어난 유전학자의 한 사람이었던 루터 버뱅크 (Luther Burbank)는 우생학에 힘쓰던 초기에 유전적 다양성의 가치에 대해 인식하였다. 1906년에 그는 관심이 가는 식물을 선택하고, 선택한 이 식물을 유용한 특성을 가진 식물들과 교배시키는 아이디어를 사람에게 적용시켰다. <사람이라는 식물 길들이기 (The training of the Human Plant)> 라는 책에서 그는 미국으로의 이민을 권장하였는데 그럼으로써 새로 미국인이 된 이주민들이 자손을 퍼뜨림에 따라 유리한 조합의 형질이 나타날 것이라고 본 것이다. 그러나 버뱅크의 계획은 문제에 부딪혔는데, 선택의 단계에서 오로지 바람직한 형질을 가진 사람만 자식을 낳도록 허락한다는 것이 그것이다. 우생학의 또 다른 단면을 보여주는 것이 있다면 그것은 전쟁이다. 서로 싸우는 상대편끼리 유전자가 서로 다르기만 하다면 말이다. 역사적으로 볼때 전쟁과 분쟁을 통해 유전자 풀 (gene pool)에 변화가 일어났는데, 때때로 변화의 정도가 매우 큰 경우도 있었다. 강간당하게 되면 그 희생자들의 유전자가 ‘희석’ 된다는 점에 입각하여 그 목적으로 한쪽 편의 남자들에 의한 다른 편 여자들의 강간이라는 형식을 택하게 되면 우생학적 효과는 발생한다. 1994년 르완다 대량 학살이 일어났을 때, 이십 오만 명 되는 투씨 족의 여자들을 강간하라는 것이 후투 족의 정책이었다는 것은 그 한 예라 하겠다. 강간에 의한 민족 근절은 1996년 이후 콩고에서도 계속 진행되어 오고 있다. 2003년부터 아프리카 수단 서부에 있는 다푸르 지방에서는 아랍 군대가 계획적으로 아프리카 흑인들을 공격하여 남자들과 아이들은 살해하고 여자들은 강간하기를 반복하고 있다. 르완다, 콩고, 다푸르에서 정복자들은 패한 자들의 유전적 공여도를 낮추고 자신들의 유전자를 널리 퍼뜨리는 것이 목적이라고 주장하고 있다. That's eugenics (우생학).

-- 유전학 책을 읽다가 옮겨와 보았다. 대충 우리말로 옮겼더니 문장이 어색하지만 다른 책은 몰라도 유전학 책에 실려 있는 것으로는 눈여겨 본 적이 없었기에 남겨두고 싶었다. 
유전학이 이렇게 역사, 사회, 개인 심리, 집단 심리, 정치 등과 연결되어 있음을, 오랜만에 확인한다. -- 

바이킹 잘 타는 사람은 타고 난단다 - 도파민 수용체

 원래는 여름 방학 동안 에버랜드나 한번 데리고 가려고 했었다. 아이의 외가가 있는 수지에서 가까우니 친정에 갈 일이 있는 날 한번 큰 맘 먹고 데려가기로 했는데, 옆에서 이 말을 들은 여동생 내외가 지금은 너무 덥기도 하고 비라도 내리면 낭패볼 수 있으니 차라리 거리는 좀 더 되더라도 롯데월드엘 데리고 가란다. 며칠 전 자기 가족도 가서 아주 신나게 놀고 왔다고.
롯데월드. 수원에 살 때 당시 네살된 아이를 데리고 그 안의 무슨 예술극장에서 하는 '혹부리 영감'이라는 연극을 보여주러 버스 타고 업었다가 걸렸다가 하며 힘들게 갔었는데, 들어가자 마자 아이가 도깨비 분장한 사람들을 보고 무섭다고 우는 통에 연극 티켓만 버리고 입장한지 3분 만에 나와야 했던 기억이 그나마 롯데월드 근처라도 가본 기억의 전부이다.
그래, 이번엔 진짜 롯데월드엘 가보는거다!
나도 남편도 그 '탈 것'이라는 것에 별 취미가 없는 편 (남편이 좀 더 심해서 아예 시도도 안한다)임에도 안 가본 곳에 아이를 데리고 가본다는 목적 하나로 아침부터 길게 서 있는 줄도 감수하고, 허걱할 정도로 비싸다 생각하면서도 나, 남편, 아이 셋 모두 자유이용권을 끊어서 들어갔다. 

그런데,  

이거 타 볼래?
아니오... 

저거 타 볼래?
싫어요. 

그럼, 저기 저거?
그것도 싫어요. 

아이가 '탈 것'에 대해 전혀 반응을 보이지 않는다.
오기 전에 동생 내외가 이것도 타보고 저것도 타보라며 몇 번씩 알려준 그 모든 기구들을 아이는 타고 싶지 않아했다. 

아이는 차라리 야외의 '매직 아일랜드'에 가보자고 했지만 쏟아지는 비 때문에 그럴 수도 없었고,아, 아까운 자유이용권...... 

화가 좀 나려고 했지만, 아이가 뭘 잘못한 것도 아닌데 화를 낼 일이 아니다 싶었다. 

나 : "다린아, 엄마도 사실 이런 것들 타라고 하면 좀 무서워."

다린 : "엄마는 어른인데도 무서워요?" 

나 :  "그럼, 그건 아이냐 어른이냐에 따라 달라지는 건 아냐. 모험심이 강하고 아찔한 기분을 느끼기 좋아하는 사람은 태어날 때부터 어느 정도 정해져 있다...고나 할까?" 

다린 : "태어날 때부터요? 용기 없고 겁이 많아서가 아니라요?"

나 : "우리 몸에서 만들어지는 물질 중에 '도파민'이라는 물질이 있거든? 이건 우리가 쾌감을 느끼게 해주는 일종의 호르몬이야. 호르몬 알아? 뇌의 명령을 받아서 우리 몸의 여기 저기에 전달해주는 배달부." 

다린: "그 도파민이란 것과 관련이 있어요?" 

나: "그렇지. 뇌세포 표면에는 도파민이 나타났다 하면 금방 알아보고 손을 잡아 환영하는 물질이 있거든? 그것을 '도파민 수용체' 라고 불러. 말이 좀 어렵네~ " 

다린: "도.파.민.수.용.체..." 

나: "그런데 사람마다 이 도파민 수용체가 다르다는 것이 밝혀졌어. 그러니까 도파민은 똑같이 만들어지더라도 도파민 수용체가 다르면 그 도파민의 효과가 다르게 나타날 수 있게 되지." 

다린: "아, 열쇠는 도파민이 아니라 도파민 수용체가 가지고 있는가보다..." 

나 : " 빙고~  그럼 왜 사람마다 도파민 수용체가 다르냐!" 

다린 : "왜 달라요?" 

나 : "바로 도파민 수용체를 만드는 설계도 (도파민 유전자 D4DR : 이건 다린이에게 설명 생략) 가 다르기 때문이지~  기본적인 것은 같은데 이 설계도를 잘 들여다보니까 말야, 어떤 곳에 똑같은 부분이 계속 연달아 반복되어 있는 데가 있는거야. 그런데 그게 어떤 사람은 여러 번 반복되어 있고 또 어떤 사람은 조금만 반복되어 있어. 그러니까 반복횟수가 사람에 따라 다 똑같지가 않다는거지. 그래서 어떤 사람은 이 설계도의 전체 길이가 길고 어떤 사람은 짧고, 그런 차이점이 있다는 것이 밝혀졌지." 

다린: "그 도파민 수용체, 맞나? 도파민 수용체? (엄마가 고개를 끄덕여주자 말을 계속) 그것을 만드는 설계도 길이가 긴가 짧은가에 따라 무서운 놀이 기구 타는 걸 좋아하고 안 좋아하고가 달라진다는 거예요?"" 

나: "그래! 바로 그거야. 도파민 수용체 설계도가 다른 사람보다 긴 사람은 짧은 사람보다 도파민이라는 물질을 알아보긴 하는데 그렇게 큰 반응을 보이진 않나봐. 그러니까 이런 사람은 부족한 쾌감을 보상받기 위해서 늘 짜릿한 것, 아찔한 것, 모험심, 이런 것을 추구하며 사는거야." 

다린: "그럼 나는 이 도파민 수용체 설계도의 길이가 짧은가봐요." 

나: "아마 엄마도~ " 

다린: "아마 아빠도 ㅋㅋ" 

나: "그런데 다린아, 그 '도파민 수용체 설계도'를 사람들이 뭐라고 별명을 붙였게?" 

다린: "별명이요? 음....혹시 '아찔아찔' ? 아니면 '으랏차차'?  ㅋㅋ" 

나: "롤러코스터 유전자!" 

다린: "하하, 정말이요?" 

나: "정말이야 ~ " 

이 날 (정확히 2주 전 월요일), 결국 우리가 탄 것은 천장에 붙어 천천히, 아주 천천히 가는 풍선 기구 달랑 하나. (ㅠㅠ...)

 

 

 

 

롯데월드 내의 이곳을 발견하고는 그나마 아이가 좋아하며 구경했다. 사슴벌레를 비롯 각종 곤충과 게, 개구리, 새우, 물고기 등 물 속의 생물 탐험관.
나에게 장수풍뎅이 암, 수 구별하는 방법도 가르쳐주고, 짝짓기 하는 것도 설명해준다. 똑바로 앞을 향해 있는 개구리를 보더니 나보고 어서 사진 좀 찍어주란다, 기다리는 것 같다고. 

사진의 꽃은 흰색 꽃에는 '칸나', 빨간 꽃에는 '체리'라고 이름표가 달려 있었다.

 

 

 

 

 

우리 가족은 아무래도 놀이공원 체질은 아니라는 것과, 도파민 수용체 유전자가 정확히 우리 부부로부터 아이에게 유전되었음을 확인했다는 것, 이 날의 수확이라면 수확이다. 

우울증

마음의 감기라고 하는 우울증.
감기는 대개 일주일이면 회복이 되지만, 이 세상에 일주일 가는 우울증은 없다.
감기보다 더 지독한 우울증... 

네이버 Zizel님의 블로그에서 퍼왔습니다.  --> zizel.net/60103266364 

 

손을 쓰면 더 실감나는 과학

 
책세상님께서 서재에 올려주신 인체 관련 아이책들 중에서 제일 먼저 이 책 '내일은 실험왕 8' 이 눈에 들어온 것은 DNA모형만들기가 부록으로 들어있다는 이유였다.

상보적인 두가닥이 이중 나선 모양을 하고 있다고, 귀가 따갑게 들어온 DNA 구조이지만 나도 아직 이렇게 직접 모형을 만들어본 적이 없다.

키트는 다음과 같이 간단하다. 

 

맨 처음 시작하기만 내가 해주고 아이에게 같은 방법으로 계속 해나가면 된다고 일러주었다. 

 

다린: " 꼭 계단 같이 생겼어요." 

엄마: " 너 그 말이 대학생 형, 누나들 보는 책에도 그대로 써있는거 알아?" 

다린: " 정말요?" 

엄마: " 정말이야.
          그런데 다린아, A+T바와 G+C바 를 꼭 하나씩 번갈아 연결하지 않아도 돼." 

다린: " 예? 여기 설명서에는 번갈아가며 연결하라고 되어 있는데요?" 

엄마: " 색깔이 보기 좋은 모형을 만들게 하려고 설명서에는 그렇게 되어 있는 것 같아.  
          진짜 DNA는 그렇게 A+T바와 G+C바가 하나씩 번갈아 있는 식으로 되어 있지 않거든." 

다린: " 그럼 어떻게 되어 있는데요?" 

엄마: " 이 세상에 똑같은 사람이 없다는 것은 사람마다 다 다른 DNA를 가지고 있기 때문이거든.
          사람마다 다 다른 DNA를 가지고 있다는 것은 DNA의 모양이 다르게 생겼다는 것이 아니야. 사람마다 다른 것은 바로 이 A+T바와 G+C바의 순서인거지. " 

다린: " (이해가 잘 안된다는 표정) 이 세상에 사람들이 얼마나 많은데, 겨우 이 몇개의 순서만 가지고 사람마다 다 다른 DNA를 가지게 할 수가 있어요?" 

엄마: " ㅋㅋ 다린아, 이건 모형이라서 요만한 것이지, 실제 DNA하나는 얼~~마나 긴지 알아? 요 계단 같이 생긴 이것이 자그마치 30억개가 연결되어 있는, 진짜 끝내주게 긴 계단이란말이지." 

 

이걸 아무리 쉽게 잘 설명된 글로 읽는다 한들, 이렇게 직접 만들어보는 것만큼 실감이 났을까?
계단 모양이라는 말이 아이 입에서 직접 나올 수 있고, 쭉 연결해보니 나선 모양으로 휠 수 밖에 없다는 것을 손으로, 그리고 눈으로 보고 실감할 수 있는 것이 훨씬 더 흥미로운데 말이다.
어쩌다가 '생물'이라는 과목이 암기 과목이 되었는지, 나도 한때 그렇게 생각했던 사람으로서 안타깝기만 하다.