몸과 마음을 살리는 치유의 걷기

치유의 걷기 - 몸과 마음을 살리는 걷기는 따로 있다
애너벨 스트리츠 지음, 김주희 옮김 / 동양북스(동양문고) / 2025년 12월

얼마전에 읽었던, [길 위의 뇌] 이후에 읽게 된 책이다.

솔직히 말하자면, 달리기에 대한 부담감이 있는 내게 '걷기'는 심리적 편안함을 제공한다. 그래서 이 책이 눈에 들어왔는지도 모르겠다.

「치유의 걷기」는 인터뷰와 연구 결과를 바탕으로 인간이 땅·공기와 나누는 신비로운 대화와 몸, 마음, 장소 사이의 상호 작용을 살펴보고, 이것이 인간의 건강에 어떤 영향을 미치는지 소개(p.9)하는 책이다.

유의미한 연구결과들과, 효과를 직접 경험한 사람들의 인터뷰를 읽다보면, 공감하는 부분이 많다. 어디에서 어떻게 살고 있는가 하는 것이 나의 몸에 어떤 영향을 끼치는지 경험으로 나 역시 알고 있다. 다만 내가 심증적으로 그럴 것이라고 생각했던 것을 공신력 있는 연구의 결과로 듣게 되면 신뢰도가 상승한다. 이 책을 읽는 동안 그런 생각을 많이 하게 되었다.

작가이자 심리학자인 샤론 블래키Sharon Blackie 박사는 우리에게 특정 장소가 가장 필요할 때 그 장소가 우리를 끌어당긴다고 믿으며, 작가이자 팟캐스트 진행자인 세라 윌슨Sarah Wilson은 정서적 고통을 완화해야 할 때는 해안가를 따라 걷고, 관대함과 용서를 발휘해야 할 때는 숲속을 거닌(p.13)다고 말했다.

어떤 장소에서 걷느냐에 따라 그 효과는 달라진다는 말인데, 환경이 사람의 몸과 마음에 끼치는 영향에 대해서는 익히 알고 있지 않은가? 그것이 그 장소에 있다고 해서 가능할지, 걷는다는 행위를 통해 효력이 나타나는지에 대해서는 책을 계속 읽어보고 개인이 판단할 일이라고 생각한다. (나는 사람에 따라 효과가 다르다고 믿는 사람이다)

내가 관심 깊게 읽은 부분은 숲, 해안, 꽃과 초원, 이행대, 강, 야경이다.

숲은 나무와 덤불로 덮인 넓은 지역으로 믿음의 상실, 고독에 대한 갈망, 불면증, 여성의 분노, 남성의 우울 등 간략히 요약하자면 거의 모든 문제에 효과가 있다. 숲과 산은 조금 구분하기가 그런데 우리 나라는 산이 있는 곳에 숲이 있어서 그런 것 같다. 풀이나 나무가 빽빽하게 들어서 있는 곳을 숲이라 할 때, 한국적 지형에서 대부분은 산이라고 봐야 할 것 같다. 우리 동네에는, 삼각주 지대에 갈대숲이 우거져 있어서 산이 아닌 숲도 주변에서 쉽게 볼 수 있기는 하다.

어쨌든, 일본 연구진들이 '숲이 건강에 미치는 주목할 만한 효과'를 최초로 확인했다고 하는데 그 내용은 다음과 같다(p.35)

- 항암 특성을 지닌 자연 살해natural killer, NK 세포의 증가

- 혈압, 심박수, 체내 순환하는 스트레스 호르몬의 감소

- 부교감신경(신체 이완과 소화 작용) 활성화 및 교감신경(투쟁 또는 도피 반응) 비활성화

- 면역력 향상

- 우울, 분노, 혼동, 불안, 피로의 저하

- 활력과 에너지의 폭발적 증가

삼림욕 전문가인 리칭 박사에 따르면 숲의 효능에는 깨끗한 공기, 평온함, 기분 좋은 향기, 매력적인 풍경 등도 한몫하지만, 나무가 자신을 보호하기 위해 생성하는 휘발성 유기화합물이 '더욱 큰 영향'을 미친다고 말한다. 즉, 피톤치드가 신체적 상태와 심리적 상태를 큰 폭으로 회복시키며 불안과 우울을 완화한다. 그리고 숲에서 걷는 '동적' 삼림욕이 '정적' 삼림욕보다 정신 건강에 더 큰 영향을 미친다(p.36)고 한다.

그래서 피톤치드, 피톤치드 하는구나. 사실 이 글을 쓰고 있는 지금, 귀가 길에 만날 수 있는 갈대숲을 떠올리고 있으며, 나는 그곳을 몇 번 걸어봐야겠다고 생각한다.

이 책에는 다양한 장소를 언급하고 있지만, 한국 사람에게는 숲이나 산이 가까이서 만날 수 있는 장소가 아닐까 싶다. 아, 강이나 해안가도 마찬가지다. 그런 면에서 내가 살고 있는 부산은 이러한 자연 장소들이 풍부한 곳이다. 나무숲이든 갈대숲이든 숲이 있고, 산이 있으며, 낙동강 큰 줄기 따라 많은 강이 있고, 부산하면 떠올리는 바다(해안)이 있으며, 해안길 따라 조성된 절벽길이 있다. 바다(강)와 육지가 만나고, 바다(강)과 하늘이 만나는 곳이라 이행대 생물들도 만날 수 있다. 이 책에서는 주로 새들을 이야기하는데, 낙동강 하류는 철새들의 서식지라서 수많은 새들을 만날 수 있는 곳이기도 하다. 내가 부산을 좋아할 수 있는 이유가 하나 생긴 셈이다. 이 모든 자연 공간들은 사람들에게 다양한 결핍을 보완하고, 치료해주는 역할들을 한다.

나는 학교 다닐 때, 억지로 해야 하는 체육 시간이 너무 싫었다. 빨리 달려야 하는 것도, 멀리 뛰어야 하는 것도, 공을 피해 도망쳐야 하는 것도, 힘 없는 팔로 철봉에 매달려야 하는 것도 정말 싫었다. 그래도 가장 잘 할 수 있는 것이 하나 있었는데, 오래 달리기였다. 100미터 달리기는 못해도, 오래 달리기는 (남보다 빠르게) 완주를 했다. 그런가하면, 나는 잘 걷는다. 물론 교통수단을 스스로 움직일 수 있는 능력(^^)이 없어서이기도 하지만. 그리고 산도 잘 올라간다. 부산 인구의 70%이상이 경사지에 살고 있다는 데서 알 수 있듯이, 주거지가 언덕에 있다보니 언덕을 오르는 일도 잦다. 그러니, 나는 '건강을 위해' 걷기 위해 조금 더 긴 시간을 투자하면되니, 쉽게 시도해볼 수 있는 셈이다.

굳이 '건강'을 위해서가 아니더라도, 자연은 나를 즐겁게 한다. 내가 바라보고, 숨쉬고, 느끼는 곳들이 내 건강을 위해서도 좋다면 안 할 이유가 없는 셈이다.

하지만, 이 책을 쓴 저자가 한국 사람이 아니다보니 공동묘지, 호수, 버려진 기찻길, 치유적 경관, 운하 견인로, 순례길, 야경 등의 파트는 (확실히) 남의 나라 이야기같다. 그래도 내 주변에 있는 자연의 장소들을 찾아 걸어본다면 좋겠다는 생각을 한다. 조금 더 여유가 있다면, 우리 나라에서 만날 수 없는 그곳으로 떠나보는 것도 좋겠다. 단, 저자도 말했듯이 야간 도보 여행이나 등산으로 야행성 동물과 산에 끔찍한 악영향을 미치거나, 맑은 공기를 마시러 가면서 오염물질을 배출하는 차를 타고 가거나, 쓰레기를 버리고 오는 등의 행동은 삼가기 바란다.

#치유의걷기 #걷기장소 #동양북스 #숲에서걷기 #부산에서걷기 #오늘부터걷기

‘사이‘는 미래를 향해 나아가는 과정이야

우리는 언제나 사이에 있어 ㅣ 우리 아이 인성교육 26
알렉스 킬리언 지음, 그레이디 맥퍼린 그림, 최현경 옮김 / 불광출판사 / 2025년 10월

위도 아래도 아닌 곳, 안도 밖도 아닌 곳에, 사이가 있어. 사이는 이쪽으로도 저쪽으로도 치우치지 않은 곳. 도서관에 새로 들어온 그림책을 보다가, 이 그림책을 펼쳤다. 표지 그림과 제목을 보고, 잠깐 고민을 했다. 그러니까, 내 개인적인 감상으로는 제목이 많이 아쉽다. 표지의 그림은, 이 그림책이 하고 싶은 이야기, 그러니까 핵심 주제가 되는 그림이다. 그림책을 넘기며, '사이'에 대해 생각하다 보면, 저 그림에서 훅!! 멈춘다.

사이는 때로는 너무 길고 어둡고, 걸음과 걸음 사이에는 잠깐의 멈춤도 있다. 길과 길 사이의 갈림길에서 선택을 해야 하거나, 앞으로 계속 나아가거나, 곁길로 빠지거나 하다, 힘껏 뛰어오르는 순간을 만난다.

이런 수많은 '사이'를 지나, 바라던 곳으로 갈 수도 있고 또 다른 사이로 갈 수도 있다. 결국은 그 수많은 가능성 사이에서 내가, 네가, 그리고 우리가 만나는 미래는 지금까지 지나온 그 '사이'들이 있었기 때문에 더 아름다운 건 아닐까. 그림책 보면서, 지금 이 시간과 공간이 나의 마지막이 아니라, 나의 미래를 향해 나아가는 '과정'이라는 것을 깨닫는다. 아이들에겐 조금 어려운 주제라 여겨진다. 유아들과 읽지는 않을 것 같고, 어린이들과 읽는다면 저학년보다는 고학년이 이야기 나누기 좋은 주제일 것 같다.

시간이 걸리는 일도 있어요

마음 수리점 ㅣ 우리 아이 인성교육 27
록사나 옌줴예프스카-브루벨 지음, 요나 융 그림, 김영화 옮김 / 불광출판사 / 2025년 11월

마음수리점이라는 제목을 보자마자, 이 그림책이 무슨 이야기를 할 지 쉽게 짐작이 갔다.

누군가의 아픈 마음을, 슬픔을, 괴로움과 불안과 화를, 잘 어루만져 주겠지 하고.

그렇지만, 이 그림책은 의외로 다른 방향으로 전개가 된다.

흐리고 비가 내리는 날, 오로라는 집을 나서자마자 축축한 나뭇잎을 밟고 미끄러진다.

그런 날이 있다. 하루종일 나쁜 일만 생길 것 같은... ​낙엽에 미끄러지고, 버스가 지나가며 튄 빗물에 젖고 우산이 뒤집혀지고 모든 게 고장나고 망가진 하루 말이다. 

​오로라는 생각한다.

예전엔 고장 난 우산을 수리점에 맡겨 고쳐 썼는데 요즘은 그냥 버리고 새걸 산다. 오로라의 작업실 근처 옷 수선집도 문을 닫았고 인형 공방도, 타자기 수리점도, 가죽공방도 모두 사라졌다.

​<마음 수리점>을 하는 오로라는, 그 많은 수리점들이 사라졌듯이 자신의 작업실도 사라질 것 같은 기분을 느낀다. 요즘은, 시간이 걸리고 품이 드는 일들은 거의 다 사라지고 모든 것들이 빨리 빨리 해야 하는 시대다. 하지만, 마음은 그럴 수가 없지 않은가? 마음은 돌봄이 필요하고, 특히 시간이 필요하다. 다친 마음은 쉬게 해 주어야 한다.

오로라는 결단을 내린다. 희망이 안 보이는 오늘 날씨 때문일까. "이제 그만 둘 때가 됐어." 

그때 오로라의 작업실에 한 소녀가 들어온다. 오로라는 이 소녀와 어떤 이야기를 나누게 될까.

​다른 작업실처럼 오로라의 마음수리점도 문을 닫기로 결심했다. 그런데 우연히 들어온 이 소녀의 질문에 답을 하던 오로라는 기운이 나는걸 느낀다. 오로라의 마음수리점은 어떻게 될까? 오로라가 느꼈던 나쁜 징조의 그날이 이 소녀를 만나 반전을 이룰 수 있을까?

모든 것이 빠르게 쓰이고 금방 버려지는 세상, 주변을 보지 않고 휴대폰 액정만 보는 사람들, 그들에겐 천천히 들여다보고 오랫동안 보살피고 하나로 이어 붙여 줄 마음 같은 건 없는 것일까?

​내 마음은 지금 어떤 상태일까 생각해보며, 나도, 그 소녀를 기다려본다.

길 위의 뇌, 그리고 달리기

길 위의 뇌 - 뇌를 치료하는 의사 러너가 20년 동안 달리면서 알게 된 것들
정세희 지음 / 한즈미디어(한스미디어) / 2024년 10월

나는 내 몸을 움직여서 하는 그 어떤 것들을 별로 좋아하지 않는다. '운동'을 해야 한다는 말을 수없이 들어왔지만, 그럼에도 불구하고 여전히 운동과는 담쌓고 산다. 그 것은 내가 '운전'을 하지 않거나, '편식'을 고치지 않는 이유와도 같은데, 필요성을 느끼지 못하거나, 그 대체품이 존재하거나 하는 것이다. 일부러 운동을 하지는 않지만, '운전'을 하는 사람들보다는 몸을 움직이는 시간이 많은 편이고, 운동 삼아 오르지는 않지만, '산'을 올라가는 것을 좋아하기도 한다. 물론, 일반적인 '이동'과 슬렁슬렁 올라가는 '등산'이 운동이 될 리는 없다. 그렇지만, 굳이 하기 싫은 걸 억지로 하는 것도 '좋을' 리가 없다고 생각한다.

이런 내가 굳이 '달리기'를 권하는 책을 읽은 이유는 함께 읽고 이야기하기로 한 약속때문이다. 

서두에 이 책의 저자는 이렇게 말한다.

"왜 뇌신경 분야 재활의학 전문의인 나는, 재활에 대한 내용보다 평소 운동하라는 글을 더 많이 썼을까? 그 이유는 뇌가 병들고 다친 후에 뇌를 원상으로 돌리는 것보다 쉬운 것이 문제가 생기기 전에 병을 막는 일이기 때문이다. 뇌가 병들거나 다치지 않게 하는 것이 훨씬 경제적이고 효과적이다. 뇌의 병을 어떻게 막느냐고? 뭐 대단한 것이 아니다. 내 몸이 건강해야 뇌도 건강하다. 그래서 몸을 건강하게 관리하는 노력이면 된다. 그리고 이 노력은 몸과 뇌가 병들기 전, 노쇠해지기 전부터 일찌감치 시작해야 한다." p.20~21

좋아, 인정. 

문제가 생기기 전에 예방하는 것이 가장 경제적이란 말에 대해서는 공감한다. 팔다리에 문제가 생기는 것은 눈에 보이는 문제이다보니 굳이 이래라 저래라 하지 않아도 조심하지만, 뇌에 생긴 문제는 터지기 전까지는 알 수 없는 분야라 우리가 놓치고 있는 징후들이 많을 것 같다. 

​그러면, 달리기를 하면 뇌에 생기는 병을 막아줄까? 하고 읽어보니 그런 건 아닌 것 같다. 그러니까, 달리기를 해도 뇌에 병은 생긴다. 그러나 회복력에서 차이를 보인다. 그러니 달리기를 하든 하지 않든 병에 걸릴 수는 있지만, 그 병에서 회복하는 데는 달린 사람이 빠르게 그리고 좀더 건강한 사람에 가깝게 될 수 있다는 것이다. '달리기'만 이런 효과가 있는 것은 아니겠지만, 어쨌든 저자의 주장은 그러하다.

​저자가 만난 환자들의 예를 듣다 보면, 그런 것 같기도 하다. 운동을 한다는 사람들은 대부분 달리기를 한다. 내가 사는 아파트 주변에서도 달리는 사람을 많이 만난다. 그런데 왜 나는 그들을 보면서도 달리고 싶지 않을까? 

"답은 '재미'에 있다. 달리기에 재미를 느끼면, 그냥 그것으로 끝이다. 옆에서 뜯어 말려도 결국은 달리게 되어 있다. 시간이 없으면 시간을 만들어서라도 달린다. 재밌다는 것을 느끼게 되면 취미를 더 오래 유지하고 더 깊게 즐긴다는 사실은 이미 여러 연구로 입증된 사실이다." p.60

달리기에 대한 재미를 먼저 느껴야한다는 것. 물론 달리기를 해 봐야 그것이 재미가 있는지 없는지도 알게 되겠지. 달리기만 그러할까? 무엇이든 재미를 느끼지 못하면 긴 시간 계속 하기는 어렵다. 저자는, 달리기를 하면서 느끼는 즐거움들(자연의 변화를 느끼는 것들)에 대해서도 이야기한다. 저자는, 운동 기구 위에서 뛰는 것보다 밖에 나가 뛰기를 권한다. 그것이 얼마나 즐거운 일인지도 알려준다. 

달리기가 아니더라도 운동은 필요한 것이라고 인지를 하고 있다. 그렇지만 나는 여전히 ~~라는 운동을 따로 시작하고픈 마음이 아직은 없다. 체력이 좋아야 어려운 치료도 받을 수 있고, 견뎌내고 이겨낼 수 있다는 것도 안다. 그러려면 내 체력을 키울 수 있는 방법이 무엇이 있을까? 나는 아직 그걸 찾지 못했다. 저자는 일생에 걸친 습관은 몸에 새겨져 위기 때 힘으로 발휘된다(p.244)고 하였다. 

​나는, 암 치료를 하면서 내가 몰랐던 나의 긍정 마인드를 깨달았다. 그리고, 편식은 할지언정 입맛을 잃지는 않는다는(^^) 사실도 알았다. 사람은 다 제각각의 건강 유지법이 있는 것 같다. 나는 이 책을 읽었다고 달리기를 시작하지는 않을 것 같다. 내가 딱 싫어하는 움직임이거든. 

​물론 저자가 말한 것처럼 운동은 치매약이나 항암제, 수술 못지 않게 중요하고 효과적이다. 그렇지만 나처럼 운동을 하겠다고 마음 먹고 일어서지 않으면 운동이라는 좋은 약을 제대로 사용할 수 없을 수도 있다. 아마도 그럴 것이다. 달리기가 가장 효과적인 운동이라 할지라도 내게 맞지 않으면 할 수 없다. 내가 지속해서 할 수 있는 재미를 주지 않아도 그렇다. 그러나 누군가에게는 '달리기'라는 좋은 약이 처방될 수도 있을 것이다. 

​선택은, 이제 나의 몫이 아닐까? 점점 늘어나는 수명에 따른 '건강한 노년'을 보내고 싶다면, 나의 시간과, 나의 경제력과, 나의 재미가 딱 어우러지는 그런 '처방'을 언젠가는 찾을 수 있겠지. 

프리다 칼로, 붓으로 전하는 위로

프리다 칼로, 붓으로 전하는 위로
서정욱 지음 / 온더페이지 / 2022년 11월

프리다 칼로의 그림을 좋아한다고는 말할 수 없지만, 프리다 칼로라는 화가의 삶에 대해서는 관심이 많았다. 관련 책도 읽었고, 그림도 보았다. 뮤지컬 프리다를 보았을 때, 프리다 칼로의 삶에 대해 더 알아보고싶다는 생각을 했었다. 

이 책의 저자인 서정욱은 대중이 미술을 쉽게 이해할 수 있는 책을 썼다. 이 책도 그런 책 중 하나이다. 개인적으로는 지나치게 친절한 책이어서 약간 아쉬움이 있었다. 그림에 대한 전문가들의 의견과 프리다 칼로 본인이 말한 의미, 그리고 저자의 설명까지 더해지고 나면, 나의 생각이 들어갈 틈이 없어서 조금 아쉽다. 

얼마전부터 부산에서도 프리다 칼로의 그림 전시가 있어서 관심을 가졌는데, 레플리카전이기는하지만 한번 가서 보는 것도 좋겠다. 

1970년대 초 페미니즘 운동이 시작되었을 때 프리다 칼로의 작품이 페미니스트들을 열광시켰다고 한다. 직선적이고, 자신감이 넘치고, 여자의 감정을 드러낸 작품들이기 때문이다. 프리다 칼로는 이 그림들을 누군가가 봐달라고 그리기보다, 자신의 일기를 쓰듯이 그렸다. 그렇지만 <벨벳 드레스를 입은 자화상, 1926>은 자신을 떠나려는 남자 친구 알레한드로를 붙잡으려고 그린 그림이라고 한다. 어렸을 때이고, 교통사고로 인생이 바낀 때였으니 그 마음이 이해가 된다. 프리다 칼로가 자신의 초상화를 보내기도 했지만, 알레한드로의 초상도 그렸다. 그 작품은 21살에 그렸지만, 45살이 되어서야 서명을 새로 하고 프리다 칼로가 세상을 뜨기 2년 전에 알렐한드로에게 보냈다. 그 그림은, 세상에서 사라졌다가 알레한드로가 죽은지 4년이 지난 후 1994년에 발견이 되었다고 한다. 알레한드로에게 프리다 칼로는, 어떤 사람이었을까? 

​디에고 리베라와의 관계에 대해서만 알고 있었기 때문에, 나는 이 책을 읽으면서 알라한드로가 궁금해졌다. 

프리다 칼로의 남편인 디에고 리베라는 민족주의 화가로 고대 아즈텍 문명의 후손이라는 자부심을 가지고 있었다. 디에고 리베라는 벽화로 유명해진 화가로 대중성이 있었다. 디에고의 벽화에는 사회계층의 실생활을 그리고, 계층 간의 격차, 불평등, 그리고 자본주의와 산업화를 비판하는 내용이 자주 등장한다. 프리다 칼로는 결혼 후부터는 남편이 좋아하는 모습으로 살았다. 그래서 자연스럽게 녹색, 하얀색, 붉은색(멕시코 국기에 사용되는 색)을 자주 사용하여 멕시코의 뿌리가 녹아든 그림을 그렸다. 

디에고 리베라는 왜 프리다 칼로와 결혼을 했을까? 결혼 생활을 하는 내내 바람을 피운 것으로도 유명하다. 이혼을 했다가도 다시 재혼을 하면서까지 같이 살았다. 디에고는 끊임없이 바람을 피웠다. 하물며 프리다 칼로의 여동생과도. 남편이 계속해서 바람을 피웠지만, 프리다 칼로는 오히려 디에고의 바람 상대와도 친구처럼 지냈다고 한다. 남편이 아무리 바람을 피워도, 남들이 보지 못하는 제3의 눈이 있을 만큼 위대한 천재화가라고 생각했기 때문에 프리다 칼로는 그와 헤어지지 않았다. 물론 디에고도 프리다에 대해 "만약 내가 그녀를 알지 못하고 죽었다면, 나는 진짜 여자가 무엇인지도 모르고 죽었을 거에요!"(p.127)라고 말한다. 범인인 나는 이들의 사랑을 이해할 수 없지만, 천재성을 지닌 예술가끼리는 통하는 게 있나 보다.  

​초현실주의를 주장한 앙드레 보르통, 파블로 피카소, 바실리 칸딘스키로부터도 극찬을 받았던 프리다 칼로의 그림이 있다. <두 명의 프리다, 1939>라는 작품이다. 사람들은 프리다 칼로의 그림을 보자 그 당시 유행하던 초현실주의 미술이라고 생각했다. 하지만, 프리다 칼로는 초현실주의 그림을 그렸다기 보다 자신의 안타까운 처지를 현실적으로 그렸냈을 뿐이라고 작가는 말한다. 

프리다 칼로의 그림을 하나하나 설명하는데, 결론은 그렇다. 프리다 칼로는 자신의 아픈 현실을 그림을 그려냈고, 그 그림을 통해 그 자신이 위로를 받았고, 자신이 다짐이나 상황을 설명하기도 하였다. 프리다 칼로의 인생을 바꾼 버스 사고로 인한 고통, 남편인 디에고의 끊임없는 바람, 계속된 유산, 그리고 고대 아즈텍 사상과 멕시코의 민속 문화를 떠올리는 소재들이 계속해서 반복되어 나타난다.  

​이 책의 서술을 따라가다 보면, 프리다 칼로의 인생이 그려진 그림을 만나게 된다. 그래서 프리다 칼로의 그림을 이해하는데 많은 도움을 준다. 다만, 계속해서 반복되는 주제가 책을 읽는 재미는 떨어뜨린다. 만약 프리다 칼로의 그림 중에서 각각의 소재가 의미하는 바에 대한 설명을 읽었다면, 저자의 설명에서 한발짝 물러나 각자가 그림의 해석을 해보는 것도 좋겠다. 

"가장 중요한 것이 있습니다. 우리는 우리가 할 수 있다고 생각하는 것보다 훨씬 더 견딜 수 있답니다."(p.323)