인섹타겟돈

인섹타겟돈 - 곤충이 사라진 세계, 지구의 미래는 어디로 향할까, 2023 세종도서 교양부문
올리버 밀먼 지음, 황선영 옮김 / 블랙피쉬 / 2022년 12월

"다양성이 파괴되고 있는 곤충 없이 인간이 여섯 번째 대량 멸종 사태에서 무사히 살아남으리라고 추정하는 것은 오만한 생각이다. 곤충에게 우리가 필요하다기보다는 우리에게 곤충이 필요한 것이다. 따라서 곤충의 위기는 우리의 자기중심적인 시각에서 보면 결국 인간의 위기다"(391)

이 책의 제목 인섹타겟돈은 인섹트와 아마겟돈의 합성어로 해마다 멸종해가는 곤충으로 인한 지구 대멸종의 위기에 대한 경각심을 높일 수 있는 말이다. 자세한 내용을 알기 전에도 몇년전부터 꿀벌이 사라지고 있으며 꿀벌의 멸종은 곧 생태계의 혼란으로 이어져 지구 멸종을 초래한다는 이야기는 들었었지만 솔직히 그에 대한 심각성을 깊이 느껴보지는 못했다. 그저 그렇다더라, 라는 말만으로 환경에 대한 언급을 하기보다는 좀 더 제대로 환경에 대한 관심을 갖고 싶었는데 이 책은 우리의 일상에서 별로 이뻐보이지 않는 곤충들이 지구 환경에 얼마나 소중한 존재인지를 깨우쳐준다.

곤충이라고하면 고단백식품으로 미래의 지구식량에 대한 언급이 가장 많았는데 - 이 책에서도 물론 이에 대한 언급은 있지만 -  책을 읽으며 지구상의 곤충이 메뚜기떼만 있는 것은 아니라는 걸 새삼 깨닫게 된다. 곤충의 수가 너무 많아 눈에 잘 띄지 않으면서도 어디에나 있는 것처럼 보이는 곤충들은 여러 의미에서 인간에게 영향을 주기도 한다. 모기가 바이러스를 옮기기만 한다고 생각하지만 미국의 독립전쟁중 말라리아에 고생한 영국군으로 인해 전쟁의 종식을 가져온 결과로 역사학자 중 누군가는 학질모기를 미국건국의 어머니라고 말하기도 했다고 하니 인류의 역사에 유의미한 부분이 많기도 하다. 

한가지 생각해보지 못했던 놀라운 사실은 살충제 네오니코티노이드에 대한 것이다. 이름에서부터 니코틴을 떠올릴 수 있는 이 살충제는 해충없이 작물을 키우기에는 좋지만 또한 주위의 곤충들을 말살시키는데도 큰 몫을 하고 있다. 더구나 2천년대가 되면서는 씨앗단계에서부터 네오니코티노이드로 코팅을 해 발아하면서부터 화학 약품에 노출된다고 하니 뭔가 좀 무섭기도 하다. 살충제,라고 하면 곤충을 죽이는 것이라 생각하는데 곤충이 없어지면 먹이사슬의 변화가 있게 되고 그것이 바로 생태계의 혼란을 갖고 온다는 것은 쉽게 이해를 할 수 있다. 수분매개채로서의 곤충의 역할과 의미는 특히 더 마음에 와 닿는 이야기가 될 것이고. 

책을 읽는 동안 그래도 우리 집 마당에서 많이 본 꿀벌이 생각났다. 비파나무가 하나 있는데 꽃이 필 즈음에 가만히 바라보고 있으면 꽃사이를 날아다니는 벌을 발견하게 되는데 단순한 생각으로도 나무 하나가 사라지면 식량이 줄어드는 벌들의 세계에는 영향이 클 것이고 그것은 또 도미노처럼 생태계에 영향을 주겠거니 생각해보면 지구의 미래를 위해 우리가 무엇을 해야 하는지에 대한 답은 쉽게 찾을 수 있지 않을까.

비극은 우리가 환경, 정신, 도덕 측면에서 매우 빈곤...

비극은 우리가 환경, 정신, 도덕 측면에서 매우 빈곤한 상태가 될 것이라는 점이다. 과학자들은 호박벌이 축구를 배울 수 있으며 벌집에 있는 어린 벌을 돌보기 위해 잠을 자지 않기도 한다는 사실을 알아냈다. 호박벌은 좋았던 경험과 나빴던 경험을 기억하는데, 이는 벌에게 자각 능력이 있다는 뜻이다. 바이올린 딱정벌레는 놀랍게도 이름처럼 바이올린 같이 생겼다. 옆에서 보면 눈에 거의 보이지 않을 정도로 납작하기도 하다. 제왕나비는 아름답고 발을 통해서 꽃의 꿀을 맛볼 수 있다. 곤충이 전부 사라지지는 않겠지만, 이렇게 경이로운 생명체들이 없어진다는 것은 가슴 아픈 일이다. ˝미래에는 생물군이 대단히 단순화될 것입니다. 곤충이 존재하긴 하겠지만, 크고 독특한 것들은 죽어버렸을 겁니다. 우리 아이들은 작아진 세상에서 살게 되겠죠. 그것이 우리가 다음 세대에게 물려주는 유산입니다.˝ 곤충학자 데이비드 와그너의 말이다. 385

곤충의 주요 가치는 인간의 이기적인 관점에서 보면 수...

곤충의 주요 가치는 인간의 이기적인 관점에서 보면 수분 매개자 역할을 한다는 것이다. 거대한 국제 식량 생산 시스템은 기술의도움으로 최대한 다듬어지고 능률화되었다. 그래도 우리는 여전히 굶어죽지 않기 위해 별과 파리를 비롯해 크기가 작은 여러 수분 매개자에 의지한다. 곤충의 위기에 관한 문제 중 가장 무서운 것은 기아 문제다. 우리의 식량을 생산하는 생명체가 사라지면 어떤 일이 벌어질까?
꽃이 피는 식물은 대부분 수분 매개자에 의지한다. 이때 말하는 수분 매개자는 주로 곤충을 뜻하지만 새와 박쥐도 해당된다. 새와 박쥐는 의도하지 않게 식물의 수술에서 암술로 수분을 옮겨 식물이 다음 세대를 위한 씨앗을 만드는 데 도움을 준다. 밀, 쌀, 옥수수같이 인간이 주식으로 삼는 농작물은 바람이 수분 매개자의 역할을 대신한다. 하지만 아보카도, 블루베리, 체리, 자두, 라즈베리, 사과처럼 우리 식탁을 화려한 색으로 물들이는 식품은 전부 수분 매개자의 도움이 필요하다. 전체적으로 봤을 때 세계적으로 재배되는 농작물의 3분의 1 이상이 곤충이 꾸준히 방문해야 무사히 자랄 수 있다. 미국 같은 몇몇 국가는 잘 관리한 꿀벌 집단에 크게 의지한다. 이 꿀벌들은 현대의 대규모 농업에 필요한 정도에 맞추어 수분 매개자 역할을 톡톡히 해낸다. 하지만 대부분의 다른 국가에서는 과일과 채소의원활한 생산이 야생 곤충의 역할에 달려 있다. 야생 곤충이 인간 활동 때문에 무참히 짓밟히는 것이 문제다.
기계화된 농업과 신속한 무역 회랑 덕택에 지구에 식량이 풍부해졌다. 지역에 따라 차이는 있지만 말이다. 하지만 30년 안에 세계인구가 100억 명이나 될 것으로 예측되는 상황에서 수분 매개자가 사라지면 식량 시스템이 붕괴할 위험에 놓인다.
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코로나 버금가는 독감. 독한녀석...

2년째 감기앓이 중이다. 참다가 결국 병원에 갔더니 코로나 검사는 했냐며 코로나일 수 있다며. 게다가 가래에 기침을 할 때마다 속에서 그르렁거리고 2년전 수술한 부위가 아프기 시작하니 걱정이었는데, 상태가 좋아지지 않으면 호흡기내과가서 검사받고 엑스레이도 찍어보란다. 하아. 절대안된다. 분명 좋아지리라!

근데 약처방받아서 약을 먹고 있는데 코가 양쪽이 다 꽉 막혀서 입으로 숨쉬는 상태가 되어부렀다. 상온수를 마셔서 그런가? 물 끓여마셔야겠다. 오한도 없었는데 한기가 들고. 약을 먹어서 좋아지는건지 나빠지는건지 알수가없네.

감기는 감기인거고. 12월에는 자제력이 풀려 책 주문을 좀 많이 했다. 아직 읽지 못한 신간탑이 세개를 넘어서고 있어서 새책사재기는 자제하려고 했지만 이 책들은 어쩔수가 없다. 특히 오랫동안 읽고 싶었던 리스본행야간열차.

책표지도 맘에 들고 너무 깔끔하게 나왔다. 이 책의 명성만 접하고 실제 읽어보지는 못했는데 예전판이 너무 오래전이라 개정판이 나와도 진즉에 나왔을 것 같은 책이 이제야 새로운 출판사에서 출간되었다. 이제 읽기만 하면 되는데 도무지 책을 펼쳐들수가 없다.

이미 감기때문에 작년에 끝내려고 했던 레 미제라블도 마지막 이백여쪽을 남겨두고 해를 넘겨버렸다. 약을 먹기 전에는 근육통때문에 다른데 신경쓸수도 없고 잠도 제대로 못잤는데.

오늘은 편히 잘 수 있으려나?

지금 상태로는 코로 숨쉴수가 없어 오늘도 젠장일듯. 아, 미치것다.

읽고 싶은 책을 많이 읽지 못해 전년도의 결산도 별 의미가 없다. 올 한해는 읽고 싶은 책을 더 열심히 읽을 수 있기를.

12월의 책에는 이 책들이 좋았고. 생각해보니 원청도 좋았다. 

그리고 지금 읽고 싶은 책은 화가가 사랑한 나무.

바그다드 까페에서 우리가 만난다면

바그다드 카페에서 우리가 만난다면
황주리 지음 / 파람북 / 2022년 11월

바그다드 까페,가 주는 상징적인 이미지가 있어서일까. 비현실적일 것 같은 공간에서의 만남은 이 글이 '소설'임을 계속 상기시켜주면서 이야기를 이어가고 있었다. 

알려지지 않은 신인 한국인 화가의 전시회를 보고 그 그림이 유독 마음에 남아 그림을 구입하고 오랜 시간 망설이다 우연히 화가의 SNS계정을 알게 되어 서로 대화를 주고받으며 생각과 마음을 나누며 연인이 되어가는 과정을 보여주고 있다,고 말할 수 있는 줄거리지만 사실 두 연인의 운명같은 사랑 이야기가 중심 주제는 아니라는 생각이 든다. 

서로의 편지를 통해 한국과 이슬람의 테러가 난무하는 곳에서 의료활동을 하는 의사와의 사랑이야기라니 너무 비현실적인 낭만이 아닌가 싶겠지만 그 안에 담겨있는 내용은 비현실같지만 모두가 현실인 이야기라는 것이 이 소설의 아이러니같다.

두사람이 주고받는 편지에 여러 에피소드가 담겨있는데 그 중 이슬람에 가입한 연인을 찾기 위해 떠났다가 테러의 참혹함을 느끼고 그녀를 위해 선뜻 동행해준 친구와 결혼을 약속했지만 그녀가 애타게 찾을 때는 외면하는 남자친구가 그녀의 변심을 알게 되어 그녀의 남자친구를 죽여버린다,는 이야기이다. 

너무 극단적인 비극 이야기가 아닌가 했지만 이 세상의 테러와 전쟁은 모두가 비극일수밖에 없는 것이다. 

그림이 어우러진 소설,이라고 해서 사실 글 보다는 그림에 더 많은 기대를 했는데 솔직한 느낌은 소설 속 삽화,정도의 느낌이라 좀 많이 아쉬웠다. 해피엔딩이 아니라는 것 역시 아쉽기는 하지만 그와 그녀의 만남이 이루어진다면 이야기 속 사랑은 사라져버리고 현실만 남아있게 될 것 같아 그에 대한 아쉬움은 접게 된다. 사랑하는 여인을 만나기 위해 한국으로 떠나겠다고 했지만 끝내 오지 못하게 되는 이유가 마음아프면서도 이 세상에서의 사랑이 끝나지만 어쩌면 불멸의 사랑이라는 것이 존재한다면 이와같은 것이 아닐까... 생각에 잠기게 된다.