해설과 에세이가 있는 과학사 연표

연표로 보는 과학사 400년 ㅣ 에이케이 트리비아북 AK Trivia Book
고야마 게타 지음, 김진희 옮김 / AK(에이케이)커뮤니케이션즈 / 2020년 3월

평점

2.5점   ★★☆   B-

《연표로 보는 과학사 400년》은 이 책을 쓴 저자―저자 이름이 ‘고야마 게타’로 표기되어 있다―의 또 다른 책 《불멸의 과학책》(반니, 2020)과 함께 읽으면 좋다. 과학사 연표는 《불멸의 과학책》에 언급된 35권의 과학 고전의 탄생 배경을 이해하는 데 도움을 준다. 저자는 과학자들의 업적 및 역사적 사건들만 열거한 기존의 연표 구성 방식을 따르지 않았다. 각 항목마다 짧은 해설과 에세이를 적었다.
 

저자는 과학사 연표의 시작점을 17세기로 잡았다. 17세기 이전, 즉 고대 그리스 시대부터 시작된 자연 과학 탄생 이전의 역사는 이 책의 서론에서 다루었다. 과학사 연표에서 과학사에 대한 저자의 관점을 확인할 수 있다. 저자는 17세기를 ‘과학혁명’이 일어나기 시작한 결정적인 시점으로 본다. 이러한 저자의 인식은 《불멸의 과학책》에서도 드러난다.

본 책은 2011년에 나왔다. 그래서 연표의 마지막 해는 2010년이다. 책 뒤편에 부록으로 ‘노벨상 수상자 목록’이 있다. 부록도 원서에 있던 내용인지 잘 모르겠다. 역자와 출판사 편집자가 특별히 부록을 추가했을 수도 있다. 왜 그렇게 생각하냐면 2016년을 끝으로 노벨상 수상자 이름들이 나오기 때문이다. 이 책의 저자가 일본인이라서 20세기가 시작되는 연표에 일본 과학자들의 성과도 몇 개 언급했다. 이런 내용은 가볍게 훑어보면서 넘어가 줄 수 있다. 하지만 해설과 에세이에 발견된 몇 가지 오류와 오자는 봐줄 수 없다.

[Mini 미주알고주알]

1

* 73쪽

이탈리아의 핼리 [주]

[주] ‘핼리 혜성’의 등장 주기(76년)를 처음으로 예측한 에드먼드 핼리(Edmund Halley)는 영국인이다.

2

* 103쪽

이탈리아의 윌리엄 허셜 [주]

[주] 윌리엄 허셜(William Herschel)은 독일계 영국인이다. 독일에서 태어나 19세에 영국으로 건너갔다. 저자는 허셜이 천왕성의 발견자라고 언급했는데, 사실 천왕성은 허셜과 그의 누이 캐럴라인 허셜(Caroline Herschel)이 함께 발견했다.

3

* 188쪽

퀴리 자크 [주]

[주] 성(姓)과 이름이 바뀌었다. 자크 퀴리(Paul-Jacques Curie).

4

* 227~228쪽

 당시에 시카고대학교의 대학원생이던 플레처가 1981년에 사망하면서 밀리컨 앞으로 한 통의 유서를 남겼다. [주]

[주] 로버트 밀리컨(Robert Millikan)은 ‘기름방울 실험’으로 전자의 전하(電荷: 물체가 띠고 있는 정전기의 양)를 측정하는 데 성공했다. 밀리컨이 이 실험으로 노벨 물리학상을 받았다. 그러나 밀리컨에게 지도를 받은 대학원생이었던 하비 플레처(Harvey Fletcher)는 1981년에 남긴 회고록에 기름방울 실험의 불편한 진실을 폭로한다. 그의 진술에 따르면 기름방울 실험을 주도한 사람은 밀리컨이 아니라 플레처였다. 밀리컨은 기름방울 실험 결과가 정리된 제자의 박사학위 논문의 단독 저자명으로 본인의 이름을 넣고 싶었다. 교수는 제 욕심을 채우려고 제자와 거래를 했다. 플레처는 지도교수의 제안을 거절할 수 없어서 순순히 받아들였고, 박사학위 논문의 저작권은 밀리컨이 가지게 되었다. 저자명 이름이 바뀌지 않았다면 1923년 노벨 물리학상 수상자는 달라졌을 것이다. 

그런데 본 책에 ‘밀리컨 앞으로 한 통의 유서를 남겼다’고 나와 있는데, 말이 안 되는 상황이다. 밀리컨은 이미 1953년에 세상을 떠난 고인이기 때문이다.