딱 1분이면 된다

우울할 땐 뇌 과학 - 최신 뇌과학과 신경생물학은 우울증을 어떻게 해결하는가
앨릭스 코브 지음, 정지인 옮김 / 심심 / 2018년 3월

우울증은 아니더라도 우울한 기분에 사로잡힐 때가 있다. 한 번 이런 기분에 사로잡히면 그것에서 헤어나오는 것이 쉽지 않다. 소위 우울증의 하강나선에 빠진 것이다.

마이크로 이야기를 할 때 가끔 하울링 소리로 귀가 아플 때가 있다. 이는 마이크나 스피커의 문제가 아니라 시스템, 상호작용이 문제가 되어서 발생한 일이다. 우울증도 이와 같아 우리 뇌의 문제라거나 감정의 문제가 아니다. 생각을 담당하는 전전두피질과 느낌을 담당하는 변연계 간의 의사소통방식에 문제가 생겨서 발생하는 것이다. 따라서 우을증의 해결은 전전두피질과 변연계가 서로 잘 조절할 수 있도록 의사소통시키는 방법에 달려있다.

그런데 우리 뇌는 부정적인 것에 더 활성화되어 있는 감정회로와 감정적 사건에 더 주의를 하는 주의회로를 갖고 있다. 사실 정보보다는 감정적 정보에 더 많은 주의를 하는 것이다. 더군다나 부정적인 것에 더 영향을 받아 긍정적 사건을 3번 겪어야 부정적 사건 1번을 겨우 희색시킬 수 있다고 한다. 또 우리 뇌는 모르는 것을 부정적인 것으로 왜곡하기도 한다.

그렇다면 우리는 우울증의 하강나선을 어떻게 상승나선으로 바꿀 수 있을까. 뇌는 마음을 사용하는 방식에 따라, 또 우리가 경험하는 것에 따라 활동이 변화된다. 즉 평생에 걸쳐 뇌를 리모델링할 수 있다. 이를 신경가소성이라고 한다. 따라서 상승나선으로 바꾸기 위해선 뇌가 변할 수 있다는 믿음에서 출발해야 한다. 나쁜 습관을 인식하고 좋은 습관으로 바꿀 수 있다는 믿음을 가져야 변화가 가능하다. 생활이 바뀌면 결국 뇌도 바뀐다.

그 첫 출발은 운동이다. 소파에 앉아있는 대신 단 1분이라도 걷는 것에서부터 상승나선으로의 시동은 걸리게 된다. 그리고 최선은 아닐지라도 항상 결정을 내려야 한다. 결정을 하면 통제감이 생기고 자신감이 올라간다. 그러면 점차 의사결정 능력도 향상된다. 수면의 질을 높이고 좋은 습관을 만들어야 한다. 이는 자기긍정에서 출발한다. 실패하고 실수하더라도 포기하지 않고 끝없이 좋은 습관을 들이기 위해 노력해야 한다. 몸을 활용하고 감사하는 마음을 가져야 한다. 사회적 인간이기에 타인에게 의지하기도 하며, 어려울 땐 전문적 도움을 구할 필요도 있다.    

자, 이제 우울증의 나락으로 깊게 빠져드는 대신 땅을 박차고 하늘을 나는 듯한 상승나선을 탈 준비가 되었는가. 그럼 이제 그만 침대에서 나와라!

[알함브라 궁전의 추억]마무리의 어려움

야구에선 마무리 투수가 있다. 선발투수가 실점을 많이 주지않는다면 최소 5이닝 이상을 던지는 것과는 달리 보통 1이닝 정도를 던진다. 경기 상황에 따라 2~3이닝을 던지거나 1타자만을 상대하기도 하지만 말이다.

그런데 공 10여개, 많으면 20여개 정도를 던지는 마무리 투수가 제 역할을 해내기란 여간 어려운 것이 아니다. 보통 위기상황에서 등판을 하기 때문일 수도 있다. 타자들은 경기 내내 집중력을 발휘하고 있지만 마무리 투수는 이제 갓 마운드에 올라가 있기에 집중력의 차이가 발생할 수도 있다. 어찌됐든 마무리 투수가 경기를 끝내지 못하고 불을 더 질러버리는 경우는 수도 없이 많다. 그래서 1년 내내 지속적으로 마무리 투수 1명을 믿고서 승리를 책임지는 팀은 생각보다 적다.

드라마 [알함브라 궁전의 추억]은 마무리 투수가 올라와 불을 질러버린 꼴이다. 도대체 유진우가 왜 버그인지, 진짜 버그인 마르코는 어떻게 됐는지 알 수가 없다. 마치 마무리투 수가 올라와서 스트라이크를 던지지 못하고 볼 넷으로 계속 주자를 불려나가는 꼴이다. 그리고 마지막에 "세상을 바꾸는 것은 과학이 아니라 인간에 대한 믿음"이라는 뜬금없는 자막은 결국 상대팀에게 홈런을 맞고 역전을 허용한 참패다. 모든 실수를 덮으려는 회심의 한 방 이었을테지만 오히려 스스로 무너지는 실투다. [알함브라 궁전의 추억]은 깔끔함 마무리가 얼마나 어려운지를 보여주는 소문난 드라마였다.

[남자친구]상처없는 이별이 있을까

이별은 슬프다. 눈물이 난다. 그 이별이 어찌하다보니가 아니라 어쩔수 없이라면 더 그렇다. 나를 위함이 아니라 너를 위함이라면 더더욱 그렇다.

차수현이 김진혁과의 이별을 결심했다. 진혁을 위해 어쩔수 없는 선택이라 생각한 것이다. 그런데 이 결심 전에 자신의 전 남편인 정우석이 차수현 자신을 위해 바로 그런 선택을 했다는 것을 알게됐다. 그 사실을 알았음에도 그 이별의 상처는 사라지지 않았다. 수현은 자신의 이별의 진실을 알았기에 어떻게 이별해야 할지를 알게됐다고 말한다. 하지만 상처없는 이별은 없다.

이별은 종이찢기와 닮았다. 칼로 죽 그어버리듯 날카롭게 이별하기도 한다. 가위로 싹둑 자르듯 잘라내기도 한다. 뭉툭한 손으로 울퉁불퉁 찢어내기도 한다. 종이를 한 번 접어 홈을 만들고 반듯하게 손으로 잡아당겨 찢을 수도 있다. 조심조심 살살 힘을 줄 수도 있다. 하지만 어떻게 종이를 자르든 종이는 잘린 단면이 남겨진다. 마치 아무 일 없었다는 듯 깨끗해 보일지라도 잘린 흔적은 남기 마련이다. 우린 그 단면에 손을 베이기도 한다.

차수현이 김진혁과 어떻게 헤어질지는 모르겠다. 진혁의 바람대로 죽을 때까지 옆에서 지켜줄 수 있는 사랑이 되었으면 좋겠지만 쉬운 일은 아닐 것이다. 헤어지는 쪽도 헤어짐을 당하는 쪽도 아픈 이별이 될 듯하다. 다만 그 헤어짐이 어둠의 구렁텅이로 밀어넣는 슬픔이라기보다, 찬란하게 빛나는 또다른 해를 맞을 수 있는 성숙함이 되기를 바랄 뿐이다. 우리는 상처를 안고 성장하기에...

서 말의 구슬을 꿰다

일취월장 - 일을 잘하기 위한 8가지 원리
고영성.신영준 지음 / 로크미디어 / 2017년 12월

일을 잘하기 위한 8가지 원리라는 부제를 달고 있는 이 책 [일취월장]은 그야말로 서 말의 구슬을 꿴 듯하다. 경영학, 심리학, 뇌 과학 등 일련의 책들을 섭렵해 일이라는 주제로 엮었으니 말이다. 단순한 나열이라기보다는 말 그대로 잘 엮었다는 점에서 일독의 가치가 있다.

무엇보다도 이 책에서 주목해야 할 부분은 8가지 원리 중 첫째로 운을 꼽았다는 것이다. “모든 것은 실력에 달려 있어” “당신의 지금 처한 위기는 실력이 부족해서야” 등등의 평가로 자괴감에 빠져 있다면 이 운이라는 측면을 생각해보고 위안을 삼을 수 있겠다. 물론 그렇기 때문에 운을 자기편으로 가져오기 위한 노력이 필요하다는 것을 잊어서는 안 된다. 당연히 실력을 갖추는 것은 기본이다.

실력을 갖추고 운을 가져올 수 있는 방법으로 눈에 띄는 것은 바로 ‘저스트 두 잇!’ 실행에 옮김으로써 학습하는 것이 치밀한 계획보다 낫다는 것이다. 또 ‘질보다는 양’이라는 것이다. 최상의 것을 계획하고 이행하는 것 보다는 어느 정도의 기본기를 갖춘 여러 가지 행동, 실행이 더 나은 결과물을 가져올 수 있다고 보고 있다. 즉 양질전환. 양적 축적이 질적 변화를 가져올 수 있는 것이다. 그리고 이 책처럼 여러 가지 것들을 연결하는 작업도 필요해 보인다.

이런 일련의 과정은 메타인지를 전제로 행해져야 한다. 지금 내가 하는 행위가 어떤 분야에서 어떤 정도로 의미 또는 결과를 갖고 있는지 나의 위치를 확인할 수 있어야지만 앞으로 나아갈 수 있기 때문이다.

새로운 구슬은 없지만 잘 꿰어진 구슬 속에서 변화의 싹을 틔울 자극을 준다.

우리는 왜 살찌는가

우리 몸 연대기 - 유인원에서 도시인까지, 몸과 문명의 진화 이야기
대니얼 리버먼 지음, 김명주 옮김 / 웅진지식하우스 / 2018년 5월

진화의 목적은 건강에 있는 것이 아니라 번식에 있다. 적응이란 상황에 의존할 수밖에 없으며 생존에 불리한 상황일수록 강력한 진화가 이루어진다. 하지만 적응이라고 해서 모든게 이로운 것은 아니다. 진화를 이루는 변이는 상대적 손익이 발생하기 마련이다. 해로운 변이는 쇠퇴하기 마련이라 현상이 유지될 뿐이다. 반면 생존 번식에 유리한 변이는 적응되어져 변화를 일으킨다. 이것이 진화를 발생시킨다.

인류의 진화를 일으킨 가장 큰 원인은 바로 기후변화에 있다 하겠다(기후변화를 증폭시키는 현재의 문명을 되돌아보아야 하는 이유가 여기에 있다 하겠다). 유인원에서 호미닌으로 진화하기까지 점점 추워지는 날씨로 인한 식량의 변화가 우리 인간을 만들어 낸 것이라고 본다. 네 발로 걷는 것보다 직립이 4배 적은 에너지를 소모함으로써 장거리를 움직일 수 있게 됐다. 이로써 과일에서 벗어나 덩이줄기, 씨, 줄기 등을 먹고 나아가 먼 거리를 이동해 수렵과 채집이 가능해졌다. 키가 커지고 다리가 길어지고 코가 튀어나오는 등의 현대적인 몸으로 변한 것은 이 때문이다. 게다가 불을 이용해 식량을 가공하게 됨으로써 소화율이 높아져 내장은 작아지고 뇌는 커졌다. 이와 함께 입뼈가 들어가면서 발성이 가능해져 수다를 떠는 재능이 생겼다(유발 하라리의 [사피엔스]에서는 이 발성의 능력 덕분에 가상의 것, 이야기를 만들어 냄으로써 공동체의 크기가 커질 수 있다고 말하고 있다. 그 이전엔 접촉을 통해 공동체가 구성되었기 때문에 50~150명 정도 수준이었다). 이를 바탕으로 인류는 문화적 진화를 이루게 된다. 유전자와 환경의 상호작용을 바꾸게 된 것이다. 이와같이 우리 몸은 적응들이 복잡하게 종합된 산물이며 이 적응들은 타협으로 가득하다.

그런데 이렇게 진화해 온 몸은 현재의 환경 자극이 바뀜으로 인하여 진화적 불일치 질환을 앓게 됐다. 충치나 고혈압 등이 역진화의 예다. 이 질환은 원인이나 예방치료가 어려운 비감염성 만성질환이며 번식적합도에 적거나 무시할만한 효과를 지녔다. 원인 인자는 문화적 이점을 가져다준다는 공통점을 지녔다. 현대사회에 들어와서는 어릴 때 전염병으로 죽는 대신 비전염병에 시달리며 오래 사는 역학적 이행이 이루어지고 있다.

아무튼 현대인의 몸은 과잉의 에너지 탓에 비만으로 인한 각종 질병에 시달리고 있다. 우리 몸은 끊임없이 공급되는 잉여에너지에 대처할 수 있도록 적응되어 있지 않기 때문이다. 특히 섬유소 없는 가공식품은 간과 췌장이 감당할 수 있는 속도보다 빠르게 열량을 흡수함으로써 내장지방을 쌓게 만들고 이로인해 대사증후군으로 인한 각종 질환에 시달리고 있다. 우리 몸이 살이 찌는 이유는 당연하게도 들어오는 열량이 나가는 열량보다 많기 때문이다. 이런 영향은 음식의 종류가 바뀌면서 심해졌다. 포도당이 많은 음식, 포도당으로 분해하는 속도가 빠른 음식 탓인 것이다. 당 분해 속도를 늦추고 수송 속도 또한 늦춰주는 섬유소가 없는 포도당과 과당으로 인해 간에 급하게 많이 도달함으로써 과당은 지방으로 바뀌고 이것은 간에 쌓여 염증을 일으킨다. 이로인해 인슐린 작용이 방해 받고 간에 저장된 포도당이 혈류로 나와 인슐린이 분비된다. 여분의 포도당과 지방을 세포로 옮기고 지방세포와 동맥 등에 저장이 된다. 이런 음식의 변화의 중심에는 1970년대 발명된 고과당 옥수수 시럽이 있다. 반면 신체활동이 많으면 미토콘드리아 수가 증가해 지방과 당을 태우지만 현대인은 신체활동이 오히려 적어 비만을 부채질하고 있는 것이다.

따라서 우리는 우리의 몸을 일구는 작업을 게을리해서는 안된다. 타협으로 이루어진 몸을 위태롭게 만들지 않기 위해선 부지런히 몸을 움직이고 단순 탄수화물을 멀리하는 식사가 필요하다.