달의 그림자 그림자의 바다

달의 그림자 그림자의 바다 ㅣ 십이국기 1
오노 후유미 지음, 추지나 옮김 / 엘릭시르 / 2014년 11월

십이국기. 이 책이 새롭게 번역되어 나온다고 하니 온 세상이, 아니 알만한 사람은 다 아는 책 커뮤니티에서 난리가 났다. 아, 이 작품이 그렇게 유명한 것이었나? 라는 마음에 괜히 나도 들떠서 살펴보게 된다. 도대체 십이국기가 뭐길래?

일단 첫째권 '달의 그림자 그림자의 바다'를 읽은 나의 느낌은 내가 아직 어슐러 르 귄의 작품을 읽어보지 못하던 시절 처음으로 '바람의 열두 방향'을 읽고 작가의 위대함을 느꼈던 그것과 조금은 비슷하다. 농담처럼 세상은 넓고 내가 아직 읽지 못한 책은 무한대처럼 많다 라는 이야기를 하곤 했는데 지금은 그 말이 전혀 농담처럼 느껴지지 않는구나.

정식 출판 되기 전 가제본 형태로 책을 읽고 있는데 - 사실 가제본이라고 하지만 웬만한 일반 판매용 페이퍼백 못지않은 품질의 가제본은 내가 그저 한 권의 책을 읽고 있는것처럼 보였고, 십이국기가 무엇인지 모르는 친구에게 아주 간략하게 '한 여고생이 어느 날 갑자기 나타난 누군가에게 이끌려 달의 바다를 건너 다른 차원의 세계로 넘어가게 되는데, 그곳에서의 모험을 그린 이야기의 시리즈 중 첫째권, 도입부분'이라고 했더니 즉각적으로 흥미롭겠다는 반응을 보인다.

물론 나는 어떤 내용을 다루고 있는지조차 모른 채 십이국기에 대한 사전지식없이 책을 접해보고 싶어서 아무런 정보도 없이 무작정 책을 펼쳤는데 벌써부터 그 다음 이야기가 궁금해지기 시작한다.

이미 십이국기의 존재를 알고 있는 사람들은 번역에서부터 수긍하기가 쉽지 않을텐데 - 그러니까 나는 다른 부분은 모르겠지만 내가 열광하고 있는 슬램덩크의 강백호가 어느 날 갑자기 다른 이름으로 등장한다면 그 이름이 원래 이름이었다 하더라도 강백호로 받아들이기 힘들어질 것으로 예상되듯 그들의 심정이 이해가 된다는 말이다. 그에 비하면 오래 전에 십이국기를 몰랐던 내가 전혀 아쉽지 않고 지금 이렇게 십이국기를 새로이 접하게 되었다는 것이 이 책을 읽기 시작하는 나 자신만의 기쁨이다.

아직 십이국기 시리즈의 도입부분이라 할 수 있는 첫째권만 읽었지만 이 이야기가 어떻게 전개되어 갈지 사뭇 궁금해지는 이유는, 이 이야기의 내용이 그저 흔한 다른 차원에 세계로 넘어가서 일어나는 모험이라는 것을 넘어서는 무엇인가가 있다고 느껴지기 때문이다. 어느 날 갑자기 다른 세계로 넘어 가 주군과 충신의 관계를 맺게 되는 것이 아니라 평범하기만 한 여고생이 다른 차원의 세계에 적응해나가면서 사람에 대한 신뢰가 무엇인지, 자기 자신을 끊임없이 괴롭히는 절망과 불신과 부정적인 생각들의 근원이 무엇인지에서부터 국가의 부와 권력이 어떻게 형성되고 국가를 이루는 백성들이 어떤 주군을 만나고 어떤 환경에 놓이는지에 따라 삶의 방식과 생활이 달라지게 된다는 것 등 여러 시각에서 이야기를 읽을 수 있는 것이다. 그러니 어찌 이 다음의 이야기가 궁금하지 않을 수 있겠는가. 이십여년 전에 시작된 소설이지만 아직도 끝나지 않았다는 것이 놀랍지만 그래도 당분간은 꾸준히 번역되어 나오게 될 십이국기가 어떤 세계를 보여줄지 기대할 수 있어서 조금은 다행이다 싶을뿐이다.

혼자가 아닌 시간 홋카이도

혼자가 아닌 시간, 홋카이도 ㅣ In the Blue 17
문지혁 글.사진 / 쉼 / 2014년 10월

"붉은 카펫이 깔린 복도를 걸으며 이리저리 돌아다니다 보면 개척 시대를 지나는 동안 아무것도 없는 땅에서 고군분투했을 익명의 얼굴들이 떠오른다. 우리는 늘 너무 쉽게 잊고 살지만, 누군가의 땀과 눈물 없이는 아무것도 저절로 이뤄지지 않는다. 그건 어디에서도 마찬가지다"(133)

'혼자가 아닌 시간'이라는 수식어가 붙은 홋카이도는 왠지 혼자인 시간이 더 어울릴 것 같았지만 겨울의 시간들이 쓸쓸함이 아니라 서로의 온기를 느낄 수 있는 따뜻한 시간들일수도 있겠구나 라는 생각을 갖게 한다.

멀리 갈 수 있는 여력이 안되어 가까운 곳으로 가족 여행을 떠나고 싶었는데 따뜻한 곳에서 살아 그런지 한번쯤은 내 키만큼 눈이 쌓이는 진짜 겨울을 볼 수 있는 그런 곳으로 여행을 떠나고 싶은 기분이었는데 홋카이도 여행이야기가 눈에 띄었다. 오타루, 삿포로, 하코다테는 내 관심사가 아니었기에 그저 낯설기만 한 곳이었는데 지금은 왠지 언젠가, 그리 멀지 않은 시간에 나와 인연을 맺게 될 여행지가 될 것 같은 느낌이 든다.

이 여행이야기 시리즈의 장점은 계속 바라보고 싶은 풍경의 사진과 스케치이다. 사진의 멋과는 또 다른 멋을 보여주고 있는 스케치가 좋아서 긴 이야기가 필요하지 않다. 그래서 말 그대로 '쉼'이라는 느낌을 갖게 된다. 그리고 이 홋카이도 이야기 안에는 저자의 짧은 소설이 담겨있어서 여행지에서의 우연과도 같은 만남을 꿈꿔보게 하는 약간의 설렘도 갖게 한다.

그저 삿포로의 맥주와 온천만 떠올리던 내게 조금은 많이 다른 느낌을 갖게 한다.

"반복되는 여행을 통해 나는 배웠다. 시간은 우리 주위를 공전하고 삶은 여러 겹으로 이뤄져 있다는 사실을"(319)

여행을 많이 다녀보지는 못했지만 똑같은 곳을 다시 방문하게 되었을 때, 그 전의 나와 지금의 내가 다르다는 것을 느낄 때 단지 시간의 흐름만이 아니라 그 흐름속에 나 역시 많은 것들을 배우면서 변화하고 있고 나의 삶이 여러 겹으로 이뤄졌다는 것을 깨닫는다.

홋카이도에 가게 된다면 나는 그 겨울의 풍경속에서 무엇을 느끼게 될까,도 궁금해지고 있다.

하코다테산 정상에서 전망대 한쪽 구석 철제 구조물 위에 붙은 사소한 풍향계를 바라보면서 뭐가 그리 가벼운지 계속해서 돌고 또 돌고 또 돌기만 하는 연약한 몸뚱아리에서 문득 연약함이야말로 저 풍향계가 자신의 존재를 증명하는 방법임을 알게 되었다는 저자의 글을 읽으며 더욱더 그 겨울의 풍경을 직접 바라보고 싶다는 생각을 하게 된다.

파브르에게 배우는 식물 이야기

파브르에게 배우는 식물 이야기 ㅣ 철수와영희 생명수업 첫걸음 1
노정임 지음, 안경자 그림, 이정모 감수, 바람하늘지기 / 철수와영희 / 2014년 5월

파브르에게 배우는 식물 이야기,라니 처음엔 내가 뭔가 잘못 읽은 건 아닌가 싶었다. 내가 알고 있는 그 유명한 파브르는 곤충학자일텐데 왜 파브르에게 배우는 식물이야기라고 했을까.

그런데 책을 읽고 나니 동물과 식물의 공통된 부분들, 동물과 비교하며 식물의 구조와 성장을 보여주고 있는 이 책의 식물 이야기는 딱 알맞는 제목을 갖고 있다는 생각이 들었다.

이 책은 크게 세부분으로 나뉘어져 있고 모두 열가지의 이야기로 이루어져 있다. 어린시절에 배웠던 곤충의 구조를 나누는 것처럼 식물의 싹, 눈, 나이테와 세포, 줄기, 뿌리 부분 그리고 잎, 꽃, 씨앗으로 구분하여 식물에 대해 자분자분 이야기해주고 있는 것이다.

식물을 기르다보면 대부분의 나무들은 가지를 잘라내어 물에 담아두면 새로운 뿌리를 내린다는 것을 알게 되는데, 이 책의 첫장을 읽으면 그 부분을 좀 더 이론적으로 쳬계적으로 배울 수 있다. 몸의 일부를 잘라내면 완전한 하나의 세포를 형성해 똑같은 성체를 만드어내는 히드라와 산호처럼 식물은 눈을 따로 잘라내어 영양을 주면 새롭게 뿌리를 내려 자라나게 된다. 그 눈을 통해 식물의 뿌리와 줄기도 구분해내는데, 별 생각없이 먹기만 하던 감자와 고구마도 비슷해보이지만 눈이 있는지 없는지에 따라 뿌리와 줄기가 달라지기 때문에 감자는 줄기고 고구마는 뿌리라는 것도 확실히 알게 되었다.

세세한 그림이 곁들여져 알기 쉽게 설명된 내용은 이해하기도 쉬우며 글을 읽기에도 지루하지 않아 금세 빠져들게 된다.

그림이 많고 내용이 짤막해 단순한 어린이용 책이라고 생각했는데 읽어갈수록 내용이 알기 쉽고 핵심이 되는 부분을 정확히 짚어가며 잘 정리되어 있어서 내가 읽기에도 알차다는 생각을 하게 된다.

파브르의 식물기를 읽어보지는 못했지만 그 이야기를 우리에게 맞는 이야기로 쉽게 풀어 쓰고 주위에서 많이 볼 수 있는 식물의 그림이 더해져 있는 이 이야기는 아이들이 식물에 대해 관심을 갖게 하기에 딱 좋다는 생각을 했는데 아이들뿐만 아니라 식물에 관심을 갖고 있거나 가지고 싶어하는 어른들에게도 안성맞춤인 책이 아닐까 싶다.

뽀짜툰 2

뽀짜툰 2 - 고양이 체온을 닮은 고양이 만화 ㅣ 뽀짜툰 2
채유리 지음 / 북폴리오 / 2014년 10월

뽀짜툰 2를 펼쳐보면서 처음 느꼈던 것은 왠지 그림이 더 부드러워졌다는 것이다. 크게 달라진 것은 없어보이는데 왜 자꾸 더 사랑스럽게 느껴지는 것인지 모르겠다. 어쩌면 처음 뽀짜툰을 만났을 때보다 더 고양이를 바라보는 눈길에 사랑이 담겨서 그런것일지도 모른다는 생각을 해 보지만 쉽게 수긍은 가지 않는다. 어쨌거나 이 책은 괜히 사랑스럽다.

오늘은 출근하는 길에 뭔가 느낌이 이상해 고개를 돌려 구석을 바라봤더니 새끼 고양이 두 마리가 가만히 앉아 쳐다보고 있었다. 하나는 경계의 눈초리를 하며 보고 있었고 한 녀석은 그저 무심하게 고개를 돌리고 있었는데, 어미 고양이를 기다리는 것 같지는 않아서 괜히 걱정이 되었다. 엊그제는 집에 오는 길에 정말 쬐끄만 고양이가 골목길에 있는 어느 집 철문 밑에 웅크리고 있어서 가만히 마주 앉아 쳐다봤었는데 곁에 있던 다른 녀석은 재빨리 도망가 버리고 새끼 고양이는 겁내지도 않고 나를 가만히 바라보고 있었다. 사실 내가 그리 위협적이지는 않다 하더라도 고양이 입장에서는 낯선 사람이 다가가면 일단은 몸을 사리고 경계의 태세를 갖추는데 이 녀석은 꼼짝도 하지 않는 것이다. 그 모습을 보니 혹시 다리를 다쳐 움직이지 못하는 건 아닌가 싶어 자세히 보려는데 골목 끝에서 아저씨 한명이 오고 있어서 그쪽을 신경 쓰고 있었는데 아저씨의 출현에 새끼 고양이는 어느새 멀리 도망가 사라지고 없었다. 집을 향해 길을 걸으며 내가 고양이를 무서워하지 않고 친근한 마음으로 다가서려는 것을 고양이들도 알아채서 더 이상 무서워하지 않는 것일까, 생각해봤다.

어쩌다보니 고양이에 대한 책을 읽으면서 고양이에 대한 생각은 정말 많이 바뀌었다. 무섭고 두려운 존재였는데 지금은 전혀 그렇지 않다. 뽀짜툰에서도 저자의 뱀에 대한 선입견 이야기가 나오는데 그 이야기는 뱀에 대한 선입견뿐만 아니라 지금 나 자신이 다른 생명체에 대해, 함께 일하는 동료들에 대해, 내가 알지 못하는 이들에 대해 편견과 선입견을 갖고 대하는 것은 아닌가 생각해보게 하고 있다.

고양이들과 함께 하는 소소한 일상의 에피소드는 고양이를 키워 본 사람에게는 공감을 하며 읽는 재미가 있을 것이다. 고양이를 키워 본 적이 없는 나로서는 이 책을 읽으며 고양이의 습성과 행동에 대해 많이 배우게 되는데, 이번 뽀짜툰 2에서의 이야기들 중에서 가장 마음에 남는 것은 생활 환경에 따라 달라지는 고양이의 삶이었다. 아파트에 살면서 고양이를 키운다면 어쩔 수 없이 실내에서만 생활하게 해야 하고, 마당이 넓은 집이라면 고양이들을 그냥 풀어놓고 맘껏 돌아다닐 수 있게 할 수 있을 것이다. 사실 애완견을 키우는 사람들은 개와 함께 산책을 나설 수 있지만 고양이들은 그럴 수 없다는 것도 이 책을 읽으며 처음 인식하게 되었다. 낯선 환경을 두려워하고 묶여 있는 것을 싫어하니 고양이와의 산책은 전혀 불가능한 것이리라.

예전같으면 고양이를 고양이 유모차에 태워 산책을 간다,라는 이야기를 들으면 조금은 어이없어 했을것 같은데 왠지 이들의 이야기는 그저 재미있는 에피소드라고 느껴지고 그런 이야기를 통해 고양이에 대해 조금 더 잘 알게 된다는 생각뿐이다. 그러니까 나는 정말로 고양이들이 좋아지기 시작한 것인지도 모르겠다.

"짜구, 뽀또, 쪼꼬, 포비. 십년을 넘게 살아도 여전히 똑같은 사고를 치고 열 살이 넘어도 평생 손이 많이 가는 아기 같지만 그럼에도 불구하고 그들은 사랑스럽고 우리는 함께 있어 행복하다"는 그들의 일상은 지금 그대로 행복해 보인다. 이 책의 끝에는 부록처럼 케냐 여행에서 찍은 사진과 에세이가 실려 있는데 그것도 인상적이었지만 마지막 드넓은 초원의 사진에 짜구, 뽀또, 쪼꼬, 포비를 그려넣고 '이렇게 살 수 있다면 좋을텐데...'라고 말하는 그 마음이 왠지 짠하면서도 부럽다.

그렇게 그저 부러운 마음으로 너무 짧게 끝나버린 두번째 단행본에 이어 다음 이야기는 또 언제 나올지 기다리고 있어야겠다.

비취록

비취록 - 조선 최고의 예언서를 둘러싼 미스터리
조완선 지음 / 북폴리오 / 2014년 10월

'비취록'은 책 표지의 느낌과 제목에서 풍겨오는 느낌만을 놓고 봤을 때 딱히 내 취향은 아니라고 생각했다. 이 책이 아무리 '조선 최고의 예언서 <비취록>을 둘러싸고 벌어지는 연쇄 살인사건'이라는 내가 관심을 가질만한 내용을 담고 있다 하더라도 그렇게 흥미로울 것이라는 생각은 하지 않게 되었는데 책을 펼쳐 든 순간부터 그 이야기에 쑥 빠져들어버렸다. 어린 시절에 소설이라는 것을 빤히 알면서도 이문열의 소설에서 그려지는 성서외경의 이야기가 완전히 새로운 발상이라는 생각이 들면서 재미있어 한 것 처럼 이런 류의 예언서에 대한 이야기가 그려내는 그 무한한 상상력이 너무나 매력적으로 느껴지는 것이다.

소설 <비취록>은 고서 감정 전문 역사학자인 강명준 교수에게 어느 날 갑자기 찾아 온 정체불명의 사내가 고서의 감정을 부탁하면서 이야기가 시작된다. 비취록이라는 고서를 본 강명준 교수는 그에 대해 더 자세히 알고 싶지만 며칠 후 다시 찾아오겠다며 비취록의 요약 복사본만 건네주고 사라져버린다. 그 후 그가 고서점을 운영하는 최용만이라는 사람임을 알게 되는데, 그것은 실종 사고를 접수한 강력계 형사의 방문으로 인한 것이었다. 그 후 얼마되지 않아 최용만은 주검으로 발견되고 그와 막역한 사이였지만 최용만의 실종 직후 사라져버린 살인 용의자 안기룡 역시 살해당한 주검으로 발견되면서 실종 사건은 연쇄살인 사건으로 바뀌게 된다. 두 사람의 행적을 쫓는 형사와 최용만이 갖고 있던 고서 비취록을 찾고 싶어하는 강명준 교수는 서로의 이해관계가 맞아떨어지면서 서로 협조하며 살인범과 비취록의 행방을 찾기 시작하는데....  

비취록의 이야기는 교수와 비취록과 관련되어 보이는 계룡산에 있는 사찰 쌍백사의 승려들의 이야기가 교차되어 전개되면서 조금씩 그 안에 무엇이 담겨있는지를 풀어내고 있다. 고서점 운영자와 친구의 죽음뿐 아니라 쌍백사 승려의 갑작스런 죽음이 돌연사가 아닌 타살이라는 것을 암시하며 그 죽음을 풀어내려는 승려 유정의 이야기는 그들의 죽음이 서로 연관되어 있으며 뭔가 거대한 음모를 담고 있다는 느낌을 갖게 한다.

이 이야기는 단순히 연쇄 살인의 미스터리를 풀어나가는 것이라기 보다는 예언서로 지칭되는 고서 '비취록'의 내용과 우리 역사의 이야기가 접목되면서 그 흥미로움을 더 높여주고 있다. 더구나 어찌보면 민감할 수 있는 주제를 예언서의 내용을 통해 미처 청산하지 못한 일제시대의 친일행적에 대한 단죄를 소설을 통해 서슴없이 이야기하고 있다는 것에서도 조금은 통쾌함을 느낄 수 있다는 것도 책을 읽으면서 느끼는 한가지의 재미라고 할 수 있다.

예언서라는 측면에서 조금은 허황되어 보이지만 "정감록에서 내가 가장 인상이 깊었던 것은 예언 내용이 아니다. 선조의 지혜와 통찰력, 예지력도 아니다. 이 책 저변에 깔려있는 백성에 대한 애틋한 사랑이다. 살가운 문장 속에는 백성을 향한 애정과 관심이 절절하게 묻어나왔다. 적어도 내가 보기엔 그랬다."라는 작가의 말에서 정말 이 책을 통해 무엇을 말하고자 하는지 느낄 수 있어서 더욱 그러한지도 모르겠다.