당신은 이 절망적인 상황, 위기 속에서 어떻게 살아갈 것인가

지금 이대로도 괜찮아 - 유쾌한 정신장애인들의 공동체 '베델의 집' 이야기
사이토 미치오 지음, 송태욱 옮김 / 삼인 / 2006년 1월

"우리는 앞으로 생길 인간관계만이 아니라 다양한 고생이나 위기를 만나는 그 장면에서 어떻게 살아갈 수 있을까. 그 생활 방식의 태도를 자신에게 부과해나갑니다... 이 인생이 나에게 무엇을 '묻고 있는'가, 내가 묻는 것이 아니라 인생이 나에게 묻는 것입니다. 당신은 이 절망적인 상황이나 위기 속에서 어떻게 살아갈 것인가 하고"
절망속에서의 물음.
그것이 '베델의 집'의 이념이 시작되는 곳이었다.

처음 이 책을 받아들고 했던 생각은 무엇이었을까.
"지금 이대로도 괜찮아"라는 제목과 그에 딸려 '유쾌한 정신장애인들의 공동체 베델의 집 이야기'라는 표지를 봤을 때만해도 고난과 역경을 극복한 사람들의 이야기, 우리에게 희망을 주는 이야기라고만 생각했던 것 같다. 약간 다르다면 <문제투성이 '베델의 집' 사람들의 놀라운 회사 창업 성공기>가 의미하는 것이겠지, 라는 생각과 함께.

막연하게 느꼈던 정신분열증이라는 것에 대해 조금은 이해를 할 수 있게 되었고, 결코 유쾌하지만은 않게 보이는 그들의 삶을 유쾌한 공동체라고 말하게 된 것은 책을 반 이상 읽어나가면서 느낄 수 있었다. 그렇지만 이 책은 결코 '네게 희망을 주겠어'라는 교훈적인 이야기를 하지는 않는다. 그냥 사실 그대로 그들의 모습을 보여주고 있을 뿐이다. 자신의 병에 대해 이야기하고, 그것도 제대로 말을 하지 못해 몸이 굳어버리거나 의사전달을 전혀 하지 못하는 사람도 있고, 폭력도 있고 병이 호전되다가도 재발하여 재입원과 퇴원을 반복하는 실망스러운 모습들도 그대로 드러내고 있다. 하지만 그 모습을 보여주면서 조금씩 이야기하고자 하는 본질에 다가서고 있는 것을 느끼게 된다.

정신병을 가진 사람들에게 '사회복귀'라는 명제를 주지만 왜 꼭 그들이 사회복귀를 해야하나? 라는 물음은 이야기의 흐름을 바꿀뿐만 아니라 책을 읽어나가던 나 자신의 생각의 전환이 되기도 했다. 은연중에 나는 정상이고 그들은 비정상이라는 생각과 그들이 나처럼 되지 않는 한 정상적인 생활은 힘들것이다, 라는 생각을 뒤집어 놔 버린 것이다.
정상적인 생활이란 일을 하고 돈을 모으고 사람들과의 적당한 관계를 맺으며 살아가는 것이고 한계단 한계단 성공을 향해 가는 것인가? 그게 정상적인 생활이야? 라는 물음을 받고 보니 어디선가 '아니다'라는 대답이 나오는 것이다. 내 삶의 행복이 소중한 것이라고 믿어왔으면서도 정신분열증을 겪는 이들이 자신의 그런 상태를 받아들이고 생활하는 것을 비정상이라고 보는 것은 지독한 착각에 빠져있는 나를 발견한 것이다.

그리고 또 나는 나 자신의 모습을 다시 바라본다. 지금 이 상태에서 내가 나를 받아들이고 내가 할 수 있는 최선을 다 해 즐겁게 생활하는 것이 내게 있어 '지금 이대로도 괜찮아'라는 위안을 받는 것이리라. 그리고 나는 또다시 내 주위의 모두에게 말을 건네야 할 것이다.

"지금 이대로도 괜찮아. 즐겁고 행복하쟎아...."