캘퍼리나는 그 여름 어떻게 과학자가 되기로 결심하게 되었나

열두살의 특별한 여름 - 국제독서협회 아동 청소년상, 뉴베리 영예상
재클린 켈리 지음, 김율희 옮김 / 다른 / 2011년 1월

때는 1899년. 장소는 미국의 텍사스 펜트레스. 주인공은 열한 살된 여자 아이 캘퍼리나 테이트, 모두가 캘리비라고 부른다. 가족 구성은 할아버지, 아빠, 엄마, 위로 오빠 셋 아래로 남동생 셋, 그 밖에 요리사와 남녀 하인들의 대가족이다.
주인공 캘퍼리나 외에 관심가는 인물은 할아버지이다. 일찌기 목화 농장 일은 아빠에게 가업으로 물려주고 대부분의 시간을 집 뒤의 헛간에 틀어박혀 보내는 할아버지는 그곳을 일종의 실험실 삼아 각종 표본과 오래된 서적들, 현미경과 실험 기구들ㅇ르 갖춰 놓고 혼자서 무엇인가를 끊임없이 연구한다. 이 곳에 관심을 기울이는 사람은 이 대가족중 유일하게 캘퍼리나이다. 바느질과 요리, 피아노를 배우기를 원하는 엄마의 바램과 달리 캘리비는 할아버지를 쫓아다니며 표본 채집을 도와드리고, 끊임없이 질문을 하며, 할아버지가 하는 일에 호기심을 느끼며 재미있어 한다. 맨 위 큰오빠 해리는 이 깜찍한 여동생에게 빨간 표지의 노트를 한권 주며, 보고 생각한 것들을 기록해보라고 하는데, 이것은 아주 중요한 기폭제 역할을 한다. 캘리비는 글을 쓸 자기만의 공간이 생기자 흥분하여 그날 자기가 본 신기한 것들을 하나씩 적기 시작한다. 첫날의 기록은 더위에 지쳐 꼼짝 않고 누워있는 개. 건드려도 움직이기 싫어하는 때를 포착한 캘리비는 개의 입천장을 관찰할 수 있게 되었고, 개의 표정이 주로 눈썹의 움직임으로 나타난다는 것을 알게 된다. 그 사실을 기록하던 중 개는 왜 눈썹이 필요할까 라는 질문도 스스로 만들어낸다. 이렇게 적어간 노트를 할아버지에게 보여드리자 할아버지는 캘리비를 자신이 하고 있는 실험의 조수이자 동료로 인정하고 자신의 실험에 동참시키기 시작한다. 하나 밖에 없는 딸이 조신한 숙녀로 자라게 하기 위해 이것 저것 가르치려는 엄마의 눈길을 요리 조리 빠져나가는 캘리비의 머리 쓰는 모습이 재미있다. 머리를 기르게 하는 엄마의 눈을 피해 치렁치렁한 머리를 일주일에 3cm씩 자름으로써 결국 한달 후엔 12cm나 되는 머리를 자르고야 마는 일, <종의 기원>을 읽고 싶지만 쓸데 없는 책을 읽으려 한다는 엄마의 걱정을 미리 피하기 위해 식구들 몰래 도서관에 가서 사서에게 조심스레 혹시 다윈씨의 책이 있냐고 묻지만 어머니의 허락하는 편지가 있어야 한다는 사서의 말에 불그락 푸르락 해지는 대목, 할아버지가 시험적으로 만들고 있는 술을 마셔보고는 저녁 식사 시간에 식구들 있는데에서 계속 딸꾹질을 해대는 장면, 할아버지의 현미경으로 처음 수중 미생물을 관찰하고 자기 눈 아래 보이는 꿈틀거리는 미생물의 모습에 화들짝 놀라는 모습 등을 귀엽게 상상하며 읽을 수 있었다.
할아버지와 함께 채집한 식물의 종명 (種名)을 찾아보다가 이것은 지금까지 보고된 적이 없는 신종일거라는 확신을 갖고 할어버지와 캘리비는 함께 워싱턴의 스미스소니언 협회에 편지를 써서 보내고 결과 통보를 기다린다. 그러면서 캘리비는 자기가 앞으로 하고 싶은 일이 무엇인지, 무엇이 되고 싶은지를 차츰 발견해 나가게 된다는 것이 이 책의 줄거리이다.

저자 재클린 켈리는 의사 겸 변호사이면서 뉴베리상 수상 경력을 가지고 있는 작가이기도 하다. 주인공 캘퍼리나를 통해 여자라는 이유로 차별받는 아이들에게 자존감을 북돋아 주려는 의도로 이 책을 썼다고 한다. 텍사스 펜트레스에 있는 백년도 더 된 자신의 집에서 무더운 여름을 보내던 중 염감을 받았고, 이 책 내용중에도 나오는 노랑 메뚜기와 녹색 메뚜기에 대한 관찰이 그 영감을 더욱 자극했다는데 주인공 캘퍼리나는 자신과 약간 닮았다고 털어놓는다.

누구의 기대와 지시에 상관없이, 자기가 좋아하는 것을 쫓아서 미래의 꿈을 찾아가는 일을 스스로 해내는 일을 열한 살 소녀가 당당히 해내고 있는 모습이 인상적이다. 그 누구가 제1간섭자이고 영향력을 미치는 자신의 부모일지라도.
책의 후반부, 스미스소니언 협회로부터 결과를 통보받고서 할아버지와 캘퍼리나의 반응은 서로 달랐지만 두 경우 모두 과학자는 언제 기쁨과 보람을 느끼는지를 제대로 잘 보여주었다고 생각된다. 읽는 사람도 함께 뿌듯하고 흐뭇함을 느낄 수 있었고, 1900년이 되는 새해 첫날 가족들 앞에서 나는 무엇이 되고 싶다고 용기 있게 얘기하는 캘퍼리나의 모습은 요즘의 청소년들 뿐 아니라 어른이 된 우리들에게서도 보고 싶은 모습이기도 했다.
요즘 시대를 배경으로 하지 않고서도 읽으면서 거부감이 들지 않고 공감을 불러 일으킬 수 있었던 것은 시대를 막론하고 변하지 않는 주제였기 때문일 것이다.
이 책 속에 나오는 표본 채집이라든가, 분류, 진화 등은 요즘 생물학서는 이제 더이상 많이 하고 있지 않은 일이고, 주류를 이루는 분야는 아니라서 혹시 이 분야에 관심있는 청소년들이 읽고서 오해를 할 수도 있겠지만 그들이 이 책에서 그 너머의 것을 볼 수 있기를 바란다.

구경한 책, 구입한 책

안인희의 북유럽신화를 찾아 인터넷 서점은 물론이고, 서울의 교보, 영풍문고에 찾아도 없고, 오늘은 대전의 좀 크다는 서점에 갔는데도 없어서 다른 책 구경만 하고 왔다. 

앉아서 볼 수 있게 폭신한 의자도 있길래 여유있게 앉아서 보게 된 책 <위즈덤 라이프 (Wisdom)>.  

 

거기 실린 명사의 한마디 중 내 마음에 제일 크게 들어온 것은 이 두편 이었다. 

Above all, avoid cynicism.
무엇보다도 우선 냉소주의를 피하라. -Garret FitzGerald- 

Writing is a discovery.
글쓰기는 발견이다. -Nadine Gordimer- 

어제 버스를 기다리는 동안 들른 서울의 영풍문고에서는 어린이책 세권을 사가지고 왔다. 이 중 두권은 그림책이기 때문에 그 자리에서 다 읽을 수 있었지만 소장하고 싶어서 샀다. 얼마나 좋았으면! 

 

 

또 한권은 <식물 이름 수수께끼> 라는 책인데 우리 나라 식물들을 소개하고 이름에 얽힌 유래와 생김새 등을 그림과 함께 재미있게 꾸며놓았다. 미루나무와 미류나무, 어떤 것이 맞을까? 그리고 이것이 포플라나무와 같은 나무였다는 것은 예전에 어느 책에서 읽은 기억이 나는데 모르고 있는 사람도 많을 것 같다. 과꽃이 우리나라 토종 국화꽃이라는 것, 갈등이라는 말의 갈과 등이 각각 칡과 등나무를 가리킨다는 것은 한문 수업 시간에 배운 것 같고. 
'술술논술프로젝트'시리즈로 기획된 책이라지만 무시하고, 어른들이 읽어도 재미있게 읽을 수 있는 책이다. 

 

지금 당장 읽을 책만 산다

떡 줄 사람은 생각도 안하는데 지난 발렌타이 데이 전날 나는 남편에게 절대 초코렛 같은 것 사오지 말라는 다짐을 받아두었다. 혹시 어디서 선물을 받더라도 사무실에 두고 혼자 먹을 일이지 집에는 가져오지 말라고 했다. 이유는 초코렛을 보면 바닥이 보일때까지 단번에 먹어치우는 괴력이 있는 나와 아이 때문이다. 어쩌다 생각나면 한번에 하나씩 집어먹는 남편 같은 사람과 나는 어딘가 달라도 크게 다른 사람일 것이다.
내가 남편에게 발렌타이 데이에 초코렛 대신 주려고 산 것은 <주말엔 나도 예술가> 란 책.
"나도 주말에 그림이나 배워볼까? 도예나 배워볼까? 목공예 배워볼까?" 이런 말을 종종 하는 남편에게 도움이 될 것 같아서, 그리고 나도 읽어보고 싶어서 ^^
막상 받고 보니 나 같이 미술 실기에 거의 초보인 사람에게는 괜찮은데, 남편 처럼 미술을 좀 했던 경험이 있는 사람에게는 별로 도움이 되지 않을지 모른다는 생각이 들었다. 물론 내 개인적인 생각이지만.
'이거 보고 혹시 코웃음만 치는거 아냐?' 이러면서 그래도 선물로 샀으니 속지 첫장에 내가 사주는 책이라고 커다랗게 써서 주었더니 보겠다고 가져간다. 다행 ^^ 

아래 두 권의 책을 이달의 리뷰 상금 받은 것으로 확! 사버렸다. 아이책이 아닌 내 책을 한번에 두 권 씩이나! 지금 우리 집을 향해 뛰어오고 있을 아이들아, 환영한다.
 
<열두살의 특별한 여름> 이란 제목이 원제와 무척 달라서 느낌도 다르다. 원제는 Evolution of Calpurnia Tate

요조 숙녀로 키우려는 엄마의 소원과는 달리 과학자가 되고 싶어하는 열두살 소녀 Calpurnia Tate의 이야기이다. 요즘에도 이런 엄마가 있을까 싶은데. 

 (리뷰 --> http://blog.aladin.co.kr/hnine/4555584)

 
 <창의성의 발견>
이 책을 구입하기로 결정한 데에는 소개된 책 내용도 내용이지만 저자의 경력을 보고 생긴 호감도 한몫 했음을 부인하지 않겠다.
평생 한우물을 판 사람, 경로 변경을 하여 완전히 다른 분야에서 성공을 거둔 사람, 원래 분야를 다른 식으로 접근하여 새로운 안목과 시야를 제시한 사람 등, 이 모두 의미있는 행로이고 얼마든지 가능한 삶인데, 우리 나라에서는 여전히 한길로 계속 간 사람 아니면 일단 특이한 사람이라고 보는 경향이 남아있는 것 같다.
창의성이란 천재의 영감처럼 어느 날 문득 떠오르는 아이디어가 아니라는 것, 창의성 역시 노력이 필요한 산물이라는 것에 공감하는 입장에서 읽어보고 싶다.
 

 (리뷰 --> http://blog.aladin.co.kr/hnine/4569579)

마시지 못한 커피

 

아이를 야단치고, 아이는 화를 내며 방에서 나가 버리고, 나는 혼자 분을 삭히다가 그 다음 단계, 즉 반성과 우울 모드로 들어가기 시작한 것 ......  이 어제였다.
이 나이 먹도록 산뜻하고 쿨한 구석이라곤 없는 나는 오늘도 하루 종일 그 기분을 떨치지 못하고 있었는데, 아이와 남편은 내가 그렇든 말든 자기들끼리 치고 받으며 장난 치고, 체스 두고, 기니픽 얘기 하고. 방 안에서 여전히 침울 모드인 나는 투명인간 취급 하고 있었다. 이젠 그게 더 속이 상하다.

마음 가라앉히기 목적으로 노트를 꺼내 옆에 있던 책 '나무를 심은 사람'을 연필로 베껴 쓰기 시작했다. 한손으론 턱을 괴고.
무얼 가지러 들어왔다가 아이가 나를 보고 뭔가 엄마 분위기가 이상하다 싶었나보다. 이리 저리 말을 시켜보다 나의 대꾸가 시원찮자 내게 커피를 타다 주겠다고 하며 부엌으로 나간다.

주전자에 물 끓이는 소리가 나고 달그락 거리길 한동안 하더니, 조금 후 커피가 담긴 컵을 조심조심 들고 돌아와 내게 내밀었다.
더 이상 속을 끓이고 앉아 있을 수가 없었다.
'마흔 넘은 이 엄마보다 어떨 땐 네가 마음 쓰는 것이 더 낫구나.'
생각하며 감동의 커피를 마시려던 순간, 커피를 보니 녹지 않은 커피 알갱이가 둥둥 떠있는 것이다.
자세히 보니 인스턴트 커피가 아니라 원두 커피를 가지고 커피를 탄 것.

마실 수는 없었지만 그냥 버릴 수가 없었다. 그래서 사진 한장 남겨 놓고, 내가 기분이 나아진 것을 본 아이는 흐뭇해하며 자러 들어갔지만 마시지도 못할 커피를 지금도 옆에 두고 있다. 

1,200 킬로미터 하이킹을 해야했던 이유

하이킹 걸즈 ㅣ 블루픽션 (비룡소 청소년 문학선) 26
김혜정 지음 / 비룡소 / 2008년 5월

여자 셋이 도보여행을 한다. 우리 나라도 아니고 남의 땅, 자그마치 1,200 km를.  
용기, 모험심, 낭만적 여행을 떠올리면 오해. 고등학교 2학년 여학생 둘은 소년원에 가는 대신 수행해야할 숙제로서 가는 것이고, 여기에 보호책임자로서 미주언니라고 불리는 미혼처자가 동행하는 여행인 것이다.
비룡소에서 주관하는 블루픽션상 1회 수상작인 이 책은 출판서 공모전 수상작들이 그렇듯이 광고 효과 덕에 제목이 눈에 많이 익었으나, 언젠가 읽어보려고 펼쳤다가 첫 장부터 지도, 그것도 중국 지도가 커다랗게 나오고 낯선 지명이 나오는 것을 보고 그냥 덮어버렸던 책이었다. 다시 이 책을 찾아서 읽게 된 것은 지난 번에 '스프링 벅'을 추천해주었던 지인으로부터 이 책 얘기를 듣고 나서이다. 중학교 2학년 때 벌써 첫 작품을 펴낸 작가의 글 쓰는 방식이 재미있다면서 읽어보라고 했다.
과연 술술 읽힌다. 책 읽을 때 라디오의 음악도 방해가 되는 내가, 앞에서 아이가 뭐라고 떠들어도, 음악 소리가 들려도 책 읽는데 거의 방해가 안되었다. 동전의 양면이랄까? 재미는 있지만, 주위의 소란에도 불구하고 읽힐 수 있다는 것은 그만큼 집중을 덜 요한다는 것이다. 일단 이 여자 아이들이 소년원에까지 가야했던 사연이 있을 것이고, 그래야 했던 개인적인 가정 환경이라든가 마음의 상처가 있을 것이고, 더위 속에 하루 20km나 되는 거리를 걸으며 나올 수 있는 이야기들이 있을 것이다. 거기에 우리 나라가 아닌 다른 민족이 사는 곳이니 70일 동안 걸으며 보고 듣고 경험한 얘기만 해도 적지 않을 것이다. 즉 장편을 쓰기에는 더없이 좋은 플롯 아닌가 한다.
고등학교 2학년 이은성. 아버지 얼굴도 모르는 미혼모의 딸이다. 자식에게 신경도 쓰지 않는 엄마보다 할머니의 보살핌 속에서 큰 은성은 커가면서 누가 자기의 신분을 들먹거리며 놀릴 때마다 주먹으로 해결하는 버릇이 있다. 결국 폭력 사건으로 고등학교에 올라오자 마자 정학을 당해 1년 쉬어야 했고 다시 복학하지만 또다시 급우에게 폭력을 휘두름으로 해서 결국 소년원에 갈뻔 하는데, 다행히 중국의 우루무치에서 둔황까지 70일동안의 도보 여행을 무사히 마치고 오는 것으로 소년원에 가는 것을 대신할 수 있다는 결정에 내려지고 은성을 그렇게 여행을 시작한다.
동행하게 된 주보라는 은성과 같은 학년이지만 1년 휴학했던 은성보다 한살이 어리다. 처음엔 전형적인 모범생 스타일로 보였기 때문에 은성은 왜 보라 같은 아이가 소년원에 가게 되었을까 의아했지만 보라는 입을 열지 않는다. 소년원에 가게 된 이유는 고사하고 자기에 대한 이야기를 좀처럼 하지 않는 보라가 결국 입을 열게 되는 계기를 작가는 많이 고심했을까? 보라가 미주언니의 지갑을 들고 일행으로부터 도망나오는 사건이 책의 중반부에 들어간다. 그런 돌발적인 행위를 하게 되는 특별한 이유와 목적이 약간 부실한 감이 있다. 그런 보라를 무작정 따라가는 은성의 행동 역시 그랬다. 행동이 돌변해버린 보라를 이해하지 못하면서도 단지 저렇게 혼자 가게 두어선 안된다는 마음 하나로 배낭도 다 두고, 여권, 돈 아무것도 없이 보라의 뒤를 따라가는 것은 좀 억지 설정이 아닌가 하는 생각마저 들었다. 이런 소소한 헛점에도 불구하고 이야기 진행이 지루하지 않고 페이지 터너로 손색이 없는 것은 작가의 스토리 텔링 능력때문일 것이다. 장편 정도 될때 기대되었던 글의 깊이랄까, 그것이 기대만큼 드러나지 않았던 것도 좀 아쉽다.
이번 생에 소설의 덕을 많이 보았으므로 그 빚을 갚기 위해 다음 생에는 꼭 소설 기계로 태어날 것이라고 말하는 작가는 이 소설만큼이나 재미있는 사람이 아닐까 한다.