찌질함에서도 빛나는 삶에 대한 예찬

고령화 가족
천명관 지음 / 문학동네 / 2010년 2월

요즘처럼 불안한 시대를 살아가는 사람들에게 이 소설은 위로를 줄 터이다. 그리고 자신의 삶에 대해 다시 한 번 되묻게 될 것이다. 나는 얼마나 잘 살고 있나? 이 소설에 나오는 가족보다 외형상으로는 평화롭고 평범하게 살고 있겠지만 인생이란 결국 자신이 겪어야할 시련의 종합일 뿐이다. 그리고 그 시련들 속에서 가끔은 평화가 찾아 온다. 물론... 평화는 아주 짧고 시련은 끊임이 없다는 것이 문제지만....

소설은 격하게 두개의 세계가 대립되어 있는 듯 보인다. 혈연으로 맺어진 가족에 대한 극심한 불신과 혈연으로 맺어진 가족에 대한 사랑. 애증의 굴레는 소설 말미까지 격심하게 부딪친다. 결국 어느 중간에 멈춰서지만 어쩡쩡한 결론을 도출하지 않는다. 오히려 핵가족화 되면서 잃어버린 어떤 향수를 찾고 있다. 물론 그것은 찾을 수 있는 것이 아니다. 유년의 아름다운 시절을 아무리 되찾고 싶다고 해도 찾을 수 없듯이 가족에게 바랄 수 있는 위안은 찾는다고 찾아지는 것이 아니기 때문이다.

실패한 인간들의 이야기지만 그들이 실패할 수 밖에 없었던 이야기이고 그 실패를 아무도 끌어안지 않은 사회에서 가족이 주는 의미에 대해 생각할 수 밖에 없는 이야기이다. 다만, 어머니가 그야말로 끊임없이 베풀어주는 존재로 그려져 있어 여성주의자들 시각에서는 어떻게 평가할 지 모르겠다. 남자인 내가 볼때 이 소설의 어머니는 이해하지 못할 여성에 대한 총체적인 상과 남성이 위안을 찾을 때 원하는 완벽한 모성의 상이 결합된 존재이다. 따라서 폭력전과에 성범죄까지 저지르고 홀로사는 큰아들을 거두어 살고, 실패한 영화감독이자 알콜중독자인 주인공을 받아주며, 술집 생활로 올바른 가정하나 제대로 꾸리지 못하고 두번이나 이혼 당한 막내딸까지 안아준다. 그리고 이 삼남매의 애증의 관계의 핵심에는 어머니가 자리 잡고 있는 것이다. 결국 어머니의 존재가 이 삼남매가 가족이란 테두리에 들어오는 가장 핵심적 요건인 것이다.

실패한 인생들이고 잉여로 나이 든 어머니에게 얹혀사는 인생들이지만, 그들에게도 사연은 있다. 사연없는 인생들이 어디 있으랴... 다만 소설 시작에서 소설의 화자는 인생에 대해 이렇게 이야기 한다.

인생은 단지 구십 분의 플롯을 멋지게 꾸미는 일이 아니라 곳곳에 널려 있는 함정을 피해 평생동안 도망다녀야 하는 일이라라. 애초부터 불가능했던 해피엔딩을 꿈꾸면서 말이다. P45

하지만 소설 말미에는 이렇게도 되뇌인다.

셍각해보면 인생이 늘 계획대로 진행되는 것은 아닐 것이다. 부지불식간에 무언가에 발목이 잡혀 이리저리 한 세월 이끌려다니기도 하는게 세상살이일 터인데 때론 자신의 의지와 상관없이 흘러가게 내버려두는 것도 나쁘지 않다는 생각이 들었다. P273

이런한 인식의 전환은 무수한 사건 속에서 이루어진다. 그래도 무엇보다 자신만이 가지고 있다고 느끼는 상실감과 아픔을 다른 사람도 가지고 있음을 깨닫는 순간 변하게 되는 것은 아닐까? 이 세상에서 홀로 살아간다는 것, 모든 책임을 자신이 짊어지고 가야한다는 것은 인생의 무수한 시련을 의지할 곳 없이 건넌다는 뜻이니... 삶이 얼마나 살벌하고 삭막하겠는가?

실패자들과 낙오자들이 혈연이란 이유로 살아간다는 건... 지옥같은 일이지만 의지가 되는 일이기도 하다. 그 차이는 서로에 대한 이해에 있다. 이해하지 않고 강요하는 가족은 남보다 잔인하다. 그럼에도 한가닥 희망은 핏줄에서 나오지 않는다. 사람과 사람의 이해 속에서 비로소 나타난다. 이 소설  나에게 살려준 삶의 진실이다.

나는 사람들이 겉으론 멀쩡해 보여도 다들 속으론 자기만의 병을 품고 살아간다는 것을 깨달았다. P264 

세상을 움직이는 '마태 효과'

나쁜 사회 - 평등이라는 거짓말
대니얼 리그니 지음, 박슬라 옮김 / 21세기북스 / 2011년 8월

우선 성경 구절 하나...

무릇 있는 자는 넉넉하게 되되 없는 자는 그 있는 것도 빼앗기리라 (마태복음 13장 12절)

세상을 살다보면 우위는 더 나은 우위를 가져오고 열위는 더 못한 열위를 가져옴으로써, 가진 자와 못 가진 자의 차이가 계속해서 커질 수 밖에 없다는 사실을 깨닫게 된다. 저명한 사회학자 로버트 머튼은 이러한 현상을 '마태 효과'라고 불렀는데 그 이유는 위의 성경구절을 빌려왔기 때문이다.

이른바 '빈익빈 부익부' 현상이라 할 수 있다.

이 책은 사회에 관통하는 '마태 효과'에 대한 불편한 진실을 말하고 있다. 물론 '마태 효과'는 절대적인 법칙은 아니다. (하긴 절대적 법칙이란게 있을 수 있을까?) 다만, 생활하면서 경향적으로 관철되는 법칙이라 할 것이다. 그리고 그러한 법칙은 생활 속에서 허다하게 발견된다. 물론 개인의 경험차이로 이러한 경향을 눈치채지 못할 수는 있지만, 현재 한국 사회처럼 빈부의 격차가 절대적으로 벌어지는 사회에서는 이러한 경향성은 확연하다.

우리는 절대적 평등을 구가하진 않아도 기회의 평등은 누리고 있다고 생각한다. 그래서 이 사회가 결코 불평등한 사회는 아니라고 생각한다. 그런데 사람들이 '성공할 기회가 있다'는 말과 '성공할 기회가 동등하게 주어져 있다'는 말은 동등한 말이 아니다. 그러나 그 차이를 쉽게 구분하지 못한다. 모든 사람이 열심히 노력하면 성공할 수 있을 것이다. 그러나 초기 조건의 차이로 인해 모든 사람이 동등하게 성공할 수 있는 가능성이 주어진 것은 아니다. 당장 재벌의 아들과 일반 시민은 출발 조건 부터 틀리다. 이런 점에서 평등은 한갓 신기루일 뿐이다.

자력으로 성공한 사람들의 이야기가 '신화'가 되는 이유도 '마태 효과' 때문이다. 일반적인 법칙적 경향성을 거스르는 이야기에는 어떤 위대함이 있어 보인다. 하지만 결국 '신화'는 '신화'일 뿐이다. 우리는 그 성공신화에 취해 이미 5년을 지긋지긋한 차별을 견뎌야 했다. 그것은 '마태 효과'에 대한 불철저한 대응 때문이라 해도 과언이 아닐 것이다. 모두 부자가 될 수 있다는 환상은 실제로 부자가 될 수 있는 사람들이 유리하게 펼쳐낼 수 있는 게임의 규칙을 용인하게 만들었다. 그리고 결과는 부자는 더 부자가 되고 가난한 자는 더 가난해 졌다. 그리고 가장 환상에 들떠 있던 중산층은 가진 초기 자본에 따라 일부는 부자로 대다수는 가난으로 떨어졌다.

이러한 측면이 더욱 더 강화되었던 것이 바로 '신자유주의'적 경제 질서가 아닌가 한다. 시장의 기능에 대한 맹신이 가져온 자유주의적 경제논리는 결국 '마태 효과'의 극대화로 귀결되고 있다고 본다. 현재 나타나는 복지 담론은 결국 '마태 효과'를 줄여보자는 대중의 요구가 가시화 되면서 나타나고 있다고 본다. 한국 사회에서 복지란 말은 쓸데없는 낭비와 다를 바 없었으니까...

물론 '마태 효과'가 결정적인 것은 아니다. 그리고 사회의 구성원들이 어떻게 대처하느냐에 따라 다른 양상을 보일 수 있다. 하지만, '마태 효과'에 대한 견제가 없다면 사회는 결국 초기조건에 따라 빈익빈 부익부로 나아갈 수 밖에 없다. 이 책에서 말하고자 하는 것이 바로 이 점이다. 어떻게 해야 하는가?

초기 과학자들의 명성을 조사하면서, 유명해지거나 유력한 과학자가 다른 과학자들에 비해 실적이나 업적이 비슷함에서 상대적으로 지명도가 높아지는 것을 보고 '마태 효과'에 대한 연구가 시작되었지만, 과학계 뿐만 아니라 교육이나 경제, 심지어 정치도 동일한 경향성을 가지고 있다. 결국 사회는 하나의 경향성으로 '마태 효과'를 지니고 있으며 이러한 경향성을 조심스럽게 논의하고 다루지 않는다면 사회는 이분화되어 그 건강성을 상실할 것이다. 이 책에서 논하는 점이 바로 이 점에 있다는 사실이다.

물론 보수주의자와 진보주의자가 '마태 효과'를 바라보는 관점은 상반된다. 보수주의자의 눈에는 어느정도 불평등은 사회를 발전시키는 힘이 될 수도 있다. 따라서 '마태 효과'를 부정적으로 보지 않으며, 어느정도 불평등이 존재해도 공정사회라고 느낀다. 물론 진보주의자는 사회를 분열시키고 부의 세습과 대물림으로 불평등이 영속화되는 점에 대해 반대할 것이다.

결국 어떤 태도를 결정할 것인가의 문제이고, 현 사회의 방향을 어떻게 정할 것인가의 문제이다. 그리고 사회에서 관철되는 이 법칙을 어떻게 다뤄야 할지에 대한 문제일 것이다. 여기까지다. 나머지는 결국 구성원이 해결해야 하는데... 난 뜬금없이 '계급투쟁'이란 말이 생각나는지 모르겠다.

미국 신화의 종말에 관한 보고서

우리가 아는 미국은 없다 - 지금 미국을 다시 읽어야 할 이유 52
김광기 지음 / 동아시아 / 2011년 9월

미국처럼... 호오가 엇갈리는 나라는 드물 것이다.

어렷을 때.. 미국은 지구를 대표해서 나쁜 적들을 물리치는 정의의 사도 였다. 그리고 그야말로 젖과 꿀이 흐르는 땅이었고, 미국에 태어난 사람은 아마도 전생에 나라를 한 열번쯤 구한 공덕을 쌓아야 태어나는 나라로 알고 있었다. 그리고 이러한 미국상을 심어준 것은 이 땅의 지식인들이었고 언론이었다.

머리 좀 굵어지고 대학에 들어간 후의 미국은 어릴적 상상을 무참하게 짓밟아 놓았다. 대한민국에 버금가는 반공의 나라에 힘없는 제3세계 국가들을 경제적으로 착취하기 위해 민주적으로 당선된 정권을 뒤업는 나라...냉전시대 저강도 정책과 막강한 군사력으로 힘없는 나라들을 괴롭히는 세계의 깡패 이상도 이하도 아니었다. 더구나 80년대 광주민주화운동을 피로 진압한 전두환 군사정권을 용인하면서 그들의 국익을 관철하는데에 이르러서는 도저히 용서할 수 없는 제국주의의 얼굴을 가졌음을 알게 되었다.

그럼에도 미국은 여전히 강한 나라였고, 두려운 나라였으며 이 땅에서 그래도 강단있는 대통령을 뽑았다고 자부하면서도 결국 미국의 이해관계에 좌지우지되는 외교를 보면서 어찌해 볼 수 없는 대상이라고 자포자기하기도 했다. 이런 미국의 전세계적인 헤게모니가 흔들거리고 있다. 그것도 가장 토대가 되는 경제적 위기에서 흔들거리고 있다는 사실을 볼 때 미국의 위기와 세계의 무질서는 역사서에 새로은 21세기 초반의 주요한 현상으로 기록될 듯 하다.

대한민국의 역사적 발전 상황에서 미국처럼 극과 극의 평가를 받는 나라가 있을까? 이 책의 저자는 극단적 반미주의자도 아니며, 무분별한 친미주의자도 아니라고 고백한다. 그럼? 초반 미국 유학시절에 미국의 시스템과 문화에 대해 경탄했으며, 그들이 대국을 이루고 잘 살 수 밖에 없는 여러가지 현상들에 대해 부러워했던 사람이었단다. 그런데... 자신의 미덕이라고 보았던 미국의 장점이 점점 쇠퇴하고 이제는 몰락의 기운이 넘실거린단다. 그래서 편하게 자신이 느낀 미국의 몰락기에 대해 서술했단다.... 굉장히 솔직한 말이라고 생각이 든다.

우리가 아는 미국은 아마 어린시절 내가 가졌던 환상과 비슷한 미국일 것이다. 그리고 그 미몽에서 빠져 나오지 못하고 계신 어른들도 많이 계시다. 더우기 종교적 열정과 겹치면 그 증상은 배가되기 마련이다. 그래서 보수적인 기독교 단체에서 시국기도회를 하면 성조기는 빠지지 않는다. 그 문화적 배경에는 미국에 대한 환상이 있다고 보여진다. 한미 FTA를 찬성하는 입장의 사람들 (자신의 계급적 지위와는 상관없이) 역시 아직까진 환상에 빠져있다고 봐야 한다. 

그렇다면... 반미주의자들의 현실인식은 올바를까? 정확하게 답하진 못하더라도 미국에 대해 환상을 품은 이들에 비해서는 좀 더 객관에 다가서 있지 않을까 예상된다. 무엇보다도 미국의 위기는 토대의 위기다. 경제적 쇠락으로 인한 사회체제의 근본적 불안과 신뢰의 상실은 미국의 현재 위기가 단순하게 치유될 수 있는 한계를 넘어서고 있다고 이 책의 저자는 주장한다. 그것이 더욱 치명적인 것이다. 그리고 그 몰락의 배후에는 미국식 자본주의의 작동이 문제가 된다. 미래의 자원을 끌어다쓰는 부채와 신뢰를 분간하지 못하고, 무너지는 공교육과 재정압박에 국가 자체가 무능력함을 노정하고 있는 현재의 상황은 미국이 지금까지 행한 행위의 결과물이라는 것이다.

2008년 서브프라임 모기지 사태로 인한 도덕적 해이가 불러운 불신사회는 미국의 안정적 토대인 중산층를 무너뜨리며 최악의 상황으로 치닫고 있다. 현재의 경제 위기는 유럽의 재정위기로 부터 기인하고 있지만, 미국의 재정위기 역시 치명적이다. 신용등급하락과 더불어 다가올 미국 재정위기의 후폭풍은 상상을 초월한다. 제조업이 무너지고 자체 경쟁력을 회복하지 못한 상황에서 미국이 가져올 위기는 어쩌면 최초로 자본의 질서를 벗어나는 기회를 가져올지도 모른다. (물론 이건 이책의 논지와 상관없는 나의 주관적 생각일 뿐이지만...)

어쩌면 이미 새천년이 시작되었을 때부터 우리가 아는 미국은 없었을지 모른다. 그땐 긴가민가 했지만 이젠 좀 확연해 지고 있다. 그럼에도 여전히 강대국으로서 자신의 통제권을 상실하지 않기 위해 기를 쓰는 이 거인의 힘은 무시하지 못한다. 그래서 좀 더 관심을 가지고 살펴야 한다. 그 파국에 함께 쓸려가 버릴지도 모르기 때문에....   

수고했어...오늘도... - 옥상달빛

2011년 마지막 근무일이다.

아침에 출근해서 동료들과 커피 한 잔을 하는데 묻는다.

"2011년에 뭘 남겼어?"

"그러게..."

딱히 무엇을 했는지도 모르게 한 해가 지나갔다.
그리고 다가오는 지구 멸망의 2012년에도 딱히 무엇을 이루겠다는 소망을 품어보지 못했다.

이제 퇴근... 그냥 나에게 위로의 한마디를 해보면

"수고했어.. 오늘도..."

북한을 어떻게 이해해야 하는가?

북한 지도자의 죽음은 한반도를 급냉시켰다.

예전에 비해 많이 우왕좌왕하는 모습은 많이 줄어들었지만 (오히려 정권은 거꾸로 가는듯 하다. 이처럼 중요한 사실에 생일파티나 하고 급격한 변화를 알아내지도 못한 이 정권의 무능은 규탄하기도 지겨울 지경이다) 향후 한반도 정세에 미치는 영향을 생각하면 북한에 대한 무지가 자랑일 수는 없을 테다.

프레시안에 북에 대한 이해를 높일 수 있는 책들이 소개되어 있다.

http://www.pressian.com/books/article.asp?article_num=50111223131654&Section=05

일상적으로 접해 있기에 너무도 둔감하게 느껴지는 모양이다. 그러나 한 발 떨어져 한반도를 바라보는 세계인들과 동포들에게 한반도는 언제 터질지 모르는 화약고다. 그리고 지도자의 죽음과는 비교도 할 수 없는 북한 체제 내부의 갈등이 터져 나오고 주변 4강이 자신의 이해를 관철하기 위해 개입이라도 한다면... 그것은 상상 이상의 재앙을 가져올 것이다. 누구에게? 바로 한반도에 살고 있는 사람들에게... 그래서 북한에 대한 이해와 평화체제에 대한 노력은 피할 수 없는 과제일 것이다.

프레시안이 소개한 책들을 리스트해 둔다.

총 8개의 상품이 있습니다.

정세현의 정세토크- 60년 편견을 걷어내고 상식의 한반도로
정세현 지음, 황준호 정리 / 서해문집 / 2010년 11월
15,000원 → 13,500원(10%할인) / 마일리지 750원(5% 적립)

*지금 주문하면 "2월 17일 출고" 예상(출고후 1~2일 이내 수령)

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김정일 코드
브루스 커밍스 지음, 남성욱 옮김 / 따뜻한손 / 2005년 3월
14,500원 → 13,050원(10%할인) / 마일리지 720원(5% 적립)

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품절

냉전의 추억- 선을 넘어 길을 만들다
김연철 지음 / 후마니타스 / 2009년 6월
15,000원 → 13,500원(10%할인) / 마일리지 750원(5% 적립)

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절판

북조선 연구- 서동만 저작집
서동만저작집간행위원회 엮음 / 창비 / 2010년 5월
29,000원 → 27,550원(5%할인) / 마일리지 1,450원(5% 적립)

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