슬프고도 안타깝다. 권력의 힘이여..

조선 왕 독살사건 - 조선 왕 독살설을 둘러싼 수많은 의혹과 수수께끼
이덕일 지음 / 다산초당(다산북스) / 2005년 7월

'조선 왕 독살사건' 추리소설을 연상케하는 제목이네요. 솔직히 추리소설인줄 알고 선택했습니다.^^;;

이책은 조선왕조시대의 왕 독살사건을 다룬 역사소설입니다. 하지만 여러가지 고증을 바탕으로 왕의 죽음에 대해서 설명하는 것은 한편의 추리설 같았습니다. 사실을 바탕으로 어쩌면 있었을법한 이야기를 다루어서 더 흥미진진했는지도 모르겠습니다.

왕하면 왠지 호사스러운 느낌이 들지만 그 반면 어두운 그림자도 함께 존재합니다. 조선왕의 1/4의 가량이 의문의 독살설에 휘말리는것을 보면 왕이라는 자리는 자신의 생명을 담보로 받은 자리지요.

권력으로 인해 죽음으로 내몰려야했던 왕들.. 왕이라는 권력은 부자지간에도 형제지간에도 나눌수 없는 권력이었습니다. 야사에 전해지는 이야기들은 실화일수도 있고 정말 그냥 한낱 루머일수도 있습니다. 하지만 정사와 야사가 함께 곁들여진 이야기는 여러사람의 주목을 끌만한 이야기들이지요.

왕이 되더라도 사대부의 강력한 지지없이는 자신의 정책을 펼칠수 없던 시절, 그런 상황에도 자신의 뜻을 펴려했거나 기존세력을 바꾸려 했던 왕들의 급작스런 죽음은 독살 의혹을 받을수 밖에 없습니다. 그것은 자신들의 이해관계에 따라서 왕을 바꾸고 싶지만 명분이 부족하거나 명분을 강행할 힘이 부족할때 은밀히 행할수 있었던 것이 바로 '독살'이기 때문입니다.

시대순으로 독살의혹을 가진 왕에 대해서 이야기합니다. 계모 문정왕후에 의해 독살되어 진것으로 보는 인종은 어쩜 불교를 장려하려했던 문정왕후의 치하가 맘에 들지 않은 사대부의 모함일수도 있고, 자신의 자식을 왕으로 세우려했던 여인의 계획일수도 있었습니다.

또 선조는 직계가 아닌 방계로 왕의 계승했다는 이유로 자신의 콤플랙스를 극복하지 못한 왕이었습니다. 도로묵이라는 만들어낸 선조인만큼 변덕도 심하여 결국 그 변덕으로 인해 자신은 물론 광해군과 임해군의 비극을 불러내기도 했습니다. 어쩜 사대부들은 광해군을 몰아내기 위해 선조의 독살설을 조장했을수도 있겠지요. 

그리고 이 책에서 주목했던 왕이 아니지만 독살 의혹이 있는 '소현세자'에 대해 세간에 알려지지 못했던 이야기를 이 책을 통해 알게 되어서 반가웠습니다. 아버지(인조)로부터의 독살의혹을 받은 소현세자는 아버지의 정치적 희생이 될수 밖에 없었던 '사도세자'만큼이나 불운한 왕자였습니다. 청의 볼모로 잡혀가 국제적인 올바른 사고를 키웠지만 그의 안목은 아버지 인조와 서인정권에게는 위험한 이데올로기로 비춰졌을뿐입니다. 왕이라는 자리가 자신의 아들과 며느리 그리고 손주마저 죽음으로 몰아넣을만큼 대단한 권력인지.. 슬프고도 안타까웠습니다.

최근에 영화 '한반도'를 봐서인지 고종의 독살사건은 더 가깝게 다가왔습니다. 그동안 흥선대원군과 명성왕후 사이에 갈팡질팡하던 유유부단하던 이미지와 달리 그 내면에 숨어있는 그의 또 다른 이면을 만날수 있어 반가웠습니다. 정말 그 해설만큼이나 고종이 독살되지 않고 살아있었다면 좋았을텐데..하는 생각도 들었습니다. 물론 고종 뿐만아니라 이 책에 나온 왕들에게 해당되는 이야기겠지요.

독살의혹을 받은 왕을 통해 조선시대의 정치적 변화와 시대상황을 함께 배울수 있어 좋았고, 책속의 도판역시 읽는데 재미를 더해주었습니다. 일반적으로 역사서적하면 지루하고 재미없는 책이라는 인식을 지워준 책이었습니다.