[조선일보 이한수기자, 허영한기자]
“사진으로는 식물의 섬세한 잎맥과 솜털, 뿌리의 모습까지 세밀히 표현할 수 없어요.”
동양화가 송훈(66)씨는 “사진으로 찍으면 될 일 아니냐”는 물음에 ‘별 무식한 소리 다 듣겠다’는 표정이었다. 지난 11년간 사실적인 식물 세밀화(細密畵)만 그려온 그는 작품 450여 점 중 231점을 골라 ‘우리식물 세밀화 대도감’(
현암사·15만원)을 펴냈다. 도라지·달맞이꽃·민들레처럼 친숙한 것부터
뻐꾹나리·
새끼꿩의비름·큰까치수염 등 우리가 잘 모르는 식물까지 망라했다.
“사진도감에서 클로즈업해 찍은 꽃을 보고 굉장히 큰 꽃이라고 생각했는데 직접 보니 손톱보다 작은 꽃이었어요.”
그는 정규 미술교육을 받지 않았다. 6·25전쟁 직후에 자라면서 학교에 갈 형편이 못됐다. 대신 10대 후반부터
김태형·김흥종·권순일·김광배 등 여러 선생님 밑에서 그림을 배웠다. ‘학원사’ ‘민중서관’ 등 출판사에서 위인 전기와 사전 등에 들어가는 삽화를 그리고, 틈틈이 ‘미인도(美人圖)’를 그리며 작품활동을 했다.
“그러다 출판사 편집자가 ‘우리 자연을 기록하는 것은
위대한 유산을 남기는 일’이라고 하더군요. 그래서 그리기 시작했는데 이젠 식물 세밀화에 미치게 되었습니다.”
같은 종류의 꽃이라도 사실은 다 다르다. 또 가장 아름답게 피는 시간은 5분이 채 안 되기 때문에 좋은 ‘모델’을 구하기가 쉽지 않다. 1주일에 이틀은 산으로 들로 다닌다. 책에 실린 ‘강아지풀’은 5년 동안 찾아 다니다 의외로 가까운 곳인 여의도에서 찾았다.
세밀화 한 장 그리는데 걸리는 기간은 적어도 열흘. 하지만 ‘분위기’와 ‘격(格)’이 안 나오면 몇 달을 고생한다. 가는 붓과 직접 숫돌에 간 펜촉을 이용해 그리는데 워낙 섬세한 작업이라 숨도 크게 쉬지 못한다. 그 때문인지 모르지만 2년 전 심장 혈관 두 개가 막혀 가슴을 여는 큰 수술을 받았다. 그는 “잘못되면 다시는 세상에 돌아올 수 없다는 말을 듣는 순간 그림을 그리고 싶은 마음이 더 간절해졌다”며 “요즘은 그림을 그릴 때 살아있다는 것을 느낀다”고 말했다.
“원화(原畵)를 100점이라 할 때 사실 인쇄된 책은 60점도 안돼요. 이걸 80점 수준까지 올리려면 책값이 엄청나게 비싸집니다.” 책에 실린 그림 색깔이 조금 바랜 듯하다고 했더니 돌아온 대답이다. 그는 “영구불변 색(色)이라는 ‘아크릴 물감’으로 1000년이 간다는 ‘코튼지(紙)’위에 그린다”며 “내 모든 것을 걸고 그린 그림이라는 자부심을 느낀다”고 했다.