남미를 이해하는데 좋은 길라잡이가 된책

지리 교사들, 남미와 만나다
지리교육연구회 지평 지음 / 푸른길 / 2005년 12월

남미라는 곳은 언젠가 한번쯤 가보고 싶은 나라이면서도
선뜻 용기가 가지 않는 여행지 중에 하나인것 같아요.

많이 들어왔지만 여러가지로 생소한 느낌과 함께
경제적 정치적으로 불안해서 여행시 안전에 두려움을 느끼는 곳이거든요.

그래서인지 '지리 교사들, 남미와 만나다'가 출판되었을때 무척 읽고 싶었던 책이었습니다.
왠지 책을 통해 남미로의 여행을 대리 만족하고 싶었거든요.

결과적으로 너무 좋았고, 기회가 되면 정말 남미에 용기를 내어 가보고 싶었습니다.

지리교사들이 모여서 간 여행인 만큼 사전 준비도 철저했는데, 준비 기간이 1년이었다고 하네요.

직업이 직업인만큼 현장을 발로 뛰어다니면서 보고 느꼈던 점들을 아이들에게 베풀고 싶은 마음에
책을 출판하였다 하였는데, 아이들뿐만 아니라 저와 같은 사람들에게도 혜택을 준 책이었습니다.

확실히 지리 교사와 함께 하는 여행이라 역사적 지식과 더불어 지리적인 이야기를 빼놓을수 없네요.

남미 여행을 가보고 싶은 것 중 하나가 잉카 제국 때문이었는데,
이 책을 통해 여러가지 왜곡된 정서로 만든 역사들을 지적하더군요.

잉카제국이라고 알고 있는 나라고 실제로는 타완틴수요라고 불리는 나라이고,
정복자였던 유럽인들에 의해 비하되어 생겨난 이름이라는 것을 알게 되었습니다.

정복자에 의해 문화가 많이 변질되었지만,
그속에서도 꾸준히 내려오는 문화가 있는 바로 언어와 전통 음악이었습니다.

그래도 여러가지 문화들이 사라져 가고,
유럽화 되어간 남미의 모습을 보면서 역사의 상처를 보는것 같아 마음이 아팠습니다.

게다가 원주민들 또한 순수 원주민들을 찾아보기 힘들고 한때 지배민족이었는데
소수민족으로 전락해 지금은 그져 관광의 도구가 되어버린 현실이 비참하더군요.

한때 번성했던 타완틴수유가 유럽인들에게 패했던 이유는 철기를 이용한 무기와 말, 흰색의 피부
그리고 그들이 가져온 질병에 대한 면역력이 없었기 때문입니다.

지리적인 고립으로 인해 역사적으로 그들은 멸족할수 밖에 없게 되었네요.
만약 그들이 지리적으로 고립(넓은 태평양과 대서양으로 인해)되지 않고 철기문화가 수용되었다면,
여러인종들과의 접촉이 이루어졌더라면 어쩌면 현재와 미래가 바뀌게 되었을까요?

이 책은 여행서적과 지리학 교육서적으로 두가지 효과를 얻은것 같습니다.
특히나 책속의 경치 사진외에도 지리적 설명이 담긴 그림으로
재미와 지식을 함께 얻을수 있도록 도와주었습니다.

남미에서 안데스 산지는 빼놓을수 없는 관광지이면서 지리적으로도 중요한 곳이기도 하지요.
(부록편에 안데스 산지에 대한 별도의 설명도 남미를 이해하는데 좋은 정보가 되었습니다.)

온화한 기후 조건에 안데스 산지는 북위 11도에서 적도를 지나 남위 55도까지 뻗어 있어,
열대부터 건조, 온대, 냉대까지 다양한 기후대가 공존하고 있답니다.

여러가지 몰랐던 것들을 알게 되었는데, 바닷가를 둔 사막이라든지(지리학)
아마존강에 사는 돌고래라든지(생태계) 등 교육적인면에서도 훌륭했습니다.

책을 읽다가 사막도시인 리마에서 물을 소중히 여기는 사람들을 보면서
물의 풍요속에서 사는 저로써는 물을 아끼지 못한 행동에 부끄러움이 느껴졌습니다.

게다가 칠레와인을 마시면서 칠레에 대해서 그리 아는것이 없다는 사실을 깨달았어요.

칠레 북부는 사막 기후지만, 중부는 지중해성 기후라 농업 중심으로 경제가 발전하여
제가 좋아하는 와인이 어떻게해서 생산되게 되었는지에 대해서도 나오고요.

칠레는 최대의 자원 구리광산을 가지고 있지만
정작 서양인의 횡포에 밀려 원주민들은 그 혜택을 받지 못하고 있는 실정이다.
(아니 칠레 뿐만 아니라 남미 전체가 그런 실정입니다.)

그 와중에 구리광산을 국유화로 추진하던 아옌데가 칠레 대통령이 되자
미국과 칠레의 기득권층은 아옌데를 몰아내기 위해 구테타를 읽으키고 그를 사살한후
군사 독재 정권 시대를 맞고 다시 구리 광산은 미국의 소유가 되었다는 이야기는 과거의 이야기가 아닙니다.

지금도 미국은 이라크를 향해 이익을 위해 가증스러운 손길을 뻗고 있습니다.
21세기인 지금도 말이예요.

볼리비아아 역시 천연가스 문제로 대통령을 2번 바뀌게 되고,
천연자원이 풍부한데도 불구하고 자연의 혜택을 받지 못하는 국민들을 보면서 마음이 무거워 지더군요.

한편으로 우리나라가 천연자원이 풍부하지 않음에 다행이라는 생각도 들었습니다.
천연자원마져 풍부했더라면 우리나라가 강대국에 의해 휘둘렸을 생각을 하니 소름끼치네요.

남미의 가장 큰 문제는 경제적, 정치적으로 불안전하다는 것입니다.
빈부의 격차가 심하고 경제적 능력이 세습되며 교육열도 낮습니다.
특히나 브라질은 상위 5퍼센트가 국가의 부 70퍼센트를 차지한다고하니 참 위태로워 보여요.

그리고 경제발전을 위해 자연과 문명을 보호하느냐, 개발하느냐에 기로에 놓여있습니다.
여행자와 외국인의 입장에서는 유적지를 보호하고  세계의 생태계에 영향을 주는 자연을 보호해야한다고 말하지만 국민들은 자신들의 생존에 관계된 일인만큼
세계는 그들의 생활을 그들만의 일이 아닌 세계의 숙제임을 생각하고 함께 풀어가야할 숙제인것 같습니다.

처음엔 그냥 여행서적으로만 생각했던것이 지리학적뿐만아니라 
식민지 역사와 경제상황등으로  남미를 이해하는데 좋은 길라잡이가 되어준 책입니다.

이 책을 통해 남미에 대해 가까워질수 있는 계기가 되었네요.
다방면으로 생각할수 있게 도와준 책으로 청소년들에게 꼭 권하고 싶은 책이기도 합니다.

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학교 다닐때 지리학이 그리 재미있지 않았는데, 이 책을 읽으니 지리학이 재미있다는 생각이 들었습니다.