[중앙일보 조우석] 인체 시장 (원제 Body Bazaar)
로리 앤드류스·도로시 넬킨 지음
김명진·
김병수 옮김, 궁리, 389쪽, 1만3800원
필리핀계 미국인 호르헤 부부는 불임 치료를 위해
캘리포니아대 생식보건센터를 찾았다. 세계적 명성의 리카드로 애쉬 박사에게 임신의 희망을 건 것이다. 애쉬 박사는 배란촉진제를 사용해 다수의 난자를 뽑아 남편 정자와 수정한 뒤 아내에게 착상(着床)했다. 끝내 임신에는 실패했지만, 그때 뽑은 호르헤 부인의 난자 일부가 다른 여성의 몸에서 착상에 성공했다. 쌍둥이까지 낳았다.
문제는 그때부터였다. 우선 아이를 낳은 여성. 그는 철썩처럼 믿었다. "난자 제공자는 난자 제공에 동의를 했겠거니…". 그건 사실과 달랐다. 의사는 멋대로 난자를 제3자에게 준 것이다. 몇 년 뒤 호르헤 부부는 쌍둥이를 만나는 권리를 얻기 위해 소송을 제기했다. 이런 피해사례는 많았다. 이 대학병원에서 일어난 난자 등 유전물질 도둑 사건의 84건 이상을 둘러싸고 소송이 진행했다.
"마치 강간 당한 느낌 같다. 매우 사적인 자신의 일부를 강탈당한 마음이다." 피해자들의 하소연이 그랬다. 1997년 이 병원이 소송한 부부들에게 건네준 배상 합의금은 1900만 달러. 생명공학 시대의 감춰진 어젠더를 다룬 훌륭한 읽을거리 '인체 시장'에 따르면, 인간의 몸은 이제 돈이 된다는 생각과 함께 '새로운
골드러시'의 대상으로 찢기고 있으며 활발히 유통 중이다.
병원.군대.교도소 같은 공공기관도 DNA.세포주.혈액.장기 같은 유전물질 데이터 유통에 알게모르게 한몫을 한다. 미국의 경우 1억7600만명에게서 뽑아낸 2억8200만개 이상의 병리학 자료들이 보관 중이다. 에이즈,
알츠하이머병 등의 연구 명목이다. 한 국가가 국민 전체의 지놈을 경매에 부친 일도 있다. 디코드 지네틱스사는 아이슬랜드 전 인구의 유전자를 조사.저장.상업화할 수 있는 권리를 사들였다.(12쪽)
과연 "오늘의 상황은 19세기의 악명높은 신체 강탈 열풍을 연상시킨다"(256쪽). 해부학이 막 발달하던 그때 의대는 시체 한 구에 최고 35달러를 주고 사들였다. 35달러는 당시 노동자의 한 달 봉급 수준. 심지어 시신을 얻기 위해 묘지를 파헤치기까지 했는데, 지금은 인체 장기들이 부위별로 나뉘어 정교한 유통망을 타고 국제적으로 거래 중이다. 이식과 연구 등의 명목으로. 99년
터키 대지진 때 실제로 그런 일이 일어났다.
이 책이 의미있는 것은 한국 사회가 황우석 파문으로 몸살을 겪었기 때문이다. 애초 난자 채취의 윤리문제로 시작돼 한 국민과학자의 몰락으로 이어지는 사태를 보면서 법적.사회윤리적 틀에 대한 합의는 아직도 오리무중이다. 옮긴이의 지적처럼 "
아인슈타인의 작은 뇌 조각을 전시한
인체의 신비전 같은 데 무비판적으로 관람객들이 몰리는" 경향 역시 다분히 한국적 상황이다.
"사람의 몸은 누가 소유하며, 그에 대한 합당한 대우는 어떤 것이어야 하는가에 대한"(387쪽) 사회적 합의를 위해서라도 비껴갈 수 없는 텍스트가 이 책이다.