[조선일보]
돈이 지배하는 세상에서 자기를 지키려는 자는 때로 오만해야 합니다. 돈이면 다냐, ‘나’는 조건에 넘어가는 세속적인 인간이 아닌데, 하고 버티는 세속적인 오만도 없이 어찌 조건 좋은 이들의 오만을 견딜 수 있겠습니까? 오만에는 오만으로! 그것이 ‘
오만과 편견’의 당찬 아가씨 엘리자베스입니다.
엘리자베스는 가진 게 없어 기가 죽어있는 존재가 아니라 가진 게 없어 오히려 판단력을 키우게 된 근대적 여인입니다. 조건 좋은 남자에게 잘 보이려고 조급하게 구는 걸 천박하다 여기는 그녀는 자기가 처한 상황에서 분별력을 키우게 된 오만한 처녀인 거지요.
엘리자베스의 오만한 상대는 다아시입니다. 처음에 그는 모든 조건이 완벽해서 오히려 사랑하는 이에게 다가가는 방법조차 배우지 못한 야릇하고도 고독한 남자였습니다. 귀족에다가 엄청난 부자이고 잘생기기까지 한 이 신중한 남자의 편견은 손만 뻗으면 모든 여자가 자기 여자가 되는 줄 아는 겁니다. 당연히 이 남자는 자기에게 잘 보이려고 기를 쓰는 여자들을 철저히 경멸합니다. 그렇게 기를 쓰는 여자들은 그 자신을 사랑하는 것이 아니라 그의 신분과 재산을 사랑하는 것이라 믿었기 때문이지요. 덕택에 그는 여자의 결점을 찾아내는데 누구보다도 능했습니다. “여자를 보면 반드시 흠을 찾아내고야” 마는 그는 그를 귀하게 만든 좋은 조건 덕택에 사랑하는 마음이 생겨도 마음으로 다가서는 법을 몰랐던 고독한 영혼이었던 겁니다.
‘오만과 편견’은 오만과 편견에 사로잡힌 남녀가 사랑을 통해 어떻게 오만과 편견을 자각하는 지 그 과정을 보여주고 있습니다. 예쁘고 착한 전통적 맏딸 제인에서 매사 충동적인 리디아까지, 베넷가의 딸들이 빚어내는 사랑의 사건들은 도무지 지루할 틈이 없습니다. 물론 주인공은 똑 부러지고 당찬 태도로 근대적 주체성을 확립하고 있는 오만한 엘리자베스입니다.
사실, 오만과 편견은 때때로 자신을 지키는 힘입니다. 신분이면 다냐, 신분이 인격이 아닌데, 돈이면 다냐, 돈으로 할 수 있는 일이 많지만 돈으로 할 수 없는 진짜 중요한 일이 있는데, 하는 오만도 없었다면 별 볼 일도 없고 미인도 아닌 엘리자베스가 어떻게 그렇게 진취적이고 생기발랄할 수 있었을까요. 다아시가 자기가 가진 조건에 덤벼드는 여자들에 대한 편견이 없었다면 그도 자기가 가진 조건으로 환원 당했을 것입니다. 그저 예쁘고 그저 예의 바르고 그저 조건이 괜찮은 귀족 여인을 만나 사무친다는 감정이 어떤 것인지도 모른 채 지루하고 무표정하게 잘 살았겠지요.
그렇지만 끝까지 오만과 편견에 사로잡혀 사는 사람은 구제될 길이 없습니다. 캐서린과 콜린스처럼 말입니다. 편견에서 벗어나지 못하면 생은 고인 물처럼 썩어가고, 오만의 장벽을 넘어서지 못하면 생은 빛나지 않습니다. 그러니 진정한 사랑이 빛입니다. 오만과 편견의 곰팡이를 거둬내 주니까요.