중세 시대 전염병은 많은 인구의 목숨을 앗아갔다. 그리고 오늘날에도 여전히 유행성 질환 같은 위험 요소들이 우리를 위협하고 있다. 유행성 질환을 연구하는 학자들은 무절제한 생활 탓에 이른바 문명병이라는 이름의 유행성 질환, 즉 심장 발작이나 뇌졸중이 현대인을 위협하고 있다고 주장한다. 그리고 어느 곳을 둘러보든 다음과 같은 전도의 외침 소리가 끊이지 않는다.
"우리는 너무 많이 먹고 마시고 담배를 피워대면서 몸은 너무 적게 움직입니다. 통일성 있고 표준화된 생활방식만이 우리를 치유해줄 것입니다. 병에 걸린 자는 그 책임이 스스로에게 있음을 깨달아야 합니다!"
(중략)
비난받아 마땅한 방탕한 생활 속에서도 현대인의 수명은 점점 길어지고 있다. 따라서 엄밀히 말하자면, 우리의 잘못된 생활방식이 아닌 바로 인구 통계 탓에 우리 사회 체제가 위협받고 있는 것이다. 문명은 우리에게 예전이라면 상상조차 할 수 없을 정도의 건강과 긴 수명을 선사했다. 동맥경화증이나 심근경색, 뇌졸중을 앓은 뒤 그토록 많은 질병들이 동반된다는 사실은 그만큼 오래 산다는 의미가 될 테니 정말 놀라운 일이 아니겠는가? 통계표는 이처럼 평균 수명이 늘어났다고 말하지만 학자들은 교묘한 숫자 놀음을 하면서 불규칙한 생활 습관 때문에 우리가 반납해야 할 수명이 얼마나 되는지에 대해서는 입을 다물고 있다.
->잘살기 때문에 생기는 문명병들.-.쪽
광고 내용과는 달리, 은박이나 고무 재질로 몸을 칭칭 싸는 바디 래핑은 원칙적으로 '지방을 녹여주지' 못한다. 지방이 뭉쳐 있는 부위는 버터가 아니라 지방 세포로 이루어져 있기 때문이다. 뮌헨 대학 피부클리닉의 피부과 전문의 알렉산더 콘스타티노프(Alexander Konstatinow)의 견해를 따르자면 이 방법 역시 권장할 만한 가치가 없다. 동시에 그의 완고한 이론에 따르면 지방 세포의 신진대사는 직류에 의해 자극을 받는다. 콘스타티노프는 "학문적 근거를 제시한 연구는 현재 알려진 바 없다"고 잘라 말한다.
->정말 나는 열이나 문지르는것만으로 지방없애는데 도움이 된다고 생각했을까? 지금 생각해도 좀 우습다는 생각이..-.쪽
그들은 이미 그 방법을 알고 있다. 즉 '기름기가 적은 식물성 지방으로 다이어트를 하고 운동을 많이 하는' 방법인데, 이때 '조깅이 가장 좋은 방법'이라고 한다. 이유가 뭐냐고? 그렇게 함으로써 해당 피부 부위에 근육이 생겨나리라고 베를린-슈판다우 병원의 피부질환 및 알레르기클리닉 원장인 기젤라 알브레히트(Gisela Albrecht)가 『테스트(test)』 지에서 예언하고 있기 때문이다. -.쪽
'두 사람이 똑같은 상황에서 서로 다른 생각을 한다!' 낙천주의자에게는 물이 반이나 남은 컵이 염세주의자에겐 이미 반이나 빈 것으로 비춰진다는 진부한 얘기를 누구나 알고 있을 것이다. 이와 같은 맥락에서 어떤 이들은 스스로에게 닥친 일들을 운명으로 받아들이거나 상황에 맞설 능력이 자신에게 없다고 믿는 반면 다른 이들은 자신의 운명에 스스로 영향력을 발휘할 수 있다고 굳게 믿는다.
심리학적 용어로 첫 번째 경우를 '타자 결정적(fremdbestimmt)', 두 번째 경우를 '자기 결정적(selbstbestimmt)'이라고 일컫는다. 많은 연구를 통해 '타자 결정적'인 사람들은 대부분 기본적으로 염세적인 성향이 강하고, 이에 반해 '자기 결정적'인 사람들은 상대적으로 낙천적인 성향이 강하다는 사실이 확인되었다. 연구에 따르면 낙천적인 사람들은 성적도 더 뛰어나고 병에 대한 면역력도 강한 것으로 나타났다.-.쪽
'학습을 통해 낙천주의자가 될 수 있다'는 마틴 셸리히만(Martin Seligman)의 실용주의적인 주장에서 긍정적 사고를 하는 데 있어서 유연성은 중요한 의미를 지닌다. 그는 자신의 저서에서 이렇게 쓰고 있다.
"우리가 원하는 것은 맹목적인 낙천주의가 아닌 유연성 있는, 다시 말해서 눈이 열려 있는 낙천주의다. 우리는 필요에 따라서 비관주의의 냉철한 현실 인식을 이용할 줄 알아야 한다."-.쪽
시대정신은 말한다. 노화는 무좀과 같다고. 남녀를 막론하고 한 번 나타나기만 하면 끝까지 괴롭히며 우리 몸을 정복한다는 의미일 것이다. 살아가면서 우리 몸은 점차 쇠약해지고 쉴 새 없이 병원을 드나들며 이빨은 흔들리고 지팡이를 가까이 두게 된다. 세상 어느 누구도 멈출 줄 모르고 전진하는 이 몰락의 과정에서 비껴갈 수 없다. 그러나 예외는 있는 법! 가재가 그 예인데, 가재는 늙는 법이 없다. 언제나 젊음을 유지한 채 계속 성장하는데, 이런 가재의 최후는 식탁에 올라 다른 생물체의 입에 들어가는 순간일 것이다.-.쪽
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