2001.07.28 개봉 / 연소자 관람가 / 88분 / 애니메이션,드라마,제패니메이션 / 일본
감 독 : 미야자키 하야오
출 연 : 다카기 히토시, 히다카 노리코, 사카모토 치카, 이토이 시게사토
...숲 속이 바빠졌다?!
"앞마당에 신기한 이웃이 살고 있어요!"
상냥하고 의젓한 사츠키와 장난꾸러기에 호기심 많은 메이는 사이좋은 자매다. 둘에게는 도쿄에서 대학 연구원으로 일하는 자상한 아버지와 지금은 입원 중이지만, 따뜻한 미소를 잃지않는 어머니가 있다.
어머니의 병세가 호전되자 자매는 아버지를 따라 어머니가 퇴원 후 요양할 수 있는 한적한 시골로 이사한다. 도토리 나무가 우거진 숲 한 복판에 위치한 다 쓰러질 것처럼 낡은 집. 자매는 두려움을 느끼지만 집 안 구석구석을 청소하면서 새로운 생활에 마음이 설레인다.
학교에 다니는 언니 때문에 항상 혼자인 메이는 어느 날 신기하게 생긴 작은 동물을 쫓아 숲 속을 헤매다가 도토리 나무의 요정인 토토로를 만난다. 메이는 사츠키가 돌아오자마자 토토로를 만난 것을 자랑하지만 사츠키는 믿지 않는다.
그러나 비가 몹시 쏟아지던 날, 아버지에게 우산을 드리러 기다리던 길, 사츠키도 토토로를 만나게 된다. 비를 맞는 토토로에게 우산을 빌려주자 토토로는 답례로 도토리 씨앗을 건넨다.
토토로와의 만남으로 행복감에 부풀어 있는 사츠키와 메이. 그러나 병원에서 어머니의 퇴원이 연기되었다는 전보가 온다. 불안해하는 메이는 사츠키의 만류에도 불구하고, 혼자 어머니를 찾아 병원으로 떠났다가 길을 잃는다.
온 동네를 뒤졌지만 메이는 흔적조차 없고 저수지에선 어린 여자아이의 샌달이 발견된다. 사츠키는 메이를 찾기 위해 애타게 토토로를 부르는데...
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일본인들에겐 전설 속의 동물인 토토로가 등장하는 <이웃의 토토로>는 하야오가 국내외적인 인기를 얻는 데 가장 큰 공헌을 한 작품으로 개봉된지 13년 만에 한국땅을 찾아왔다. 1960년대 일본 농촌의 모습이 고스란히 재현되어 있고 그와 더불어 어린 두 주인공들의 상상과 꿈 등이 아기자기하게 표현된, 동심으로 가득한 애니메이션이 바로 <이웃의 토토로>이다.
일본인들에게만 친숙한 토토로라는 정령을 등장시키면서 그 외에 이야기는 인종과 나이, 성별에 관계없이 모두 즐길 수 있는 가족애와 형제애, 그리고 어린 시절의 추억 등을 그리고 있는 점이 바로 <이웃의 토토로>의 가장 큰 성공 요인일 것이다. 사츠키가 부슬비 속에서 우산을 받쳐 들고 있을 때 그 옆에 살며시 다가와 서있는 토토로와, 사츠키와 메이가 고양이 버스를 타고 하늘을 날아다니는 장면은 영화 중 가장 환상적이고도 유명한 장면들이다.
