너무 빨리 어른이 되어버린 아이들

작은 요새의 아이들
로버트 웨스톨 지음, 고정아 옮김 / 살림Friends / 2010년 1월

사실 2차 세계대전뿐만 아니라 전쟁을 배경으로 한 어린이 책을 읽는다는것은 그다지 즐겁지 못한것 같아요. 아니 오히려 괴로운 심정이랄까요. (생각해보니 가장 재미있게 읽은 책은 '나니아 연대기'였던것 같습니다. 물론 2차 세계대전에 관한 이야기는 아주 극히 일부에 불과했었지만..^^ ) 이 책 역시 읽고 싶기보다는 피하고 싶은 책중에 하나였어요.  

하지만 '카네기 메달'을 수상한 작품이라는 점 (솔직히 카네기 상이 정확히 뭔지도 모르면서 상 받았다고 좋아라하는것 같아 부끄럽네요. 그래도, 이 책 때문에 카네기 상에 대해서 찾아보게 되었으니 다행이죠)과 평점이 높아서 읽어보게 되었어요. 

전쟁이 생활의 일부가 된 영국의 작은 마을 가머스. 그곳의 아이들은 전쟁 수집품을 모으는 놀이에 빠져있어요. 그러던 어느날 독일 전투기에 장전된 기관총을 발견한 채스는 친구들과 그들만의 위험한 놀이를 계획합니다. 

전쟁이 아니었더라면 학교에서 공부하고 진로를 고민해야할 아이들이 이제는 마을과 가족, 자신을 지키기 위해 적을 향해 총을 겨눠야하는 상황이 안타까웠어요. 그런데 그런 아이들에게 진짜 독일병사를 만나게 되면서 뜻밖의 일들이 일어나게 됩니다. 어쩜 전쟁은 아이 뿐만 아니라 어른들에게도 큰 상처를 남기게 되는것 같습니다.  

전쟁 때문에 너무 빨리 어른이 되어버린 아이들을 보면서, 아직도 세계 곳곳에는 크고 작은 전쟁이 끊이지 않는 사실에 어른으로써 미안한 마음이 들었습니다. 어느정도 예상되는 스토리였지만, 안 읽을수 없는 책이네요. 우리도 2차 세계대전에 직접적인 관련은 없었지만, 전쟁의 상처가 있는 나라인만큼 어느 정도 공감이 가는 책이었습니다.