이슬람의 언어학적인 어원은 '평화'이고, 신학적인 의미는 '복종'이다. '이슬람'은 히브리어의 '살롬'과 같은 어근으로 '평화'를 의미한다. 따라서 이슬람 사상의 요체는 알라(유일신)에게 절대복종함으로써 내면의 평화와 지상의 평화를 얻는 것이다. 유일신을 엉어로는 대문자 'God', 중국어로는 '유일신', 우리말로는 '하느님' 그리고 아랍어로는 '알라'라고 한다. 유일신의 아랍어 표기에 불과한 알라를 '알라신'이라고 부르면 '하나님 신'이란 뜻이 된다. 이는 잘못된 표현이므로 '알라' 또는 '하느님'이라고 불러야 한다. 이처럼 평화야말로 이슬람의 핵심이요, 삶의 궁극적인 목표이다. 그럼에도 우리에게 이슬람은 평화와 거리가 먼 폭력적이고 호전적인 종교의 모습으로 비춰지도 있다. 이슬람의 본질과 이슬람권에서 일어나고 있는 분쟁과 충돌이라는 외피 사이를 잘못 이해하고 혼돈한 결과이다. 또한 지난 50년간 이슬람에 가장 적대적인 미국과 유대 중심의 언론과 자료를 통해서만 이슬람과 이슬람 세계를 이해할 수밖에 없었던 극심한 지적 편중이 가져다주는 후유증이기도 하다.-.쪽