편치 않는 진실

왜 세계의 절반은 굶주리는가?
장 지글러 지음, 유영미 옮김, 우석훈 해제, 주경복 부록 / 갈라파고스 / 2007년 3월

이 책을 선택하는 순간부터 마음이 편치 않은 책이었습니다. 기아에 관한 이야기는 어릴적부터 들어왔었고, 지금 이 순간에도 알고 있는 진실이었지만, 아직까지도 내겐 먼 현실이라는 생각을 해왔었기 때문인 것 같네요. 그 만큼 내가 알고 있던 기아에 관한 사실은 그냥 수박 겉ㅤㅎㅏㄺ기식이었던것이지요.

매일 저녁 식사를 준비하면서 나는 기아에 허덕이는 아이들처럼 살기 위해서 식사를 하기 보다는 오늘은 무엇을 맛있는 것을 먹을까? 생각해왔고, 식사를 하고 남은 음식들을 아까워서 먹는 것은 미련한 행동임으로 과감히 버릴줄 아는 것이 진짜 현명하다고 생각해 왔습니다. 때로는 입맛이 없다는 핑계로 또는 다이어트를 한다는 핑계로 밥을 굶기도 했었는데, 이 책을 읽고 나니 무척 부끄럽더군요.

나 자신이 이러고 있을 때 그 순간 순간 배고픔에 죽어가는 아이들이 지구 어느한쪽에서는 일어나고 있다는 사실이, 사실임을 알면서도 믿겨지지 않았습니다. 아니 어쩜 잔혹한 현실이 사실이 아니었으면 하는 바람이 있었는지도 모르겠네요.

이 책 중간에 나오는 이야기지만, 멜서스의 이론인 기아에 대한 생각을 자연도태설로 이야기하는 것에 대한 비판이 있었습니다. 저 역시 언젠가 한번 들었던 이야기였었고,(그것이 기아이든, 전쟁에 관한 이론이었든) 그 이론이 얼마나 잘못된 인종차별주의적인 생각이라는 것을 깨닫게 되었습니다. 우리가 다 함께 해결해야하는 문제임에도 불구하고 정치적인 이유로, 또는 상업적으로 이용하고 묵인하는 현실을 보면서 정말 세상은 불공평한 것이 아닌가 하는 생각이 들었습니다. 물론, 그 중에서도 진정으로 도움의 손길을 뻗는 사람들이 있고,

아직까지 기아에 대한 진정한 문제점을 깨닫지 못하는 사람들에게 이 책은 참 좋은 교과서가 아닌가 싶습니다. 아들에게 대화하는 형식으로 좀더 쉽게 이해하고 우리가 어떻게 행동해야하는지에 대해서 알려주거든요. 물론, 더 이상 이 책이 출판되지 않아도 되는 세상이 오면 좋겠지만 그런 세상이 오기 까지 기아에 대한 잘못된 편견과 현실을 이해하고 조그만 손길이라도, 먼 이웃이 힘들면 가까운 이웃이라도 도와줄수 있는 마음을 가지고 실천해야 할 것 같습니다.