작은 관심의 시작

아저씨, 소년 그리고… 여우
매튜 스위니 지음, 박미낭 옮김 / 아리솔(중앙교육진흥연구소) / 2006년 10월

독특한 제목이 눈길을 끌었지만, 무엇보다도 책 겉표지의 일러스트 속의 소년이 제 조카와 닮아서 이 책을 선택하게 되었어요. 게다가 사랑스럽게 여우를 안고 있는 모습이 마치 어린왕자를 연상케 하더군요.

제랄드는 우연히 거리에 여우를 목에 두른 노숙자를 만나게 됩니다. 붉은 털을 가진 여우는 제랄드의 마음 속에 깊이 각인이 되는데요. 처음에는 그들에게 호기심을 갖던 제랄드는 호기심이 관심으로 변해가며 노숙자 아저씨와 여우와 우정을 쌓게 되지요.

원래 제랄드는 학교에서 문제아랍니다. 자기만의 세계에 빠져 자기 또래 아이들과 잘 어울리지 못하면서 자연스럽게 학교 생활도 잘 적응하지 못하지요. 하지만 노숙자 아저씨와의 우정을 통해 세상은 자신 혼자만의 힘으로 살아갈수 없다는 것과 인내심을 배우게 됩니다.

사실 제랄드에게 진짜 필요했던 것은 작은 관심이 아니었나 싶어요. 선생님과 부모의 작은 칭찬이 제랄들을 얼마나 기쁘게 하고, 관심은 믿음을 만들며 제랄드를 성숙하게 합니다.

책속의 일러스트는 부드럽고 포근해서 참 좋았어요. 정말 조카에게 선물해주고 싶은 책이랍니다.