공교육에 대한 변명

차라리 학원에 보내라 - 성적을 올리기 위해 학원에 갈 수밖에 없는 5가지 이유
김영천 지음 / 브렌즈 / 2008년 2월

먼저 이 책의 제목은 학교교육에 몸담고 있는 교사가 보기에는 뭔가 불편하다. 하지만, 지은이가 공교육을 담당할 교사를 키우는 선생님이니 그러나... 에 대한 이야기가 조금은 기대되었다.

지금까지 연구되지 않은 학원교육, 학교교육에 맞서 생각만 해 오던 학원교육에 대해 정확하게 짚어보고, 이를 통해 학교가 변화되고 나아가야 할 점이 무엇인가 생각해 보는 것이 좋겠다는 작가의 의도는 학원보고서에 머물고 만다는 느낌이 커 기대한 바에 비해 실망이 조금 되는 것이 사실이다.

우선 나는 교사 수급이 아주 원활하지 못한 시기에 대학을 졸업해서 전체 졸업생이 일년동안 단 한 명도 발령나지 않았던 도시에서 우울한 졸업(?)을 맞은 예비 교사였다. 당시는 그 흔한 기간제 교사 자리도 한 학기 동안 찾을 수 없었다. 할 수 없이 벼룩시장 같은 생활정보지를 뒤적이다 찾아간 곳이 보습학원이었다. 명문대를 졸업한 원장(학원 교사로 있다가 그 학원을 인수하여 운영하게 된)은 교육대생에 대한 신뢰와 기대가 컸고, 그래서 우리를 고용하면서 그래도 교육이란...(교대생을 자신이 고용한 것에 대한 변)에 대한 이야기를 했다. 나는 함께 놀고 있던 친구를 꼬셔서(?) 사회 생활의 첫 단추를 그 곳에서 채우며 학교는 아니지만 그래도... 하면서 열심히 일을 했다. 하지만, 그곳에서의 기억은 정말 아주 씁쓸하다. 아이들은 버릇이 없었고, 일은 힘들었으며 게다가 학원 운영이 잘못되어 학원이 망하는 바람에 3개월 일하고 한 달치의 월급만 겨우 받고 노동착취를 당했던 쓰라린 경험이 있었다.

작년 우리 반 아이가 한 말 중 오랜 시간 맘에 남는 말이 하나 있다. 숙제를 너무 해 오지 않는 아이들, 하지만 학원 숙제는 눈에 불을 켜며 하는 아이들, 아파서 학교는 결석해도 학원은 빠지지 않는 아이들을 보며 “야, 나도 학원 선생님 해야겠다. 너희들이 학교 선생님 말은 안 들어도 학원 선생님 말은 참 잘 듣네.”했더니 우리반 범생이 하는 말 “선생님, 학교 선생님이 나을걸요. 학원 선생님 하심 더 힘들걸요.” 그런다.

작년에 반에 아주 공부가 힘든 친구가 있었다. 수학보다도 국어 부분의 학습부진이 너무 심해서 남아서라도 공부를 좀 시키고 싶은 맘이 들었는데, 그 사실을 알리니 부모는 아이를 위해 없는 형편이지만, 학원에 보낼 결심을 하셨다. 물론 학교에서도 교육청 차원의 특별보충반이 운영되고 있었지만, 부모들은 돈을 내고 다니기 때문인지 학원을 더욱 신뢰했다. 그 아이의 변화? 글쎄요??

지은이는 학원 교육의 경쟁성으로 선행, 반복 학습과 수준별 소규모 학습, 학부모와의 긴밀한 상호작용, 시기적절한 피드백, 지속적인 평가와 포상제도를 들고 있다.

나는 이 책을 읽으면서 평소 했던 생각을 다시 반복하며 하게 된다. 학교 교육이 담당할 부분은 성적이 아니라 어쩜 인성부분이 아닐까 하는 것. 공부라는 것은 굳이 책가방 메고 꼭 학교라는 곳을 오지 않아도 해결해 줄 곳이 아주 많다. 하지만, 함께 어울리고 살아가는 힘을 얻을 수 있는 곳은 그래도 학원보다는 학교가 아닐까 하는 생각이 들면서...

공교육의 붕괴니, 학교는 죽었다느니 하는 말에 아직도 나는, ‘그래도 학교는...’ 하는 생각을 하고 있다.

이 책은 비슷한 시기에 함께 읽었던 다른 책에 비해 읽기가 아주 수월했고, 생각도 참 많이 하게 한 책이다. 지은이의 의도는 아닐지 몰라도(저자는 대립이 아닌 화합을 이야기 하고 싶었던 것 같다.) 학원 교육과 차별화 할 수 있는 학교 교육만의 고유한 장점을 키우기 위해 공교육에 몸담고 있는 교사로서 무엇을 해야 할까 하고 생각하게 된다.

하나 더,  공부를 위해서 학원에 다닌다고 해서 거짓말같이 학교수업태도가 나쁜 아이가 학원 덕분에 성적이 좋아지는 경우는 흔하지 않다는 생각이 든다. 준비된 아이들, 공부를 잘 하는 학생들은 학교 수업태도부터 다른 아이들과 남다르다. 물론 학교에서 공부를 전혀 하지 않는 아이들을 학원에 보내면 성적이 아주 조금은 오르겠지만, 학원이 아이에게 있어 만병통치약이 아니라는 사실만큼은 많은 부모들이 분명히 알았으면 좋겠다.

우리는 더 잘 할 수 있다.

에스퀴스 선생님의 위대한 수업 - 평범한 아이를 특별한 아이로 바꾸는 기적의 교육법
레이프 에스퀴스 지음, 박인균 옮김 / 추수밭(청림출판) / 2008년 1월

이 책을 읽으면서 느낀 복잡한 감정들을 어떻게 표현해야 할까?
먼저, 머리말을 읽으니 찌릿찌릿 전율이 느껴지면서 이 책을 통해 만날 세상이 예사롭지 않을 것이라는 것이 느껴졌다. 하지만, 책을 읽는 내내 마음속으로 ‘이건 모두 거짓말이야. 말도 안 돼.’를 외쳤다.(레이프 선생님에게 가능했던 모든 일들이 정말로 내게는 불가능해 보였다.) 그리고 레이프 선생님과 전혀 닮지 않은 나의 모습에 무척 속이 상했다. 책 제목에 적힌 ‘기적의 교육법’이라는 말이 그냥 쓰인 말이 아니구나 하는 것을 느낄 수 있었다.
책을 읽는 동안, 내가 잘못하고 있었던 부분에 가끔 뜨끔뜨끔했다.
그러나... 다른 사람들이 열심히 하는 모습을 보면서 상대적인 열등감을 느끼기보다, 조금더 따라가려고 하는 마음. 좋게 해석해 보려는 마음이 나의 장점이라고 생각해 보면서 레이프 선생님의 말을 새긴다. ‘우리는 더 잘 할 수 있다.’
그리고 어제 황사로 임시휴업을 한 고로, 오늘 처음으로 아이들과 만나게 되는데, 그 아이들과 신뢰를 바탕으로 한 참 멋진 교실을 만들 수 있을 것 같다는 희망을 내게 안겨 준 고마운 책이 되어 주었다.
책은 처음부터 끝까지 재미있게 읽힌다. 역자의 번역도 무척 마음에 든다. 그리고 친절한 각주까지.
그런데...
이런 것을 사족이라고 할까? 레이프 선생님의 업적을 부각시키기 위한 대비효과로 쓰려고 그랬겠지만... 책을 다 읽고 부록을 넘어 옮긴이의 말을 읽으면서 나는 마음이 몹시 불편해 졌다. 이 책의 가치가 옮긴이의 말로 인해...(생략하고 싶다.)
옮긴이 가라사대, 초등학교 교사를 하고 있는 친구의 말이라며 인용했는데, 체육수업을 하기 싫은 신규 교사가 아이들에게 이르기를 “자 다 눈을 감으세요. 오늘 체육 하고 싶은 사람 손들어 보세요. 하나, 둘, 셋... 이제 손 내리고 눈 뜨세요. 체육을 하고 싶지 않은 사람이 훨씬 많아서 오늘 체육 수업을 하지 않겠어요.”라고 하며 넘어간단다. 이건 정말 말도 안 된다. 이 책을 읽는 많은 교사들은 교대의 커리큘럼이 그렇게 허술하지 않으며 그렇게 허술한 신규교사, 그렇게 겁 없는 신규교사가 없다고 생각하겠지만, (물론 한 명은 있나 보다. 역자의 친구가 다니는 학교에) 이 책을 읽을 일반인들이라면 이 상황이 흔히 있는 일이라고 ‘성급한 일반화의 오류’를 범하지 않을까 심히 걱정이 된다. 선생님들의 태도 중에 분명히 걱정스러운 부분은 있다. 그것은 내게도 있어 마찬가지다. 하지만, 저자가 이 책에서 이야기 하고 싶은 것이 그래도 교육의 희망이라면 역자도 발맞추어 우리 교육현장의 자랑스러운 점을 써 주었더라면 얼마나 좋았을까?.... 다른 분들은 그냥 지나쳤을 이 부분이 내게는 무척 섭섭한 부분이었다.

이 책의 가치는 많은 선생님이 인정하셨듯이, 퍼펙트, 엑셀런트, 그레이트...
새학기를 시작하는 마음에 큰 선물이 되었다.

나를 돌아보는 시간

피노키오 상담실 이야기 - 마음이 멍든 아이들을 위한
이지성 지음 / 성안당 / 2007년 11월

오랜만에 들어간 미니홈피에 반가운 쪽지가 있었습니다. 2년 전 가르쳤던 아이, 지금은 초등학교 최고 학년으로서 그 때 멋진 아이였으니 얼마나 더 멋져졌을까 기대를 하고 들어간 그 아이의 미니홈피에서 저는 전기충격을 한 방 먹었습니다. 모두모두 들어와서 자기 다이어리를 꼭 보라고 되어 있었는데 아이의 다이어리에는 같은 반 여학생에 대해 엄청난 비난의 글이 언어폭력 수준으로 담겨 있었습니다. 친구들에게 많이많이 퍼가라는 말과 함께! 그걸 보며 함께 낄낄거리는 녀석들과 조금 심하다고 얘기해 주는 친구, 그리고 화제의 주인공이 쓴, 욕으로 도배된 댓글들을 보며 저는 갑자기 아이들이 너무 무서워졌습니다. 그리고 제게까지 쪽지가 간다는 걸 모르고 아마도 전체쪽지를 보냈을 아이에게 제가 하고 싶었던 말을 했습니다. 아이는 죄송하다는 말과 함께 다이어리항을 감추었더군요.

피노키오 상담실 이야기-이 책은 제 마음이 이렇게 착찹할 즈음에 제 손에 쥐어졌습니다. 이 책을 미리 읽었더라면 그 아이의 마음을 조금 더 헤아려 좀 더 멋지게 이야기를 해 줄 수도 있었을텐데 하는 아쉬움도 조금은 남습니다.

사실, 이 책을 만나고서는 솔직히 책을 펼쳐들기가 조금 겁이 났습니다. 아이들에게 어떻게 대해야 하나를 알고는 있으나 제대로 실천하지 못하고 있는 못난 나를 질책하는 책이면 어쩌나, 나를 한없이 부끄럽게 만드는 책이면 어쩌나, 교사로서의 나를 더 자신없게 만들면 어쩌나, 그리고 도저히 따라할 수 없는 그 어떤 것이 들어 있으면 어쩌나 하는 생각으로요.

피노키오를 모르는 사람은 아마도 없으리라 생각합니다. 말썽꾸러기 피노키오, 거짓말을 해서 자꾸자꾸 코가 길어지는 피노키오! 그런데, 저자는 우리에게 그런 피노키오의 제페토 할아버지가 되라고 합니다. 피노키오 때문에 감옥에서 고생하고 돌아와서도 단벌 외투를 팔아 교과서를 사 주고, 상어 뱃속에서 2년 동안 고생하면서도 피노키오를 만났을 때 꾸짖거나 화내거나 원망하지 않고 사랑으로 받아 준 제페토 할아버지의 사랑이 기적이 되어 피노키오를 착한 아이로, 진짜 사람으로 만들어 주었다는 사실을 기억하라는 겁니다. 피노키오와 같은 처지에 있었지만, 인간에서 당나귀로 변해 일만하다가 병들어 죽는 ‘호롱불 심지’! 그의 죽음 뒤에는 그에게 포기하지 않고 무조건적인 수용과 긍정의 말을 해 줄 제페토 할아버지가 없었기 때문이라는 사실은 정말 가슴 깊이 새겨 볼 만한 이야기입니다.

저자는 겸손하게도 자기에게는 특별한 상담 기법도 없고, 뛰어난 이론으로 무장하지도 않았다고 하면서 자신이 아이들에게 한 일을 담담히 이야기 해 줍니다. 아이들의 이야기를 끝까지 진심으로 잘 들어주고는 아이들 손을 이끌고 학교 앞 문방구에서 컵 떡볶이와 음료수를 하나 사 주기만 했을 뿐이지만, 아이들은 자신의 제자리를 잘 찾아갔다고 합니다. 생각해보니 처음 걱정했던 것만큼 그렇게 힘들 것 같지 않습니다.(하지만, 사실은 무척 어려운 일일수도 있습니다. 아이들 말을 잘 들어주기만 해도 많은 것이 해결 될 수 있다는 사실을 잘 알고 있으면서도 그렇게 하고 있지 못하는 제게는 적어도 그렇습니다.)

친구를 따돌리던 아이가 전폭적으로 친구의 수호천사가 될 수 있게 해준 이야기와 그릇의 물을 넘치게 하는 것이 한방울한방울 떨어지는 물이라면 아이가 쉽게 변하지 않는 것은 그 아이의 그릇이 남보다 크기 때문이라는 말이 오래도록 가슴에 남습니다.

글을 다 읽고 나니 스쳐지나가는 얼굴들이 몇 있습니다. 특별한 도움이 필요했기에 좀 더 애정을 가졌던 친구들도 생각이 났지만, 조금 더 잘 대해 주지 못해 오랫동안 불편하게 가슴에 남아있던 친구들에 대한 미안한 맘이 자꾸 들어 그 아이들의 얼굴이 떠오릅니다. 하지만 되돌릴 수 없는 시간에 대한 후회보다는 현재에 충실하는 것이 더 큰 지혜가 아닐까 싶습니다. 피그말리온 효과의 긍정적인 힘을 이 책을 통해 다시 한 번 더 느끼게 됩니다.

아이에게 절대적인 긍정의 말을 해 줄 것과 아이를 절대로 포기하지 않으면 아이는 반드시 변한다는 피노키오 선생님의 말씀을 가슴 깊이 새기며 매일 우리 반 아이들을 좀 더 따뜻한 맘으로 만나려 합니다.

한 편의 영화를 본 느낌

프리덤 라이터스 다이어리 - 절망을 이기는 용기를 가르쳐 준 감동과 기적의 글쓰기 수업
에린 그루웰 지음, 김태훈 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2007년 3월

교사로서 가져야 할 열정에 대해 다시금 생각하게 해 줄 책이라고 어느 분이 권하셔서 이 책을 읽게 되었다. 책의 분량이 만만치않지만, 쉽게 읽힌다는 말씀과 함께.

정말 재미있게 읽었다.

그러면서 마음이 무척 복잡했다.

자유의 작가들의 일기라.

이 책을 읽으면서 이건 영화지, 사실이 아닐 거라고 자꾸자꾸 생각했다. 이런 사람 있을까봐, 증거 자료로 앞에 미리 사진까지 다 제시 해 둔 것일까?

모두가 다 포기한 아이들을 인간승리자로 만든 우리의 용감한 리더, 그루웰 선생님. 아이들을 그렇게 이끄는 것이 정말로 가능하다는 말인가? 하는 생각을 하면서 나 자신을 많이 되돌아 본다.

부족한 것이 너무 많아 그저 내가 초라해 보이기도 하다가, 자극 받아 좀 더 열심히 살자  맘 먹기도 하다가!

환경에 지배되지 않고 환경을 이겨내는 것은 분명 가능함을 생각하면서 아이들 하나하나를 대해야 겠다. 사실 요즘은 워낙 사교육이 극성이라 '개천에서 용난다'는 말은 사라진지 오래이고, 부잣집 아이들이 더욱 공부를 잘 하게 되는 세상이 되어 있다. 하지만, 형편이 어려운 아이들에게 숨어 있는 큰 가능성을 생각하면서 아이들에게 미리 포기하지 않도록 많은 자극을 교사가 충분히 줄 수 있음을 이 책에서 이야기 해 주었다.

읽어보길 잘 했다는 생각이 든다.