파브르에게 배우는 식물 이야기

파브르에게 배우는 식물 이야기 ㅣ 철수와영희 생명수업 첫걸음 1
노정임 지음, 안경자 그림, 이정모 감수, 바람하늘지기 / 철수와영희 / 2014년 5월

파브르에게 배우는 식물 이야기,라니 처음엔 내가 뭔가 잘못 읽은 건 아닌가 싶었다. 내가 알고 있는 그 유명한 파브르는 곤충학자일텐데 왜 파브르에게 배우는 식물이야기라고 했을까.

그런데 책을 읽고 나니 동물과 식물의 공통된 부분들, 동물과 비교하며 식물의 구조와 성장을 보여주고 있는 이 책의 식물 이야기는 딱 알맞는 제목을 갖고 있다는 생각이 들었다.

이 책은 크게 세부분으로 나뉘어져 있고 모두 열가지의 이야기로 이루어져 있다. 어린시절에 배웠던 곤충의 구조를 나누는 것처럼 식물의 싹, 눈, 나이테와 세포, 줄기, 뿌리 부분 그리고 잎, 꽃, 씨앗으로 구분하여 식물에 대해 자분자분 이야기해주고 있는 것이다.

식물을 기르다보면 대부분의 나무들은 가지를 잘라내어 물에 담아두면 새로운 뿌리를 내린다는 것을 알게 되는데, 이 책의 첫장을 읽으면 그 부분을 좀 더 이론적으로 쳬계적으로 배울 수 있다. 몸의 일부를 잘라내면 완전한 하나의 세포를 형성해 똑같은 성체를 만드어내는 히드라와 산호처럼 식물은 눈을 따로 잘라내어 영양을 주면 새롭게 뿌리를 내려 자라나게 된다. 그 눈을 통해 식물의 뿌리와 줄기도 구분해내는데, 별 생각없이 먹기만 하던 감자와 고구마도 비슷해보이지만 눈이 있는지 없는지에 따라 뿌리와 줄기가 달라지기 때문에 감자는 줄기고 고구마는 뿌리라는 것도 확실히 알게 되었다.

세세한 그림이 곁들여져 알기 쉽게 설명된 내용은 이해하기도 쉬우며 글을 읽기에도 지루하지 않아 금세 빠져들게 된다.

그림이 많고 내용이 짤막해 단순한 어린이용 책이라고 생각했는데 읽어갈수록 내용이 알기 쉽고 핵심이 되는 부분을 정확히 짚어가며 잘 정리되어 있어서 내가 읽기에도 알차다는 생각을 하게 된다.

파브르의 식물기를 읽어보지는 못했지만 그 이야기를 우리에게 맞는 이야기로 쉽게 풀어 쓰고 주위에서 많이 볼 수 있는 식물의 그림이 더해져 있는 이 이야기는 아이들이 식물에 대해 관심을 갖게 하기에 딱 좋다는 생각을 했는데 아이들뿐만 아니라 식물에 관심을 갖고 있거나 가지고 싶어하는 어른들에게도 안성맞춤인 책이 아닐까 싶다.

뽀짜툰 2

뽀짜툰 2 - 고양이 체온을 닮은 고양이 만화 ㅣ 뽀짜툰 2
채유리 지음 / 북폴리오 / 2014년 10월

뽀짜툰 2를 펼쳐보면서 처음 느꼈던 것은 왠지 그림이 더 부드러워졌다는 것이다. 크게 달라진 것은 없어보이는데 왜 자꾸 더 사랑스럽게 느껴지는 것인지 모르겠다. 어쩌면 처음 뽀짜툰을 만났을 때보다 더 고양이를 바라보는 눈길에 사랑이 담겨서 그런것일지도 모른다는 생각을 해 보지만 쉽게 수긍은 가지 않는다. 어쨌거나 이 책은 괜히 사랑스럽다.

오늘은 출근하는 길에 뭔가 느낌이 이상해 고개를 돌려 구석을 바라봤더니 새끼 고양이 두 마리가 가만히 앉아 쳐다보고 있었다. 하나는 경계의 눈초리를 하며 보고 있었고 한 녀석은 그저 무심하게 고개를 돌리고 있었는데, 어미 고양이를 기다리는 것 같지는 않아서 괜히 걱정이 되었다. 엊그제는 집에 오는 길에 정말 쬐끄만 고양이가 골목길에 있는 어느 집 철문 밑에 웅크리고 있어서 가만히 마주 앉아 쳐다봤었는데 곁에 있던 다른 녀석은 재빨리 도망가 버리고 새끼 고양이는 겁내지도 않고 나를 가만히 바라보고 있었다. 사실 내가 그리 위협적이지는 않다 하더라도 고양이 입장에서는 낯선 사람이 다가가면 일단은 몸을 사리고 경계의 태세를 갖추는데 이 녀석은 꼼짝도 하지 않는 것이다. 그 모습을 보니 혹시 다리를 다쳐 움직이지 못하는 건 아닌가 싶어 자세히 보려는데 골목 끝에서 아저씨 한명이 오고 있어서 그쪽을 신경 쓰고 있었는데 아저씨의 출현에 새끼 고양이는 어느새 멀리 도망가 사라지고 없었다. 집을 향해 길을 걸으며 내가 고양이를 무서워하지 않고 친근한 마음으로 다가서려는 것을 고양이들도 알아채서 더 이상 무서워하지 않는 것일까, 생각해봤다.

어쩌다보니 고양이에 대한 책을 읽으면서 고양이에 대한 생각은 정말 많이 바뀌었다. 무섭고 두려운 존재였는데 지금은 전혀 그렇지 않다. 뽀짜툰에서도 저자의 뱀에 대한 선입견 이야기가 나오는데 그 이야기는 뱀에 대한 선입견뿐만 아니라 지금 나 자신이 다른 생명체에 대해, 함께 일하는 동료들에 대해, 내가 알지 못하는 이들에 대해 편견과 선입견을 갖고 대하는 것은 아닌가 생각해보게 하고 있다.

고양이들과 함께 하는 소소한 일상의 에피소드는 고양이를 키워 본 사람에게는 공감을 하며 읽는 재미가 있을 것이다. 고양이를 키워 본 적이 없는 나로서는 이 책을 읽으며 고양이의 습성과 행동에 대해 많이 배우게 되는데, 이번 뽀짜툰 2에서의 이야기들 중에서 가장 마음에 남는 것은 생활 환경에 따라 달라지는 고양이의 삶이었다. 아파트에 살면서 고양이를 키운다면 어쩔 수 없이 실내에서만 생활하게 해야 하고, 마당이 넓은 집이라면 고양이들을 그냥 풀어놓고 맘껏 돌아다닐 수 있게 할 수 있을 것이다. 사실 애완견을 키우는 사람들은 개와 함께 산책을 나설 수 있지만 고양이들은 그럴 수 없다는 것도 이 책을 읽으며 처음 인식하게 되었다. 낯선 환경을 두려워하고 묶여 있는 것을 싫어하니 고양이와의 산책은 전혀 불가능한 것이리라.

예전같으면 고양이를 고양이 유모차에 태워 산책을 간다,라는 이야기를 들으면 조금은 어이없어 했을것 같은데 왠지 이들의 이야기는 그저 재미있는 에피소드라고 느껴지고 그런 이야기를 통해 고양이에 대해 조금 더 잘 알게 된다는 생각뿐이다. 그러니까 나는 정말로 고양이들이 좋아지기 시작한 것인지도 모르겠다.

"짜구, 뽀또, 쪼꼬, 포비. 십년을 넘게 살아도 여전히 똑같은 사고를 치고 열 살이 넘어도 평생 손이 많이 가는 아기 같지만 그럼에도 불구하고 그들은 사랑스럽고 우리는 함께 있어 행복하다"는 그들의 일상은 지금 그대로 행복해 보인다. 이 책의 끝에는 부록처럼 케냐 여행에서 찍은 사진과 에세이가 실려 있는데 그것도 인상적이었지만 마지막 드넓은 초원의 사진에 짜구, 뽀또, 쪼꼬, 포비를 그려넣고 '이렇게 살 수 있다면 좋을텐데...'라고 말하는 그 마음이 왠지 짠하면서도 부럽다.

그렇게 그저 부러운 마음으로 너무 짧게 끝나버린 두번째 단행본에 이어 다음 이야기는 또 언제 나올지 기다리고 있어야겠다.

비취록

비취록 - 조선 최고의 예언서를 둘러싼 미스터리
조완선 지음 / 북폴리오 / 2014년 10월

'비취록'은 책 표지의 느낌과 제목에서 풍겨오는 느낌만을 놓고 봤을 때 딱히 내 취향은 아니라고 생각했다. 이 책이 아무리 '조선 최고의 예언서 <비취록>을 둘러싸고 벌어지는 연쇄 살인사건'이라는 내가 관심을 가질만한 내용을 담고 있다 하더라도 그렇게 흥미로울 것이라는 생각은 하지 않게 되었는데 책을 펼쳐 든 순간부터 그 이야기에 쑥 빠져들어버렸다. 어린 시절에 소설이라는 것을 빤히 알면서도 이문열의 소설에서 그려지는 성서외경의 이야기가 완전히 새로운 발상이라는 생각이 들면서 재미있어 한 것 처럼 이런 류의 예언서에 대한 이야기가 그려내는 그 무한한 상상력이 너무나 매력적으로 느껴지는 것이다.

소설 <비취록>은 고서 감정 전문 역사학자인 강명준 교수에게 어느 날 갑자기 찾아 온 정체불명의 사내가 고서의 감정을 부탁하면서 이야기가 시작된다. 비취록이라는 고서를 본 강명준 교수는 그에 대해 더 자세히 알고 싶지만 며칠 후 다시 찾아오겠다며 비취록의 요약 복사본만 건네주고 사라져버린다. 그 후 그가 고서점을 운영하는 최용만이라는 사람임을 알게 되는데, 그것은 실종 사고를 접수한 강력계 형사의 방문으로 인한 것이었다. 그 후 얼마되지 않아 최용만은 주검으로 발견되고 그와 막역한 사이였지만 최용만의 실종 직후 사라져버린 살인 용의자 안기룡 역시 살해당한 주검으로 발견되면서 실종 사건은 연쇄살인 사건으로 바뀌게 된다. 두 사람의 행적을 쫓는 형사와 최용만이 갖고 있던 고서 비취록을 찾고 싶어하는 강명준 교수는 서로의 이해관계가 맞아떨어지면서 서로 협조하며 살인범과 비취록의 행방을 찾기 시작하는데....  

비취록의 이야기는 교수와 비취록과 관련되어 보이는 계룡산에 있는 사찰 쌍백사의 승려들의 이야기가 교차되어 전개되면서 조금씩 그 안에 무엇이 담겨있는지를 풀어내고 있다. 고서점 운영자와 친구의 죽음뿐 아니라 쌍백사 승려의 갑작스런 죽음이 돌연사가 아닌 타살이라는 것을 암시하며 그 죽음을 풀어내려는 승려 유정의 이야기는 그들의 죽음이 서로 연관되어 있으며 뭔가 거대한 음모를 담고 있다는 느낌을 갖게 한다.

이 이야기는 단순히 연쇄 살인의 미스터리를 풀어나가는 것이라기 보다는 예언서로 지칭되는 고서 '비취록'의 내용과 우리 역사의 이야기가 접목되면서 그 흥미로움을 더 높여주고 있다. 더구나 어찌보면 민감할 수 있는 주제를 예언서의 내용을 통해 미처 청산하지 못한 일제시대의 친일행적에 대한 단죄를 소설을 통해 서슴없이 이야기하고 있다는 것에서도 조금은 통쾌함을 느낄 수 있다는 것도 책을 읽으면서 느끼는 한가지의 재미라고 할 수 있다.

예언서라는 측면에서 조금은 허황되어 보이지만 "정감록에서 내가 가장 인상이 깊었던 것은 예언 내용이 아니다. 선조의 지혜와 통찰력, 예지력도 아니다. 이 책 저변에 깔려있는 백성에 대한 애틋한 사랑이다. 살가운 문장 속에는 백성을 향한 애정과 관심이 절절하게 묻어나왔다. 적어도 내가 보기엔 그랬다."라는 작가의 말에서 정말 이 책을 통해 무엇을 말하고자 하는지 느낄 수 있어서 더욱 그러한지도 모르겠다. 

유럽

유럽 1 - 1453년부터 현재까지 패권투쟁의 역사
브랜든 심스 지음, 곽영완 옮김 / 애플미디어(곽영완) / 2014년 9월

1453년부터 현재까지의 패권투쟁의 역사,라는 부제에 혹해서 읽기 시작했다. 사실 서양의 역사,라고 특별히 관심을 갖고 배운것은 아니지만 왠지 서양의 역사라고하면 그냥 유럽 지역, 특히 서유럽을 가장 먼저 떠올리게 된다. 그래서인지 현대 사회에서 일어나는 수많은 국경지역의 분쟁과 갖가지 테러에 대한 뉴스는 그 근원을 거슬러 올라가는 것이 쉽지만은 않다. 근래에 이슈가 되었던 러시아 체첸의 분쟁도 오랜 역사가 있고, 이라크와 이스라엘의 전쟁, 최근에 분쟁의 조짐을 보이며 국경지대에 전쟁위험을 야기시키고 있는 터키와 시리아.... 조금만 거슬러 올라가도 유고, 코소보, 보스니아, 크로아티아...너무 많아서 다 끄집어 이야기하기도 힘들다. 이들의 문제가 무엇인지 그 역사를 거슬러 올라가게 되면 한두권의 책으로도 정리하기 힘들만큼 너무나 많은 것이 얽혀있다. 그래서 사실 이 책에 대한 기대감은 엄청나게 컸다. 패권투쟁의 역사라는 것이 주로 정치, 경제적인 문제로 시작되지만 그것이 결정적으로 터지는 이유는 아마 종교, 인종, 민족과 관련된 사회 문화적인 것이 크다고 생각했었기에 이 책에서 그러한 부분을 잘 정리하게 되지 않을까 라는 기대를 하고 있었던 것이다.

그런데 브랜든 심스의 '유럽'은 정치 정책적인 부분에 더 많은 촛점이 놓여 있다. 솔직히 그래서 어쩌면 이 책은 내게 조금은 버거워서 재미 없었던 것인지도 모르겠다는 생각이 든다.

우리나라와 주변 국가들의 관계에 대해서 잘 알고 있는 우리는 굳이 많은 공부를 하지 않아도 역사의 흐름속에서 정치 경제적인 부분뿐 아니라 민족과 사회, 문화의 측면에서도 상관관계를 알 수 있기 때문에 큰 역사적 사건의 배경이 되는 이야기들을 인식하며 동아시아의 역사서를 읽는 것이 그리 어렵지는 않을것이다. 그런 관점에서 생각한다면 브랜든 심스의 유럽 역시 너무 어려워서 이해하기 힘든 이야기들은 아닌데 나 자신의 소견이 짧아서 일련의 사건들을 압축하고 정리하면서 넘어가는 이야기들이 쉽지만은 않게 느껴진다. 그나마 현대로 넘어오는 2권의 이야기는 그 흐름을 대강 파악할 수 있겠는데 첫째권은 도무지 무엇을 읽고 있는지 모른채 넘어간 부분도 많다. 특히 독일의 이야기가 중점으로 다뤄져서 나는 저자인 브랜든 심슨이 독일인인가 확인까지 할 정도였는데 아마도 정치적인 전략과 책략부분에서 통일된 독일의 영향력이 큰 비중을 차지하고 그로인해 유럽의 패권에 대한 판도가 달라지는 부분들에 대해 강조를 하다보니 독일이 중심이 된 것처럼 느껴진 것이겠지.

만일 내가 유럽의 역사를 좀 더 잘 알고 있다면, 그러니까 기본적인 역사의 흐름을 알고 그 패권의 흐름을 인식하고 있는 상태라면 이 책은 무척 흥미롭고 재미있게 읽을 수 있었으리라는 생각이 든다. 하지만 지금의 상태로는 그저 문자를 제대로 해독하지 못하면서 글자만을 읽고 넘긴 느낌이라 괜한 아쉬움만 남는다.

얼마전 아일랜드의 독립 투표는 부결되었고 영국으로부터의 독립이 무산되었다. 영국은 유럽연합에서 탈퇴하려고 한다는 조짐을 끊임없이 보여주고 있다. 지금 유럽연합은 거대한 연합체로 막강한 힘을 발휘하는 듯 하지만 공존하고 있으면서도 공생하기는 힘든 온갖 문제점을 갖고 있다. 저자가 에필로그에서 '미래를 예측하고 그에 따른 충고를 하는 대신 여러가지 의문을 제시하는 것'으로 결론을 맺으며 유럽 통합의 열쇠를 쥔 영국과 독일의 행보에 대한 의문, 지난 역사를 되돌아볼 때 외부나 내부의 위협에 대한 유럽의  단결이 지금의 러시아나 이슬람, 중국 등에 맞설 수 있는 것인지, 유럽연합이 위험을 감수하면서까지 그 영향력을 확대해 나갈 수 있는지... 수많은 의문들에 대한 결론은 아직 진행중일뿐이다.

그리고 유럽에 대한 나의 역사 인식은 왠지 이제부터 시작이라는 생각을 하게 될 뿐이고.

적립되어 있는 적립금, 마일리지를 다 써버리려고 작정...

적립되어 있는 적립금, 마일리지를 다 써버리려고 작정을 한 듯 사야 할 책 목록을 마구 작성 중.

바빠서 책 살 시간적 여유가 없다는 것이 그나마 책 사재기를 뒤로 미루게 되고 있는데 이걸 좋아해야하나 어째야하나...

그나마 다행인건 요즘 읽은 책들이 다 재미있어서 책 읽기가 피곤하지 않다는 거. 음... 오늘은 저녁 약속이 있는데, 약속보다는 책을 읽는 게 더 낫지 않을까 라는 생각이 들만큼.