그때 타이완을 만났다

그때, 타이완을 만났다 - 삶이 깊어지는 이지상의 인문여행기
이지상 지음 / 알에이치코리아(RHK) / 2015년 1월

"삶이 힘들다고 느껴지는 분들, 낯선 땅을 헤쳐가는 여행이 두렵거나 귀찮아진 분들이라면 타이완에 한번 가 보세요. 거창한 것 기대하지 말고 이웃집 마실 가듯 가 보세요. 잘 먹고, 잘 쉬고, 잘 놀다 보면 문득 '이게 행복이구나'하는 기쁨을 누릴 수 있을 겁니다. 단, 겸손하고 느긋한 여행자가 되어."

이 책에서 저자가 말하고 싶은 것은 이 말이 아닐까 싶다. 첫 해외여행을 떠나고 그 설레이던 마음을 잊지 못해 직장을 그만두고 여행작가가 되어 떠돌던 시간을 돌고 돌아 다시 찾은 타이완, 그것도 함께 살며 병수발을 하던 어머니의 죽음 이후 마음을 잡지 못하던 저자가 다시 찾은 타이완의 모습은 정말 그의 말 그대로의 모습이 아닐까 라는 생각을 하게 된다.

내가 타이완에 대해 처음 관심을 가졌던 것은 특별함없이 그저 드라마 속 풍경이 센과치히로에서 봤던 그 모습과 너무 닮아 있어서 그곳으로 가고 싶었던 마음때문이었다. 하지만 잠시 그랬을뿐, 말할 수 없는 비밀이라는 영화를 통해서도 많은 사람들이 타이완을 찾는다고 했지만 솔직히 타이완에 대한 여러 책을 읽어봐도 딱히 마음이 끌리지는 않았다. 은근슬쩍 가까운 여행지니 홍콩이나 타이완에 가보자 라는 말을 꺼내면 다들 그곳에 가면 뭐 볼거리가 있다고 라는 말로 일축해버린다. 내가 알지 못하는 그곳은 그저 우리와 비슷한 대도시의 풍경뿐이라는 인식이 강한가보다. 그런데 가만 생각해보자. 대도시 서울, 그곳에는 우리가 볼거리가 전혀 없는가? 나는 먼 지방 섬도시에 살아서 그런지 서울구경도 무지 재미있게 느껴지고 먹을거리도 많다는 생각을 하는데.

그러니까 그런 생각만으로도 타이완은 구석구석을 찾아가며 즐길 수 있는 곳이 아닐까,라는 생각을 하며, 특히 그저 감성여행에세이를 쓰지 않는 작가의 필력을 믿으며 책을 읽어나가기 시작했다.

이 책은 아무런 인식이 없었던 타이완에 대해, 그들의 역사에 대해 자세히 알지는 못하더라도 중국의 일부라는 생각을 벗어나게 해 준것만은 분명하다. 우리와 비슷한 모습을 한 사람들이 있고, 비슷한 거리 풍경을 바라보고 뭔가 특별한 것이 없어보일지 모르겠지만 그들에게도 나름대로의 멋진 문화가 있고 풍성한 먹을거리와 자신들의 찬란한 역사가 있을 것이다. 타이완 원주민들의 언어와 그들의 혈통에 대한 이야기는 그래서 더 흥미로웠고 이 책을 읽는 즐거움을 배가시키고 있다.

겨울내내 바쁘게 지내다가 이제 조금 여유롭게 일상업무로 돌아가기 시작하고 있다. 친구가 오사카에 살고 있어서 어머니 모시고 한번 다녀오려고 하는데 어느 순간 어머니를 모시고는 여행도 관광도 그 무엇도 제대로 할 수 없을 것이라는 생각에 내가 뭐하러 시간과 비용을 들이며 그곳으로 가려고 하는걸까,라는 생각을 하게 되었는데 이 책을 읽고 다음달에 오사카로 떠날 결심이 굳혀졌다.

"거창한 것 기대하지 말고 이웃집 마실 가듯 가 보세요. 잘 먹고, 잘 쉬고, 잘 놀다 보면 문득 '이게 행복이구나'하는 기쁨을 누릴 수 있을 겁니다." 그러니까 어머니와 함께 잘 먹고 잘 쉬다 오면 그것만으로도 충분하지 않겠는가.

그리고 또 기회가 된다면 그때는 어머니와 함께 이 책을 들고 타이완으로 가야겠다,는 생각만으로도 슬며시 미소를 짓게되니 좋다하지 않을수가 없다.