시체 한 구가 더 있다

시체 한 구가 더 있다 ㅣ 캐드펠 수사 시리즈 2
엘리스 피터스 지음, 김훈 옮김 / 북하우스 / 2024년 8월

캐드펠 수사 시리즈의 두번째 이야기는 스티븐 왕과 모드 왕후의 왕위 쟁탈을 위한 잉글랜드의 전쟁을 배경으로 하고 있다. 약자의 편을 들었다는 이유만으로 패자가 된 포로들이 처형을 당하고 처형된 시신의 수습을 위해 캐드펠 수사가 파견된다. 그런데 처형된 사람들 사이에 그들과는 다른 형태의 시신을 발견하게 되고 94명이 처형당했지만 시신은 95구가 있다는 것을 확인한 캐드펠 수사는 전쟁터의 죽음에 자신의 살인을 덮으려는 살인자가 있음을 확신하고 사건의 진실을 파헤치기 시작하는데......

"하느님께서는 정확한 셈을 요구하실 것입니다. 장관님은 헤스딘의 아눌프를 포함해 아흔네 명을 처형하라는 지시를 받으셨지요. 그 행위가 정당화 될 수 있든 아니든 간에 어쨌든 명령은 떨어졌고, 장관님은 그 명령에 찬동하셨으며, 그 일은 문서에 기록되었고, 납득된 사항으로 받아들여졌습니다. 이에 대한 셈은 훗날 다른 법정에서 치러지겠지요. 그런데 그 아흔다섯 번재 시신은 애초의 셈법에 들어가 있지 않았습니다. 그 어떤 왕도 그를 이승에서 추방하라 명하지 않았고 그 어떤 중신도 그를 처단하라는 지시를 내린 바 없으며, 그는 모반이나 반역죄를 포함한 그 어떤 죄로도 고발당하거나 기소된 적이 없는 사람이므로 그를 죽인 자는 살인을 저지른 것입니다."(76)

이 이야기 속에는 후대에 어떠한 역사적인 평가가 이루어질지는 알 수 없다는 것과 부당한 죽음에 대해서는 간과할 수 없다는 의미가 담겨있다. 인간은 누구나 죽음에 이르지만 자연스럽지 않은 죽음에 대한 인간의 책임은 당연히 인간이 져야할 것이다.

살인자가 누구인지 찾아내는 과정의 추리가 흥미롭지만 사실 이번 이야기에서는 정치적인 음모와 이해관계에 얽혀 자신의 신념을 저버릴 수도 있으며 사랑을 배신할 수도 있는 여러 인간군상에 대해 생각해보는 부분이 더 크지 않을까 싶다. 

역사적으로 어느 쪽이 더 옳고 그른지에 대한 판단은 유보되지만 그 전쟁과 살육의 틈바구니에서 사람에 대한 신의를 저버리지 않고 원칙과 진리를 향해가는 사람들의 승리(!)와 진실한 사랑이 무엇인지를 보여주며 역시나 해피엔딩을 맞이한다. 

캐드펠 수사의 추리력을 기대하기보다는 역사적인 배경에서 일어나는 사건들이 어떤 의미를 갖고 시대를 살아가는 이들에게 어떤 영향을 미치는지에 더 큰 관심을 갖고 책을 읽는다면 좀 더 흥미롭게 읽을 수 있지 않을까 싶다. 

연인들의 사랑 이야기뿐 아니라 캐드펠 수사의 인생 여정과 그를 방해하는 듯 하지만 공정하게 업무처리를 하는 휴 베링어를 지켜보는 것이 또 하나의 재미가 되기도 하고.