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잠에서 깨어나 등반을 시작한 나레이터가
토롱 라 고개에서 곤경에 빠진다.
그러면서 이야기는 시작된다.
............ 난 지금 내 평생 가본 곳 중에서 가장 높은 곳에 서 있다. 먼저 작별을 고해야 한다. 누군가에게 감사해야 한다. 갑작스런 충동에 사로잡힌 나는 돌무지 옆에 무릎을 꿇는다. 좀 바보 같다는 느낌이 들지만, 한 번 더 둘러봐도 나 혼자 있는 게 확실하다. 나는 재빨리 회교도처럼 엉덩이를 공중에 쳐든 채 몸을 앞으로 구부려 머리를 낮추고서 감사기도를 중얼거린다. 눈앞에 티베트 글자가 새겨진 금속판이 보인다. 이해할 수는 없지만 장엄하고 영적인 분위기를 풍기는 구절 같아 보여서 몸을 더 낮게 숙여 그 기도판에 입을 맞춘다.
바로 그 순간, 추억 하나가 떠오른다. 어린 시절로 떨어지는 아찔한 구멍. 시간을 관통하는 관 저쪽에서 누군가 조심하라고 소리치지만 이미 일은 벌어진 뒤다.
나는 딱 붙어버렸다.
헉,,,,, 책을 가볍게 들고 읽다가 예상되는 이 현상에 키득거리지도 못하고 다음 이야기를 읽기 시작했다. 아아, 정말 얘는! 어떻게 기도판에서 떨어져나갔을까...(궁금하신 분은 갠적으로 물어보시라. 기꺼이 대답해 줄 수 있다. 아무튼 기도판에서 떨어지기까지가 너무 비참했지만 한편으로 나오는 그 비현실적인 광경에 웃어버린건 내가 너무 못되서일까,도 궁금하다)....
땅에서 일어난다. 내 기도는 끝났다. 혀와 입술이 뻣뻣하게 굳어있고 아프지만 그래도 다시 움직일 수는 있다. 마침내 이 이야기를 시작할 수 있게 된 것이다.
마침 오늘 국장님은 외부 감사나가셨다. 오전 내, 급한 일은 없을 터이니 이제 다시 빠져들어야겠다. 롸~큰로올~!! (허나 외침과는 달리 난 지금 아주 조용한 곡을 듣고 있는 중이다. 친구녀석이 환장해미치다 선물까지 해 준 클레이, Clay Aiken 뭐 미국의 아이돌스타- 지금은 나이 먹었지만;;;;;-라고 한다. 무슨 프로그램에서 1등먹은 녀석보다 인기가 더 좋은 녀석이라고 한참 열변을 토했는데...다 까먹었다. 암튼 듣는 중)
아, 근데 난 아침에야 눈치챘다.
로큰롤 보이즈,를 신기하게도 니에미 아줌마가 썼네? 하고 있었다는 거. 뭔가 신기해서 가만히 쳐다보고 있으려니 이런,,,, 미카엘 아저씨인듯. ㅜㅡ
음.... 그리고 영어공부,는 전혀 안하고 있다. 어제는 건방지게도 출석을 부르는 상황에서 꿋꿋하게 만화책을 꺼내 읽었다. (사실 버스안에서도 열심히 읽었다. 누군가 힐끔거리는 것 같아 살짝 부끄~럽긴 했지만) 내가 고개 처박고 있으려니 강사가 별스럽게 내 영어이름(긍께 세례명)을 안부르고 진짜 내 이름을 부른다. 난 또 같은 이름인가 하고 고갤 휙 들었는데, 허허~ 거리며 웃는다. ㅡ"ㅡ
멀뚱멀뚱 쳐다보니까 '아, 이름 좋아요~'한다. 그래, 내 이름 좋지. 그러나 난 그냥 쳐다보다가 예의상 날리는 멘트, '고맙수'조차 하지 않고 다시 말없이 고개를 처박고는 만화에 빠져들었다. (설마.... 내가 보고 있는 책이 만화책인 걸 눈치채진 않았겠지? ㅡ,.ㅡ)
아아, 어쩔 수 없었다. 엊저녁에야 20세기 소년 22권을 드디어 보고 있는 중이었는데 어찌 멈출 수 있단 말인가. 근데! 정말 23권은 최종장,인게야? (왜 광고문구가... 친구의 또 다른 함정? 어쩌구인게냐고. ㅉㅃ)
으~ 이젠 책 읽어야지. - 수다 줄이겠다며? 근데 이 무슨 짓인게냐! (철푸덕)