해리 보슈, 그 첫번째!

블랙 에코 - 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 3-1 ㅣ RHK 형사 해리 보슈 시리즈 1
마이클 코넬리 지음, 김승욱 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2010년 6월

  이미 <유골의 도시>나 <시인의 계곡> 등으로 해리 보슈를 만나봐서일까. 해리 보슈 시리즈의 첫번째 권인 <블랙 에코>를 읽으면서도 내내 익숙한 느낌이 들었다. 해리 보슈 시리즈의 첫 권이기도 하지만, 작가 마이클 코넬리의 첫 작품이니만큼 기대가 컸는데 기대에 약간 못 미치기는 했지만, '역시 코넬리는 싹수가 있었다'라는 결론을 내리게 했던 작품. 

  LA 경찰국에서 일하던 중 겪은 인형사 사건으로 부와 명성을 얻지만, 오히려 그 때문에 경찰 윗선의 눈엣가시가 되어 할리우드 경찰서로 좌천된 해리 보슈. 어느 날 굴 안에 시체가 있다는 익명의 시민의 신고를 받고 현장으로 출동한다. 마약중독사로 보아도 크게 문제가 없는 사건이었지만 해리 보슈는 몇몇 이상한 점 때문에 찝찝해 하던 중 죽은 이가 자신과 함께 베트남에서 땅굴쥐로 있었던 메도우스임을 알아본다. 검시 결과 자연사가 아닌 타살임이 밝혀지고, 해리 보슈는 사건을 쫓기 시작한다. 이 과정에서 메도우스의 죽음이 은행강도 사건과 관련이 있다는 것을 알게 된 해리 보슈는 은행강도 사건을 수사중인 FBI를 찾아간다. 협력은커녕 오히려 외압으로 사건에서 손을 뗄 위기에 처한다. 하지만 우여곡절 끝에 FBI 요원인 위시와 함께 수사를 진행하며 정체를 알 수 없는 거대한 음모를 파헤쳐간다.

  기존의 마이클 코넬리의 책을 읽어본 독자라면 누구나 느끼겠지만, 코넬리의 장점은 무엇보다 빠른 전개에 있다. 500페이지가 넘는 두께도 부담스럽지 않게 읽어가게 만드는 힘. 그것이 코넬리 작품에는 있다. 소재 면에서는 딱히 여느 스릴러와 다를 게 없지만, 페이지를 넘기다보면 코넬리 작품 특유의 매력에 빠져들게 된다. 물론, 개인적으로는 해리 보슈 시리즈의 첫 권을 만났다는 즐거움이 남달랐지만, 그 부분을 논외로 하더라도 이 작품은 나름대로 데뷔작임에도 꽤 안정적인 면모를 보인다. 아무리 좋아하는 작가라도 데뷔작을 읽을 때면 조금은 어색하다거나, 아직은 무르익지 않은 풋풋함이 느껴지곤 했는데, <블랙 에코>를 읽으면서는 오히려 데뷔작이라는 것을 잠시 잊을 정도로 꽤 안정적으로 느껴졌다.

  해리 보슈 시리즈의 단골 메뉴인 등장인물과의 로맨스가 어김없이 등장해 애초에 해리 보슈란 남자 이렇게 쉬운 남자(?)였나라는 생각도 들어서 아쉽기도 했지만,(이건 무슨 판타지 같잖아!) 베트남 전쟁을 이렇게도 바라볼 수 있구나, 전쟁의 폐해에 대해 이렇게 담담하게(혹은 냉소적으로) 풀어낼 수도 있는 거구나라는 생각이 들었다. 더불어 이야기와 해리 보슈를 이해하는 주요 키워드인 '땅굴쥐'에 대한 부분도 흥미로웠다. 딱히 확 하고 독자를 끌어당기는 책은 아니었지만, 어쩐지 흑백 하드보일드 영화를 한 편 보는 듯한 느낌이 들었다. 출간된 지 좀 지난 책이라 그런지 조금은 촌스러운 느낌도 들어서 아쉬웠지만 역시 코넬리라는 생각이 들었던 작품! 해리 보슈의 다음 이야기는 언제쯤 만나볼 수 있을 지 기대가 된다.  

누가 인생을 아름답다 했는가

아웃 2 ㅣ 밀리언셀러 클럽 65
기리노 나쓰오 지음, 김수현 옮김 / 황금가지 / 2007년 5월

  <아임 소리 마마>, <그로테스크>. 단 두 권의 작품만으로 기리노 나쓰오를 평하기엔 어쩐지 갸웃하는 면이 없지 않았다. 최근 가장 쉽게 접할 수 있는 일본 여성 작가중의 한 명이지만 첫 만남이 썩 즐겁지 않아서였을까? 두번째 작품을 접할 때까지 꽤 오랜 시간이 걸렸고, 어영부영하다보니 이제서야 <아웃>으로 세번째 만남을 이어갔다. 두 권이나 되는 제법 두꺼운 분량 때문에 다른 작품을 먼저 읽어볼까도 고민했지만, 무엇보다 기리노 나쓰오의 최고작으로 평가받는 <아웃>을 통해 그녀를 더 잘 알고 싶다는 욕심이 생겨 <아웃>부터 읽게 되었다. 

  기리노 나쓰오 작품의 가장 큰 장점이라면 여성 캐릭터를 꼽을 수 있지 않을까 싶다. 딱 잘라 두 작가를 비교하기는 그렇지만, 히가시노 게이고 같은 경우에는 소재면에서 독자를 사로잡지만 그에 비해 여성 캐릭터는 대체로 평면적으로 전개되어서 아쉽다면, 기리노 나쓰오는 일단 여성 작가라 그런지 여성 캐릭터를 구사해내는 능력이 빼어나고, 소재 자체도 다소 잔혹한 면은 있지만 그녀만의 개성이 있는 것 같다. 이번 작품인 <아웃> 역시 네 명의 여성 캐릭터가 생생히 살아 움직이는 듯한 매력이 있었다. 

  도시락 공장에서 야간 근무를 하며 근근이 생활하고 있는 네 여자. 취향도, 생김새도, 가난에 찌들어 있다는 것 외에는 생활상도 제각각이라 가난과 공장이라는 공통 분모가 없으면 인연이 닿지 않았을 이들. 어느 날, 남편의 폭력에 더이상 참지 못한 야오이가 우발적인 살인을 저지르며 이 네 여자의 인생은 흔들리기 시작한다. 생활에 많이 찌들긴 했지만 평범했던 네 명의 여자가 야오이를 도와 사체를 처리하면서 점점 어둠의 세계로 들어가는 모습, 그리고 아이러니하게도 이런 어둠 속에서 오히려 빛을 찾는 모습이 손에 잡힐 듯 생생하게 그려진다. 

  제법 두꺼운 분량의 이야기였지만, 지루하지 않게 끝까지 몰입하면서 볼 수 있었던 것은 극한에 몰린 네 여자의 감정의 변화가 너무나 잘 묘사되고 있었기 때문이다. 신용금고에서 오랫동안 일해왔지만 여자라는 이유로 승진에서 배제되었던 마사코. 그녀는 충분히 가족과 같은 생활 리듬을 유지할 수 있는 직업을 구할 수 있는 능력이 있음에도 스스로 야간 근무를 택함으로서 가족과의 단절을 택한다. 야오이의 남편의 시체를 처리하는 과정에서 무엇보다 냉정함을 유지하지만, 사실은 그저 삶에 지쳐 있었을 뿐인 약한 여자. 마사코 뿐 아니라 뚱뚱한 외모에 콤플렉스가 있지만, 명품과 외제차로 자신의 콤플렉스를 감추려 하지만 오히려 사채업자의 독촉에 시달리며 찌들어가는 구니코. 공장에서는 스승님이라고 불리지만 병든 시어머니의 수발에 지쳐 있는 요시에. 사회적 윤리와 관계 없이 자신의 자유를 찾아줄, 자신의 생활을 안정시켜줄 '돈'을 얻기 위해 아등바등 살아가는 모습은 어쩐지 안쓰럽기까지 했다. 

  평범한 가정 주부들이 시체를 토막낸다는 충격적인 소재. 하지만 그 속에 담겨 있는 것은 연민도, 동정도 아닌 그저 '비정함'이었다. 아수라장 같은 삶. 하지만 누가 삶을 마냥 행복한 것이라고, 아픔도 고통도 슬픔도 없는 것이라고 말할 수 있을까. 그렇기에 기리노 나쓰오의 건조하지만 진심이 담긴 이야기가 와닿았던 것일지도 모르겠다. 분명 가볍게만은 읽을 수 없는 작품이지만 한 번쯤은 꼭 읽어봐야 할 작품.

나름 공정한 작가의 도전

쌍두의 악마 2 ㅣ 학생 아리스 시리즈
아리스가와 아리스 지음, 김선영 옮김 / 시공사 / 2010년 6월

  '일본의 엘러리 퀸'이라는 수식어를 붙였지만, 개인적으로는 아리스가와 아리스의 책은 재미는 있는데 2% 부족하다는 생각을 지울 수 없었다. 학생 아리스 시리즈 같은 경우에는 좀 심하게 말하자면 미스터리를 가장한 청춘소설이라는 느낌이었고, 작가 아리스 시리즈는 한 권 밖에 읽어보지 못했지만 이러저러한 잔재미는 있어도 강한 한 방이 없어서 아쉬웠기 때문이다. 그래서 <쌍두의 악마>가 나왔을 때도 조금 시큰둥했는데, 마땅히 읽을 게 없어 골랐다가 이 책 덕분에 주말 하루 뒹굴거리면서 잘 보냈다.

  일단 본격 미스터리답게 이번에도 '고립'된 장소가 등장한다. <월광게임>에서는 화산 폭발로 인한 고립, <외딴섬 퍼즐>에서는 제목 그대로 외딴 섬에서의 고립이었다면 이번에는 두 마을을 잇는 다리가 호우에 무너지며 고립되는 상황이 벌어진다. '쌍두의 악마'라는 제목에 걸맞게 다리를 사이에 두고 양쪽 마을에서 잇달아 살인사건이 벌어진다는 설정인데, 아리스가와 아리스 일행, 즉 EMC 멤버가 패를 갈라 각각 마을 이쪽과 저쪽에 나뉘어져 각각 사건을 풀어나간다. 

  아리스가와 아리스의 '아리스 시리즈'는 학생/작가를 막론하고 아리스가 주된 해결사가 아니다. 아리스는 그저 탐정 역할을 맡는 인물의 곁에서 보조적인 인물로 등장하며 탐정의 추리를 지켜보고, 사건을 서술하는 역할만 담당할 뿐이다. 하지만 <쌍두의 악마>에서는 에가미 선배가 고립된 탓에 자연스레 EMC의 다른 멤버들이 추리를 담당할 수밖에 없었다. 에가미 선배라면 좀더 빨리 알아차릴 수 있었을 법한 사건의 진상을 아리스를 비롯한 EMC 멤버들(보통의 독자의 수준이 이 정도가 아닐까)이 논리적으로 파악해가는 과정이 재미를 더했다.

  1권에서는 주로 사건의 밑밥을 던지는 것이 주된 내용이라 다소 느리게 진행되었다면 2권에서는 흩어진 조각을 하나씩 맞추면서 사건을 완성해가는 내용이라 비교적 빠르게 전개되었다. 나름 독자에게 모든 실마리를 제공하고 작가가 도전하는 페어한 방식의 도전이 수록되어 있지만 굳이 기를 쓰고 트릭(혹은 범인)을 간파하겠다는 의욕을 불태우지 않아도 충분히 즐길 수 있는 작품이 아닌가 싶다. 개인적으로는 지금까지 읽어온 아리스가와 아리스의 작품 가운데 가장 만족스러웠다. 작품 자체도 재미있었지만 뒤에 수록된 야마구치 마사야의 작품 해설도 또 하나의 재미. 작품 해설이라면 딱딱하고 고루하다고 생각했던 이들에게 신선한 충격(?)이 될 듯. 이래저래 불평이 많지만 이 작품 때문에라도 당분간은 아리스가와 아리스의 작품은 챙겨보지 않을까 싶다.

마침내 터져나온 탄식

통곡 ㅣ 블랙 앤 화이트 시리즈 8
누쿠이 도쿠로 지음, 이기웅 옮김 / 비채 / 2008년 9월

  한동안 누쿠이 도쿠로의 '증후군' 시리즈와 <우행록> 등의 작품이 잇달아 출간되는 걸 보면서 한번 읽어볼까 싶었다가 항상 시작하려는 찰나에 그만두고 말았다. 그래도 이왕이면 데뷔작인 <통곡>을 먼저 읽어봐야 하지 않을까 하는 망설임 때문이었다. 그렇게 벼르고 별렀던 누쿠이 도쿠로의 소설을 드디어 만났다. 작가가 대학 시절부터 오랫동안 준비해온 소설이라고 하는데, 그래서인지 데뷔작치고는 꽤 짜임새 있는, 안정적인 모습을 만날 수 있었다. 

  유아 네 명을 참혹하게 살해한 '미야자키 쓰토무 사건'을 모티브로 삼은 이 작품은 교차 서술의 방식으로 진행된다. 4~6살 정도의 여자아이가 월요일에 연속적으로 납치, 살해 되는 사건을 쫓는 경찰 쪽의 이야기. 그리고 어떤 이유에서인지 행복을 잃은 한 남자가 신흥 종교에 점점 빠져들어가는 이야기. 전혀 개연성이 없어 보이는 이 두 이야기는 결국엔 유아 연쇄살인사건이라는 접점을 통해 마침내 하나의 이야기로 완성된다. 그리고 마침내 터져나오는 작은 탄식.

  사실 이 작품의 반전은 어느 정도 예상할 수 있는 범위 내의 것이다. 그렇지만 혹시나 하는 마음, 그리고 그런 일이 생기지 않았으면 좋겠다 하는 복잡한 마음이 내가 생각하고 있는 그것이 진실이 아니기를 바라게 했다. 단순히 반전에만 신경 쓰고 보는 것이 아니라 온갖 갈등 요소를 읽어내려가는 것도 흥미로웠다. 예를 들어, 전 법무대신의 사생아이자 현 경찰청장관의 사위인 사에키가 캐리어로 경시청에 들어가 독불장군처럼 자신의 방식대로 수사를 진행해가는 과정에서 논 캐리어는 물론이고 같은 캐리어에게도 배척을 당하는 모습 같은 일본 경찰 내의 캐리어 문제에 관한 부분이나 신흥 종교에 대해 삐딱한 시선으로 바라보았던 마쓰모토가 맹목적인 신자가 되어가는 과정, 매스컴의 과도한 보도에 의해 수사가 방해받는 점 등 사건 이면을 둘러싼 이야기도 책을 손에서 놓을 수 없게 만들었다. 

  이 작품의 결말을 읽는 순간 누구나 어느 정도 안타까움을 토하지 않을까 싶었다. 작품의 제목처럼 '통곡'까지는 아니더라도 작은 '탄식' 정도는 뱉을 수 있으리라. 소중한 것을 잃고 난 후의 그 상실감과 안타까움, 미안함. 단순히 쫓는 사람의 이야기로, 쫓기는 사람의 이야기로 그치지 않는 것은 이 책이 그런 인간의 심리를 담아내고 있기 때문이 아닐까 싶다. 서술 미스터리를 좋아하는 독자라면 그냥 지나칠 수 없는 작품. 누쿠이 도쿠로의 다른 작품은 어떤 분위기일런지 벌써부터 궁금해진다.

짧지만 강한 인상

덧없는 양들의 축연
요네자와 호노부 지음, 최고은 옮김 / 북홀릭(bookholic) / 2010년 3월

  장편인지 단편인지, 무슨 내용인지도 모르고 그냥 어디서 추천하는 걸 주워듣고 고른 작품. 애초에 아무런 기대가 없어서였을까, 읽는 내내 너무나 즐거워하며 읽었다. 첫 작품인 '집안의 변고가 생겨서'를 시작으로 마지막 작품인 '덧없는 양들의 만찬'까지 모든 작품이 한 대학의 비밀 독서 모임인 '바벨의 모임'과 어느 정도 연관이 되지만, 연작소설이라고 규정 짓기에는 개연성이 덜해 그보다는 귀여우면서도 오싹한 이야기 모음집 정도로 보면 좋을 것 같다. 

  총 다섯 편의 단편이 수록되어 있는데 어느 하나 재미 없는 작품이 없을 정도로 만족스러웠다. 딱히 '반전이 너무나 충격적이어서 놀라웠다!'고 평할 정도는 아니고 어느 정도 이야기가 어떻게 전개될 것인지 감이 오지만 책을 손에서 놓을 수 없는 마력이 있었다. 특히 마지막 단편을 읽을 때엔 약속 시간이 다가와 집을 나서야 했음에도 불구하고 어떻게 마무리되는지 보고 싶어서 집에서 더 밍기적거렸을 정도로 재미있었다. 

  '집안에 변고가 생겨서'나 '타마노 이스즈의 명예'처럼 전체적으로 하인과 여주인의 관계 같은 뭔가 친하다고 표현하기엔 어딘가 종속 관계인 비밀스러운 상황 속에서 긴장감을 유지하며 이야기를 풀어나가는 방식이 좋았다. '복수' 또는 '광기'를 소재로 한 짧은 암흑 동화를 읽는 듯한 느낌. 딱히 허를 찌르는 반전은 없었지만, 가벼운 마음으로 무더운 여름밤을 보내기엔 딱 좋을 것 같은 분위기의 책이었다. 이 작품 외에도 소시민 시리즈나 <인사이트 밀> 같은 작품이 소개된 것으로 알고 있는데, 조만간 다른 작품도 한번 도전해봐야겠다.