진화론에 대한 맹신을 부수다

<과학, 인간의 신비를 재발견하다>를 읽고 리뷰를 남겨 주세요.

과학, 인간의 신비를 재발견하다 - 진화론에 가로막힌 과학
제임스 르 파누 지음, 안종희 옮김 / 시그마북스 / 2010년 2월

  이 책은 소포클래스의 “경이로운 것이 얼마나 많은가? 하지만 그중 가장 경이로운 것은 바로 인간”이라는 말을 인용하며 시작한다. 표지에서도 느껴지지만 이 책은 진화론을 다루고 있다. 언젠가 다윈의 <종의 기원>을 읽어보고 싶다는 생각은 했지만, 어쩐지 어려울 것 같아 미뤄오고 있었는데, 오히려 이 책을 통해 다윈의 이론을 쉽게 이해할 수 있었다.

  인간과 침팬지 등의 영장류가 다른 점을 꼽자면 직립보행과 언어를 들 수 있을 것이다. 물론 이 외에도 문명과 예술을 향유하고 있다는 점 등도 있겠지만, 유전자 상으로는 침팬지와 크게 다르지 않은 인간이 인간일 수 있게 한 것은 이 점이 대표적이라 할 수 있다. 그렇다면 다윈의 진화론은 오늘날에도 그 효용성을 가지고 있는 것인가? 이 책은 인간 게놈 프로젝트와 두뇌 영상 연구를 통해 다윈의 진화론에 얽매인 과학의 숨통을 조금 풀어놓는다.

  다윈 이후로 과학 기술은 계속 발달되어왔다. 하지만 과학자들뿐만 아니라 독자들도 과학적인 맹신에서 빠져나오지 못하고 있다. 이 책은 그런 맹신을 조금이나마 깨는 기회를 마련해준다. 단지 진화론 뿐만 아니라 뇌나 영혼 등 다양한 주제에 대해 다루고 있고, 서술 자체도 어렵지 않아 처음에 겁을 먹었던 것에 비해서는 쉽게 읽을 수 있었다.

우리 그림에 대한 애정이 가득한 책.

오주석이 사랑한 우리 그림
오주석 지음 / 월간미술 / 2009년 4월

  고흐나 클림트 등 서양의 유명 화가의 그림은 우산이나 핸드폰 케이스부터 심지어는 우유 포장이나 CF에 사용할 정도로 대중적인 인기를 끌고 있지만, 정작 우리 그림에 대한 관심을 부족한 것 같다. 물론 <바람의 화원>이나 <미인도>, <취화선> 등의 영상매체를 통해 대중에게 소개된 신윤복이나 김홍도, 장승업과 같은 몇몇 유명 화가는 어느 정도 관심을 끌었지만, 그것은 그들의 작품에 대한 관심이라기보다는 그들의 삶에 대한 관심에 지나지 않았다. 그렇게 우리의 그림도 제대로 모른 채 그저 유명 서양화 이름을 주워 섬기던 이들에게 오주석은 우리 그림에 대한 관심을 일깨워준다.

  <오주석의 옛 그림 읽기의 즐거움>으로 오주석의 글을 처음 접하며 정말 우리 그림을 사랑한다는 생각이 많이 들었다. 그림 하나하나에 대한 그의 넘치는 애정이 글에 물씬 묻어났기 때문이다. 그러던 차에 그의 부고를 듣게 되었고, 더이상 그의 글을 만날 수 없을 거라는 사실이 마냥 안타까웠다. 그러던 차에 유고집 <그림 속에 노닐다>가 출간되었고, 뒤이어 일년여 간의 공백 뒤에 동아일보와 북새통에 연재되었던 글을 묶은 <오주석이 사랑한 우리 그림>이 나왔다. 신윤복의 <월하정인도>나 김정희의 <세한도>, 정선의 <금강전도>, 김홍도의 <씨름> 등 익숙한 그림에서부터 <오수초족도>나 <답설심매도> 등 처음 접하는 그림까지 스물일곱 점의 멋진 그림과 그에 얽힌 이야기를 들을 수 있었다. 

  항상 그림에 대한 책을 읽을 때면 그림은 정말 '아는 만큼 보인다'라는 점을 새삼 느끼게 된다. 그동안은 단순히 귀여운 고양이와 나비의 한때를 그린 그림이라고 생각했던 김홍도의 <황묘농접도>가 사실은 생신 축하와 장수를 비는 그림이라는 설명을 듣고 보니 새삼스럽게 느껴졌다. 만약 그의 설명을 듣지 않았다면 고양이가 칠십 노인을, 나비가 팔십 노인을 의미했다는 것도, 그림 속의 패랭이꽃과 돌도 그 나름의 의미를 가진 것이라는 점도 몰랐을 것이다. <황묘농접도> 뿐 아니라 찬문을 통해 그림의 의미를 보여준 강세황의 <자화상> 등의 해석도 짧은 분량이 아쉬울 정도로 재미있었다. 

  200자 원고지 7매 정도의 짧은 분량의 원고. 때문에 평소 오주석을 좋아해 그의 저서를 꾸준히 읽어온 독자에게는 다소 아쉬운 책이 되지 않을까 싶다. 하지만 아직 우리 그림을 제대로 접하지 못한 독자들에게 이 책은 우리 그림에 대한 관심을 불러일으켜줄 교두보가 되지 않을까 싶다. 그림의 부분 부분에 대한 설명을 할 때 확대컷이 제공되어 일일이 찾아보는 번거로움을 줄여줘서 좋았다. 우리 그림처럼 여백이 많은 편집도 책 속에 수록된 그림과 글의 분위기와 잘 어울렸던 것 같다. 아직 읽지 못한 오주석의 책들이 남아 있는 것이 다행이라는 생각이 들 정도로 더 많은 그림과 그림에 담긴 더 많은 이야기가 읽고 싶어졌다.

정보와 재미 두마리 토끼를 한 번에!

르네상스 미술 이야기 - 피렌체편 - 김태권의 미술지식만화
김태권 지음 / 한겨레출판 / 2009년 5월

  <십자군 이야기>로 처음 만났던 김태권. 사실 <십자군 이야기>도 화풍(?)이 별로 마음에 들지 않아서 읽기를 망설였는데 정작 읽기 시작하니 쉽고 재미있게 설명해주는 것이 마음에 들었다. 그런 그가 자신의 전공을 살려(서울대 미학과 출신) 미술에 대한 썰을 풀어놓았다. 

  저자는 화자로 16세기에 살았던 미술사학의 효시라 할 수 있는 조르조 바사리를 앞세워 미술사에 있어서 가장 찬란하고, 가장 파란만장했던 르네상스 시대의 피렌체를 집중적으로 다룬다. <르네상스 미술가 열전>이라는 책을 쓴 바 있는 바사리가 과거로 돌아가 도나텔로, 보나첼리, 레오나르도 다 빈치, 미켈안젤로 등의 거장들을 만나 그들의 이야기를 직접 전해준다는 방식으로 구성해서 단순히 이미 죽은 거장들의 삶을 멀찌감치서 보여준다는 느낌보다는 마치 눈 앞에서 그들이 티격태격 싸우는 듯한 느낌이 들 정도로 생생하게 다가왔다.

  만화로 어떻게 풀어간다고 해도 좀 어렵지 않을까 겁먹었는데 생각보다 쉽게 읽어갈 수 있었다. 물론 이렇게 만들기까지 작가는 엄청나게 고생했겠지만 그 덕분에 항상 미술은 어려워했던 나같은 초짜도 미술작품과 화가들의 이야기에 귀를 쫑긋 세울 수 있었다. 특히 다방면에 소질이 많은 사람이라고 생각했던 레오나르도 다 빈치의 '먹튀' 일화들이나 그저 다비드상의 작가라고 생각했던 미켈안젤로의 건방짐을 보여주는 일화들이 기억에 남았다. 또, 이 두 사람의 끝내 승부를 내지 못한 대결도 인상적이었다. 

  단순히 '지식 만화' '교양 만화'로 독자에게 정보를 전달하는 것에서 그치지 않고, 간간이 현실 풍자를 하며 웃음을 안겨준 점도 마음에 들었다. 예를 들면, 피렌체와 나폴리가 전쟁중일 때 피렌체의 수장인 로렌초가 나폴리에 등장해서 "가난한 신혼부부, 병든 노인들, 나폴리의 축제를 위해, 이 돈을 왕창왕창 퍼드릴까 하는데요?"라고 말하자 나폴리 시민들이 "허, 허본좌의 공약이 실현된단 말인가!"라고 기뻐하는 모습이나 로렌초가 죽자 도시의 실권이 비인기, 비호감이었던 장남 피에로에게 넘어간 뒤 그를 싫어한 시민들의 반응을 소개하며 "지지율 역대 최저, 모든 정책엔 악플만 달리는 군! 거의 대운하 수준인데?"라고 표현하는 등 현실을 적절하게 반영한 지문들이 많아 무릎을 치며 읽었다. 또, 엄친아, 하앍하앍, 므흣 등 인터넷 세대에게 친근한 어휘들을 사용했다는 점도 이제 갓 서양미술에 관심을 가진 학생들의 관심을 끌 수 있을 것 같았다.

  <십자군 이야기>처럼 정보와 재미, 두 마리 토끼를 모두 놓치지 않고 잡은 책. 다만 아쉬운 점이라면 작가가 여러 작업을 동시에 진행하다보니 다음 권이 나올 때까지 오래 기다려야 한다는 것. 이제 <십자군 이야기> 3권과 <르네상스 미술 이야기 -로마편>도 같이 기다려야겠다. 

DNA는 답을 알고 있다.

DNA 연쇄살인의 끝 - DNA 과학수사와 잔혹범죄의 역사
김형근 지음, 한면수 감수 / 글항아리 / 2009년 3월

  케이블 TV에서 CSI 데이라고 하루종일 CSI만 틀어줄 정도로 이미 우리나라에도 CSI의 팬이 많다. CSI를 한 번쯤 본 사람이라면 드라마 속에서 CSI 요원들이 정액이나 혈흔을 체취해 이를 통해 현장에 있었던 사람(혹은 범인)들을 밝혀내는 모습을 본 적이 있을 것이다. 아주 작은 핏방울 하나, 침 한 방울에서도 DNA를 뽑아 범인을 밝혀내는 모습을 보면 실제로도 저런게 가능할까라는 의구심도 든다. 하지만 우리나라에서도 얼마 전 강호순 사건에서처럼 DNA를 이용한 과학수사는 진행되고 있다. 소위 과학수사라고 불리는 이러한 기법들은 어떻게 발전되어 온 것이고, 실제 사건에서는 어떻게 쓰이는 걸까? 그 대답을 이 책 <DNA 연쇄 살인의 끝>이 들려준다.

  총 3부로 구성된 책은 DNA 지문을 발견하는 과정에서부터 최초의 DNA 수사라 할 수 있는 콜린 피치포크 사건을 비롯, 애인에게 에이즈균을 주사했던 의사의 이야기, 사형 집행까지 이틀을 앞두고 있던 이가 DNA때문에 풀려내는 이야기 등 실제 사례로 이어지며 DNA가 범죄 수사에 있어서 얼마나 중요한 역할을 하는지를 보여준다. 외국의 낯선 사례만 소개되면 다소 딴 나라 이야기처럼 들렸을지도 모른다. 하지만 한동안 떠들썩했던 서래마을 사건이나 마지막에 부록으로 실린 한국의 DNA 과학수사의 실례를 통해 우리나라에서는 실제로 어떻게 과학수사가 이뤄지는지도 알 수 있었다.

  전체적으로 재미있게 읽었는데 처음부터 끝까지 읽지 않고 끌리는대로 발췌독을 해도 괜찮을 것 같았다. 2부까지 소개되는 이야기도 재미있었지만, 3부에 소개되는 DNA를 이용해 역사적 사건을 검증하는 부분도 재미있었다. 자신이 러시아의 공주였던 아나스타샤라고 주장했던 여인을 둘러싼 첨예한 진위논란, 나치 정권에서 죽음의 천사라 불렸던 멩겔레가 브라질에서 이름을 바꾼 채 살고 결국 죽었지만 DNA때문에 뒤늦게라도 그의 정체를 밝혀낼 수 있었던 점, 감옥에서 죽은 것으로 알려진 루이 17세라고 주장한 남자를 둘러싼 또 하나의 미스터리 등 DNA가 단순히 범죄 사건을 해결하는데에서 그치는 것이 아니라 역사적 검증을 할 수 있다는 점이 재미있었다. 죽은 시체나 오래된 머리카락 하나, 심지어는 딱딱하게 굳은 심장에서까지 DNA 뽑는다는 점에서 과학기술의 발달을 다시 한 번 느낄 수 있었다. CSI를 재미있게 보고 있는 사람이라면, 추리소설을 읽으며 DNA에 대해 좀 더 앍고 싶다고 생각한 사람이라면 읽을만한 가치가 있을 책.

덧) 중간에 CSI를 언급하면서 "CSI가 드라마로도 각광을 받기 시작했다. 이후 과학수사를 배경으로 한 각종 CSI 드라마가 쏟아져 나오면서 안방을 독차지해나갔다. 마이애미 CSI, 뉴욕 CSI도 모자라 시애틀 CSI, 시카고 CSI 등으로 확대되었다."라고 설명했는데, 내가 알기로 시카고 CSI나 시애틀 CSI는 없는데 어떻게 된걸까. 으음..   

그들의 열정이 과학을 발전시켰다.

매드 사이언스 북 - 엉뚱하고 기발한 과학실험 111
레토 슈나이더 지음, 이정모 옮김 / 뿌리와이파리 / 2008년 10월

  <매드 사이언스 북>이라는 제목 때문에 뭔가 기상천외한 엽기적인 과학실험들을 생각했는데, 개중에는 나름 엽기적이라 할 수 있을 실험들도 있었지만 전체적으로 기상천외하다가보다는 독특하고 엉뚱한 실험들이 많았다. 머릿말에서 엿볼 수 있듯이 이 '미친 실험의 책'에 실린 대부분의 실험들이 괴상해 보인다는 사실이 그 실험들이 가치가 없다고 말하는 것은 결코 아니다. 어떤 것들은 언뜻 어리석고 터무니없어 보이지만, 실제로는 정말로 정교하고 '과학적'이라 비과학자인 일반 저자들에게 '이런 사소한 것에도 과학이 숨겨져 있구나'라는 생각을 갖게 한다.

  사실 책을 읽기 전에 걱정했던 것 중에 하나가 '과학'이 주는 하나의 장벽이었다. 태생이 문과생인 내게 과학은 '이게 대체 뭐임?' 수준이라 가끔 과학에 대한 무지를 타파해보고자 과학 교양 서적을 들춰보는 것말고는 별다른 과학 지식이 없기에 살짝 겁을 먹은 것도 사실이다. 하지만 이 책에 실린 실험들은 독자가 얼마나 과학적 지식을 가지고 있는지에 관계없이 재미있게 읽어나갈 수 있었다. '과학'하면 지구과학, 생물, 화학, 물리와 같은 과목만 떠올렸던지라 사회과학도 과학이라는 사실을 간과하고 있었는데, 이 책에는 오히려 심리학과 관련된 실험들도 꽤 많이 소개되고 있어서 낯설지 않았다. 

  이 책을 보며 새삼 과학자들의 '열정'을 느꼈다. 그것은 '광기'와는 거리가 먼, 호기심의 충족을 위해 위험도 무릅쓰는 것이랄까. 팔뚝에 독사 맘마의 독을 주사해 죽을 뻔하기도 하고, 어떻게 병이 감염되는지 알아내기 위해 환자의 토사물을 먹기도 하고, 위장병의 원인을 밝혀내기 위해서 죽에 박테리아를 섞어 먹기도 하는 등 자신의 몸을 마루타로 사용하는 과학자들의 모습을 보며 그들의 열정에 탄복했다. 갖가시 실험에 동원된 사람, 동물 등의 고생이 있었기에 과학은 날이 갈수록 진보할 수 있었던 것이 아닐까 싶다. 그게 얼마나 엉뚱하고 황당한 실험이던간에. 

  이전에 <스키너의 심리 상자 열기>와 같은 책을 재미있게 본 독자라면 이 책에 소개된 심리 실험들도 꽤 구미가 당길 듯 싶다. 익히 유명한 스탠포드 감옥실험이나 스키너의 실험, 나쁜 사마리아인 실험, 죄수의 딜레마 등의 실험을 비롯해 팁을 많이 받는 방법이나 히치하이킹에 성공하는 법, 작업의 기술 등에 관한 실험들도 있으니 나름 곱게 미친 과학 실험들을 보며 키득거려보는 것은 어떨까 싶다. 총 111개의 실험이 수록되어 있지만 짧을 경우에는 몇 줄, 길어야 세 페이지 남짓이라 부담없이 읽을 수 있었던 책이었다.


덧) 옮긴이의 말에 마태우스님의 일화가 잠시 등장하는데 예상 외의 만남이었던지라 반가웠다 :)