써보고 싶은 트릭이 있어서 죽였어

밀실살인게임 - 왕수비차잡기 ㅣ 밀실살인게임 1
우타노 쇼고 지음, 김은모 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2010년 10월

  미야베 미유키, 히가시노 게이고가 국내 시장에서 일본 미스터리물의 선봉자라면, 우타노 쇼고는 꽤 매력적인 후발주자다. 『벚꽃 지는 계절에 그대를 그리워하네』이후 별다른 작품이 소개되지 않아 아쉬워했던 것이 언제였나 싶을 정도로 최근 들어 부쩍 우타노 쇼고의 작품이 많이 소개되고 있다. 첫만남 탓인지 우타노 쇼고 하면 서술트릭이 먼저 떠오르는데, 그간 우타노 쇼고의 몇몇 작품을 접하며 서술트릭이나 기교적인 면보다는 적당히 시니컬하면서도 유머러스한 면이 우타노 쇼고의 장기가 아닐까라는 생각이 들었다. 많은 이들의 혹평에 힘입어 최근 후속편이 소개된 이 작품 『밀실살인게임』도 그런 점에서 우타노 쇼고답다는 생각이 들었다. 

  두광인, 044APD, aXe, 쟌가 군, 반도젠 교수. 얼핏 보기엔 무슨 의미를 담은 것인지도 잘 알아차릴 수 없는 독특한 닉네임을 가진 다섯 사람이 있다. 닉네임을 사용한다는 점에서 알 수 있듯이 이 다섯 사람은 온라인을 통해 알고 지낸다. 하지만 단순히 공통의 관심사 혹은 취미를 가진 모임이라기보다는, 추리게임 그것도 직접 범행을 저질러 나머지 네 사람에게 문제를 제시하는 살인 추리게임을 한다. 서로에 대해서는 닉네임 외에는 정보가 없고, 모두 한 번 이상씩 살인을 저질렀기에 서로를 신고할 위험이 극히 낮은 상황 속에서 이들은 때로는 서로의 트릭을 밝혀내기 위해 치열한 두뇌 게임을 벌인다. 조금씩 강도가 높아지는 게임. 범인이 누구냐보다는 '어떻게'에 초점을 맞춰 이 섬뜩한 게임은 계속되어간다.

  일단 『밀실살인게임』은 '도덕' 혹은 '윤리' 같은 잣대를 들이대면 비난을 피할 수 없다. 기본적으로 추리소설이 누군가가 죽는 데서부터 시작되는 것이긴 하지만, 그 초점은 범행 자체를 즐기는 데 있다기보다는 사건의 진상을 밝혀내는 데 있다. 뛰어난 탐정 혹은 형사가 등장하는 것도 이런 암묵적인(?) 설정이다. 하지만 『밀실살인게임』은 다르다. 이 책 속에 등장하는 이들에게 죄책감은 찾아볼 수 없다. 그저 '써보고 싶은 트릭이 있어서' 때마침 '적당한 희생자'가 있어서 죽인 것에 불과하다. 애초에 그들의 범행은 원한이나 애정, 금전문제 같은 일반적인 동기에서 벗어난다. 그렇기 때문에 이 책은 술술 읽힘에도 불구하고 호불호가 갈릴 수밖에 없는 책이다. 철저하게 소설적인 전개지만, 그 소설보다 더 소설 같은 이야기들이 일어나는 요즘이니 이런 이들이 없을 것이라는 확신을 갖기도 어렵다. 윤리를 내려놓고 재미만 본다면야 적당히 완급의 조절도 이뤄지고 있고, 트릭 자체도 어느 정도 신선하게 느껴지는 것도 있어 작품 자체는 나쁘지 않았다. 오히려 내가 우타노 쇼고의 장점이라고 생각했던 시니컬함과 유머러스함을 다시 확인할 수 있었다는 점에서 만족스러웠다. 이 다섯 명의 게임은 일단락된다. 하지만 마지막 문장인 "To Be continued"처럼 이 책은 이것으로 끝이 아니다. 그리 두껍지 않은 분량 속에서 밀실, 미싱링크, 알리바이 트릭 등 다양한 트릭을 선보인 『밀실살인게임』.그저 이야기를 즐기고, 퀴즈를 풀어간다는 마음으로 읽는다면 부담없이 읽을 수 있을 책.  이어지는 『밀실살인게임 2.0』에서는 어떤 이야기가 전개될지 무척 기대된다. 

첫사랑 셜록 홈즈를 다시 만나다

셜록 홈즈 전집 1 : 공포의 계곡 (양장) ㅣ 시간과공간사 셜록 홈즈 전집 1
아서 코난 도일 지음, 정태원 옮김 / 시간과공간사 / 2002년 4월

  많은 추리소설을 읽어왔지만, 내게 셜록 홈즈는 첫사랑이다. 초등학교 시절, 처음 셜록 홈즈를 접하고 그에게 빠졌던 날이 아직도 생생하다. 그동안 셜록 홈즈에 바쳐진 많은 작품을 읽어왔지만, 정작 원작을 제대로 읽은 건 근 10년 전의 일이다. BBC 드라마 <셜록>을 보고는 다시금 셜록 홈즈의 매력에 이끌려 사놓고 손도 못 댔던 <주석 달린 셜록 홈즈>를 읽으려다 불현듯 황금가지판이 아닌, 시간과공간사판 셜록 홈즈를 만나고 싶다는 충동에 이끌려 그만 추리소설 마니아들 사이에서는 절대적인 추천을 받는 시간과공간사판 셜록홈즈를 질렀다. 다시 만난 셜록 홈즈. 처음 만났을 때처럼 두근거리는 마음으로 <공포의 계곡>을 읽기 시작했다. 

  이야기는 크게 2부로 나뉜다. 셜록 홈즈는 모리아티 교수 주변에 심어놓은 자신의 정보원으로부터 몇 개의 숫자와 더글라스, 벌스톤이라고 적힌 암호 형식의 편지 한 통을 받는다. 이 암호를 갓 풀었을 때 맥 경감이 찾아와 벌스톤 저택의 더글라스가 끔찍하게 살해되었다는 이야기를 한다. 이에 모리아티 교수에 대한 단서와 사건에 대한 흥미 때문에 홈즈는 벌스톤을 찾는다. 얼굴에 총알을 맞아 머리가 박살난 시체. 외부로 나갈 수 있는 다리는 올려져 있는 상태였고, 총소리 때문에 금방 목격자가 사건이 일어난 현장을 찾은 터라 범인이 어떻게 빠져나갔는지조차 불분명하다. 사라진 것은 결혼 반지와 아령 하나 뿐. 홈즈는 이 미묘한 사건을 마주해 흩어진 단서를 조금씩 모으기 시작한다.

  1부가 벌스톤에서 일어난 사건에 대한 진상이라면 2부는 과거로 돌아가 그 사건이 일어날 수밖에 없었던 계기에 대한 이야기가 그려진다. '공포의 계곡'이라고 불리는 미국의 한 탄광촌의 '프리맨'이라는 단체가 행한 무자비한 사건들이 주가 된다. 신사적인 생활과는 거리가 먼, 힘과 공포가 지배하는 곳에서 이 도시에 처음 온 맥머도는 차츰 신뢰를 얻어 다음 보디마스터로 거론될 정도로 큰 영향력을 가진다. 그렇게 끝없는 불법의 향연 속에서 벌스톤 사건이 벌어질 수밖에 없었던 큰 사건 하나가 일어난다.

  셜록 홈즈의 많지 않은 장편 중 한 권인 <공포의 계곡>는 셜록 홈즈의 맞수인 모리아티 교수와 가는 끈으로 이어져 있다. 사건에 모리아티 교수는 직접적으로 등장하지 않지만, 사건의 배후에서 모든 일을 조종하는 그가 얼마나 냉철하고 교묘한 사람인지 <공포의 계곡>은 그 일면을 보여준다. 아쉽게도 <공포의 계곡>은 셜록 홈즈의 매력이 무한 발사되는 이야기라기보다는 다소 색다른 셜록 홈즈의 이야기에 가깝다. 물론 그의 뛰어난 관찰력, 추리력은 돋보이지만 그것은 벌스톤 사건, 공포의 계곡 사건의 해결을 알리는 것일뿐 오로지 셜록 홈즈만을 위한 이야기는 아니다. 되려 여기서는 보조적인 정도로만 끝나 셜록 홈즈를 오래 만나고 싶어 하는 이들을 감질나게 할 정도다. 하지만 셜록 홈즈의 매력은 다소 덜해도 고전 추리소설에서 이렇게 하드보일드적인 이야기가 있었나 싶을 정도로 새로운 모습을 만날 수 있어서 좋았다.  

사라진 월장석을 찾아라!

월장석 ㅣ 동서 미스터리 북스 8
월키 콜린즈 지음, 강봉식 옮김 / 동서문화동판(동서문화사) / 2003년 1월

  며칠 전, 멍하니 책장을 보면서 뭘 읽을까 고민하다 차마 가지고 다니며 읽을 수 없는 <주석 달린 셜록 홈즈>를 꺼냈다. 본격적인 이야기에 앞서 당시의 시대상이나 코난 도일의 생애 등 곁가지 이야기를 소개하고 있었는데, 그중 내 눈을 잡아 끈 소개가 있었다.   

	<흰옷을 입은 여자>와 <월장석>이라는 19세기 최고의 걸작 서스펜스 소설 두 편을 쓴 윌키 콜린스는 커프 경사를 창조했는데 <월장석>에 처음 등장한다. 커프는 잉글랜드에서 역대 최고의 형사라고 할 수 있다. 그는 천재적이라기보다는 열정적으로 끈질기게 물고 늘어져서 사건을 해결한다. 안타깝게도 <월장석> 이후 그는 소식이 묘연하다.

  이 구절을 읽는 순간, 그동안 책장 안에 고이 '꽂아만' 두었던 <월장석>을 읽어야겠다는 생각에 사로잡혀 커프 경사를 만나기 위해 이야기 속으로 걸어들어갔다. 

  한 인도 사원에 있는 월신상 이마에 박혀 있던 월장석. 월신상의 이마를 떠나 이곳저곳을 떠도는 동안 월장석은 여기저기에 재앙을 불러일으킨다는 설정은 <인디아나존스> 류의 작품에서 쉽게 접할 수 있는 것이다. 다만, <월장석>이 그런 이야기와 다른 점은 이 이야기가 월장석을 손에 넣기 위한 모험담이 아니라, 벨린더 양이란 매력적이고 젊은 아가씨의 생일 선물로 돌아온 월장석이 그날 밤 감쪽 같이 사라지고, 당시 그 저택에 있었던 이들의 일기 등을 통해 사건을 재구성해보여준다는 점에 있다. 한 명의 필자가 기록을 마치고 나면 그 뒷이야기를 또다른 화자가 이어가는 방식이라 중복되는 부분 때문에 다소 분량은 늘어난 감이 있었지만 각각의 캐릭터가 더 생생히 느껴져 재미있었다. 
 
  아마 이 책에서 가장 호감이 가는 캐릭터를 골라보라면 모두가 집사인 베텔레지 노인을 꼽지 않을까 싶을 정도로 애초에 커프 경사를 만나려는 계획과 달리 <로빈슨 크루소>에 빠져 있는 베텔레지 노인에게 푹 빠졌다. 몸은 따라주지 않지만 탐정열에 시달리기도 하고, 집사라는 이점을 이용해 정보를 수집하는 모습이 어쩐지 귀엽게 느껴졌다. <로빈슨 크루소>를 읽다가 지루해서 관둔 적이 있었는데, 맹목적으로 <로빈슨 크루소>를 일종의 점괘처럼 받아들이는 베텔레지의 모습에 다시 한번 다시 읽어볼까라는 생각이 들 정도였다. 가장 비호감인 캐릭터였던 클라크양의 이야기도 다소 사족같이 느껴지는 부분도 있었지만 한편으로는 이 책에 유머를 불어넣어준 수기가 아니었나 싶었다.

  일단 이 책은 책을 손에서 놓지 못하게 하는 빠른 전개나 끝까지 이어지는 긴장감과는 다소 거리가 있다. 하지만 그렇다고 해서 이 책을 지루하다, 혹은 고루하다고 평하는 것은 공정하지 않다. 전통 미스터리에서는 약간 떨어져 있긴 하지만, 분명 나름의 매력을 가진 책이다. 사건 자체의 수수께끼 혹은 반전에 신경 쓰기보다는 약간의 미스터리에 개성 있는 캐릭터를 만난다고 생각하고 본다면 의외의 수확을 거둘 수 있을 듯하다.

미로관에서 벌어지는 추리의 향연

미로관의 살인 ㅣ 아야츠지 유키토의 관 시리즈
아야츠지 유키토 지음, 권일영 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2011년 1월

  오랫동안 많은 추리소설 마니아들에게 회자되었을 정도로 아야츠지 유키토의 '관 시리즈'에는 '명불허전'이라는 말이 무색하지 않다. 오랫동안 절판되어 많은 이들을 헌책방을 떠돌게 했던 관 시리즈. 다시금 소개되는 관 시리즈의 네번째는 <미로관의 살인>이다. <암흑관>은 분량의 압박 때문에 미뤄오고 있어 개인적으로는 <십각관>과 <시계관>에 이은 세번째 만남. 나카무라 세이지라는 건축가가 일본 곳곳에 세운 독특한 건축물에서 벌어지는 독특한 사건을 다루고 있는 관 시리즈는 일단 사건의 배경 자체가 독특하다는 점에서 흥미를 끈다. 이번에는 겉으로 보기에는 그 규모가 그리 크게 느껴지지 않는, 지하에 위치한 방의 구조가 미로처럼 설계된 '미로관'에서의 사건이다.

  사실 '미로'하면 신화 속의 아리아드네의 이야기를 빼놓을 수 없다. 누구도 벗어날 수 없는 미로. 그곳에 미노타우로스를 죽이기 위해 가는 테세우스에게 아리아드네는 실타래를 건넨다는 이야기는 관용적인 표현으로 사용할 정도로 우리에게 익숙하다. 미로관에서도 아리아드네는 빠지지 않는다. 아니, 이 기괴한 미로관에서 아리아드네 이야기는 주요 모티브 중에 하나다. 등장인물들이 머무는 각 방의 이름은 테세우스, 미노타우로스, 이카루스, 미노스, 포세이돈 등 신화와 긴밀히 연관되어 있다. 절필을 선언한 한 노 추리소설 작가의 환갑을 기념하는 모임에 네 명의 추리소설 작가를 비롯한 비평가 등 여덟명의 사람들이 초대된다. 하지만 정작 모임 당일, 작가는 자살을 택하고 닷새 동안 미로관에 머물며 최고의 추리소설을 써낸 사람에게 자신의 유산을 물려주겠다는 엄청난 유언을 남긴다. 이에 거액의 유산을 얻기 위해 짧은 시간 안에 추리소설 구상을 시작하는 이들. 하지만 그들은 자신이 쓴 소설 속의 상황처럼 한 명씩 죽어가기 시작한다. 갇힌 미로 속에서 계속되는 살인. 대체 누가, 무엇을 위해 죽음을 만들고 있는 것인가.

  아무래도 오랜 시간의 격차가 있기 때문인지 <미로관의 살인> 속의 트릭은 신선하지는 않다. 적어도 '새로운 놀라움'이라는 점에서만 본다면 아쉽게 느껴지는 부분도 분명 있다. 결말이 어찌될 것이라고 어느 정도 예상했지만, 그럼에도 내가 늦은 밤 읽기 시작한 이 책을 다 읽을 수밖에 없었던 것은 책을 놓지 못하게 몰입시키는 뭔가가 있었기 때문이다. 오랫만에 읽는 본격 미스터리의 매력에 빠졌기 때문일지도 모르겠다. 책 속의 책이라는 구성으로 이야기가 끝났구나 싶어질 때 마침내 비밀이 밝혀지는 구조도 지루하지 않아서 좋았다. 분량도, 내용도, 아야츠지 유키토의 매력을 느끼기에 적당한 작품. '철없이 가볍게 놀았구나'라는 작가 자신의 개정판 후기처럼 독자도 즐겁게 추리의 향연을 즐길 수 있는 작품이 아닐까 싶다.

어처구니없이 유머러스한 책!

살아 있는 시체의 죽음
야마구치 마사야 지음, 김선영 옮김 / 시공사 / 2009년 11월

  아무리 봐도 범인의 정체를 알 수 없는 상황. 이런 상황 속에서 가끔은 답답한 나머지 피해자가 범인이 누구인지 알려줬으면 싶을 때가 있다. 하지만 정작 그런 상황이 발행하면 어떻게 될까? 사실 이 책에 대한 소개를 처음 봤을 때만 해도 살아 있는 시체, 다시 말해 좀비가 나오는 이야기라는 사실에 어딘가 오싹하다거나, 찝찝하지 않을까 싶은 마음이 있었다. 표지에 이끌려 구입은 했지만, 그런 근거 없는 판단 때문에 꽤 오랫동안 책장에 '꽂아만' 두고 부채감만 안고 있었다. 그러다 뭐 적당히 읽을 게 없을까 하고 책장을 둘러보다 오랫만에(?) 눈에 들어와 읽고는 땅을 치며 후회했다. 이 책을 이제사 읽다니! 맙소사!

  일단 독특하게도 이 책은 일본 작가가 쓴 책이지만, 배경 및 주요 등장인물이 미국인으로 설정되어 있다. (물론, 주인공인 그린은 반쯤 일본인의 피가 섞인 인물이지만) <살아있는 시체의 죽음> 속 가족은 장의업을 가업으로 삼고 있는 누구보다 죽음에 가까운 이들이다. 하지만 이들은 정작 자신의 죽음에 대해서는 생각하지 않는다. TV 속에서 죽음을 접하고, 매일같이 죽은 사람을 단장하고, 조금이라도 더 이윤을 남기기 위해 장례식장 경영에 대해 고민을 하며 죽음을 바라보기는 하지만, 그 누구도 정작 자신의 죽음에 대해선 생각하지 않는다. 그런 평범한(?) 사람들 가운데 여기, 죽었음에도 살아서 움직이고, 심지어는 자신의 죽음에 대한 의문을 해결하기 위해 나서는 인물이 있으니 바로 이 책의 주인공 그린이다. 펑크족이라는 이점을 이용해 점점 혈색을 잃어가고 부패해가는 자신의 모습을 화장으로 감추고, 친족 사이에 벌어지는 죽음의 흔적을 추적하는 그린. 그리고 그 추적 가운데 숱한 살아 있는 시체들이 생겨나기 시작한다. 삶과 죽음을 가르는 것은 무엇인가. 무엇이 이들을 살아 움직이게 만드는 것인가. 

  누가 살아 있는 것인지, 누가 죽은 것인지 구분하기 쉽지 않은 상황. 이런 혼동스러운 상황을 유머러스하게 읽어가다보면, 아이러니하게도 우리의 죽음에 대해 생각해보게 된다. 인간은 누구나 태어나는 그 순간부터 천천히 죽음을 향해간다. 매일 수십 개의 머리카락이 빠지고, 세포는 점점 줄어가며 그렇게 소멸해가지만 우리는 우리가 살아 있음을 너무나 당연스레 받아들인다. 이 책은 바로 그렇게 우리가 당연시해온 삶과 죽음의 경계를 무너뜨린다. 배경 및 설정 자체는 서양의 것이지만, 이 점에서 윤회사상 같은 동양의 죽음관이 슬쩍 드러난다.  

  일본 작가가 쓴 책이지만 미국적인 내용과 미국적인 유머 때문인지 여느 일본 추리소설처럼 술술 넘어가는 편은 아니다. 하지만 이 책은 놀랄만큼 유머러스하고, 삶과 죽음에 대한 진지한 성찰을 담고 있다. 얼핏 공존할 수 없을 것 같은 두 개의 요소를 작가는 처음이라고는 믿기지 않을 정도로 솜씨 좋게 버무려나간다. 비논리적이고, 비현실적인 설정. 하지만 묘하게 납득해버리고 마는 비논리 속의 논리. 이것이 어쩌면 삶 속의 죽음을 살아가고 있는 우리의 모습이 아닐까라는 생각이 들었다. 독특한 설정만큼 독특한 이야기. 다소 호불호가 갈릴 것 같은 작품이지만, 개인적으로는 데뷔작이라고는 믿기지 않을 정도로 꼼꼼한 이야기 솜씨에 감탄했다. 두뇌 게임을 원하는 정통파 추리소설 독자나 가볍게 술술 읽을 일본 추리소설 애호가에게는 아쉬움이 남을지도 모르겠지만, 좀비 소설에 대한 편견 없이 한바탕 소동을 즐긴다는 마음으로 읽어간다면 분명 어느샌가 웃고 있는 자신을 발견할 수 있지 않을까 싶다.