80년대에 학교를 다녔던 현재 5060 남성분들이라면 아마도 동양의 무협지나 서구의 스파이 액션 스릴러를 상당히 많이 읽었던 기억이 나실 겁니다.
주지한대로 1980년대 대한민국 출판계에는 동 서양 무협소설류들이 폭발적인 흥행을 일으키게 됩니다.중국의 무협지야 이미 50년대부터 대본서를 중심으로 많은 남성 독자들을 확보했지만 무협지가 만화방이라고 불리우는 대본소를 벗어나 서점에서 직접 구매 할 수 있게 된 것은 1980년대(고려원의 영웅문 시리즈가 대표적임) 였고 이른바 양무협이란 서구의 스파이 액션 소설도 이 시기 활발히 간행되게 됩니다.
그럼 80년대 한국 사회에서 동양 무협소설과 서양 무협소설(양무협)이 동시에 폭발적인 흥행을 기록한 것은 무슨 이유였을까요?
무협 소설류의 이른바 B급 소설들이 80년대 대한민국 청년층들에게 큰 어필을 할 수 있었던 요인은 몇가지로 간추려 집니다.
1.시대적 억압과 군사정권하의 탈출구 (대리 만족)
1980년대는 전두환 군사정권 시절로, 언론 통제와 사회적 억압이 극에 달했던 시기로 대중들은 현실에서 느낀 무력감을 책 속에서 단신으로 거대 악이나 국가 권력(KGB, 마피아, 타 문파)을 부수어 버리는 주인공들을 보며 젊은 남성 독자들은 공권력을 신뢰할 수 없던 시대에, 주인공들이 자신만의 정의(법보다 주먹)로 악을 심판하는 플롯을 보면서 엄청난 대리 만족과 함께 강한 카타르시스를 느꼈던 것이죠.
이를 가장 대표하는 것이 김홍신 작가의 인간시장의 주인공의 이름이 바로 장총찬인것에서 가장 잘 알 수 있지요.
2.엔터테인먼트 콘텐츠의 절대적 부족
1980년대는 지금처럼 스마트폰, OTT(넷플릭스 등), 인터넷, 유튜브가 전혀 없던 시절로 떙전 뉴스로 대표되는 TV방송 역시 별반 볼거리가 없던 시기였습니다.그래서 청소년과 젊은 성인 남성들에게 만화방은 최고의 오락거리였고 동 서양 무협 소설은 가성비 최고의 읽을 거리라 할 수 있었습니다.
3.검열 제도를 우회한 자극적인 묘사 (성(性)과 폭력)
1980년대는 군부 독재시절로 당시 군사 정권은 이른바 3S정책으로 국민들 특히나 반항감이 심했던 2030들을 우민화 시키려고 했는데 중소 출판사들이 번역하여 펴낸 장르 문학이나 무협소설은 검열의 눈길에서 비교적 자유로운데다가 검열 당국이 눈을 감아 줌으로써 동 서양 무협지속의 거침없는 폭력 묘사와 수위 높은 성적(에로틱) 묘사는 혈기왕성한 젊은 독자들을 끌어당기는 강력한 자극제였다고 할 수 있지요.
4.동·서양 무협의 절묘한 코드 일치
중국의 무협지는 이미 50년대부터 한국에 번역되어서 수 많은 남성 독자들을 확보하고 있었는데 의리와 협정(俠情), 기연을 통한 신분 상승, 출생의 비밀 같은 정통 서사 구조가 당시 한국 젊은 남성들의 정서와 완벽히 맞아 떨어졌기 때문이죠.
80년대 수입된 서양의 첩보 액션 스릴러의 경우 무공이 최첨단 무기로 바뀌었을 뿐 전 세계를 무대로 홀로 싸우는 고독한 영웅의 서사는 그간 한국인이 읽었던 무협지의 익숙한 플롯이었고 거기에 더해 이국적인 해외 정세(중동, 냉전기 유럽 등)라는 신선함까지 더해져 당시 2030세대들을 열광케 한 것 이지요.
5.도서 대여점 시스템의 활성화
5~70년대까지만 해도 무협지를 보기 위해서는 만화방의 칙칙한 공간으로 달려가야 했으나 80년대 들어서면서 우후죽순 생겨나 도서 대여점은 젊은 남성 독자들이 집에서 책을 읽게 만들고 장르의 성격상 구매후 소유보다는 한번 읽고 휘리릭 반납할 수 있어 동 서양 무협소설이 활성화 되는 곅기가 되었다고 할 수 있습니다.
<80년대 도서대여점 모습>
결론적으로 80년대의 동 서양 무협소설 열풍은 "억압된 사회 분위기 속에서 젊은 남성들이 선택한 가장 짜릿하고 유일했던 탈출구"라고 볼 수 있는데 위와 같은 이유로 현 시점인 2026년에는 오히려 과거와 같은 동 서양 무협소설이 더 이상 출판계에서 나올 수 없는 이유라고 할 수 있게습니다.
by caspi