22년 8월 15일 소나기 25도~31도
가지치기와 주위 풀베기, 퇴비 주기 이외에는 거의 손을 쓰지 않은 작물들을 수확하자니 의구심이 든다. 올해로 벌써 4년 째인데, 과연 생태적 균형을 갖추는 시간은 얼마나 필요로 하는 것일까.
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올해 시험 삼아 처음 심어본 옥수수의 경우엔 병에 걸리거나, 알곡이 잘 여물지 않거나, 벌레 피해를 입는 것이 많았다. (사진 속 벌레는 주홍긴날개멸구) 그래도 몇 개 수확할 수 있는 것에 만족해야 하려나. 토종옥수수 일부와 초당옥수수 일부를 따로 떨어뜨려 심었는데도 두 종이 섞이는 현상이 발생한 듯하다. 게다가 자라는 속도가 너무 달라서 일시에 수확하는 것도 힘들었다. 도대체 언제 수확을 해야 할지 가늠하는 것도 문제였던 것이다. 수확한 것 중 먹을만 한 것들을 쪄보니, 어떤 것은 딱 알맞은 시기여서 맛이 괜찮았지만, 일부는 너무 일찍 따서 덜 여문 것도 있고, 일부는 너무 늦어서 딱딱한 것도 있었다. 일시에 수확하는 농부들이 대단하다 여겨진다.
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루비에스 사과 또한 마찬가지다. 벌레와 병 탓인지 제대로 생긴 것은 단 한 개도 없다. 모두 울퉁불퉁 못 생긴데다, 검게 그을린 자국들도 많다. 그나마 먹을만하지 않을까 싶은 것들만 추려 보았다.
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배도 열매가 많이 달렸다고 좋아했지만, 이번 장마 기간에 탄저를 비롯해 벌레 피해가 극심하다. 열린 것 중 절반 정도는 피해를 입은 듯하다. 언뜻 보기에 괜찮아 보이는 것들도 과연 수확 때까지 버텨줄 수 있을지 의문이다.
그럼에도 올해는 과수마다 열매를 꽤 맺어줬다는 것에 희망을 품어봄 직하다. 지난해까지는 열매 자체가 거의 맺지 않았다. 물론 아직 어린 나무인 탓도 있을 것이다. 올해 과수들의 피해를 실감했으니, 대책을 세워야 할 것이다. 과연 이대로 계속 키워가면서 생태적 균형점을 스스로 찾아가도록 할 것인지, 아니면 식물추출물을 비롯해 다른 친환경적 방법을 통해 방제를 하는 수고를 들여야 할지 선택해야할 시기라 여겨진다. 과수를 전문적으로 하지 않고 집에서 몇 그루 따 먹는 수준이니, 몇 년이고 기다려보는 것도 어떨까 싶지만, 밭의 환경이 산 속도 아니고, 경계에 있다보니 생태적 균형이라는 것이 과연 가능할지도 의문이다.
비록 몇 그루 안된다 하더라도 친환경적 방제를 궁리해야 할 성싶다. 올해 선녀벌레와 갈색날개매미충이 극성이었으니, 내년엔 더욱 심해질 것이다. 대책을 세우지 않는다면, 블루베리밭도 엄청 피해를 입을 가능성이 크다. 외래해충을 제어해 줄 생태적 방법이 요원하다는 것에 문제가 있다. 그렇기에 방제라는 농사적 수고를 꽤 공들여야 하지 않을까 싶다. 결국 자연의 힘을 이용한 농사에서 농사에 방점을 두어야 할 상황이라 판단된다. 어슬렁 어슬렁 농사를 목표로 하고 있지만, 어느 정도 균형을 잡아갈 때까지는 보다 더 수고로운 농사가 될 성싶다.